Voor we naar Bangkok trekken verblijven we drie dagen op Koh Kood, een eiland niet ver van Trat. Een avontuurlijke aankomst om dan in te trekken in onze strandbungalows. Het water is hier heerlijk helder en warm!
Met het Chinese Nieuwjaar zitten we terug in Mairood, het vissersdorp in Thailand, en logeren we weer bij Mister Chin in zijn tropisch paradijsresort. Relaxen, zwemmen en lezen en af en toe een uitstapje. Morgen voor vier dagen naar Koh Kood.
Sihanoukville, in de vijftiger jaren gesticht als zeehaven, is nu een groot strandparadijs. We blijven er 2 nachten en wat denk je dat we daar doen? Dan naar Koh Kong als laatste overnachting voor Thailand.
Twee dagen in Kampot, een echte aangename verrassing met een leuk hotelletje - met zwembad - en de volgende dag een uitstap naar de Bokorheuvel met een overblijfselcasino van de Franse koloniale tijd en ruïnes van Sihanouks villa's, verwoest door de "Khmer rouges".
Op het einde van onze daguitstap maakten we een cruise op de Kampotrivier voor de zonsondergang. En nadien vieren we Yvans verjaardag (61 hoera!) met de nodige communistisch geïnspireerde coctails ...
Naar het "konijneneiland" waar we 2 nachten primitief logeerden en prinselijk krabben konden eten. Ook een wandelingetje met slangontmoeting en veel relax. Dan terug naar Kep met de reuzenkrab op een nieuwe plaats.
Twee dagen in Phnom Penh waar alles in gereedschap wordt gebracht voor de koninklijke begrafenis van Norodom Sihanouk die twee maanden geleden overleed. En dan na een comfortabele busrit naar Kep, waar we deze keer luxueus logeren met zicht op het "konijneneiland". Daar varen we morgen naartoe en blijven er 2 nachten.
Aangekomen in Kampung Cham aan de Mekong. In tegenstelling met vorig jaar is die nu vol vissersbootjes. Koloniale woningen, winkeltjes met offergaven voor de monniken, en ja ze spelen hier jeu de boules. Ze proberen hier ook aan ecologie te doen. Met resultaat???
We huren er een tuk-tuk en maken er een daguitstap . De "huizen" in de dorpen staan hier op hoge stelten want in het regenseizoen komt de Mekong veel hoger. Na een rubberplantage naar een grote rubberfabriek. Dan een erg vreemde tempel met reusachtig fruit en nog meer rare beelden. De laatste foto is de bamboebrug die ieder jaar in het droge seizoen gebouwd wordt. Morgen naar Phnom Penh.
Met zo'n geel busje na uren sjokkelen aangekomen in Kratie (hier waren we vorig jaar ook). Dus het moment om jullie te laten raden wat het dourianfruit is, wat de mangosteen, wat de bittercurd, en waar zit de "sticky rice"?
Speciaal voor onze hardwerkende vrienden uit het onderwijs een reeks hartverwarmende foto's van kindjes uit Myanmar, Laos en Cambodja... Morgen vertrekken we naar Kratie en dan Kampong Cham. Internet???
En ja, we zijn nu in Cambodja!!! Via Stung Treng naar Banlung in het oosten van het land, het lijkt wel een "farwest" stadje. We maken er een uitstap naar enkele mooie watervallen en een vulkanisch meer waar drie van ons (rara wie) een duik in nemen.
Op onze uitstap zagen we de bewoning van de minderheden, een rubberplantagedorp, Jackfruit en ... eindelijk zagen we de vrucht van de cashewnoten - we proefden er zelfs van - en de noten die nog moeten geroosterd worden om er uiteindelijk de lekkere nootjes uit te halen.
Terwijl Agnes en Yvan een dagje rust nemen gaan Cecilia en Georges fietsen op het eiland. Ze zien er vriendelijke kinderen, een Wat (tempel) met urnen van gecremeerde boeddhisten, kleine groententuintjes en werkende mensen op de rijstvelden.
Via Pakse naar Don Khong, een van de "vierduizend eilanden" op de Mekong en onze laatste stop voor Cambodia. Het is hier erg rustig en we maakten een wandelingetje naast de rivier en keken naar de plaatselijke bevolking.
Neen hoor Jan, het water was helemaal niet ijskoud. In onze bus naar Savannaketh worden de vreemdste dingen gestouwd. Savannaketh behoorde tot de vroegere Franse kolonie (Indochina) en dat zie je nog aan de overblijvende gebouwen. In de tempels hier worden de katten verwend en wij verwennen onszelf met een heerlijk Frans dineetje!
We logeren in een Lao Loumdorp bij de dorpelingen. Onze groep is met 13 deelnemers en 's avonds worden we ingewijd in een "basi"ceremonie (met Lao lao) om de geesten goed te stemmen (good health, long life enz.). De volgende dag door de jungle naar de Blue Lagoon. Morgen naar Savanannaketh!
Een tweedaagse trekking waar we verschillende grotten met zwemgelegenheid doen de eerste dag om uiteindelijk in een Laodorp (met Laobier!) aan te komen. In vergelijking met vorig jaar was dit een luxetrekking maar ook erg mooi.
