Schieten op afval
2010 zal hoe dan ook de geschiedenis ingaan als het jaar van de afvalreuzen. Bionerga wou een nieuwe afvaloven van 290.000 ton, burgemeester Yzermans niet. Dat liet hij dan ook te pas en te onpas verstaan. Groot was de frustratie bij Bionerga toen Yzermans in volle verkiezingsstrijd begin juni uitpakte met zijn eigen boekje. In dit boekje ging hij ten strijde tegen de grote afvalberg. Elk huisgezin ontving het boekje gratis in de bus en voor velen was het dan ook een ongepaste verkiezingsstunt.

Begin juli maakte de Group Machiels bekend dat ze plannen heeft met het REMO-stort. Met de mooie naam Closing the Circle omarmt Machiels het idee om het aanwezige afval op te halen en te verwerken in nieuwe installaties. Er is sprake van maar liefst 5 afvalverwerkingsinstallaties op het terrein. Burgemeester Yzermans die eerder zwaar van leer trok tegen de oven van Bionerga, blijft opvallend stil in dit dossier en hij roept Gouverneur Reynders op om het woord te voeren.

Het jaar van de klucht
Zoals het het mensdom betaamt, viel er ook te lachen in 2010. Zo was het grappig om zien hoe politiecommissaris Lucas in de gemeenteraad aantoonde dat de nieuwe wapenstok best wel veilig en zachtaardig was. Een aantal raadsleden hadden daar eerder vragen over gesteld. 

Op diezelfde gemeenteraad van 28 januari stond ook het Ruimtelijk Uitvoeringsplan van de Dienstencampus op de agenda. In een normale situatie zou eerst de gemeenteraad zich uitspreken over de inhoud van dit RUP, waarna het gepubliceerd wordt in het Staatsblad. Maar niet zo in onze gemeente. De publicatie in het Staatsblad verscheen vlak vóór de gemeenteraad. “Een overijverige ambtenaar” was de verklaring, al bleek de betrokken schepen niet op de hoogte en was hij danig op de tenen getrapt.. Foutje van het bestuur… 

Houthalense ballen haalden in 2010 zelfs het nationale nieuws. Een achterbuur van voetbalclub FC Park weigerde de overgevlogen ballen nog terug te geven aan de voetbalclub. Een dertigtal ballen sierden hun gazon.
Om even in de sportsfeer te blijven, was het voor de oppositie een brug te ver toen in mei werd ontdekt dat de overgang van de vzw Sport naar het AGB Sport in een restaurant in Bokrijk gevierd werd met een etentje voor de bestuursleden van beide verenigingen. Aan de rekening van 2.900 euro te zien, was het erg lekker.

Sinds 2010 kan het gemeentepersoneel verplaatsingen ook op een milieuvriendelijke manier doen. Er werden 5 elektrische scooters aangekocht, wat in de gemeenteraad toch wel wat vragen opleverde. Vragen die er ook kwamen toen schepen Ventura aankondigde dat hij voor 10.000 euro een paddentunnel zou laten bouwen in de Loerstraat. Hierop kwam het voorstel van CD&V om de 5 buurtbewoners die er wonen elk 100 euro te geven, zodat ze tijdens de paddentrek een taxi konden nemen om die 200 meter om te rijden als de straat afgesloten werd voor de overstekende padden.

In Houthalen-Oost werd geen paddenvlees gegeten, maar wel halalvlees. Al wisten veel ouders van kleutertjes niet dat hun kinderen dit ritueel geslacht vlees voorgeschoteld kregen. Het leverde een petitie op tegen dit vlees in de scholen en het leverde ook… een daguitstap voor de kindertjes op zónder vlees, met enkel frietjes.

2010 leerde ons ook dat een politiecombi die bij een eethuis staat niet altijd wil zeggen dat de betrokken agenten honger hebben. Toen een combi opdook voor brasserie De Bosrand in Hengelhoef, was dit niet voor een broodje gezond, maar wel voor een broodje Cannabis. In de kelders van de brasserie werd immers een heuse hennepplantage ontdekt. 

Een plotse duisternis overkwam onze gemeente op 8 november. Een marter had zich een weg gebaand in een hoogspanningscabine, waarbij hij een kortsluiting veroorzaakte die grote delen van onze gemeente zonder stroom zette. Het diertje bekocht deze stunt wel met z’n leven.
Een stunt was er ook tijdens het optreden van Adriaan Van Den Hoof in het CC Casino. Het dak van het cultuurcentrum bleek niet waterdicht te zijn, waardoor een aantal emmers op het podium en in de zaal soelaas moesten brengen. Het zeil dat schepen Assecour had besteld, was helaas niet op tijd aangekomen...

En tot slot was er grafdelver Leo Varewijck. De minzame man verloor de voorbije zomer zijn moeder. Alsof dat nog niet voldoende is, moest de man ook zijn sociale woning, die hij samen met zijn moeder al meer dan 48 jaar betrok, verlaten. Leo had de administratieve procedure niet gevolgd, waardoor hij nu om administratieve redenen uit het huis moest…