Het plan dat aangeeft op welke manier de overheid de komende winter een mogelijk stroomtekort wil opvangen, wordt stilaan gedetailleerder. Intussen raakte zowel een zonering als een detailoverzicht per straat bekend. Beide overzichten tonen waar op welk moment eventueel de stroom kan afgeschakeld worden in Limburg. Ook voor Houthalen-Helchteren zijn deze details nu bekend.

Het principe van het afschakelplan is overal hetzelfde. Over het hele land verspreid zijn er zes zones. Die zones worden om beurten afgeschakeld. Bij een eerste tekort wordt zone 6 afgekoppeld, bij een tweede is dat zone 5. Dan volgt zone 4 en 3. Zone 2 en 1 zijn reservezones en worden enkel afgekoppeld als er een plotse, onverwachte grote panne zich zou voordoen. 

Als we deze zonering in acht nemen, dan komt Houthalen-Helchteren er vrij goed uit. De gemeente ligt namelijk -grotendeels- in zone 2. Dat betekent dus dat delen van Houthalen-Helchteren enkel bij een plotse panne zouden kunnen worden afgeschakeld. Houthalen-Helchteren ligt hiermee, in tegenstelling tot gemeenten in het Maasland en Noord-Limburg, in een reservezone. Bovendien geldt deze zonering niet voor heel de gemeente. Houthalen-Oost ontspringt de dans. Deze deelwijk behoort voor het elektriciteitsnet tot de regio Genk. Dat betekent dat Houthalen-Oost niet opgenomen is in het overzicht van straten die in een afkoppelingszone vallen en deze wijk dus gespaard blijft van een black out.

De kans is dan ook klein dat onze gemeente komende winter met elektriciteitsproblemen te maken zal krijgen. Een opluchting. Toch betekent dat niet dat we met z'n allen niet waakzaam moeten blijven. Ieder van ons kan immers zijn steentje bijdragen om het stroomtekort voor onze medeburgers te beperken. De aanpak is eenvoudig: spaarzaam en doordacht omgaan met energieverbruik. 

Intussen wordt er onder leiding van de gouverneur gewerkt aan een noodplan voor Limburg. Tegen 15 november wil de gouverneur een gedetailleerd noodplan klaarhebben, met voor elke gemeente een specifiek luik. Hierin wordt opgenomen waar er per gemeente een crisiscentrum zal worden ingericht en hoe dit centrum van stroom voorzien wordt tijdens een uitval. Het noodplan zal ook erg gedetailleerd ingaan op cruciale punten die bij een eventuele stroomuitval in de gaten gehouden moeten worden. Het gaat hierbij om spoorwegoversteken of over gevaarlijke kruispunten (met rode lichten). Daarnaast zal het plan ook een oplossingsscenario bieden voor bijvoorbeeld ziekenhuizen of voor het bereiken van artsen die ingeschaald zijn in de wachtdiensten.