25-11-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Een van de dingen die China zo geweldig voor ons maakt, is de beschikbaarheid van geweldige masseurs/krakers. Ik ken de juiste omschrijving voor hun beroep niet maar masseren klinkt te zacht en ze doen toch meer dan enkel kraken. Maar geweldig, dat zijn ze!

Oké, ik moet toegeven, goed doet het niet. Nee, het doet zelfs heel veel pijn! Maar je wandelt er wel herboren buiten. Een behandeling duurt een uur. Van dat uur moet ik ongeveer 45 a 50 minuten heel hard op mijn tanden bijten. Zonder uit te leggen waar het pijn doet, vinden ze alle zere plekken. Ze weten hun vingers zo te zetten dat je telkens nee wilt antwoorden als ze vragen of het oke is. Maar ik weet hoe ik me op het einde voel, dus neem ik de poten van de massagetafel wat steviger vast en zwijg ik wijselijk. Ze masseren op een manier die pijn doet maar na dat uur afzien kom je buiten alsof je nooit een crappy nek gehad hebt.

Iets wat deze plaats typeert is het feit dat alle werknemers, op de receptioniste na, blind of zeer slechtziend zijn. Het maakt dat zij beter aanvoelen wat je nodig hebt. Maar het maakt ook dat zij niet doorhebben dat we een lǎowài (buitenlander) zijn . Nu is dat geen probleem meer, maar toen ik nog geen chinees sprak was dit soms wel raar :d.

Ze leggen katoenen doeken op je en masseren zo, je moet je dus niet uitkleden ofzo. Je moet gewoon comfortabele kledij aanhebben. Je ligt ook per 2 of 3 in een ruimte.

Ook nog mooi meegenomen: je betaalt hier nog geen tien euro voor een uur.  

22-11-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Naar aanleiding van een recent sterftegeval (hartaanval) werd er een sessie georganiseerd met de Belgische dokter hier in Wuxi. We werden op de hoogte gebracht van het medisch systeem hier in China zodat we, in geval van nood, weten wat te doen.

Geschrokken, dat waren we !

Eerst is het goed om te weten dat hier in China geen cultuur is dat men elkaar helpt. Als je een ongeval hebt mag je van heel veel geluk spreken als mensen ter hulp schieten. Als je mij niet gelooft, google dan maar eens “2 year old girl ran over in China”. En nee, dit is geen uitzondering.

Hoe dit komt? Wel het probleem ligt bij het geld. Als je iemand helpt, kan het goed zijn dat je later verantwoordelijk wordt gehouden ook al heb je absoluut niets verkeerd gedaan en wou je alleen maar helpen. Mensen schieten bij een ongeval dus niet te hulp omdat ze vrezen aangeklaagd te worden omdat de echte verantwoordelijke (als er een is) foetsjie is.

Ten tweede, er zijn noodnummers maar daar spreken ze geen Engels. Wat ergens wel te begrijpen valt, ok. Stel dat je dan toch een ambulance zou kunnen verwittigen, dan moet je op voorhand cash betalen! Hoe dringend het ook is, hoe alleen en/of bewusteloos je ook bent, ze nemen je niet mee als er niet betaald wordt.

Maar dan de vraag, is zo een ambulance wel handig/nodig? Ze zijn uitgerust met enkel een bed. Geen zuurstofmaskers, geen weet ik veel wat, gewoon niets! Bovendien is het geen bed zoals wij ze kennen. Geen in de hoogte verstelbaar handig inschuifbaar bed. Nee, het is een “laten we met 6 man de persoon in kwestie hier even op tillen” bed.

Bij ons in België is het namelijk zo dat de ambulanciers hun materiaal (zoals bv de neksteun) later terugkrijgen. Afrekenen, daar wordt later wel over gesproken. Hier is dat niet zo. Hier is geen efficiënt logistiek systeem en komen zulke materialen niet terug terecht bij de eigenaar/ambulance, waardoor ze deze materialen (beademingsmaskers, neksteunen, baxters, …) dan ook niet gebruiken. Bovendien kunnen ze het ook niet aanrekenen als ze het al zouden gebruiken, want ook hier is geen systeem voor.

