In 2004 zag de eerste BMW 1-serie het licht. Het werd de opvolger voor de 3-serie "Compact" en een nieuwe concurrent voor de Audi A3 en Alfa Romeo 147. Zoals gebruikelijk bij BMW is een sportieve wegligging belangrijk, ook hier dus een achterwielaandrijving. In 2007 werd de BMW 118d grondig onder handen genomen, ook in die periode kwam de sportievere 3-deurs op de markt, de Sporthatch (e81) ipv de Hatch (e87).