Vandaag zijn we 24 juli 2012. Het is de dag voordat ik begin aan het grootste avontuur van mijn leven. In deze blog wil ik jullie vooral uitleg geven over AFS zelf, over het land Panama en over mijn gastfamilie. Enige ervaringen kan ik er nog niet op zetten, omdat ik simpelweg nog niet hier ben. Waarom een jaar naar Panama? Dat is de vraag die ik afgelopen jaar en zeker afgelopen weken, verschillende keer gehoord heb. Wel, het begon allemaal 2 jaar geleden, in het 5e middelbaar, toen ik voor het eerst in aanraking kwam met een uitwisselingsproject. Mijn leerkracht Nederlands, was een dikke 10 jaar terug naar Canada geweest, met een organisatie waar ik de naam niet meer van ken en had heel leuke ervaringen en foto's. Lange tijd niet meer over nagedacht, totdat we in het begin van dit jaar een nieuwe student in onze klas kregen. Tomas Palocios Crisostomo. Hij zat in de organisatie AFS, wat american field service letterlijk betekent. Als jullie willen weten waar deze naam vanaf komt, kijk maar even snel op internet. Hij kwam dus van Chili en blijkbaar was AFS veel groter als ik dacht. Ik kwam in aanraking met mensen uit omstreken en zelfs uit Lanaken, die hetzelfde avontuur naar het buitenland hadden meegemaakt. Een levenservaring, om nooit meer te vergeten, zo had iedereen het omschreven. De kriebels begonnen al te komen en rond oktober heb ik dan de knoop doorgehakt. Ik zou en moest een jaar naar het buitenland gaan. Ik wou er een jaar tussenuit, school was ik een beetje beu en het weer evenmin. Opeens zaten we in november. het eerste weekend van november, noemde het wegwijsweekend. Dit is een weekend waar al de AFS-studenten van ZUL (zuid-limburg) bij elkaar komen. We hadden allemaal één ding gemeenschappelijk. We wouden allemaal dolgraag naar het buitenland. Dit weekend was overigens heel erg belangrijk, want hier moesten we onze definitieve landenkeuze opgeven en kregen we veel informatie over alle landen die mogelijk waren. Eerst heb ik lange tijd nagedacht over de VS, vanwege de wereldtaal engels, de vertrouwde cultuur, de vette parties, etc... Maar tijdens dat weekend kwam ik in aanraking met een andere wereld, voor mij nog totaal onebekende wereld. ''Latijns-Amerika''. Het continent van de fiestas, het goede weer, de vriendelijke mensen en de relaxte levenshouding. Latijns-Amerika zou het worden. Voor mij nog een totaal onbekende wereld, zodat het avontuur alleen maar groter wordt. Ten tweede heb ik een enorm voordeel. Na volgend jaar zal ik waarschijnlijk Spaans volledig beheersen, wat enorm veel wegen opent voor de rest van mijn carrière.
De vorige paragraaf ging over AFS. Deze paragraaf zal over mijn gastfamilie en het land Panama zelf gaan. Mijn gastfamilie woont in Las Tablas, de hoofdstad van de provincie Los Santos. Voor degene die Panama kennen, ligt Los Santos op het schiereiland Azuero, de bakermat van de Panamese cultuur, bv. de Panama-hoed, die iedereen waarschijnlijk kent. Ik woon 350 kilometer van de hoofdstad af, 250 kilometer van Costa Rica en 5 kilometer van de zee. Ik ga sowieso surfen dus. Op dit moment ( en alle momenten) is het daar 35 graden. Temperaturen onder de 25 graden zal ik hoogstwaarschijnlijk niet meer meemaken (ook niet `s nachts). Panama is het meest zuidelijke land van Midden-Amerika, wat grenst in het oosten met Costa Rica en in het westen met Colombia. De oppervlakte is ongeveer 2 keer groter als Nederland en vergelijkbaar met de oppervlakte van Portugal. Het is een erg smal land, zodat het zich kan uitstrekken van oost naar west over een lengte van 700 kilometer. In het smalste stuk van Panama is het Panama-kanaal gegraven. Dit kanaal is het belangrijkste kanaal over de hele wereld en maakt het schepen mogelijk om via Midden-Amerika te varen, zodat ze meer als 10000 km vaartijd uitsparen. Het is dan ook logisch dat de kostprijs om een schip door het kanaal te laten varen rond de 100 000 dollar ligt. Dankzij het kanaal kent Panama een snelle economische groei, waardoor het zich kan onderscheiden van de rest van de midden-amerikaanse landen. Vooral in de stad is dit fel aan te merken. Panama-stad is een beetje vergelijkbaar met Miami. Toch blijven de verschillen tussen arm en rijk groot, stukken groter als in België. Panamesen zijn erg vriendelijke mensen, maar tegelijkertijd ook hypocriet. Je moet nooit alles geloven wat ze zeggen. Mijn gastfamilie bestaat uit een vader (Lorenzo Abdiel Dominguez Juarez), een moeder (Iris), een zus (Lilianeth Torres) en 2 broers (Didimo en Oliver). Ik heb reeds contact met hun gehad, maar ze kunnen geen letter Engels, waardoor ik de hele tijd met google vertaler heb moeten werken. Dit gaat nog beloven voor volgend jaar.
Zo dit was mijn eerste blog, de volgende blog zal snel volgen. ADIOS.
Tijd voor een nieuwe blog! Momenteel ben ik net terug van playa venao. Het surfstrand waar ik zoveel leuke momenten heb doorgebracht en zoveel prachtige mensen heb lerén kennen. Ik heb mijn surfbord kunnen verkopen aan een oosterling, waardoor er nog wat geld overblijft voor de laatste dagen. In ieder geval ga ik het super hard missen en hoop ik dat ik in Belgie verder kan blijven surfen.
Na mijn bezoekje aan panamá city in half mei, zijn er nog heel wat dingen gebeurt. Het eerste weekend na pànama stad, had ik een afspraakje met een goede vrienddin van mij, waarbij we eerst na de cinema waren geweest en erna naar een random panamees feestje. De dag erna moest ik al vroeg ook uit de veren, omdat we met een paar vrienden een weekendje in playa venao gingen doorbrengen. Het was weer een nice beachfeestje geworden!