Bij ons is er iemand om je in te schrijven, familie te verwittigen, uw medisch dossier op te zoeken, een “file” te openen, … Je hoort me al aankomen: nee, dat is hier niet. Hier kan je in het ziekenhuis terechtkomen zonder dat iemand weet waar je bent (ook al heb je alle gegevens op zak!).

Bovendien zijn ambulances zeker niet sneller dan het gewone verkeer. Ze zullen gewoon stilstaan in een file, maar dan met sirene. Als je dus niet verlamd bent is de boodschap: spring in een taxi!

Als je eenmaal aangekomen bent, moet je zelf rondgaan voor verschillende onderzoeken. Er is dus geen verpleegster die je zal begeleiden naar elk onderzoek. Bovendien moet je ook hier weer betalen per onderzoek. No money, no help!

Als dan blijkt, nadat je gestabiliseerd bent, dat je in een ander ziekenhuis betere hulp kan krijgen, is het bijna onmogelijk om een ambulance te vinden die je wilt brengen. Je mag dan nog zoveel geld op tafel leggen als je wilt. Ze willen namelijk niet aansprakelijk zijn als de persoon in kwestie onderweg iets overkomt.

Wat wij hieruit geleerd hebben?

- We hebben nu een noodenveloppe met cash geld. Just in case

- We maken documenten met scans van de paspoorten, verzekeringsdocumenten, bloedgroep, …. Alles uiteraard ook in het chinees

- We hebben ook allemaal een lijst van alle ziekenhuizen gekregen, zodat we zeker weten waar naartoe te gaan

- Een blad met telefoonnummers van mensen die kunnen vertalen, mensen die een driver hebben (want een taxi of driver is sneller dan een ambulance!), mensen die mensen van de partij kennen (je bent niets zonder guanxi), …

- Een blad met in het chinees de boodschap: ik heb een verzekering, ik zal u niet aansprakelijk stellen, help mij (erg dat zoiets moet, maar soit )

- De dokter benadrukte ook dat onze kleine gemeenschap iets goeds is omwille van de beperkte omvang. Wij kennen elkaar allemaal, net omdat er zo weinig expats zijn. We hebben een uitgebreide groep van mensen die we op elk moment van de dag mogen bellen.

Bovendien hebben we een goede verzekering dus moeten we ons weinig zorgen maken. Elke degelijke internationale verzekering haalt expats zo snel mogelijk uit het land. Het is gewoon een kwestie van de eerste uren goed door te komen, vanaf dan nemen zij het uit handen en wordt alles perfect opgevolgd. En dankzij deze sessie weten we nu goed wat te doen (cash geld voorzien en niet op een ambulance wachten)

Het was allemaal wat confronterend en we zullen het waarschijnlijk ook niet meemaken maar een gewaarschuwd man is er twee waard!

21-11-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Toen ik in België was, moest Pieter van zijn werk uit naar een event van de partij. Doordat het management afwezig was door een 2-daagse workshop mocht Pieter opdraven op het partij event. Er werd namelijk een Engelstalig boek uitgedeeld en dus moest dit door een buitenlander in ontvangst genomen worden. Hij had 2 taken: handjes schudden en lachen. Volgens de collega`s was het een event met de 'big potatoes`. Alles was zeer strak georganiseerd en in een kleine 2 uur was het al weer afgelopen. 

Twee weken geleden zondag, zijn Pieter en ik naar Shanghai getrokken. Hij moest er de hele week voor werk zijn en ik mocht mee. Juij! Ik had maandag en dinsdag afgesproken met andere Belgen. Het weer was goed en het gezelschap leuk! Het kon dus niet beter :) .

