Al tien kompels uit de mijn van chili gehaald
Moe, blij, een beetje gedesoriënteerd, maar vooral dankbaar en vol levenslust: zo komen de mijnwerkers stuk voor stuk naar boven. Nummer tien, Alex Vega Salazar, kwam om 13.50 uur aan de oppervlakte, dankte de reddingswerkers en gaf zijn vrouw vervolgens een stevige kus. De 31-jarige vader van twee kinderen is mechanieker en werkte in de mijn van San José omdat hij zo snel mogelijk een huis wilde kopen in Copiapó. "We zijn door de hel gegaan", verkondigde zijn moeder Ana Salazar. "Vier keer leek er contact met hen te zijn: iemand had wat gehoord, maar het bleek telkens vals alarm. En dan waren er nog die andere geruchten: dat er geen water was, of tenminste toch niet drinkbaar. Zo'n commentaar doet de moed snel zinken." Ook Vega werd bevrijd met Phoenix 2, de capsule waarop de 33 kompels in Chili zo lang gewacht hebben.
Youngster Jimmy Sanchez zag als vijfde weer daglicht.
Mario Gomez Heredia, de oudste mijnwerker, werd als negende bevrijd.
Florencio Avalos, de eerste geredde mijnwerker, valt opgelucht zijn dierbaren in de armen.
Het meermaals uitstellen van de operatie kan de vreugde bij de familieleden bovengronds niet temperen.
Roxana Gomez, de dochter van mijnwerker Mario Gomez, wordt getroost door Maria, de zus van Dario Segovia.
Het emotioneelste moment was voorlopig de bevrijding van Mario Gómez Heredia, die hem voorafgegaan was. Hij is met zijn 63 jaar de oudste van de hoop en is ook diegene die het eerste briefje naar boven stuurde, met daarop de coördinaten van de rampplek. Zeven jaar geleden verloor de vader van vier kinderen bij een arbeidsongeval drie vingers van zijn linkerhand.
O ironie: de dag voor de ramp vroeg zijn moeder om niet te gaan werken, zodat hij tijd zou hebben om zijn prepensioen aan te vragen. Eerst ging hij akkoord, tot hij hoorde dat hij in dat geval zijn vrachtwagen zou kwijtspelen. In Chili ligt de pensioenleeftijd op 65, maar vermits Gómez aan silicose (een chronische longaandoening; nvdr) leed kon hij in principe vervroegd van zijn oude dag genieten. Nadat hij even met de Chileense vlag wapperde, gaf hij zijn vrouw een knuffel en viel hij biddend op zijn knieën.
"Eigen huis"
Claudio Yañez, de achtste mijnwerker, zag een uur eerder het daglicht. Hij stormde meteen naar zijn moeder en één van zijn twee dochters. Zijn vader stierf al toen hij amper zes jaar oud was. Zijn vriendin en moeder leven onder hetzelfde dak, maar zijn niet de beste maatjes. "Ik wilde altijd al een eigen huisje hebben. Met het geld dat we nu krijgen, zal dat eindelijk lukken", verklaarde zijn echtgenote Cristina Nuñez.
José Ojeda, een weduwnaar en diabeet, ging hem voor. Nummer zeven had een Chileense vlag mee en stapte met een stralende glimlach zijn vrijheid tegemoet. In de mijn liet hij zich opvallen met een nu al legendarische zin: "We zitten hier goed beschut."
Net voor hem werd de dertigjarige Osman Araya, vader van drie kinderen, gered. Een week voor de instorting had hij nog een verhitte discussie met zijn baas over de veiligheid in de mijn. "Veel dank aan iedereen die ons de voorbije dagen gesteund heeft", luidde zijn eerste woorden.
De jongste van de hoop
Nummer vijf in de rij was Jimmy Sanchez, de jongste van de mijnwerkers die 69 dagen vast hebben gezeten. Hij is amper 19 jaar jong en hij werkte pas vijf maanden in de mijn, toen hij samen met 32 collega's klem kwam te zitten. Tienerpapa Jimmy werd herenigd met zijn dochtertje van slechts enkele maanden oud.
