Het Steunpunt Sociale Planning berekende de meest recente cijfers omtrent kinderopvang in Limburg. Hieruit blijkt dat enkele gemeenten opvallend laag scoren als het om het aanbod van kinderopvangplaatsen gaat. Houthalen-Helchteren en Beringen bengelen onderaan de Limburgse ranking. Het aantal kinderopvangplaatsen in deze gemeenten ligt beduidend laag. Houthalen-Helchteren herbergt 326 kinderopvangplaatsen voor een totale groep van 3956 kinderen van 0 tot 12 jaar. Beringen heeft 622 plaatsen voor 5746 kinderen.

326 plaatsen voor 3956 kinderen.
Wanneer we naar het totaal aantal plaatsen kijken in de gemeentelijke kinderopvang, dan stellen we vast dat Houthalen-Helchteren 326 plaatsen heeft voor een groep van 3956 kinderen van 0 tot 12 jaar. Met een coëfficiënt van 8,2% bengelt deze gemeente onderaan de Limburgse ranking op een 37ste plaats.
Ook Beringen scoort met 622 opvangplaatsen voor 5746 kinderen niet goed. Beter vergaat het Heusden-Zolder met 541 plaatsen voor 4205 kinderen. Zonhoven prijkt bovenaan de lijst met liefst 690 kinderopvangplaatsen voor een totale groep van 2532 kinderen tussen 0 en 12 jaar. Goed voor een opvangcoëfficiënt van 27,2%.
 
Weinig opvangplaatsen voor schoolgaande jongeren
 In Houthalen-Helchteren wonen 2926 kinderen tussen 3 en 12 jaar. In de gemeente zijn er echter maar 60 plaatsen in de buitenschoolse kinderopvang: een verhouding van amper 2,1%. Ter vergelijking: Heusden-Zolder heeft voor 3167 kinderen 205 plaatsen: een verhouding van 6,5%. De topscore is voor Zonhoven met liefst 454 plaatsen voor 1892 kinderen. Met een coëfficiënt van 24% is Zonhoven de beste leerling van de Limburgse klas.

Er is ook nog een kloof bij de opvangplaatsen voor peuters van 0 tot 3 jaar. Houthalen-Helchteren heeft 266 plaatsen voor 1030 kinderen: een coëfficiënt van 25,8%. Beringen telt 341 plaatsen voor 1440 peuters: 23,7%. Het Limburgs gemiddelde ligt op 31,1%.