Woensdag ochtend was ik naar Wuxi teruggekeerd want het was tijd voor NITS. Elke woensdag doe ik vrijwilligerswerk in de ‘Nanchang Intelligence Training School’. Dit is een school en internaat voor gehandicapte kinderen of kinderen zonder ouders. We leren hen al spelend Engels aan. Het is een zeer dankbare tijdsbesteding  Vandaag is het thema Halloween dus zullen we veel knutselen!

Zaterdag hebben we een trial class gegeven. We zijn hier bezig met de opstart van een weekend klasje voor Chinese kinderen die Engels willen leren. Zo kunnen ouders zien wie we zijn en hoe we het aanpakken. We starten nu dus met klasjes op zaterdag namiddag voor Chinese kinderen. Ik geef nu op zaterdag en zondag les.

Gisteren ben ik naar een chinese kookles geweest. We hebben er 2 soorten gerechten leren maken en hebben erna een uitgebreide lunch gekregen. En marketing gewijs kregen we ook allemaal een certificaat, hahaha :D

Water bamboo in een lekker sausje en een chinees soepje met visjes:

Morgen hebben we belangrijk bezoek! De familie komt langs en we gaan rondtrekken. We kijken er naar uit!

Ps: wie heeft er problemen met de breedte van onze blog? Op bepaalde pc’s is de blog zo breed als de zin terwijl op andere dit geen probleem is. En kent iemand een oplossing hiervoor? 

Groetjes,

Hanne

30-10-2013 om 15:10 geschreven door Hanne & Pieter  

We wonen hier nu enkele maanden en vinden het hier zalig. Noch Pieter noch ik hadden een cultuurshock toen we verhuisden. Ja, ze leven hier anders, maar verschillende gewoonten heb je overal, ook in ons kleine België. De cultuur, het eten, hun gebruiken, …. elke dag ontdekken we wel iets nieuws.

Na enkele maanden in China gewoond te hebben, kunnen we ondertussen ook al meer ‘fun’ facts meegeven. Typische dingen die in België niet allemaal zo bekend zijn en ons verblijf hier zeker verrijkender maken verrijken !

Wat mij persoonlijk echt op valt is hun voorsteekgedrag. Ondanks dat mensen hier altijd vriendelijk zijn, is het perfect normaal om voor te steken in een rij of voor iemand in te schieten in het verkeer. Niemand zal raar opkijken of kwaad worden, laat staan agressie tonen zoals bij ons wel eens gebeurd.

Het verkeer is hier een enorme chaos en van verkeersregels is weinig sprake. Voorsteken, elkaar de pas af snijden, over het fietspad rijden, geen gordels in de auto’s, met 4 op 1 e-bike: het is allemaal doodnormaal! Het voortdurend claxonneren draagt natuurlijk ook bij aan dat enorme ‘zen’ gevoel zodra je buiten komt ;-). Taxichauffeurs zijn dan vaak ook meer racepiloot dan iets anders.

De wegen lijken op het eerste zicht vrij westers. Tot dat je goed kijkt. Soms ‘loopt’ een 3baans vak over in een 2baans vlak na de stoplichten. Het 3^e vak is dan plots een vak voor de andere richting. Maar het overlopen is niet zoals wij het kennen. Het stopt gewoon, punt. De wegen zijn ook niet gemaakt om regenwater vlot af te voeren. Toen we in volle zomer enkele buien hadden, stond ik meermaals tot mijn enkels in het water. Met teenslippers allemaal geen probleem, voor de winter wacht ik nog bang ik af .

Iets wat taxichauffeurs typeert zijn lange duimnagels. Veel mensen laten een van hun duimnagels zo lang mogelijk groeien zodat hun omgeving weet dat zij geen handenarbeid moeten uitvoeren. Deze nagel kan gemakkelijk langer dan 5 cm zijn!

