De sociale woningbouw in Houthalen-Helchteren wordt georganiseerd door twee maatschappijen. Het Kempisch Tehuis cv bouwt en beheert sociale huurwoningen, cv Vooruitzien bouwt en verkoopt sociale koopwoningen. Het Sociaal Verhuurkantorenplatform West-Limburg vzw (SVPWL) is met een plaatselijke antenne actief in Houthalen-Helchteren.

Het Kempisch Tehuis verhuurt 842 woningen in Houthalen-Helchteren. De meeste van deze woningen liggen in Meulenberg, De Standaard en Houthalen-Oost. Veelal dateren de woningen uit de jaren '70. Logisch dan ook dat liefst 1 op 3 huurders van deze sociale woningen ouder is dan 60 jaar. Opvallend is ook dat 1 op 3 van de huurders een éénpersoonshuishouden is. 15% van de huurders zijn koppels zonder kinderen. Cv Vooruitzien bouwde sinds 2000 131 woningen in Houthalen-Helchteren. Vooruitzien is vooral actief in Houthalen-Oost, Lillo en Helchteren. 

Zowat een jaar geleden stonden liefst 682 kandidaat-huurders op de wachtlijst van het Kempisch Tehuis. Meer dan de helft van deze kandidaten is jonger dan 40 jaar. Opvallend is echter ook dat er tussen de 682 kandidaat-huurders ook 5 personen zitten die ouder zijn dan 80... Wanneer we de gezinssamenstelling bekijken, dan zien we dat het aandeel alleenstaanden (39%) en koppels zonder kinderen (9%) samen bijna de helft bedraagt. Ook de andere wachtlijsten zijn lang. Bij cv Vooruitzien stonden op hetzelfde moment liefst 749 gezinnen op de wachtlijst als kandidaat-koper. BIij SVPWL had men een wachtlijst van 514 huishoudens. We moeten er wel rekening mee houden dat al deze wachtenden uit verschillende gemeenten komen, het gaat dus niet enkel om inwoners van Houthalen-Helchteren.