De week erna ben ik weer de volle week naar de unief geweest. Aangezien dat we eerlijk gezegd niet echt veel bij lerén, hebben mijn zwitserse vriend Sven en ik vooral risk gespeeld op zijn gsm (uit pure verveling). In de namiddag naar de gym en erna naar het zwembad como costumbre! Het regenseizoen is weer begonnen waardoor de wind is gaan liggen. Hierdoor werd het mogelijk om veel ping pong te spelen bij ons thuis. Voor de rest heb ik nog een paar salsa lessen gekregen van mijn gastvader en hebben we vaker gechillt in de hangmat. Zeker een aanrader om in huis te halen! In het weekend zijn we na lange tijd nog eens naar de discotheek geweest, wat weer een feestje was. De volgende dag kwam de typische vraag van mijn gastmoeder weer. ``y chico bailaste`` (en heb je gedanst). Zoals ik misschien al verteld heb is de panameze cultuur heel erg in op dansen haha.
Maandag weer eens vroeg uit de veren (4.30) om naar Boquette te vertrekken. Boquette is een dorpje in chiriqui ongeveer 7 uur rijden van mijn huis. Het staat bekend om zijn frisse klimaat, mooie uitzicht en europese sfeer. De beste koffie uit panamá is namelijk ook hier te verkrijgen, voor een scharige 10 dollar. Eindelijk aangekomen was het inderdaad de moeite waard. Het dorpje werd doorkruist door een riviertje, het had een uitzicht op de hoogste berg van panamá (3200 hoogte) en het had inderdaad een frisser klimaat (25 graden). `s nachts werd het zelfs zo koud dat ik een trui moest aandoen. De volgende dag waren we van plan om de vulkaan op te beklimmen. Op het hoogste punt konden we immers beide oceanen zien met zeer helder weer. Jammer genoeg waren de plannen volledig in het wáter gevallen. Het begon opeens erg vies te doen, waardoor het gevaarlijk werd om de vulkaan te beklimmen. Volgende keer dan maar..
Woensdag weer terug naar huis en vrijdag begon mijn laatste week in playa venao, die ik hierboven beschreven heb. Mijn Exchange year is op zijn einde genadert en eerlijk gezegd wil ik nog niet naar huis. Mijn familia is echt super en ik ga het echt moeilijk hebben om hun en mijn goeie panamese vrienden goodbye te zeggen. Ik ga mijn laatste 10 dagen nog super hard genieten en ik hoop dat het afscheid niet te hard gaat zijn..
Het is weer een tijdje geleden, dus hoog tijd voor mijn nieuwe blog. Sinds vorige keer is er weer een hele hoop gebeurd. Nadat ik de vorige keer terug was van playa venao, heb ik het eind april wat rustiger aan moeten doen, vanwege het geldgebrek. Geen speciale uitstapjes dus, die me weer veel geld zouden kosten. Mijn routine bestond uit (8 uur opstaan, 9uur aankomen in de unief, 12 uur naar huis om te eten, 2uur naar de gym en erna naar het zwembad, internetcafe, ... En ´s avonds thuis bij de familie. Het zomerbriesje is gaan liggen, waardoor we afgelopen weken veel pingpong hebben kunnen spelen, bij ons thuis. Sinds kort is er in het plaatselijk dorpscafé (cantina) ook een biljarttafel geplaatst, waardoor we voor 1,50 dollar een uur kunnen biljaren en tegelijkertijd pintjes kunnen drinken voor 0,75 cent.
Sinds dat ik de laatste tijd wat meer thuis was, heb ik ook een hele goede band geschept met mijn gastfamilie. Er is een super open communicatie tussen alle gezinsleden en ik word bij alle nieuwtjes betrokken. Ook lach ik vaker met mijn gastvader, omdat dat een superdroge kerel is. Over het algemeen heb ik die panamezen wel graag. Ze hebben misschien wat mindere educatie gehad op school, maar van de andere kant ´leven´ ze wel superhard. Zo spelen we vaker voetbal, gaan we naar het strand, biljarten en zoveel andere dingen, waardoor ik geen tijd krijg om mij te vervelen.
De laatste week van april begon de grootse feria van azuero. De feria is een feest in panama, dat te vergelijken valt met een grote kermis. Buiten die kermis zijn er dan ook nog openluchtdiscotheken aan te treffen (beetje te vergelijken met de open air) en wordt er een internationale markt opgezet. Internationaal wordt immers wel beperkt tot latijns-amerika. Op deze markt zijn er verschillende beeldhouwwerkjes, kunst, hoeden, kleding en typisch latijns amerikaans speeltjes te vinden. Mijn geld zat er helemaal door het laatste weekend van april, dus mijn familie was zo goed geweest om alles voor mij te betalen. Ik voelde me er niet zo goed bij, maar uiteindelijk heb ik me toch super geamuseerd. (de volgende week verwachtten ze wel dat ik een bak bier moest betalen voor hun).
In mei heb ik de eerste week mijn routine gewoon weer verder gezet, totdat ik het eerste weekend van mei uitgenodigd was bij olivers thuis, een andere uitwisselingsstudent van Belgie. We zouden samen met zijn gastbroers naar de feria trekken. Het was echt een geslaagd feestje, want in de discotheek verzamelden we allemaal en begonnen we uitbundig te dansen op de typische reggaeton muziek.