Als trend hoort hier ook het ‘wit’ zijn bij. Het betekent dat ze niet op het veld in de zon moeten werken. Dit uit zich in allerlei absurde praktische oplossingen (de smeerproducten nu even niet aangehaald). Zo worden er extra mouwen aangedaan om te zon te blokkeren. Denk aan: beenwarmers voor de armen. Bovendien worden de ramen in de auto’s bedekt met verschillende materialen, gaande van getinte plastic folie en handdoeken tot T-shirts en aluminiumhoezen. Hierbij vergeten ze het raam van de chauffeur niet waardoor hij soms een handdoek naast zich heeft wapperen die hij aan de kant moet schuiven om links te kijken.

Een typisch kenmerk voor Chinese kinderen zijn hun outfits. We spreken nu niet over mooie traditionele klederdracht maar over kledij met een gat in. Ook wel gekend als kaidangku of splitpants. Pampers kennen ze hier nog niet zo lang en ingeburgerd zijn deze al helemaal niet. Het is een nieuw westers product, duur en slecht voor het milieu (alhoewel ik me afvraag of dat laatste een echt bezwaar zou zijn hier in China). Kleine kinderen dragen dus broekjes waar er een zeer groot gat in zit zodat de billen bloot zijn. Zo zie je dus kleine kinderen, al dan niet ‘potty trained’, rondlopen met hun billen bloot. Hierdoor kunnen ze hun behoefte doen waar en wanneer ze willen. Gelukkig zie je ook ouders die hun kinderen boven een vuilbak houden om ze zo te laten plassen.

De allerjongsten die dragen dit niet. Ze dragen gewoon niets behalve een bloesje. En de plaats waar wij deze kinderen, met of zonder broekje, het meeste tegenkomen: de supermarkt. Naast het feit dat ’s avonds zeer veel mensen in pyjama rondlopen en dus zo ook naar de supermarkt gaan komen we dus ook veel halfnaakte baby’s tegen die in de armen van mama liggen of die in de winkelkar zitten. Deze mama’s raken uiteraard ook de groenten, de kar die jij nu gebruikt, alles wat je tegenkomt, … aan. Als je dus ooit in China bent en iets op de grond laat vallen, of op de tafel, of in de taxi, of eender waar: de 5 seconden regel is NIET van toepassing :D!

Hygiëne is hier naar mijn mening een dubbel iets. Langs een kant kijken ze dus naar niets en is hygiëne onbestaande maar langs de andere kant dragen mensen dus wel een mondmasker als ze ziek zijn om zo anderen niet te besmetten.

Om verder te gaan in het domein van hygiëne hebben we het even over Chinese wc’s. Chinese wc’s zijn niet zoals de westerse wc’s die wij gewoon zijn. Het is een gat in de grond en niets meer. Zelfs in nieuwe en moderne treinstations, restaurants, chique shopping centra. En overal stinken ze! Toiletpapier is zelden aanwezig net zoals een deurslot. En als het laatste dan toch aanwezig is, betekent een groen plaatje NIET dat er zich niemand achter de deur bevindt .

Gratis spullen (zoals wc papier, rietjes en servetten, …) zijn zelden verkrijgbaar zoals wij het gewend zijn in België. Als je in een keten zou gaan eten, krijg je het als je besteld hebt. Het is hier namelijk normaal om zulke gratis spullen in bulk hoeveelheden mee naar huis te nemen.

In de Ikea doet de kinderafdeling dienst als daycare, de zetelafdeling als social get together en de beddenafdeling als dut-plaats. Alhoewel men van heel de winkel gebruik maakt om te dutten. Mensen babbelen er rustig bij en zien de Ikea meer als een place to be dan een winkel waar ze spullen kunnen kopen (http://www.froot.nl/posttype/froot/even-uitrusten-in-een-chinese-ikea/ en http://www.scmp.com/news/china/article/1300942/ikea-last-cracks-china-market-success-has-meant-adapting-local-ways?page=all). Ook in de normale supermarkt doet de boekensectie dienst als een echte bibliotheek en zitten chinezen rustig alle boeken te lezen.

Er is hier ook nauwelijks of geen criminaliteit. In de shoppingcenters blijven de standjes die tussen de winkels staan, gewoon ‘open’. Hun producten worden niet afgeschermd. Bij ons in België zo zou een winkeltje volledig leeggeroofd worden, gewoon omdat het kan.

