Na de Fransen, zijn ook de Amerikanen en de Britten tegen de troepen van kolonel Muammar Khadaffi in actie getreden. Vanop schepen en duiboten in de Middellandse Zee vuurden ze een eerste reeks van 110 raketten af. Volgens het Pentagon zijn die bedoeld om de Libische luchtafweer uit te schakelen. In de buurt van Tripoli zijn ontploffingen waargenomen, maar het is niet duidelijk of die het gevolg zijn van de raketaanvallen.

Franse vliegtuigen vlogen vanaf zaterdagmiddag al over het Libische luchtruim om verdere aanvallen van de troepen van Khadaffi op Benghazi te verhinderen. Zaterdagavond hadden ze al vier luchtaanvallen uitgevoerd. Daarbij zijn meerdere pantservoertuigen van de troepen van Khadaffi uitgeschakeld, zo meldden Franse militaire bronnen.

Frankrijk nam zaterdag het voortouw in de militaire tussenkomst in Libië. De Franse acties volgden kort na een topontmoeting van wereldleiders zaterdag in Parijs. Op die top werd beslist tot militaire actie tegen Khadaffi en zijn troepen. Maar voor het einde van die bijeenkomst, waren Franse gevechtvliegtuigen al op weg naar Libië.

De Franse gevechtsvliegtuigen kregen ook de toestemming om te schieten op gepantserde voertuigen die de stad Benghazi zouden bedreigen. Om kwart voor zes in de namiddag namen de Franse piloten al een tank van de Khadaffi-getrouwe troepen onder vuur.

Benghazi is het grootste bolwerk van de opstandelingen en lag sinds zaterdagmorgen onder vuur van de Khadaffi-troepen. Dat bracht zaterdag een grote vluchtelingenstroom uit de stad op gang. Maar na de Franse aanvallen zouden Khadaffi-getrouwe troepen hun acties hebben stopgezet.

De Belgische ontslagnemende premier Yves Leterme (CD&V) zei na afloop van de topontmoeting in Parijs dat België vanaf maandag F-16 gevechtsvliegtuigen en een mijnenveger ter beschikking stelt. Acht F-16 vliegtuigen bevinden zich nu al in Griekenland. 'Als Khadaffi het geweld de komende uren niet staakt, zal de no-fly zone afgedwongen worden', meldde Leterme. Nog volgens Leterme is aan alle voorwaarden voor een internationale interventie voldaan.

Benghazi

Zaterdagmorgen begonnen troepen van de Libische leider met een aanval op Benghazi. Honderden bewoners zijn sinds zaterdagmorgen op de vlucht geslagen. Maar de Franse luchtaanvallen werden door de inwoners van Benghazi op luid gejuich onthaald.

Ook in de stad Misrata waren troepen van Khadaffi eerder in de aanval gegaan volgens de bewoners.

Misrata, 200 kilometer ten oosten van Tripoli, is de laatste verzetshaard tegen het regime in het westen van het land.

De gevechten kwamen er nadat de Libische regering vrijdag had beloofd het door de internationale gemeenschap gevraagde staakt-het-vuren te respecteren