Gentse parachutiste sterft in Amerika
De Gentse parachutiste Lieve Demeyer (26) is donderdagavond in de VS in vreemde omstandigheden om het leven gekomen bij een parachutesprong. Het valscherm van het slachtoffer werd 60 meter naast haar lichaam ongeopend teruggevonden.
Demeyer werkte samen met haar vriend in de Verenigde Staten bij een club in Acampo, net ten zuiden van Sacramento in de staat Californië.
"Samen met 19 anderen was ze donderdagavond opgestegen om een solosprong te maken", vertelt Bill Dause, de verantwoordelijke van het Lodi Parachute Center. Op 4.000 meter hoogte sprong iedereen uit het vliegtuig. "Ze had haar eigen parachute om, en die was vooraf nauwgezet gecontroleerd".
Parachute losgemaakt tijdens val?
Na de sprong zagen de andere parachutisten de vrouw niet op de begane grond. "Na anderhalf uur is haar lichaam gevonden in een wijngaard even verderop." Vreemd genoeg had de vrouw haar valscherm niet meer om. Agenten vonden de parachute pas veel later terug, honderd meter ver van de vrouw verwijderd.
"Zo'n afstand kan maar één ding betekenen: hij moet in de lucht losgemaakt zijn", zegt Dause. "Het hele harnas was losgekomen. Maar iedereen die met haar op het vliegtuig zat, blijft erbij dat ze haar parachute stevig om had toen ze naar beneden sprong." Hamvraag is hoe die parachute is losgekomen.
Ervaren
Sinds enige tijd verbleven Lieve Demeyer en haar Gentse vriend Sabry Ben Seoud (32), met wie ze al een drietal jaar samen was, in Californië. Ze stonden bekend als ervaren parachutespringers en werkten als instructeurs in het Parachute Center van Lodi, één van de oudste en meest gereputeerde skydivecentra in de VS. Terwijl Sabry met klanten een duosprong waagde, sprong Lieve mee met camera op de helm. "Zo hadden klanten een mooi aandenken aan hun eerste sprong. Lieve en Sabry werkten goed samen, ze wisten wat ze deden en waren enorm ervaren", zegt Bill Dause, de eigenaar van Lodi.
Donderdag liep het echter mis. De ongeopende parachute glipte van Lieves rug, waarna ze kansloos te pletter stortte voor de ogen van haar vriend. Haar lichaam werd gevonden tussen de wijnranken van het plaatsje Acampo. De rugzak mét parachute plofte goed 60 meter verderop neer. "We vonden eerst een helm en een schoen en dan haar lichaam", vertelt sheriff Les Garcia. "Haar parachute was ongeopend. Ze heeft duidelijk niet aan het touwtje getrokken." Bill Dause, de eigenaar van het Parachute Center, sprak na het ongeval kort met Sabry. "Hij zei me dat Lieve zich niet goed voelde en dat hij niet wou dat ze sprong."
Dause heeft zo zijn vermoedens over de oorzaak van het drama. "Op het vliegtuig werd haar uitrusting nog nagekeken. Alles zat perfect vast. Het kan niet anders of ze heeft zelf haar valscherm losgemaakt. Volgens mij heeft ze zelfmoord gepleegd." De man geeft toe dat Lieve gelukkig leek. "Maar goed, je weet nooit wat in iemands hart omgaat."
De politie hult zich in stilzwijgen. "Wij sluiten niks uit en zullen alle mogelijkheden onderzoeken", klinkt het. De familie van Lieve doet het zelfmoordverhaal alvast af als "absolute nonsens". "Lieve was altijd vrolijk en opgewekt, nooit neerslachtig", zegt de nieuwe echtgenote van haar vader. "Ze stond positief in het leven. De laatste tijd zat ze meer in de VS dan in België, maar ze hield nauw contact. Enkele dagen geleden kregen we nog een mailtje. Ze zou samen met haar vriend op 30 juni naar België komen voor de vakantie. Zij en wij keken er naar uit. Lieve was een vrije, gelukkige vogel. Ze amuseerde zich en dacht nog niet te fel aan de toekomst. Ze had geen zorgen."
Het is niet de eerste keer dat er een dodelijk ongeval gebeurt in Lodi. Vorig jaar kwamen twee mensen om nadat hun parachutes in de knoop raakten. Sinds 2000 had Lodi al acht doden te betreuren.
|
< / a > 