Vanaf vorige week donderdag hadden we dan weer een weekendje gepland naar panama-stad. Eindelijk was het zover, ik kon het panama-kanaal met mijn eigen ogen zien. We verbleven bij jeroen (een andere belgische uitwisselingsstudent) die zijn huis in de stad had. Donderdagavond zijn we gewoon rustig naar de cinema gegaan om iron man 3 in 3D te zien. Vrijdagavond zijn we iets later opgestaan, na een geamuseerde avond in het hardrock cafe van Panama. Na het middageten zijn we dan meteen doorgegaan naar het panama kanaal. Doordat we uitwisselingsstudenten waren konden we een korting krijgen. Eerst kregen we toegang tot het museum, waar tot in het detail werd uitgelegd, hoe het kanaal van panama ontstaan was, waarvoor het diende, met fotos en verschillende oude objecten. Vervolgens kregen we toegang tot het dek, om daar de grote boten te zien passeren via de gigantische sluizen. Het was echt de moeite waard om het kanaal van dichterbij te zien. Zaterdag zijn we in de voormiddag Panama viejo gaan bezoeken; dit is het oude gedeelte van de stad, wat is afgebrand. Er waren alleen nog maar oude ruïnes aan te treffen. In de namiddag trokken we verder naar de bekende causeway. Dit is een een zeer speciale plek van de stad, waar we zicht hadden op de supergrote gebouwen. Het is een soort van 2richtingsweg, rechtstreeks over het water, aangelegd voor toeristen met een supermooi uitzicht over de rest van de stad. Al bij al is Panama stad super modern in vergelijking met de rest van het land. Panama stad laat echt de economische vooruitgang zien, die voortgebracht wordt door het gigantische panama kanaal.
Maandagochtend zijn we meteen doorgetrokken naar el valle de anton. Dit is een vallei op 2uurtjes van de hoofdstad met een aangenaam klimaat en een fabulistisch uitzicht. Hier hebben we een tourtje gedaan overdag en ´s avonds zijn we erop uitgetrokken. Er was immers niet veel te doen, dus hebben we maar stand gehouden in een cantina (plaatselijk cafe van panama), en hebben we een paar pinten gepakt met de plaatselijke bevolking. Dinsdag hebben we een modderbad genomen, gevolgd door heerlijke thermalen (warmwaterbaden) van 40 graden. Dinsdagavond waren we weer terug bij onze gastfamilie.
Op dit moment rest er me nog maar een maand in Panama. Alhoewel dat ik wel graag terug naar huis ga, heb ik toch wel het gevoel dat ik het hier ga missen, zoveel dingen die gebeurt zijn, zoveel ervaringen die ik heb meegemaakt.. De plannen voor volgende maand zijn de vulkaan beklimmen (hoogste punt van panama) en daar overnachten. Boquette (bergdorpje, wat heel mooi schijnt te zijn) en natuurlijk nog een dikke week naar playa venao, om nog een laatste keer te gaan surfen. Voor de rest wil ik nog wat tijd doorbrengen met mijn gastfamilie en panamese vrienden.
Na mijn vorige blog is er weer een heleboel gebeurd. Na mijn nutteloze eerste weekjes in de universiteit, waar niemand kwam opdagen en meer op de bus naar school zat, dan werkelijk les had, besloot ik om nog eens 2,5 week erop uit te trekken naar playa venao. Voor 40 dollar had ik een tent kunnen kopen in het plaatselijk stadje voor 4 personen. De luchtmatras had ik nog thuis liggen, dus kon het avontuur weer beginnen.
De eerste week waren er best veel mensen, waardoor dat we iedere avond gezellig pintjes zaten te drinken, aan het strand een kampvuurtje maken of gewoon een beetje relaxen. Overdag werd mijn dag vooral besteed door surfen, zwemmen of gewoon relaxen in de hangmat of aan de bar. Het eerste weekend was een andere belgische uitwisselingsstudent jeroen uit belgie mij komen bezoeken en hebben we zaterdag weer het typische venao feestje gehad, wat zeer gezellig en geslaagd was. Vanaf zondag begon de routine weer die ik eerder in dit bericht heb opgesomd. In playa venao de 2e week heb ik vooral opgetrokken met 2 duitse reizigers, die super vriendelijk waren en mij hielpen met het koken en surfen. Op het einde van deze week heb ik mezelf dan eindelijk zover gekregen om mijn eigen surfbord te kopen. Het is een short board, 6.5 voet (1,90 meter) en iets wijder om meer stabiliteit op de golf te hebben. Ondanks dat zal ik het binnen de 2 maanden weer moeten verkopen, want de overbrenging naar belgie zal me iets te duur uitvallen.
Het 2e weekend was er het grootse Ibiza Party in playa venao. Overdag begon het complex zich al aardig te vullen, waardoor het feest een grote knaller werd. Tot 4 uur s morgens, heb ik de kans gehad om met een panamees model te dansen. Alhoewel ik niet zo goed in dansen ben, denk ik toch wel dat het goed gegaan is. De volgende dag was een lange slaapdag en heb ik niet meer veel gedaan. De dagen erna begonnen de mensen een beetje naar huis te gaan, waardoor het rustiger werd en ik mij wel volle bak op het surfen moest leggen.
Donderdag werd ik dan weer met open armen in mijn hostfamilie ontvangen. Het volgende weekend hebben we de verjaardag van mijn gastneef gevierd, die ondertussen al 30 jaar is. Sinds gisteren is het sprookje dan weer afgelopen en ben ik weer naar de unief aan het gaan, alhoewel we het niveau van deze universiteit totaal niet kunnen vergelijken met die van belgie.
Volgend weekend begint de grootse feria van azuero. Azuero is het schiereiland van Panama, waar ik ook leef, en valt de vergelijken met een soort kermis-achtig iets. Het is een groot dansfeest, met een internationale markt (tapijten, beelden, kunst, ..), discotheken, attracties, eetkraampjes en de panamese blijdschap van de mensen. Erna ga ik eindelijk naar Panama Stad om het kanaal eens van dichterbij te bezichtigen. Hopelijk kan ik een doorvaar doen door het gehele panama kanaal...