Wat overigens ook doodnormaal is, is het spugen/rochelen. Op de meest onverwachte momenten staat er een Chinees naast je die naar hartenlust rochelt en vervolgens iets richting grond spuugt. In Hong Kong werd dit daarentegen beboet.

Een ander fenomeen zijn de dutjes. Chinezen dutten dus echt overal. Op hun werk, in hun eigen zaak, na het eten, op straat, op andere openbare plaatsen, in de Ikea, …. Misschien daarom dat ze ook allemaal zo jong lijken! Chinezen hebben duidelijk het geheim voor eeuwige jeugdigheid. Ze lijken steevast enkele jaren jonger dan ze daadwerkelijk zijn. Bovendien moet je er ook rekening mee houden dat Chinezen vaak zeggen dat ze 25 zijn terwijl ze 24 zijn. Ze tellen namelijk de 9 maanden voor de geboorte ook mee als een levensjaar.

Wat hen ook typeert is dat ze altijd een thermosfles bij hebben met thee. Taxi’s zijn dan ook standaard voorzien van een thermoshouder.

Om verder te gaan met het drankenthema komen we uit bij gratis drank. Als je op restaurant gaat, krijg je standaard gratis water en/of thee. Je moet hier niet voor vragen, het wordt automatisch gegeven en telkens weer bijgevuld. In België verdienen ze net veel aan de drank omdat de personeelskosten daarvoor laag zijn. Hier zijn personeelskosten nihil voor alles.

Je wordt dan ook overal opgewacht door té veel personeel. Als de job efficiënt uitgevoerd kan worden met 2 personen, dan staan er zeker 4 of meer.

Personeel geeft alles met twee handen. Dit is een teken van nederigheid en respect. Hier in China hebben ze typische gebruiken voor alles en heeft elk teken wel een betekenis. De meeste symbolen betekenen op een of andere manier ‘veel geld’, want dat is hier de definitie van geluk.

Op dé Chinese website Taobao (een website waar je ALLES op kan vinden) wordt het verschil met ons echt duidelijk. Zo is een gebruiker met een groene rating een slechte handelaar terwijl rood weergeeft dat hij/zij betrouwbaar is.

Zo zijn nummers ook zeer belangrijk. Het nummer 6 is een goed nummer en 666 is dan ook zéér goed terwijl dat bij ons net het omgekeerde symboliseert. 8 en 9 zijn ook zeer waardevol in hun cultuur. Dit omdat men 8 uitspreekt als ‘ba’ en dit dicht ligt bij ‘fa’ wat ‘to make a fortune’ betekent. Het gaat zelfs zo ver dat men aanzienlijk meer betaalt voor telefoonnummers met 8’en erin. Op trouwfeesten zal de uitnodiging vaak 18:28 aangeven als aanvangsuur. Net het omgekeerde geldt voor nummer 4. Men zal geen huis- of telefoonnummer met een 4 erin aanvaarden. In sommige hotels is er zelfs geen 4^e en/of 14^e verdieping.

Ze hebben ook feestdagen zoals bij ons. Het grote verschil is dat men hier in de weekends moet werken om deze feestdagen te compenseren.

Een andere eigenaardigheid is hier het systeem van dokters en de voorgeschreven medicatie. Een dokter verdient hier namelijk een percentage op de medicatie die hij voorschrijft. Dit uit zich dus in bergen medicatie voor een simpel kwaaltje.

Er zijn ook enkele dingen die voor ons typisch chinees zijn: zoals vuurwerk, lichtgevende dingen, made in China ‘brol’, eten van bij de chinees, …

We kunnen bevestigen dat vuurwerk hier een belangrijk iets is. Op de meest onmogelijke momenten van de dag wordt er hier ergens wel vuurwerk in de lucht geschoten, dit om kwade geesten buiten te houden. Zondagochtend 08:00u? Check!

