De twee winnaars van onze vakantiepoll, Bart Demyttenaere en Jules D'Outremont waren allebei erg verrast met hun overwinning. Meer dan 200 stemmers vonden dat Bart en Jules de twee figuren zijn die de voorbije 10 jaar het meest voor onze gemeente betekenden.
Wij brengen u een uniek dubbelinterview met beide heren.

Proficiat Bart en Jules met jullie overwinning. Wat is jullie eerste reactie?

Bart: "Ik ben enorm verrast en had zo'n hoge score absoluut niet verwacht. Blijkbaar kennen meer mensen mij dan ik zelf had kunnen vermoeden. Het doet me alvast veel plezier. Toch wil ik mijn hoge score enigszins relativeren. Volgens mij zijn er immers veel mensen die de voorbije tien jaar in alle stilte en anonimiteit veel meer voor Houthalen-Helchteren hebben gedaan dan ik."

Jules: "Het was voor mij een bijzonder leuke verrassing die me best wel deugd doet. Maar ik sluit me aan bij Bart, ik ben er inderdaad van overtuigd dat er heel veel mensen in onze gemeente zijn die zich op hun manier dagdagelijks inzetten voor de medemens. Ook zij verdienen zeker een pluim!"

Voor de mensen die jullie nog niet zo goed kennen, vertel even kort wie jullie precies zijn en wat jullie betekenen voor onze gemeente.

Jules: "Toen ik jong was ben ik samen met mijn echtgenote in Houthalen-Oost komen wonen. Vrijwel meteen heb ik me geëngageerd in verschillende verenigingen. Op die manier rolde ik begin jaren '80 in de politiek. Eerst werd ik gemeenteraadslid, jaren later schepen en in 2000 werd ik verkozen als burgemeester. Daarnaast ben ik ook al jarenlang provincieraadslid en werd ik in 2004 gedeputeerde voor de provincie Limburg."

Bart: "Ik ben al tien jaar zelfstandig schrijver van zowel kinderboeken als non-fictiewerk in de maatschappelijke sfeer. Achttien jaar geleden ben ik in Houthalen komen wonen, in Lillo. Met de jaren heb ik me steeds beter in deze gemeente geïntegreerd. Ik woon hier graag."

Op wie zouden jullie eigenlijk zelf gestemd hebben. Wie is voor jullie de persoon die de voorbije 10 jaar het meest voor onze gemeente betekend heeft?

Bart: "Ik waag me niet aan één persoon. Er zijn ongetwijfeld heel veel Houthalenaren en Helchterenaren die ieder op hun terrein achter de schermen aan een beter Houthalen-Helchteren bouwen. Ik denk onder meer aan de belangeloze inzet van talloze vrijwilligers in talrijke verenigingen.

Jules: "Ik sluit me aan bij Bart, maar als ik het lijstje bekijk, wil ik toch twee namen specifiek eruit pikken. Ik vind dat zij het verdienen om even in de kijker te komen, meer bepaald twee dames; Carmen Maiquez en Els Tiri. Carmen heeft met veel enthousiasme samen met een aantal opbouwwerkers heel wat projecten op stapel gezet. Een werk dat moeilijk meetbaar is maar wat o zo belangrijk is. Ze heeft een enorme gedrevenheid en als er even iets tegen zit, blijft Carmen er echt voor gaan. Chapeau! Bij Els herken ik ook die gedrevenheid. Ik ken haar als iemand die op dezelfde nagel blijft kloppen tot iets opgelost is. Daar heb ik respect voor."

Bart: "Ik wil ook graag de vriendelijke en enthousiaste mensen van de bibliotheek vernoemen, alsook mijn vrienden van de vzw Warm Hart. In mijn ogen verdienen zij allemaal de vakantiepluim!"

Bart, de meeste mensen kennen jou natuurlijk als auteur. Kan je ons verklappen waar je nu mee bezig bent?

Bart: "De voorbije drie jaar heb ik vrij intensief gewerkt aan een boek over het Vaticaan, het derde deel van een trilogie. 'De stoel van Petrus; achter de schermen van het Vaticaan' verschijnt in september. Geïnteresseerden verwijs ik graag door naar mijn website www.bartdemyttenaere.be.

Jules, jij bent vooral gekend als voormalig burgemeester van onze gemeente. Waar ben jij zoal mee bezig nu?

Jules: "Na de 'staatsgreep' in 2007, je weet nog wel: de verkiezingsresultaten waren sommigen wat naar het hoofd gestegen, ben ik gemeente- en provincieraadslid gebleven. Niet meer voor SP-A, maar nu voor onze nieuwe beweging S&D. Al zal ik in mijn hart altijd een socialist blijven. Daarnaast ben ik het voetbalgebeuren ingestapt. Neen, niet als speler, maar wel als voorzitter van Park FC. Ook doe ik mijn best om de tuin thuis te onderhouden, maar dat lukt niet zo best.  Blijven oefenen zegt mijn buurman."

Bart en Jules, als we jullie vragen welke dingen jullie nog willen realiseren voor Houthalen-Helchteren, wat zou dat dan zijn?

Jules: "Zelf heb ik het niet zo voor grote dossiers. Het zijn al te vaak luchtkastelen die heel veel tijd en nog meer centen kosten. Ik wil me nog wel inzetten voor een heleboel dagdagelijkse dingen zoals verkeersveiligheid, propere straten, overlast en zo kan ik nog wel een tijdje doorgaan. Het gaat soms om kleine dingen, maar die zijn volgens mij juist belangrijk. We moeten weten waar we naartoe willen met onze gemeente. Je kan niet alles zijn of willen, er moeten keuzes worden gemaakt, maar die moeten wel haalbaar en betaalbaar zijn én ten dienste staan van onze inwoners.

Bart: "Als inwoner van Lillo ben ik actief in het actiecomité 'Het gaat OM U'. Wij komen op voor de leefbaarheid van ons gehucht zonder blind te zijn voor de mobiliteitsproblemen die de inwoners van andere Houthalense wijken al jarenlang ervaren. Ik hoop dat de geplande omleidingsweg door Lillo en De Standaard er niet komt en dat er een andere, voor alle bewoners aanvaardbare, oplossing wordt gevonden."

Hebben jullie nog concrete plannen voor de komende maanden?

Bart: " Zoals ik al zei, ben ik actief bij het actiecomité 'Het gaat OM-U'. Maar ik ben ook de troste peter van de vzw Warm Hart, een vereniging die zich belangeloos inzet voor personen die naast de welvaartsboot dreigen te vallen. Voor beide projecten ga ik me de komende maanden zeker verder engageren."

Jules: "Ik probeer op mijn manier verder te werken samen met mijn vrienden van S&D. In de gemeenteraad zal ik hoe dan ook alle dossiers kritisch bekijken en proberen te verhinderen dat er veel nutteloos geld over de balk wordt gegooid. Daarnaast probeer ik samen met tal van anderen leuke en goede projecten uit te werken voor onze gemeente, ten dienste van onze inwoners."


Bart en Jules, bedankt voor dit interview! Proficiat ook met jullie overwinning en we wensen jullie nog alle succes met jullie verdere plannen!
(foto's Bart: M. Dalemans)