Nog maar 2 maandjes tot ik weer in Belgie ben. Dus hou jullie goed en ik zie jullie snel vrienden ! Ciaooooooo
Na mijn afgelopen blog heb ik veel tijd doorgebracht met de gastfamilie. Het geld voor maart was zo goed als op, dus ik had ook weinig optie. Het pakketje van mijn ouders was aangekomen, wat bestond uit: wafels, drop, speculaas, borrelnootjes, colaflesjes en belgisch bier. Dit pakketje hebben we uitgebreid opgegeten en opgedronken met de gastfamilie. Mijn gastneef had het idee om ieder bier te keuren, naargelang de smaak. Zo waren we met 5 en ieder kreeg een blad papier waar hij de bieren kon keuren op een cijfer van 10. Zo had kriek, gevolgd door jupiler gewonnen. Gekke panamezen haha. De zoetigheden waren ook een succes, alleen de drop vonden ze niet te eten.
Het weekend erna was er een groot familiefeest, wat bestond uit een grote matanza. Een matanza is een slachterij; zo werd er dat weekend een koe geslacht in de rivier, en later kon de hele familie hiervan eten. Raar idee voor in Belgie, maar hier wordt het wel zo gedaan. We hadden het goed naar onze zin, en het werd een feestelijke avond met veel bier, whisky, gedans en gezang. Een groot gedeelte van de avond heb ik me bezig gehouden met het bespelen van een tamboerijn (soort trommel), en nog een raar instrument wat ik niet kan beschrijven.
Maandag was het dan eindelijk zover. Mijn 2e eerste schooldag in Panama. Na 4,5 maanden vakantie kon de school eindelijk beginnen. Deze keer heb ik gekozen voor empresas de turisticas (toerisme in het bedrijfsleven). Ondertussen hebben we al 2,5 week les, maar zoals het panamese ritme, hebben we nog maar slechts 2 lessen gehad. 9 op 10 kom ik de school binnen en is er niemand in het klaslokaal.. Typisch panama :D. Ondertussen ben ik ook terug met de gym begonnen, gevolgd door een frisse duik in het plaatselijk zwembad.
Vorig weekend heb ik voor de eerste keer in mijn leven baseball gespeeld op het grote veldje bij ons in de buurt. Baseball is de sport in Panama, waar iedereen in opgaat, zoals dat bij ons voetbal is. Baseball is een beetje te vergelijken met honkbal, maar dan ingewikkelder. Vorig weekend zijn we ook gaan biljarten in de plaatselijke biljartbar. Die panamezen kunnen er wat van !
Afgelopen weekend heb ik nieuwe belgische jongen leren kennen. Hiermee ben ik donderdag naar de playa geweest. Vrijdag zijn we een nederlandse familie gaan bezoeken, die toevallig ook in Las Tablas woonde. We hebben een beetje contacten gelegd en ik ben van plan om vaker naar hun thuis te gaan. Zo kan ik immers ook gebruik maken van hun groot zwembad. Sinds enkele dagen is het immers extreem warm in Panama, wegens een reden die ik niet ken. Vorige week steeg het kwik tot boven de 40 graden, dus een zwembad is wel noodzakelijk.
Op dit moment begin ik me wel een beetje te vestigen in dit panamese leven. Het is heel anders als Belgie, maar alles is zo relaxt, en iedereen is zo vriendelijk.
Vanwege dat er geen klassen zijn in de universiteit zal ik vanaf morgen weer terug gaan naar playa venao voor een paar weken om een beetje te surfen en te chillen.
Zo, ik wens iedereen een super paasvakantie en hoop dat het weer snel mag veranderen in Belgie, zodat jullie ook een beetje een warm gevoel mogen evenaren.
Het is weer een tijdje geleden dat ik mijn blog heb gemaakt, dus zal er deze keer eens werk van maken.
Sinds de vorige keer dat ik mijn blog geschreven heb, zijn er 2 belangrijke dingen gebeurt. Ten eerste is carnaval geweest en ten tweede ben ik naar Costa Rica geweest. In deze blog zal ik vertellen hoe dit allemaal meegevallen is.
Carnaval is niet te vergelijken met de carnaval in Lanaken of in Maastricht. Panamees carnaval wordt super uitbundig gevierd. Het staat zelfs op nummer 2, na braziliaans carnaval natuurlijk. Vrijdagnacht op 8 februari brak het feest los. In het hele land, met Las Tablas als carnavalshoofdstad trokken de mensen er op uit. Ieder district - stad had 2 strijdende groepen, die bekend stonden als calle abajo en calle arriba (onderste - bovenste straat) wat staat voor het noorden en het zuiden van iedere stad. Deze 2 groepen maken verschillende carnavalswagens, weelderige kostuums die soms wel tot 10 000 dollar kunnen kosten. Vrouwen op de wagens worden extraordinair versierd en er is non-stop vuurwerk. In Panama wordt immers bij ieder evenement vuurwerk afgestoken. Zoals bij ons wordt er op carnaval ook flink wat afgedronken.
AFS had een huis voor ons gehuurt op 10 minuten wandelen van het centrum van de stad. Daar zouden we de komende 5 dagen doorbrengen met nog 60 andere afs studenten. Zaterdagmorgen stonden we al vroeg op om naar onze eerste culeco te gaan. Een culeco is een groep wagens die aan de kant staan, die water spuiten op het publiek met brandslangen. Zoals altijd is het hier nog steeds 35 graden, dus dat was wel zalig. Heel veel kleine kinderen hadden ook een waterpistool met ijsblokjes in en spoten op iedere buitenlander die ze tegenkwamen. Iedere dag was er dus een culeco in de morgen en namiddag tot 4 uur ongeveer. Tussen 4 en 8 konden de mensen even uitrusten. Rond 8-9 uur kwamen de mensen weer buiten, om naar het centrum de verschillende optochten en vuurwerk te zien. Veel mensen gingen ook naar de PH (dat is een naam van een groep discotheken in panama ) waar het feest gewoon verder ging. Wel werd de muziek vaak gestoord door de bekende zin (las manos arriba - sube las manos) wat handen in de lucht betekent. Gekke panamezen die aan het beatboxen waren enz..
Jammer genoeg is mijn blackberry van mij en 7 andere vrienden gestolen in carnaval, maar dat nemen we er maar bij. Het waren de beste carnavals van mijn leven en ik denk dat die niet snel overtroffen worden.
