Door de Live Nieuws redacteurs Thomas De Kerf en Thierry De Kerf


“Waar zouden we naartoe gaan?”

Daar begon onze zoektocht naar een toffe vakantiebestemming.

Misschien kunnen we naar Praag? Of naar Linz ??

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

Zoek het allemaal niet zover ! Wallonië en meer bepaald de Ardennen zijn echt waar prachtig.

Immense bebouwing en drukte om je heen die je in Vlaanderen hebt , heb je daar niet. Je komt er helemaal tot rust.

OP WEG

Je kan natuurlijk met de trein naar de Ardennen , maar eenmaal je aangekomen bent in een station zit je wel redelijk vast. Een auto is iets handiger.

Van waar je ook komt, op weg naar de Ardennen moet je absoluut de N4 nemen (snelweg). De N4 heeft zo’n Route 66 gevoel. Met een toepasselijke cd met country muziek kan de sfeer echt niet kapot. Je moet echt niet verwachten ook maar één wegrestaurant langs de weg te vinden. Het enige wat er is zijn verschillende “Air de Réposes” , plaatsen waar je even een luchtje kan happen of  even komen picknicken en daarna weer weg. Af en toe zien we wel eens een mooie Air de Répose. Daarom is het wel de moeite waard even daar te stoppen.

 
de N4

De heuvels , omhoog omlaag, de bochten, links , rechts, het zijn allemaal kenmerken van de Ardennen. Wat je in tegenstelling tot Vlaanderen niet hebt. Indrukwekkend toch, als je niets anders gewoon bent dan op rechte , vlakke banen te rijden?

 
De heuvels van de Ardennen

AANGEKOMEN

Genoeg gezeverd over de autorit. Tijd voor het echte werk : “Sightseeing”.

Wij logeren in het hotel Leo at Home in Bastogne op het Mc Auliffe Plein.

Het is een drie-sterren hotel. Nu denk je meteen : “Waarom hotel Leo?”.

 
Hotel Leo At Home

Leo is niet alleen een hotel maar ook een brasserie, café en restaurant.

Het laatste is namelijk een treinrijtuig. Pal op het Mac Auliffe plein. Het heet Wagon Leo. Je kan er heerlijke maaltijden eten, en die zijn ook  wel wat culinair. Het restaurant opende zijn deuren in 1998. Vanavond kunnen we jammer genoeg niet eten want het resto is dicht op maandagen.

Leo is ook opgenomen in de Gault Millaut.

Wat ook meteen opvalt is de twee verdiepingen hoge kiosk op het plein. Het herbergt het toeristisch kantoor van Bastogne en je kan er enkele oorlogsmaterialen bezichtigen die daar gevonden zijn.

 
Uitzicht op het plein en de kiosk vanuit het hotel

In zowat elk stadje in de Ardennen staat er een tank. Hier vinden we ook de “Sherman” tank. Een voertuig van Amerikaanse origine die naast de kiosk vrij te bezichtigen is.

De Sherman tank op het Mc Auliffe plein

WAAR NAARTOE

Na een halve dag rijden naar Bastogne en even het toeristisch kantoor binnenwippen én de tank te bewonderen hebben we nog net de tijd  om naar het Mardasson te gaan. Een gigantisch bouwwerk in de vorm van een vijfpuntige ster. Met in de muur  alle staten van Amerika gebeeldhouwd. Het Mardasson herinnert aan de slag om de Ardennen in de winter van 44. Je kan ook met een trap het monument op. De stilte rondom de site is wonderbaarlijk, het enige dat je hoort zijn de vogeltjes die fluiten.

Het Mardasson


Naast het Mardasson komt het toekomstig Historical Center of Bastogne dat in 2013 normaal af zou moeten zijn en er staat op de parking nog een tank! Een zware Amerikaanse tank! Hij staat er wat eenzaam tot het museum open moet gaan. De tank is helemaal niet te vergelijken met de Sherman, deze is veel indrukwekkender.

De zware tank

 

DINSDAG

Opstaan en een lekker ontbijt nemen. En weg zijn we! 

Volgens een foldertje dat we kregen bij de toeristische dienst was er een nieuw museum geopend in Bastogne over de”Slag om de Ardennen”

Toch nog maar even vragen waar het is en hoe er te geraken.

