Echo krijgt 6 maanden om herstelplan uit te werken

De rechtbank kende een bescherming tegen schuldeisers toe aan de Echo Groep uit Houthalen-Hechteren. De welfselproducent was in financiële ademnood gekomen en had eerder een aanvraag ingediend in het kader van de Wet op de Continuïteit van de Onderneming (WCO).

Vooral de investering in een nieuwe fabriek in Genk, die niet onmiddellijk in rendement kon worden omgezet, betekende een flinke streep door de rekening van de groep, waar in totaal 620 mensen werken. Ook de internationale crisis en de vertraging in de bouwsector, speelden Echo parten. Daardoor kwamen er liquiditeitsproblemen, die ondanks de onderhandelingen met externe investeerders en banken, niet tijdig opgelost geraakten. De eigenaars waren genoodzaakt om een herstelplan in te dienen en tijdelijk een bescherming tegen de schuldeisers aan te vragen. Op de vraag ging de rechtbank in. De rechter sprak zijn vertrouwen uit in het herstelplan dat werd gepresenteerd. De WCO werd dan ook goedgekeurd voor een periode van 6 maanden.

Echo is heeft intussen al onderhandelingen aangeknoopt met leveranciers en potentiële geldschieters. Er wordt ook nagedacht over de verkoop van gronden en patrimonium, eventueel in een sale and lease back-formule. Bij het bedrijf zelf reageert men opgetogen over de beslissing.