Het dramatisch ongeval gebeurde op de A12 in Willebroek, in de richting van Antwerpen. Tussen Willebroek-Zuid en de Rupeltunnel was een verkeersongeval gebeurd. De brandweer van Willebroek werd rond 21.30 uur opgeroepen om naar de plaats van het ongeval te gaan. Hun taak bestaat erin de stilstaande ziekenwagen te beschermen tegen het verkeer en om de brokstukken op te ruimen.

Robeyns bevond zich op het ogenblik van het ongeval op de ladder van de brandweerwagen in kwestie. De man zou daar zijn afgeschoven net op het moment dat de wagen achteruitreed. Dat zegt het parket van Mechelen woensdag op basis van de eerste vaststellingen en verklaringen.

'Waarom de man zich op dat ogenblik op de ladder bevond, wordt nog verder onderzocht. Toch kunnen we al besluiten dat het naar alle waarschijnlijkheid om een jammerlijk ongeval gaat", zegt Nele Poelmans van het Mechelse parket.

Chauffeur in shock

De medische diensten waren in groten getale uitgerukt om de man te redden. Ze probeerden nog om hem te reanimeren, maar alle hulp kwam te laat en de man overleed ter plaatse.

Alle brandweerlui van Willebroek werden binnengeroepen in de kazerne. Daar werden ze op de hoogte gebracht van het ongeval en konden ze een beroep doen op psychologische bijstand. De chauffeur die de pompwagen bestuurde en daarbij zijn collega overreed, is in shock naar het ziekenhuis overgebracht.

De brandweer van Puurs is naar de A12 uitgerukt om de collega's te vervangen. De A12 werd gedeeltelijk afgesloten, met een enorme file richting Antwerpen tot gevolg. ‘De collegialiteit tussen de brandweerkorpsen is zo groot dat het geen probleem was om een beroep te kunnen doen op die hulp', zegt De Laet. ‘Mogelijk vervangen zij ook de komende dagen nog hun collega's uit Willebroek.'

Ernest Robeyns laat een vrouw en kinderen na