Om de vijftig minuten wordt een nieuwe mijnwerker naar boven getakeld. Verwacht wordt dat het nog anderhalve dag kan duren voor alle geblokkeerde kompels zijn bevrijd. De eerste negen bevrijde mijnwerkers zijn ondertussen al met een helikopter afgevoerd naar een ziekenhuis waar ze enkele dagen in observatie zullen gehouden worden. Opvallend is hoe goed de mijnwerkers eruit zien na hun zware beproeving van 69 daden.
De eerste
Met de redding van Florencio Avalos - rond 5 uur Belgische tijd - komt er een einde aan de nachtmerrie van de Chileense mijnwerkers die meer dan twee maanden 700 meter onder de grond moesten doorbrengen. Familieleden reageerden euforisch toen de man aan de oppervlakte verscheen. Avalos stapte rustig uit de capsule en zag er gezond uit. Hij viel eerst zijn familie in de armen en groette dan de Chileense president.
Gesprek met president
Ook de redding van mijnwerker nummer twee, Mario Sepulveda, verliep zonder problemen. Hij werd ongeveer een uur na de eerste mijnwerker naar boven gehaald. De uitgelaten en breed glimlachende kompel omhelsde boven onmiddellijk zijn vrouw. Ondertussen is ook een derde kompel, de 52-jarige Juan Illanes, veilig naar boven gehaald. Nadat hij eerst zijn vrouw begroette en na een kort gesprek met de Chileense president, werd hij meegenomen voor een medisch onderzoek. Ook de vierde mijnwerker, Carlos Mamani, bereikte gezond de oppervlakte.
Specialist naar beneden gestuurd
Eén reddingswerker zit beneden en bereidt de wachtende mijnwerkers voor. Na een handdruk van de Chileense president Pinera werd Manuel Gonzales, specialist in mijnevacuaties en verticale afdalingen, eerder deze nacht in de capsule gesloten om in de mijn af te dalen. Hij werd omhelsd en op gejuich onthaald door de kompels toen hij hen bereikte en hen uitlegde hoe de operatie verder zou verlopen.
De deur van de Phoenix 2 raakte bij een eerste test vannacht beschadigd, waarna er een tweede poging werd ondernomen om ze in de schacht naar beneden te laten en men groen licht gaf voor het vervolg van de reddingswerken.
Vertragingen
Aanvankelijk zou de hele operatie pas rond middernacht plaatselijke tijd beginnen, maar na enkele verschuivingen met de deadlines en enkele vertragingen wegens problemen met de check van het materiaal werd de start van de operatie uiteindelijk verlaat tot ongeveer 22 uur plaatselijke tijd (woensdag 3 uur Belgische tijd).
De 31-jarige Chileen Florencio Avalos was de eerste van de 33 opgesloten mijnwerkers die naar boven wordt gehaald. Volgens de Britse openbare omroep komende de mijnwerkers in deze volgorde naar boven; Florencio Avalos, Mario Sepulveda, Juan Illanes, Carlos Mamani, Jimmy Sanchez, Osman Araya, Jose Ojeda, Claudio Yanez, Mario Gomez, Alex Vega, Jorge Galleguillos, Edison Pena, Carlos Barrios, Victor Zamora, Víctor Segovia, Daniel Herrera, Omar Reygadas, Esteban Rojas, Pablo Rojas, Dario Segovia, Yonni Barrios, Samuel Avalos, Carlos Bugueno, Jose Henriquez, Renan Avalos, Claudio Acuna, Franklin Lobos, Richard Villarroel, Juan Aguilar, Raul Bustos, Pedro Cortez, Ariel Ticona, Luis Urzua. Degenen die als het meest soepel worden beschouwd, gaan als eerste.
