Aardolie is een uitputbare bron. Het is een brandbare vloeistof bestaande uit een mengsel van koolwaterstoffen dat is ontstaan uit organische resten. Bijna elke organische stof die gebruikt wordt in het dagelijks leven wordt gewonnen of gesynthetiseerd vanuit een verbinding uit aardolie. Aardolie zit onder de grond en gaat ooit op zijn. Tegen dan gaan we iets nieuws moeten uitvinden als vervanging. Ook de fijnchemie gebruikt aardolie als grondstof, onder andere voor medicijnen.
Er zijn ook spreekwoorden gemaakt met aardolie (bv: oliedom zijn (= dom zijn), olie in het vuur gooien (=iets aanwakkeren))