En het typisch chinees speelgoed dat zich kenmerkt door de vele lichtjes en de korte levensduur? Dat is standaard speelgoed hier. Chinezen houden van lichtjes en het liefst in alle mogelijke kleuren. Alles, gaande van gebouwen tot cultureel erfgoed, wordt hier verlicht met flikkerende, van kleur veranderende, lichtjes.

En ja hoor, hier iets in een fatsoenlijke supermarkt kopen is geen garantie dat het werkt. De spullen blijven ‘made in China’ . Zo kochten we bijvoorbeeld een perforator waarvan slechts 1 beentje perforeerde. Geen uitzondering, believe me.

En zoals velen ons al gevraagd hebben, het eten van de chinees bij ons is niet te vergelijken met het Chinese eten hier. Enkel de gebakken rijst komt ongeveer overeen .

Zo, nu zijn jullie al wat meer ondergedompeld in de Chinese cultuur.

Groetjes,

Hanne

19-10-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

1 oktober is de nationale feestdag in China! Van dit vrije moment hebben we gebruikt gemaakt om Hongkong en Macau te bezoeken in het zuiden van China. De trip begon in Macau.

Macau was tot 1999 een kolonie van Portugal. Dit was duidelijk zichtbaar in het straatbeeld, er hing echt een zuiderse sfeer. Zo werd nog er steeds veel in het Portugees geschreven, zo ook alle straatnamen.

We hebben de 338 meter hoge ‘Macau tower’ bezocht. Een prachtig zicht over de stad was niet het enige wat de toren te bieden had. Het is namelijk ook de hoogste bungeejump ter wereld! Dit heb ik ondanks het aandringen van Hanne toch aan mij voorbij laten gaan!

Macau staat ook bekend als het ‘Las Vegas van Azië’. Gokken is immers in de rest van China verboden. Ondanks dat Macau niet echt te vergelijken is met Las Vegas zijn de casino’s toch echt een doolhof, zo groot! The Venetian is het grootste casino van de wereld (980.000m²). Binnen zijn er zelfs kanalen waar je met een Italiaanse (!) gondelier kan varen! Indien er toch mensen zijn die met winst buiten zouden komen, zijn er onmiddellijk aan de uitgang voldoende onbetaalbare shops voorzien! De hotels/casino’s zijn als het ware luxueuze shoppingcenters.

Vanaf Macau is het een uur varen met de ferry tot Hong Kong. De verwachtingen voor Hong Kong waren hoog maar werden volledig ingelost ondanks het tegenvallende weer de eerste dagen. Hong Kong bestaat uit een groep eilanden met een heuvelachtig landschap. Dit was recent dan weer een Britse kolonie, hierdoor spreekt bijna iedereen, taxi chauffeur inclusief, Engels. Toch wel gemakkelijk, want met onze (beperkte) kennis van het Mandarijn kunnen we niet terecht in Hong Kong waar Kantonees wordt gesproken.

De skyline van Hong Kong is echt prachtig, vooral ’s avonds wanneer alles verlicht is! Dit is vanuit verschillende hoeken te bewonderen. Onder andere vanop de vele rooftopbars, waaronder ook de hoogste ter wereld: Ozone (op 488m). We hebben ook de peak bezocht, een berg net achter de stad. Deze peak geeft een mooi uitzicht over de stad. Aan de andere zijde van de berg is het zeer rustig en liggen stranden en kleine haventjes! De laatste dag was het net voor de middag al 31°C, een zalige combinatie met de stranden en haventjes.

Over heel de stad liggen shopping centers verspreidt, het is namelijk door het tax regime uiterst interessant voor mainland Chinezen om te komen shoppen in Hongkong.

Zondag vertrek Hanne voor een weekje naar België. Ik moet op zaterdag gaan werken om de feestdagen in te halen, zo gaat dat in China. Op donderdag een feestdag, op vrijdag de brug maken maar wel op zondag gaan werken om deze terug in te halen….

