In Houthalen-Helchteren leven heel wat zwerfkatten. Dat zorgt al eens voor problemen. Het is de taak van het gemeentebestuur om  de populatie van zwerfkatten binnen de perken  te houden. Een kattenvanger pakt daarom wilde katten en laat hen steriliseren of castreren. Daarna krijgen de dieren hun vrijheid terug.  

In het verleden deed de gemeente hiervoor een beroep op de vzw Het Felix Project. Vanaf dit jaar werkt ze samen met de vzw Dierenasiel Genk. 

Door de grote vraag naar interventies omtrent zwerfkatten in Limburg, liepen de wachttijden van de vzw Het Felix Project soms op tot twee à drie maanden. Bovendien rekende de vzw Het Felix Project vanaf dit jaar een gedeelte van haar werkingskosten door aan de gemeentebesturen die met de vzw samenwerken. Daarom besliste het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren, in samenspraak met de provincie en met collega-gemeenten, de overeenkomst met deze vzw stop te zetten en samen te werken met vzw Dierenasiel Genk.

Zij spraken af dat de wachttijden maximum één maand bedragen. Daarnaast werkt er één kattenvanger fulltime in onze regio zodat de dienstverlening verbetert. Bovendien zet het dierenasiel de tamme katten niét terug, enkel de wilde katten krijgen opnieuw hun vrijheid. Het asiel plaatst de tamme katten in een nieuw gezin om zo misbruiken tegen te gaan.

De overeenkomst met het dierenasiel neemt ook de mogelijkheid op om zieke katten te euthanaseren. De gemeente betaalt met deze overeenkomst enkel de dierenartskosten.

De vzw Dierenasiel Genk is met het gemeentebestuur volgende prijsafspraken overeengekomen:

- 15 euro om een kater te castreren
- 35 euro om een niet-zwangere kattin te steriliseren
- 40 euro om een zwangere kattin te steriliseren
- 10 euro om een euthanasie uit te voeren

Het gemeentebestuur begroot hiervoor dit jaar alvast 5.000 euro.