1 week na carnaval stond onze reis naar costa rica al voor de deur. Mijn vriend Toon uit west-vlaanderen en ik waren klaar om te vertrekken. Vanuit Panama stad op 20 februari hebben we dan de bus genomen richting san jose (hoofdstad van costa rica) waar onze reis begon. Wegens het slechte wegennetwerk heeft het ons een busrit van 17 uur gekost. San jose is een erg historische en frisse stad. Anders als in Panama kon ik mijn trui na 7,5 maand eindelijk bovenhalen. San jose is een stad omringd door bergen en heeft veel parkjes, standbeelden, bars en restaurantjes. Het deed me een beetje denken aan Maastricht maar dan iets groter.
Na 2 nachten in San jose vertrokken we verder naar Montezuma. Montezuma is een magisch strand, aan de pacifische kust van Costa rica. Het is een klein dorpje vol van toeristen. Hier hebben we 3 nachten doorgebracht. Dicht bij montezuma waren mooie watervallen en hebben we gesprongen van 17 meter hoogte in het meer. Dat gaf pas een kick! s avonds waren er meestal strandfeestjes, vergezeld door een gezellig kampvuur.
Na montezuma gingen we verder naar Playa Tamarindo. Sommige hebben hier misschien al van gehoort ? Maar dit strand is het strand waar al de EF studenten zitten. EF is een organisatie net zoals afs, maar anders leven zij allemaal op dezelfde plek en gaan ze naar de school om spaans te leren. Het strand was iets minder mooi als het strand van monte zuma, maar wel hing er een zeer feestelijke sfeer. s Middags gingen we meestal surfen of biljarten en s Avonds gingen we naar de bar met de EF studenten of de mensen die we daar leerden kennen.
Jammer genoeg konden we hier ook maar 3 nachten blijven, dus trokken we verder landinwaards naar la fortuna. Hier ligt de bekendste vulkaan van Costa Rica, omgeven door een groot meer en warmwaterbronnen. We konden in een goedkoop hostel blijven overnachten en van hieruit hebben we een excursie gedaan om de vulkaan te beklimmen enerzijds en erna naar de warmwaterbronnen. Het was de eerste keer in de warmwaterbronnen voor mij, maar het is zeker een aanrader! De volgende dag hebben we een fiets gehuurt en hebben we een andere waterval bezocht die 70 meter hoog was, hier mochten we wel niet vanaf springen.
Na Playa Tamarindo trokken we door naar puerto viejo. Dit plekje, gelijkaardig als montezuma, is een magisch strandplekje aan de atlantische kust vol van toeristen. s Avonds hebben we ons aan een uitgebreid thais buffet gezet en later zijn we doorgegaan naar een of ander raar reggaefeest. Dit was echt de raarste bedoeling die ik ooit in mijn leven heb gezien. De dag erna hebben we ons rustig beziggehouden met ping pong en biljart.
Onze laatste bestemming was Bocas Del Toro, terug in Panama op 3 uur van puerto viejo. Eerst passeerden we de bekende spoorburg, die als grens diende tussen panama en costa rica en vervolgens namen we de boot naar isla colon. Dit is hetzelfde eiland waar ik ook nieuwjaar heb doorgebracht. Deze keer zouden we een paar trips maken. De volgende dag hebben we dus een tripje gedaan naar isla zapatillas, dit is een zeer klein eilandje met parelwitte stranden en een lichtblauwe zee. We hebben dolfijnen gezien en later hadden we ook de kans om te snorkelen. Snorkelen is ook een leuke ervaring op zich. Na Bocas Del Toro stopte de vakantie en gingen we weer terug naar ons huis.
Fotos van Costa Rica komen deze week op facebook. Veel groetjes en mis jullie.
Hier ben ik weer met mijn blog vanuit het warme Panama. Sinds mijn vorige blog ben ik nog een paar dagen thuisgeweest en heb ik gewoon alledaagse dingen gedaan. Ik ben 2 avondjes naar de cinema geweest met een paar vrienden, dan heb ik nog een paar keer gepingpongt en natuurlijk niet te vergeten TV kijken op de saaie avonden, wat hier nogal een hobby is van de Panamezen.
19 Januari was het Dia Familiar, een evenement georganiseerd door AFS, waar alle hostfamilies van de AFS studenten uitgenodigt zijn. Er worden verschillende dansjes en toneeltjes opgevoert door alle comites van het land. Ons comite moest er jammer genoeg wel aan ontbreken, want onze AFS vrijwilliger is niet bepaald ondernemend wat betreft dansjes. We kregen gratis hotdogs, 2 drankjes en een stuk fruit van AFS aangeboden. Vervolgens was het een heel feestelijke bedoeling, iedereen had er superveel werk ingestoken, dat ook resulteerde in supermooie opvoeringen. Er was een zwembad en een groot meer ter beschikking, dus natuurlijk weer lekker gezwommen in het warme weer.
De volgende dagen na de Dia Familiar ben ik nog druk bezig geweest met de laatste voorbereidingen voor Playa Venao. De vorige keer toen ik hier kwam, heb ik immers in een bartent gewerkt voor een hongersloon. Deze keer had ik het me wat beter uitgezocht. In santiago ben ik iedere morgen naar het internetcafe geweest om een cursus spaans voor te bereiden. De afgelopen 2 weken ben ik dus Spaanse les gaan geven voor engelstaligen, om daarmee mijn eten, verblijf en surfplank een beetje te kunnen bekostigen. Mijn leven op dit moment is dus super tranquilooo en independent. We hebben een keuken hier in ons hostel waar ik verblijf met mijn tentje. Alhoewel dat ik totaal niet kan koken, ben ik nu van plan om het wel te leren in dit hostel. Eerst wat ingedrienten kopen in de supermarkt en dan lekker zelf koken, geeft echt zoveel vrijheid! s avonds wordt er soms een kampvuur gemaakt op het strand (dat is dus toegelaten in Panama), of zitten we gezellig in de bar een paar pintas te pakken. Iedere zaterdagavond is hier een feestje, wat ook supercool is en waar ik eens geen panameze muziek hoor hahahha. Meer hoeft het leven niet te zijn.
