De politie vermoedt dat de man, Martin Daemen uit Oostende, gevlucht is nadat hij erachter kwam dat hij het foutje had gemaakt met het winnende lottobiljet.

Toen Daemen maandagavond niet thuis kwam, ging zijn vrouw naar de politie om zijn verdwijning aan te geven. De winkelier bleek alles te hebben achtergelaten. Hij had de deur van zijn krantenwinkel achter zich dichtgetrokken en was vertrokken.

Een woordvoerder van het Openbaar Ministerie heeft laten weten dat Daemen niets heeft meegenomen. "Geen papieren, geen telefoon. We hebben het ingeschat als een onrustwekkende verdwijning en een opsporingsbericht gelanceerd", aldus de woordvoerder in Het Nieuwsblad.

Foutje

Tien spelers die al jarenlang via de winkel van Daemen meespelen met de lotto wonnen bij de trekking van 5 maart een totaalbedrag van 73.000 euro. Alleen zullen ze het geld nooit zien, doordat Daemen was vergeten het lot te registreren. "We kunnen niet uitbetalen, want het biljet bestaat officieel niet. Dat is nu eenmaal zo als een biljet niet geregistreerd wordt door de verkoper", zegt een woordvoerster van de loterij. Ze benadrukt wel dat Daemen zeker niet zelf met het geld aan de haal ging. "Dat is onmogelijk, want het winnende biljet is ongeldig."

Klacht

Vermoedelijk is verkoper spoorloos omdat hij wil ontkomen aan de boze klanten. Twee van de klanten hebben inmiddels al een klacht ingediend tegen de winkelier.

"Het ergste is dat het niet de eerste keer is dat Martin ons zoiets lapt. Enkele jaren geleden heeft hij ook al eens een foutje gemaakt. Toen kostte het onze groep in totaal 7.500 euro. Hij heeft toen wel duizend keer sorry gezegd. Maar het geld hebben we nooit gezien. Ik vond het niet eerlijk dat hij ons niet uit eigen zak betaalde. Maar ik heb het toen maar zo gelaten. Ik ben zelfs bij hem blijven spelen, hoewel ik mij vaak stoorde aan de slordigheid in zijn winkel. Alles lag er overhoop. Het leek wel alsof er nooit schoongemaakt werd. Maar hij was nu eenmaal de dichtste winkel in de buurt", reageert één van de gedupeerde klanten.