Wijkinforum: beloftes voor de toekomst.
Vandaag brengen we u een eerste verslag van het wijkinforum dat op maandag 1 december ’08 in ontmoetingscentrum ’t Park in Houthalen-Oost plaatsvond. Dit eerste verslag omhelst de speech van wijkschepen Mertens en burgemeester Yzermans.

Bij de opening van de infoavond werd eerst uitgelegd wat het opzet was destijds om met de wijkfocus te starten. Volgend hierop kregen de aanwezigen een lijstje voorgeschoteld van realisaties in deelwijk Houthalen-Oost die het voorbije jaar werden verwezenlijkt:

- Aanleg rotonde Kelchterhoef
- Onderhoud toeristische fietspaden
- Onderhoud servitudes
- Verbinding Canadastraat - Weg naar Zwartberg
- Bouw dienstencentrum
- Renovatie cafetaria ontmoetingscentrum
- Aanpassingswerken ontmoetingscentrum

Daarnaast waren er ook een resem activiteiten die onder de noemer van de wijkfocus hun onderdak kregen. We geven u enkele activiteiten mee:

- Erfgoedwandeling ‘Wijk in de kijker’: dinsdag 18 maart
- Garageverkoop – lancering wijkfocus: zondag 25 mei
- Fietstocht
- Fietsgraveeractie
- Lachfestival: speelpleinorkest: woensdag 9 juli
- Een gloednieuwe speelpleinwerking tijdens de zomer
- Powerplaysoccer tornooi: 22,23 en 24 augustus
- Milieuweek

Maar belangrijker of boeiende dan een opsomming van dingen die reeds gerealiseerd zijn, is ongetwijfeld de beloftes die door beide mensen gedaan werden ten aanzien van het aanwezige publiek. Zo worden voor de ‘komende jaren’ volgende investeringen gepland:

- Fietspad Donderslagse weg
- Fietspad Weg naar Zwartberg van aan de rotonde van Kelchterhoef tot aan de rotonde aan Vangeneugden
- Fietspad : ontbrekende deel richting Genk
- Streefbeeld Weg naar Zwartberg : ontwerp + communicatieproces
- Herinrichting weg + voetpaden Hortensiastraat/Chrysantenstraat
- Uitvoering parkeerplan centrum Houthalen-Oost
- Verbetering + beperkte uitbreiding noordelijk deel Essenstraat in functie van de ontsluiting van de nieuwe woonwijk van CV Vooruitzien (Sleedoornstraat)
- Onderzoek : ondergronds brengen van bovengrondse elektriciteitsleidingen in Limbouw

Opvallend hierbij

is het feit dat er een streefbeeldstudie komt omtrent de Weg naar Zwartberg. Zoals u zich ongetwijfeld nog herinnerd verschenen in de zomerperiode op deze blog artikels over de veiligheid van deze weg. De artikels werden met een poll ondersteund en daaruit bleek duidelijk dat inwoners van onze gemeente veel belang hechten aan een verbetering van deze weg. De meesten wilden een middenberm met veilige oversteekplaatsen en veilige fietspaden. We zijn dus samen met u benieuwd wanneer deze studie zal worden uitgevoerd en vooral wanneer er middelen zullen voorzien worden om aan deze gevaarlijke weg daadwerkelijk te werken!

Het fietspad aan de Donderslagseweg en richting Genk alsook de uitvoering (wat dat ook mag inhouden) van een parkeerplan voor Houthalen-Oost zijn geen nieuwigheden,d eze investeringen staan al verscheidene jaren op het programma.

Daarnaast plant men voor de komende jaren ook nog andere investeringen in Houthalen-Oost:
- Aankoop en plaatsing Powerplaysoccerkooi
- Aanleg Finse piste
- Investeringen gebouw FC Park
- Aankoop ballenvanger voor FC Park
- Aanpassingen podium Ontmoetingscentrum Het Park
- Herinrichting school voor DEMO na brandschade
- Vernieuwen verwarmingsketel school kleuterschool
- Kleine verbeteringswerken scholen kleuter- en lagere school
- Restauratie hoeve Mieneke
- Vervanging cv-ketel abdijhoeve
- Kleine ingrepen op Kelchterhoef
- Aankoop kunstwerk voor rotonde
- Indien nodig : investeringen ter uitvoering van het wateractieplan
- Toelage voor wijkcentrum De Hutte voor renovatiewerken
- Toelage voor FC Park voor herschikking voetbalterreinen

Opvallend bij deze opsomming is wel de restauratie van Hoeve Mieneke. Dit gebouw ligt al jaren te verkommeren op domein Kelchterhoef. Enkele jaren terug liet het gemeentebestuur onder impuls van burgemeester Yzermans een ‘masterplan’ opmaken voor domein Kelchterhoef. De eerste fase van dit dure plan is ondertussen (deels) gerealiseerd met de dreef naar de Abdijhoeve. Van de overige fasen wordt niet meer gesproken blijkbaar. Zou de opmaak van dat dure Masterplan dat toch niet echt nuttig zijn geweest… Jammer: grotendeels weggesmeten geld dus! Voor Hoeve Mieneke was er bovendien ook geen toekomst meer in het Masterplan. Er werd gesproken van afbreken of zelfs van verhuizen naar een andere locatie… Nu blijkt men het te willen restaureren, en dit in het kader van een sociaal tewerkstellingsproject. Goed initiatief op zich, maar ik hoop wel dat ’t snel duidelijk mag worden wat de toekomst van Mieneke dan wordt. Horeca in dit pand is vrijwel onmogelijk: het is te klein om rendabel te zijn (dat bewees het verleden) én het ligt (deels) in natuurgebied wat zo’n oplossing vrijwel onmogelijk maakt dan. Er een educatief centrum in onderbrengen is misschien een optie, al hoop ik dan wel dat het vandalisme achterwege blijft, anders blijft het de gemeente opnieuw geld kosten achteraf… Benieuwd dus wat er met deze belofte in de toekomst gaat gebeuren…

Voor het overige maak ik vermoedelijk dezelfde conclusie als u: het blijft bij kleine initiatieven, kleine pleistertjes op de wonde… Van een doorgedreven woonbeleid (bijvoorbeeld de invulling van sociale verhuurwoningen), mobiliteitsbeleid (u moet maar eens met de bus naar ’t centrum willen gaan) en van een bepaald economisch beleid (hoe kunnen we de werklozen stimuleren of inschakelen?) werd helaas niets gezegd. Dat je op zo’n infodag niet alles kan vertellen, besef ik ook wel. Maar mij overtuig je niet meer met snoepjes… Desondanks blijf ik er wel bij dat infoavonden als deze nuttig en zinvol zijn op voorwaarde dat de interactie mogelijk blijft.

In de loop van de week vertellen we u meer over het Wijkinforum.