Over een paar dagen begint het eindelijk. CARNAVAL. Misschien wisten jullie het nog niet, maar blijkbaar wordt het hier in Panama ook superhard geviert, onder invloed van Brazilie. AFS heeft dus een groot huis voor ons gehuurt in de carnavalsstad Las Tablas, waar we 5 nachten mogen verblijven. Het is blijkbaar een grote gekte, 5 dagen feest zonder stoppen, grote optochten, iedere dag vuurwerk, smorgens wordt er water gespoten op de mensen om te verkoelen, het is nog steeds 30 graden hier, dus dat is wel nodig en voor de rest licht ik jullie volgende keer wel in wat er gebeurt is. Meteen na Carnaval kan ik dan eindelijk naar Costa Rica gaan voor 2 weken waar ik ook zo lang naar aan het uitkijken ben.
Veel plezier jullie nog in de krokusvakantie, maak er een goeie caranaval ofwel wens ik jullie veel skiplezier. Ciaaaoooooooooo
Voor te beginnen wens ik iedereen een gelukkig nieuwjaar, en dat jullie de beste dingen mogen overkomen. Veel succes op school, in de liefde, ... Para iniciar quiero desear ustedes un prespero año nuevo y que van a pasar cosas muy buenos. Mucho suerte en tu vida, en el amor y con tus amistades. Ahora voy a continuar mi blog en hollandés, solomente quieria decir esto.
Zoals ik de vorige keer had gezegd, ben ik net terug van Bocas del Toro. Dit is een provincie in het westen van het land en grenst aan Costa Rica. Bocas del Toro wordt wel een van de mooiste provincies van Panama genoemd, en hier kan ik hun geen ongelijk in geven. Met een groepje AFS studenten zijn we samen naar Isla Colon getrokken, het feesteiland van Bocas. Op 30 decemebr vertrokken we vanuit santiago, om eerst een nacht door te brengen in David, dat is een ander stadje op 3 uur van Santiago. De volgende dag zouden we dan verder trekken naar bocas, wat nog eens 4 uur in de bus zitten was. Voor jullie klinkt het misschien gek, maar ik heb inderdaad 8 uur gereist om nieuwjaar te vieren. In ieder geval in David hadden we dan nog wat ingredienten gekocht voor te koken in het hostel. Aangekomen in Isla colon om 4 uur s avonds, zijn we meteen naar ons hostel gegaan, om die avond eens goed te gaan feesten !
Mijn eerste nieuwjaar in 30 graden, hoe voelt dat ? Wel, om eerlijk te zijn, kerstmis is inderdaad een rare bedoeling om in de zon te vieren, maar nieuwjaar is zoveeeeel beter. Om 9 uur s avonds zijn we nog even pizza gaan eten, omdat we geen zin hadden om te koken. Erna zijn we beginnen met drinken en om 23.45 verzamelden we ons allemaal op de straat waar het ging gebeuren. Iedereen van over de hele wereld was samen op dat eiland, zelfs nederlanders en belgen, die daar op vakantie waren. Om 12 uur ging het feest los, iedereen gaf elkaar knuffels en kussen, er werd bier uitgedeelt. Er was super veel vuurwerk en het feestje was echt niet normaal. Om 00.30 gingen we dan naar de discotheek om verder te feesten. Een discotheek in Isla colon is wel namelijk niet zomaar iets. Aan de kust waren er verschillende discos bij elkaar en die waren allemaal ongeveer opgebouwt uit hetzelfde karakter. Je had de dansvloer, met de bar en achter de dansvloer waren er gaten in de grond gemaakt, dat dan diende als een zwembad. Daarom ging iedereen ook in zwemkleren naar de disco en niet in formele kleren. Shotjes kostten 1 dollar, dus eerst die naar binnen krijgen en dan het zwembad in. Het was echt een gekte!
De volgende 5 dagen heb ik mijn ritueel herhaalt. 12 uur opstaan, een lichte maaltijd eten, gaan biljarten, tv kijken, schaken, zwemmen, .. Rond 4 uur aten we dan middagmaal, dan nog wat chillen en rond 10 uur maakten we ons weer klaar om op stap te gaan. Jammer genoeg gingen de 3e dag veel van mijn vrienden al naar huis, maar gelukkig kwam een andere goeie vriend van Belgie aan. Dus we hebben ons die dagen wel goed geamuseerd. Bocas was echt de beste plaats in Panama die ik tot nu toe heb bezocht, de reis naar Costa Rica zal jammer genoeg wel uitgestelt moeten worden ivm met economische redenen.
Aangekomen bij mijn gastfamilie had ik echt even genoeg van dat al dat feesten. 7 dagen iedere dag op stap was er toch een beetje te veel aan, ik heb de afgelopen dagen dus niet veel gedaan. De eerste 2 dagen was ik ziek, wat ook wel normaal was denk ik. De volgende dagen ben ik nog een keer naar de cinema geweest, is mijn vriend oliver een paar dagen verbleven bij mijn huis en zijn we samen naar een verjaardagsfeest geweest, vergezeld door de noorse meisjes.
Ik ben geen huismus, dus over 6 dagen vertrek ik weer naar Playa venao, waar ik weer een paar weken zal werken. Erna is het carnaval !!! en zoals jullie misschien niet hadden gedacht, wordt het hier ook steenhard gefeest, met veel invloeden uit Brazilie, dus dat gaat wat geven.
Ik heb vandaag ook mijn terugkeerdatum gekregen btw, op 20 juni om 18.20 zal ik landen in Zavemtem dus dan weten jullie dat ook. Voor de rest gaat mijn leventje hier gewoon door en voor dat ik het weet zal ik weer terug in Belgie staan. Veel groeten hier, ik denk aan jullie!!
Het is weer een tijdje geleden sinds mijn vorige blog, dus ik zal maar rap nog eens wat uploaden. Vandaag zijn we 29 december, 3 dagen voor het nieuwe jaar en met heel wat plannen voor de deur. Eerst wil ik jullie al een gelukkig nieuwjaar wensen, met een goeie gezondheid en veel gelu, ten tweede veel succes voor iedereen die in hun blok periode zit, studeren zit er bij mij niet in.
