Afgelopen vrijdag streek Michele Ottati neer in Houthalen-Helchteren. Het is misschien een naam die niet meteen een belletje doet rinkelen, maar Ottati is in Italië minister van onder meer Landbouw en dit in de regio van Basilicata. Ottati kreeg een rondleiding in het NAC.

Bijzonder is dat deze Italiaanse politicus roots heeft in België, meer bepaald zelfs in Meulenberg. "Mijn vader werkte in de mijn. Ikzelf groeide op in de wijk en ging na mijn secundair onderwijs verder studeren. Na mijn studie kon ik aan de slag bij de Europese Commissie. Via die weg belandde ik in de politiek."

Voor Michele Ottati is Houthalen-Helchteren dus geen onbekende. "Ik kom nog geregeld terug naar België, ook naar hier", aldus Michele. "Het voelt telkens weer een beetje als thuiskomen. Er woont nog veel familie van mij in deze regio. Mijn broer heeft hier zelfs een restaurant."