Russen zetten terug spionnen in
De Russische geheim agenten waren onder meer in New York City actief.
Tien Russische spionnen zijn in de VS opgepakt tijdens een operatie die zo uit een Koude Oorlog-roman lijkt te komen. De verdachten, onder wie vier koppels, zouden clandestiene agenten zijn die politieke contacten moesten leggen en gevoelige informatie naar Moskou verstuurden. In Cyprus werd nog een elfde verdachte opgepakt.
Volgens het Amerikaanse gerecht werden acht van de tien agenten gisteren opgepakt in New Jersey, New York, Virginia en Massachussets. Ze zouden betrokken zijn in 'deep cover'-missies voor de Russen. Dat zijn lange-termijnopdrachten waarbij agenten gedurende lange periodes helemaal opgaan in de levensstijl van het land waarin ze spioneren. Sommige verdachten zouden meer dan 20 jaar lang een valse identiteit hebben aangenomen.
Twee anderen werden gearresteerd omdat ze deel uitmaakten van een gelijkaardige spionage-operatie. In Cyprus werd nog een elfde verdachte gearresteerd. De 54-jarige Canadees Robert Christopher Metsos werd opgepakt op de luchthaven van Larnaca, in het zuiden van het land. De man probeerde dinsdagmorgen een vlucht te nemen naar Boedapest, zo meldt de politie. Metsos werd vrijgelaten na het betalen van een borg van 16.400 euro in afwachting van zijn uitlevering.
Samenzwering
Elke agent wordt voor de rechtbank van New York beschuldigd van 'samenzwering voor een buitenlandse mogendheid', waarop een celstraf van maximum vijf jaar staat. Negen beklaagden worden bovendien vervolgd voor samenzwering met het oog op witwassen van geld, waarvoor ze nog eens twintig jaar riskeren.
Getrouwd met Amerikaanse namen
De spionnen zouden allemaal in dienst zijn van de Russische geheimde dienst FSB, de opvolger van de KGB. Acht van de tien deden zich voor als gehuwde koppels en hadden Amerikaanse namen aangenomen zoals Donald Howard Heathfield and Tracey Lee Ann Foley.
In de aanklacht tegen de groep worden details over de werkwijze openbaar gemaakt die probleemloos in een James Bond-klassieker zouden passen. De agenten stonden met elkaar in contact via geheime boodschappen en beveiligden hun communicatie met codewoorden. Geld en documenten veranderden van eigenaar tijdens heimelijke afspraken op drukbezochte plekken zoals het Centraal Station van New York City en de bankjes in Central Park in dezelfde stad.
'Contradictorisch'
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemt de informatie over de ontmanteling van een Russisch spionagenetwerk in de VS contradictorisch. "Veel dingen spreken mekaar tegen, wij scheppen duidelijkheid, wij voeren een onderzoek", zei woordvoerder Igoa Liaknine-Frolov.
|
< / a > 
