Afgelopen donderdag keurde de gemeenteraad een toelage van 250 euro goed, ter ondersteuning van de organisatie van de garageverkoop in Houthalen-Oost. Maar die goedkeuring verliep niet vlekkeloos.

Het was oppositiepartij N-VA die bij monde van raadslid Melotte kritische vragen stelde over deze toelage. "De toekenning van deze 250 euro is pure willekeur", aldus raadslid Melotte. "Er bestaat binnen de gemeente geen subsidiereglement waaraan dit verhaal voldoet en dus wordt er maar uit een potje, zonder reglement, een bedrag overgeschreven op de rekening van deze bevriende persoon. Bovendien valt het op dat in het dossier een verslag zit, waarin de organisator aangeeft winst te hebben gemaakt bij de garageverkoop. Als uitgaven wordt de aankoop van ballonnen, drukwerken en een verrassing opgesomd. Maar de bedragen aan de inkomstenzijde, onder meer door sponsoring van lokale handelaars, zijn groter. Dus de organisatie heeft zelfs een financieel overschot. Toch gooit het gemeentebestuur hier nog 250 euro bovenop, dat vinden we bijzonder vreemd", klonk het.

Burgemeester Yzermans verdedigde het dossier. Hij haalde hierbij aan dat de organisatie van deze garageverkoop, die maanden geleden al plaatsvond nota bene, de buurt dichter bij mekaar brengt en dat het gemeentebestuur dit soort van initiatieven weet te waarderen. 

"Toch is het dansen op een slappe koord", aldus Melotte. "Ten eerste ben ik er niet van overtuigd dat een garageverkoop buren dichter bij mekaar brengt en ten tweede, waar leg je de grens? Als ik morgen met mijn buren ook een garageverkoop organiseer, krijg ik dan ook zo'n toelage? Als dat zo is, zal het aantal garageverkopen nogal stijgen de komende tijd..."