Als het van Limburg Gas afhangt, wordt er de komende jaren mijngas ontgonnen in het Kempens Bekken. Eén van de gemeenten die in deze zone mogelijk met mijngasboringen geconfronteerd wordt, is Houthalen-Helchteren.

“Maar zo’n gasontginning heeft heel wat negatieve gevolgen”, aldus Stijn Van Dingenen van oppositiepartij S&D. “Bij het boren worden chemische middelen gebruikt. Daarnaast doorklieven de boringen ook verschillende grondwaterlagen. De combinatie van deze chemische middelen met het grondwater houdt risico’s in. Bovendien is mijngas geen duurzame energiebron. Sowieso gaat men er nu al van uit dat er maar een beperkte voorraad gas in de ondergrond aanwezig is. Daarom vinden wij als partij dat investeren in deze mijngasboringen onverstandig is. Het is erg belastend voor het milieu en de omgeving.”

Om die visie kracht bij te zetten, legde de oppositiepartij aan de gemeenteraad van Houthalen-Helchteren een motie  voor waarin het gemeentebestuur zich uitspreekt tégen mijngasontginning op haar grondgebied. “Ook als meerderheidspartijen staan we achter de inhoud van deze motie en zijn we tegen mijngasontginning gekant”, aldus burgemeester Yzermans (sp.a). “Daarom werd er een tekst opgesteld waarin we als gemeentebestuur duidelijk zeggen dat we geen voorstander zijn van mijngasontginning op ons grondgebied. Een visie die we ook zullen hanteren als we in de toekomst met deze ontginning geconfronteerd worden. Als Cleantechgemeente van Vlaanderen zetten we volop in op duurzaamheid, ecologie en hernieuwbare energiebronnen. Mijngasontginning past niet in die visie.”

De gemeenteraad nam de voorliggende tekst unaniem aan. “Hiermee geeft Houthalen-Helchteren een duidelijk signaal”, aldus Van Dingenen. “Wij willen gaan voor een gezonde gemeente die ten volle rekening houdt met mens en milieu.”