BREAKING NEWS
Wouter Weylandt valt op asfalt en overlijdt

Wouter Weylandt is tijdens de derde rit in de Ronde van Italië om het leven gekomen bij een zware valpartij. De renner van Team Leopard-Trek raakte op zo'n 25 km van de finish in de afdaling van de Passa del Bocco met zijn pedaal een muur. Weylandt maakte een vreselijke val waarbij hij een twintigtal meter over het asfalt schoof en vervolgens roerloos bleef liggen. Het medische team van Giro-dokter Tredici moest hartmassage toepassen bij Weylandt, die meteen buiten bewustzijn was en hevig bloedde. Volgens de ploegleiding van Leopard-Trek was Weylandt op slag dood.

"Wouter Weylandt was al buiten bewustzijn toe we bij hem kwamen", zegt wedstrijdarts Giovani Tredici. "We hebben 40 minuten lang geprobeerd hem te reanimeren, maar tevergeefs. Hij had een schedelbreuk en verschillende wonden aan het aangezicht."

Helikopter
Een helikopter kwam ter plaatse om Weylandt naar het ziekenhuis af te voeren, maar het duurde een hele tijd vooraleer het toestel in de buurt van het ongeval kon landen. Iets na 17 uur was dat eindelijk het geval, ruim drie kwartier na de verschrikkelijke valpartij van Weylandt. De helikopter landde op enkele honderden meters van de rampscène, waar Weylandt op dat moment nog altijd lag.

Vader
Weylandt zou oorspronkelijk de Giro niet rijden, enkel de Vuelta stond dit jaar op zijn programma. Omdat zijn ploegmaat Daniele Bennati bij een val in de Ronde van Romandië zijn sleutelbeen brak, werd Weylandt in extremis naar de Giro gestuurd om in de vlakke ritten voor een etappezege te gaan. Vorig jaar won Weylandt de derde etappe van de Giro in Middelburg. De 26-jarige Belg zou in september voor de eerste keer vader worden.

Geen podiumceremonie
De organisatie van de Giro besliste nog tijdens de rit de podiumceremonie na de derde etappe te annuleren. Angel Vicioso won de spurt van een klein groepje voor David Millar, die de nieuwe roze trui wordt, en Pablo Lastras.

Leopard-Trek, de Luxemburgse ploeg van Weylandt, heeft nog niet beslist of het team in de Giro zal blijven. "Vanavond zullen we met de renners samenzitten, eens iedereen in het hotel is aangekomen", zegt Tim Vanderjeugd, woordvoerder van de ploeg. "Het zijn de renners die zullen beslissen of ze verder koersen of niet."

Casartelli
De dramatische dood van Wouter Weylandt roept herinneringen op aan eerdere tragedies in de wielersport. Op 18 juli 1995 kwam de Italiaan Fabio Casartelli op 24-jarige leeftijd om het leven bij een valpartij in de vijftiende etappe van de Tour tijdens de afdaling van de Col de Portet d'Aspet. Casartelli kwam met zijn hoofd tegen een betonblok terecht en overleed enkele uren later in het ziekenhuis. Hij droeg geen helm, wat toen nog geen verplichting was in het peloton.

Kivilev
Op 11 maart 2003 kwam Andrei Kivilev tijdens de tweede etappe van Parijs-Nice zwaar ten val in Saint-Etienne. De Kazach liep een schedelbasisfractuur op en raakte meteen in coma. Kivilev overleed de volgende ochtend in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. Ook Kivilev droeg bij zijn val geen helm. Als gevolg van zijn dodelijke ongeval is door de UCI de helmplicht in alle wielerkoersen ingevoerd.