"Zwaarste beproeving komt nu"
De Australische mijnwerkers Brant Webb en Todd Russell, die in 2006 twee weken geblokkeerd zaten in een mijn, waarschuwden dat de Chileense mijnwerkers nu hun zwaarste beproeving tegemoet gaan. Wachten op hulp, terwijl je je lotgenoten één voor één ziet vertrekken, is het moeilijkste. "De groep wordt kleiner en kleiner, de vreugde bij de vertrekkers neemt toe. Maar voor zij die moeten wachten, is het bijzonder zwaar", getuigde Webb.
Feestvreugde bovengronds
Voor de aanwezige familieleden bovengronds kan het uitstel geen domper op de feestvreugde zijn. Na maandenlang wachten wordt er gezongen, en mensen delen hun vreugde met de massaal opgetrommelde media. De testen met de reddingscapsule verliepen zonder problemen. Toch kon het na de tests nog een aantal uren duren voor de eerste persoon daadwerkelijk naar boven werd gehaald. Rond twee uur Belgische tijd ging dan toch de eerste kabel in de schacht.
Beschermen tegen media
Volgens de Duitse media-expert Bernd Blöbaum moeten de Chileense kompels beschermd worden tegen de honderden journalisten die zich op de plaats verzameld hebben om getuige te zijn van de reddingsactie. Blöbaum benadrukt dat de mijnwerkers eerst de kans moeten krijgen om tijd met hun familie door te brengen. "Dat is veel belangrijker dan de media te woord te staan", zo luidt het. "Niet alle journalisten zullen echter de gepaste afstand bewaren."
De media-expert benadrukt verder dat de betrokkenen, die het niet gewend zijn om met media-aandacht om te gaan, ook op dat vlak begeleiding nodig zullen hebben zodat ze niet overgeleverd worden aan de nieuwsgierigheid van de aanwezige journalisten. Daarnaast moet er ook rekening mee worden gehouden dat bepaalde media geld zullen bieden voor interviews. Voor de mijnwerkers die in vergelijking met onze standaarden arm zijn, speelt dat natuurlijk een belangrijke rol.
Oudste 63, jongste 19
De mijnwerkers - van wie de oudste 63 is en de jongste 19 - zitten sinds 5 augustus, de dag waarop de mijnschacht instortte, vast op 622 meter diepte. Pas zeventien dagen later werden de kompels levend teruggevonden door reddingswerkers. De eerste prognoses om de arbeiders te kunnen redden spraken van de kerstperiode.
1 uur per mijnwerker
De kompels worden dus één voor één naar boven gehesen. De rit door de smalle schacht duurt ongeveer 20 minuten, maar per mijnwerker moet ongeveer één uur uitgetrokken worden. Het zal dus nog even duren - in totaal zo'n 48 uur wordt vooropgesteld - eer alle kompels zich veilig en wel bovengronds zullen bevinden.
Computer, overall, bescherming tegen licht
De kompels moeten allemaal een groene overall aantrekken en krijgen een dekentje: ze gaan immers van 32 graden beneden naar de vrieskou boven. Ze krijgen ook een computertje mee dat onder meer hun hartslag zal meten. En hun ogen worden beschermd tegen het felle licht dat ze na al die tijd weer zullen zien.
Echgenote boycot reddingsoperatie wegens minnares man
Voor één mijnwerker dreigen er ook nog problemen als hij eenmaal boven de grond is. Marta Salinas, de 28-jarige echtgenote van mijnwerker Yonny Barrios, gaat de reddingsoperatie boycotten omdat diens minnares ook op de site werd uitgenodigd.
"Ik ben gelukkig dat hij het heeft overleefd, het is een mirakel. Maar ik ga de redding niet bijwonen. Hij heeft het me gevraagd, maar nu blijkt dat hij het ook aan een andere vrouw heeft gevraagd. De zaken zijn duidelijk: zij of ik", aldus Salina, die zelfs niet naar de tv-beelden wil kijken. "Uit telefoongesprekken en brieven blijkt dat hij oké is, dat is voldoende voor mij."
De 33 mijnwerkers die al 69 dagen ondergronds doorbrachten.
|
< / a > 