Het is tien minuutjes met de auto.

Aangekomen bij het museum merken we inderdaad dat het spiksplinternieuw is.

We zijn de enige bezoekers en de man aan het loket weet zelfs niet of men kan betalen met een bankkaart. Na wat heen en weer bellen kan dit niet.

 
Ingang van het Bastogne Ardenness 44 museum

Het museum zelf bestaat uit 2 verdiepingen..Een gelijkvloers en een kelder.

Men beeld voornamelijk taferelen uit,met wassen poppen en voertuigen . Er mankeert een beetje uitleg ( informatieborden )

In de kelder aangekomen is het even schrikken,men is nog volop aan het werken !

Het museum is met andere woorden nog niet klaar !

Het lijkt een privé-initiatief van mensen die dit voor hun hobby doen. Toch een verdienstelijke poging en goed voor een halfuurtje .

Soldaat in het museum 

Na het museum van het Ardennenoffensief rijden we verder naar Bouillon. Eén van de mooiste steden van de Ardennen. Zeer goed geschikt voor een wandeling naar boven op de top van de heuvel. Daar staat immers een uitkijktoren. Maar daar hebben we nu geen tijd genoeg voor. Dus gaan we naar de Feodale burcht van Bouillon. Deze is groot en telt tal van kamers. Maar is wel wat minder geschikt voor mensen met een beperkte mobiliteit. Laat je meeslepen door de verhalen van Lodewijk XIV en de Franse Revolutie in het kasteel. Vanop een 56meter hoge toren heb je een adembenemend uitzicht over het “dorpje” Bouillon. En er is ook een permanente tentoonstelling van veer naar pen tot computer.

 
Een van de prachtigste steden in België : Bouillon



De gigantisch indrukwekkende burcht van Bouillon

’s Avonds eten we in Wagon Restaurant Leo een Vol-au-Vont. Een aanrader om daar eens te eten aan redelijke prijzen. Bovendien : wie in het Leo hotel overnacht krijgt 10 procent korting op zijn maaltijd!

 
Restaurant Wagon Leo

WOENSDAG , DE LAATSTE DAG

We verlaten het gezellige Bastogne en gaan naar La Roche en Ardenne. Daar bezoeken we de feodale ruïnes van het Kasteel. Dit kasteel is een ruïne en er blijft er dus niet veel meer van over. Daarom is dit een ontgoocheling tenopzichte van de burcht van Bouillon. Wie wel iets wilt weten over de twee kastelen moet een boekje kopen met alle info over het kasteel. In de zomervakanties loopt 's avonds om tien uur een spook rondom de ruines.

 
De Ruines samen met een deeltje van de stad La Roche en Ardenne

In La Roche vinden we een oorlogsmuseum van een ander kaliber. Iets professioneler en groter.

Hier moet je dan ook iets meer tijd voor uittrekken. Ook hier weer veel voorstellingen met poppen en voertuigen.

Ook hier waren er niet veel bezoekers . Misschien zouden de mensen toch meer belangstelling moeten tonen voor geschiedenis.

Laten we niet vergeten dat velen hun leven hebben gegeven voor onze vrijheid . 

 
Museum van het Ardennenoffensief

 

Soldaat van in de jaren 40 (Museum van Ardennenoffensief)

Dat was het , terug naar het vlakke Vlaanderen. Maar eerst nog eens voorbij La Tour de la Famenne. La tour de la … wat??  De grootste toren van Wallonië die opende in 1973 en hotel-restaurant was maar helaas de boeken heeft moeten sluiten in 1990. Maar geen probleem je kan er nog in! Links naast de toren staat er een huis, en daar woont de bewaker van de toren. Indien je eens naar boven wilt, met de trap weliswaar , want de lift werkt niet meer moet je het maar eens vragen aan die meneer en hij laat je zo naar boven. Als je dit wilt doen neem je best wel een zaklamp mee. Boven heb je een mooi uitzicht te bewonderen maar iets eten of drinken kan je er jammer genoeg niet meer.

  
Tour de la Famenne

Nog even iets halen bij een wegrestaurant langs de N4.