Dolfijnen zijn walvisachtigen, echte zoogdieren die zich in de loop der tijd hebben aangepast aan het leven in het water en die zich niet meer kunnnen verplaatsen op het land. De eerste walvisachtige verschenen ongeveer vijftig miljoen jaar geleden. Stilaan veranderden de diverse delen van hun lichaam. De voorouder waarop ze qua silouet en grootte het sterkste lijken, is de Dorudontidae, die veertig miljoen jaar geleden leefde. Daaruit ontstonden vijf- entwintig miljoen jaar geleden verschillende soorten zeezoogdieren, die samen de familie van de Delphinidea vormden.
De dolfijn is een zeezoogdier. Het is intelligent, speels en vriendelijk dier. Lang voor hij een trouwe vriend van de mens werd, leefde de dolfijn al in zeeën en oceanen over de hele wereld. De zeevolkeren in de Oudheid meenden dat de dolfijn wonderen kon verrichten. Hij loodste schepen die tijdens een storm de koers kwijtraakten veilig naar de haven en hij redde drenkelingen. De dolfijn werd het symbool van de Griekse stad Corinthe. Het woord 'dolfijn' komt van het Griekse 'delphis', dat 'geest van de zee' betekent.
