Minister Vande Lanotte gelooft de uitleg die de Ford directie geeft voor de beslissing om weg te trekken uit Genk, niet.

'Ik geloof niets van dat verhaal over de overcapaciteit in Genk. De Spanjaarden werken aan de helft van ons loon. Dat is de reden.'

Het klopt dus dat we een debat over de loonkost moeten houden? Vande Lanotte zit dat anders. 'Er is geen politicus die gelooft dat je de zaken redt door de lonen in ons land te halveren. Dat zou gewoon sociale dumping zijn.'

Vande Lanotte kijkt verontwaardigd naar Europa. Er is een economisch Europa, maar geen sociaal Europa. De sociale regels over bijvoorbeeld de minimumlonen zijn overal anders. De multinationals zijn baas, niemand biedt hen tegengewicht, redeneert de socialist.

De vice-premier belooft wel dat de regering het tijdens haar begrotingsbesprekingen zal hebben over de competitiviteit van onze bedrijven. 'Die moeten we inderdaad versterken. Maar we moeten dat alleen doen voor betrouwbare partners. Niet voor deze valsspelers.'

Vande Lanotte is bitter en boos. Hij voelt zich gerold door Ford. 'Dit plan is niet enkele dagen geleden bedacht,' zegt hij. Ford heeft in juli en september beloftes gedaan waarvan men toen al wist dat ze zouden worden gebroken. 'Dit is geen economisch dossier, dit is valsspelerij.'

De regering gaat ervan uit dat het vertrek van Ford definitief is. 'Maar we gaan alles juridisch zeer goed bekijken. Elke kans die we zien om de valsspelers tegen te houden, zullen we grijpen.'