De eerste 2 weken van december heb ik doorgebracht op mijn lievelingsplek van heel Panama, iedereen die hier ooit geweest is, kan me waarschijnlijk beamen. Playa venao. Ik heb hier een tijdje kunnen werken voor een hongersloon, maar dat was niet het belangrijkste. Ik heb 3 weken langen eten en onderdak gekregen, terwijl ik in ruil een paar uurtjes moest werken in een bar. Anders als in Belgie, op mijn vroegere werkplaatsen, kon je dit eigenlijk geen werken noemen. Ik zat iedere dag gewoon in de lounge te chillen met de mensen van daar of de toeristen. Het voornaamste was nog dat ik iedere dag kon gaan surfen, dat is echt het chillste wat er is. De volgende keer als ik terug ga ga ik zeker mijn eigen plank kopen :D. Voor de rest was het leven in Venao gewoon chillen, soms een feestje en sommige avonden gewoon gezellig bij het kampvuur. Het echte leven dus zoals het moet zijn.
Aan alle mooie liedjes komen een eind en jammer genoeg moest ik terug naar Santiago, naar mijn gastfamilie. Ofja jammer genoeg, ik was ook wel blij dat ik hun weer terugzag. Terug aangekomen thuis, zag ik meteen wat verschillen. Het huis was helemaal gerenoveert, de garage van buitenaf was helemaal geschildert. En de kerstversiering kon helemaal niet ontbreken, ik heb nog nooit zoveel lichtjes gezien aan een huis. Het leek wel op een kermisattractie. Vervolgens stond er ook een kerstboom binnen en iedereen was druk bezig met de voorbereidingen van kerstmis. Dat weekend is mijn gastbroer gevormd geweest. In plaats van op je 12e doen ze dat hier op hun 17e, omdat ze dan blijkbaar beter in staat zijn om bewust te kiezen voor het geloof, vraag me niet waarom, want niemand kiest, iedereen gelooft. De hele familie is dus gekomen en we hebben weer eens een familiefeest gehad.
De volgende week heb ik een nieuw buurmeisje gekregen, een meisje van Noorwegen. Ze is echt een hilarisch meisje, ik heb nog nooit zo een meisje gekent die zo een droge dingen vertelt en zoveel humor heeft. Als je dit vertaalt synove, ik ben blij met je als nieuwe buur. Dus hebben we wat uitgehangen, iedere dag ergens gaan eten, omdat ze altijd honger heeft.. Ik heb me een schaakbord gekocht, dus dat doen we ook vaak. En gewoon de alledaagse kost, gym, zwembad, enz.. Dan zijn we 24 december, de dag voor kerstmis. Ik kon eindelijk terug geld afhalen van mijn kaart, na de limiet verhoogt te hebben, omdat ik al veel had opgedaan in Venao. Ik als goede jongen, was dus van plan om voor 100 dollar kerstcadeautjes te kopen voor mijn gastouders. Ik had dus een zakmes gekocht voor mijn jongste broer, een koptelefoon voor mijn middelste broer en een pokerset voor mijn oudste broer. Voor mijn gastvader heb ik een stropdas gekocht en voor mijn moeder keukengerief. Ik stond dus aan de kassa om te betalen en wat blijkt.. Portefuille weg, gestolen. Dat was echt een vreselijk moment, maar goed dat ik mijn noorse buurmeisje nog had die me 100 dollar kon voorschieten. Meteen naar de politie geweest om aangifte te doen en meteen mijn ouders verwittigt dat ze mijn kaart zouden blokkeren. Ik zag mijn reis naar costa rica al naar de vaantjes gaan. Passpoort weg, 100 dollar, visa kaart.. Al bij al is mijn portefuille dan toch nog gevonden in de supermarkt ernaast, wel zonder het geld natuurlijk.
Terug naar kerstmis. Zoals jullie weten leef ik op de evenaar, en is het anders als bij jullie warm op kerstmis. 30 graden om precies te zijn, een heel andere ervaring dus. Op 24 december, buena noche, komt de hele familie samen. Dit jaar was het bij ons thuis en had ons moeder lekker eten klaargemaakt voor de hele familie. Op kerstavond was het dan gezellig samenzitten met de familie en alle vrienden. Al bij al is het toch nog leuk geweest. Om 12 uur s nachts, was het dan kerstmis en was de hemel vol van vuurwerk, hier mag je dus bij iedere gelegenheid vuurwerk aflaten, het is niet verboden. En was het tijd om de cadeautjes open te maken. Mijn ouders waardeerde heel erg dat ik cadeautjes had gekocht en hadden voor mij een parfumset gekocht, waar ik ook heel blij mee was :D.
De afgelopen dagen is er nog een feestje geweest bij de AFS verantwoordelijke, waar we de belangrijkste zaken besproken hebben over reizen en dergelijke zaken en vervolgens heeft hij ons allemaal een kleinigheid gegeven (voor mij een tshirt). De dag erna ben ik naar de hoofdstad geweest om mijn visum in orde te maken, waarmee ik naar het buitenland mag reizen.
En dan zijn we vandaag, de dag voordat ik naar bocas ga. Pfoe wat vliegt de tijd toch snel. Bocas Del Toro is een eilandengroep, in het westen van Panama, met helder blauw water en witte stranden. Het wordt wel de mooiste plek van panama genoemt. Zoals jullie al kunnen raden ga ik daar nieuwjaar vieren. Op Isla Colon namelijk, dit is een eiland met een grote discotheek. Ik ben eens benieuwd :D. Hier zal ik een weekje vertoeven en genieten van de mooie natuur en het relaxte leven (again). 2 weken later kan ik dan eindelijk naar Costa rica gaan, waar ik al zolang naar aan het uitkijken ben.
