Een aantal weken geleden ontstond er grote onrust bij de 8000 inwoners van Houthalen-Oost. Immers de enige nog resterende bankinstelling BNP Paribas Fortis liet weten haar filiaal in de wijk te sluiten. Meteen het signaal voor de partij S&D Houthalen-Helchteren om aan de alarmbel te trekken. En dat had effect... 

 

"Het nieuws sloeg in als een bom in Houthalen-Oost", aldus Stijn Van Dingenen en Jules D'Oultremont van S&D. "Onze lokale gemeenschap zou met de sluiting van het kantoor voor haar bankverrichtingen moeten uitwijken naar Genk-Centrum, Waterschei, Boxbergheide, Opglabbeek of Houthalen-Centrum. Niet echt handig voor veel, vooral oudere mensen. Daarom organiseerden we vanuit S&D een actie en een petitie om te ijveren voor het behoud van het kantoor, of alleszins voor het behoud van een bankautomaat waar beperkte verrichtingen kunnen gebeuren."

 

En die actie blijkt nu succesvol. BNP Paribas Fortis liet vandaag weten flinke inspanningen te leveren om in te gaan op de vraag naar het behoud van bankautomaten. "We erkennen de maatschappelijke rol die we als bankinstelling spelen in deze grote woonwijk", aldus Peter Claes van BNP Paribas Fortis. "Hiermee zijn we binnen onze bankinstelling aan de slag gegaan wat er toe geleid heeft dat BNP Paribas Fortis de beslissing heeft genomen om toch twee bankautomaten te behouden in Houthalen-Oost. Ondanks het feit dat veel van de gebruikers geen klanten zijn van onze bank en ondanks het feit dat zo'n automaten-installatie een hoge kostprijs voor onze bank inhoudt, vinden we niet dat we als BNP Paribas Fortis deze lokale gemeenschap in de steek mogen laten. Vandaar de beslissing om de automaten te behouden. Het zullen nieuwe automaten worden, die aan de buitenzijde van het gebouw geplaatst worden. De beslissing is genomen, de procedure tot plaatsing, met onder meer het aanvragen van een bouwvergunning hiervoor, zal weldra worden opgestart. Maar het ziet er dus goed uit voor Houthalen-Oost. Het opzet is dat er weinig of geen tijd ligt tussen de sluiting van het kantoor en de installatie van de nieuwe automaten zodat de hinder voor de inwoners van Houthalen-Oost beperkt blijft. Met deze inspanning hopen we als BNP Paribas Fortis aan de lokale gemeenschap te tonen dat we onze maatschappelijke rol ten volle willen blijven opnemen."

 

S&D Houthalen-Helchteren is erg tevreden met de inzet van BNP Paribas Fortis. "Het is inderdaad schitterend dat BNP Paribas Fortis deze inspanningen wil leveren. Een grote zucht van opluchting zal door onze wijk gaan, ongetwijfeld. Wij willen dan ook de directie van BNP Paribas Fortis alsook de lokale kantoormedewerkers bijzonder hartelijk bedanken voor de manier waarop ze met dit knelpunt en met ons als gesprekspartner zijn omgegaan", aldus Stijn Van Dingenen en Jules D'Oultremont. 

 

"Hopelijk zien onze inwoners nu ook in dat BNP Paribas Fortis hier werkelijk een flinke inspanning levert. Cijfers tonen immers aan dat de gebruikers van deze automaten voor een groot deel ook niet-klanten zijn van BNP Paribas Fortis. Toch wil de bank deze inspanning leveren en dat is super nieuws. We willen namens S&D iedereen bedanken die in dit dossier meegewerkt heeft aan een oplossing. In de eerste plaats de honderden inwoners die onze petitie hebben ondertekend, maar zeker ook BNP Paribas Fortis en het gemeentebestuur dat ons steunde in deze actie. Een mooi voorbeeld van samenwerking die tot prima resultaten leidt. We zullen als lokale gemeenschap de komende tijd echter ook onze rol moeten spelen. In die zin dat we deze bankautomaten moeten koesteren. Het zijn open automaten, dus sociale controle om vandalisme bijvoorbeeld tegen te gaan, is nodig."