Wat is de geschiedenis van zeep?

Zeep wordt al vijfduizend jaar gebruikt. De eerste zepen stammen uit Babylon, waar een cilinder van klei uit de periode rond 2800 voor Christus een zeepachtige substantie bleek te bevatten. Uit hiëroglyfen blijkt dat de oude Egyptenaren reeds baadden en ook zeep gebruikten. Romeinen en Grieken kenden van oorsprong de zeep niet; zij gebruikten oliën om hun huid te reinigen. Romeinse plattelandsvrouwen zouden de reinigende werking van zeep bij toeval hebben ontdekt. Bij het schoonmaken van hun was aan de oevers van de Tiber rivier, bleek hun was goed schoon te worden doordat de klei van de rivier was vermengd met dierlijk vet en as. Dit mengsel zou afkomstig zijn van de tempel van de berg Sapo, een naam die in veel talen terugkomt in het woord voor zeep. Onduidelijk is echter waar deze berg Sapo ligt, waardoor veel mensen aannemen dat dit een verzonnen verhaal is.

Wat is echte zeep?

Eigenlijk is veel zeep tegenwoordig niet meer dan een tablet gemaakt van synthetische detergenten. Die werden populair vanaf de Tweede Wereldoorlog, uit nood geboren toen er een gebrek was aan olie om zeep van te maken. Het oude zeepmakersambacht herleeft momenteel en er is meer aandacht voor traditioneel gemaakte zepen. De Savon de Marseille van Marius Fabre worden op ambachtelijke wijze volgens een traditioneel recept gemaakt. Echte zeep dus.