Wel, dat was het zo een beetje. Ondertussen zit ik al in de helft van mijn AFS jaar, ik kan het nog altijd niet geloven dat het zo ontzettend snel gaat. Voor iedereen nog eens, zorg dat jullie nieuwjaar goed gaan inzetten daar in de kou eh !
Como estan? Met mij goed ! Vandaag zijn we 1 december, een nieuwe maand en ook wel een vreemde maand. Na 17 koude belgische winters, zit ik hier nog steeds in de zeer aangename temperaturen van 30 graden. De zomer staat voor de deur, en anders als de belgische zomer betekent dit voor Panameze normen, 5 maanden zonnig, zonder maar 1 druppel regen, en volledig blauwe lucht. Toch nog steeds raar om voorstellen, dat ik hier nu in de warmte zit. Navidad (kerstmis) komt eraan, en de eerste mensen hebben hun kerstboom, met de al bekende kerststalletjes en verlichting thuis gezet. Kerstmis krijgt een heel andere betekenis in de zon ! Ondertussen zit ik hier al 4,5 maand en kan ik toch wel zeggen dat ik nu wel alles versta in het spaans.
Na 4 harde maanden zweten op school (uhum) is mijn welverdiende vakantie ook aangebroken. Om eerlijk te zijn heb ik nooit echt in het schoolritme gezeten hoor, anders als we in Belgie kennen zijn de mensen hier nogal laag geschoolt, waardoor ik het niet altijd genoodzaakt vond om naar school te gaan. Zo heb ik vaker bv. de engelse les moeten geven en heel vaak mensen moeten helpen met problemen in de klas, die voor mij toch poepsimpel leken. De leerkracht engels nog zoiets, kan zelf nog niet eens fatsoenlijk engels. Zo vaak dat ik haar moet verbeteren, wat een schande eigenlijk.. Nee van de educatie moet je het niet hebben. Mijn klas is wel nog steeds supervriendelijk en ook op school is iedereen supervriendelijk tegen elkaar en tegen mij, ondanks dat zijn panamezen toch vreemde mensen soms.
Afgelopen weken is er flink wat verandert... De eerste week na mijn afgelopen blog ben ik van maandag tot woensdag nog naar school geweest en heb ik de presentatie over Belgie moeten doen, samen met het andere belgische meisje bij ons in de klas. Iedereen vond het super interessant en vond het leuk om over onze cultuur te leren. Wie de presentatie wilt over Belgie, geeft maar een seintje dan stuur ik hem even door. Dan donderdag ben ik met mijn goeie AFS vriend toon naar Santa Catalina geweest. Het beste surfstrand van Panama, en sommige zeggen zelfs het beste surfstrand van heel midden-amerika met golven tot 10 meter !! Er waren namelijk 2 areas, 1 voor de beginners waar wij hebben gesurft (golven tot 3 meter hoog) wat nog steeds best hoog is. De andere area was namelijk echt al voor super goede surfers, want ik denk dat er niet veel onder ons golven van 10 meter kunnen nemen, al zou ik het wel willen :). Ja voor degene die het al voelden aankomen, surfen is mijn nieuwe officiele hobby geworden, het is echt zo een nice sport !! Binnenkort ben ik ook van plan om mijn eigen board te kopen. In ieder geval om even over Santa Catalina terug te vallen, Santa Catalina mag dan wel een surfstrand zijn, maar er is niks te doen.. Het is een dorpje van 300 man, en van de lokale politie moeten alle bars dicht ten laatste om 12 uur middernacht. Zo hebben toon en ik ons voornamelijk bezig gehouden met zeker 6 potjes schaken en 2 keer monopoly, filisofische gesprekken over godweetwat in de nacht, lachen met de lokale bevolking, koken, en dat is het zowat. We waren het er allebei overeens dat Playa venao toch beter was. Zondagavond zijn we dus terug gekomen bij onze gastfamilie.
De volgende week ben ik nog tot donderdag naar school geweest, naar de gym, een beetje helpen thuis, de doodnormale dingen totdat ik eindelijk op de dag belandde waar ik zo lang naar uitkeek. Op vrijdag 23 november vertrok ik naar Playa Venao, en deze keer niet voor een weekend, maar voor 3 weken ! Tengo suerte amigo! Via via heb ik het kunnen klaarspelen om hier dus 3 weken te verblijven, werken, eten inbegrepen, surfen, en gewoon overdreven chillen met alle mensen die ik hier tegenkom ! Serieus, ik zit hier echt thegoodlife te leven als ik dit vergelijk met het leventje in Belgie. Ik zeg niet dat ik Belgie niet mis hoor, maar ik weet dat dit toch maar tijdelijk is en volgend jaar toch weer in Belgie ben, dus een reden om er dubbel van te genieten.
Zo dit zijn enkele fotos van mijn verblijf, en zoals jullie zien heb ik het wel getroffen. Dit is de officiele site van het complex. El sitio de playa venao op facebook kunnen jullie allemaal naar deze link gaan en daar staan nog meer prachtige fotos.
Zo wel, voor sommigen die denken dat het allemaal zo rooskleurig is. Wel ik heb al veel dingen geleert op dit AFS jaar, voornamelijk zelfstandig zijn. Zelf eten maken, altijd bed opmaken, eigen was doen, enja gewoon anders zijn als de rest zorgt voor veel stribbelingen. Zo heb ik bijvoorbeeld geleert om zelf het initatief te nemen. Een AFS jaar maak je zelf! Je moet niet wachten totdat iemand je iets aanbied, meestal is het gewoon een kwestie van jezelf. Ik probeer op iedere manier het beste uit mijn jaar te maken, zodat ik geen tijd heb om te denken aan Belgie, want verveling is meestal de aanleiding tot heimwee. Panama is nog steeds zwak op economisch en sociaal vlak en daarom is het soms heel moeilijk om echte vrienden te maken, of gewoon over moeilijke onderwerpen te praten. Zo dit was mijn blog weer, geniet van de aankomende sneeuw, zo zal ik genieten van het weer hier en de chille atmosfeer,
Veel groeten vrienden, ik denk aan jullie. BTW heel veel succes met jullie examens!!!