Groetjes,

Pieter

04-10-2013 om 11:50 geschreven door Hanne & Pieter  

Het afgelopen weekend hebben we Xi’an bezocht. Deze stad is voornamelijk bekend dankzij het befaamde Terracotta leger dat er in de jaren 70 werd ontdekt. De binnenstad was ook de moeite waard. Het is immers lange tijd de hoofdstad van China geweest. Deze stad ligt meer in het binnenland van China, op een 2 tal uur vliegen van Wuxi. Als je geen vertraging zou hebben want die moet er standaard nog bijgeteld worden als je met het vliegtuig reist. 

De eerste dag hebben we de Bell and the Drum towers bezocht. Deze zijn indrukwekkender in de avond dan overdag.

Er was ook een moslim buurt, zeer gezellig met kleine steegjes en eetstandjes buiten op straat. Midden in de wijk ligt een 1200 oude moskee, de Chinese invloeden zijn weliswaar zeer duidelijk zichtbaar!

De hele stad is volledig omgeven door een muur met een omtrek van 14 km. Hier hebben we een fietstocht op gemaakt.

Het terracotta leger was zeer impressionant, vooral de gedachte dat er meer dan 2000 jaar geleden iemand zoveel werk heeft laten steken in zijn eigen graf! 37 jaar werk door 700.000 mensen.

Helaas was onze gids vers van school en moest ze ook maar alles van de informatie borden aflezen, blijkbaar was het pas haar tweede bezoek na haar ‘opleiding’.  Eerlijk was ze wel. 

De laatste stop was de Wild Goose pagoda. ‘s Avonds was er gigantische show van fonteinen met de pagado als decor. De fonteinen namen een gebied in zo groot als een voetbalveld.

Groetjes,

Pieter

26-09-2013 om 03:46 geschreven door Hanne & Pieter  

Hallo,

De gevolgen van de explosie/brand zijn niet helemaal bekend maar volgens de geruchten is het gas (H2F) uit de lucht verdwenen. Het heeft de afgelopen dagen ook goed geregend. Dus normaal gezien is er geen probleem meer .

Afgelopen week zijn we naar stand-up komedie geweest. Amerikanen die op tournee zijn, Kungfu Komedie genaamd. Het was af en toe concentreren door het accent, maar toch wel lachen geblazen. Zo ging het over hun ervaringen in China, heel wat ervan waren voor ons herkenbaar, zoals de commentaren op het verkeer. Op het einde was er ook nog een tombola trekking onder alle aanwezigen, Hanne was de gelukkige winnaar van tickets voor de volgende sessie!

Het voetbal seizoen is na de zomerperiode terug begonnen. Met Atlas Copco spelen we tegen andere bedrijven zoals Sumsung, Fujitsu ,... Door de magere resultaten in de lente werden nog 2 matchen afwerkt met het mes op de keel. Enkel een 6 op 6 zou volstaan om een ronde verder te gaan. Helaas eindigde de wedstrijd na 2x 30 min op een troosteloos 0-0 gelijkspel. Volgende week valt er dus enkel nog de eer hoog te houden.

Sinds vorige week ben ik ook met Chinese lessen van start gegaan. In vergelijking met Chinees waren Duits en Frans om te lachen. Er zijn 4 verschillende tonen. Volgens de leerkracht heb ik ook nog werkpunten om het verschil tussen t en d en tussen p en b uit te spreken. Het plan is om iedere dag ook wat met de collega’s te oefenen.

Hanne is aan het tegenovergestelde begonnen en geeft Engelse les aan haar eerste Chinese student. Een 16 jarig meisje dat zich voorbereidt om in het buitenland te gaan studeren. De tweede heeft zich pas aangemeld en start waarschijnlijk snel.

De volgende weken staan er weer wat trips op het programma: het terracotta leger in Xi’an, Hongkong en het Vegas van Azië, Macau.

Groeten, 

Pieter 

08-09-2013 om 11:39 geschreven door Hanne & Pieter  

De momenten zijn uiterst zeldzaam maar op dit moment zou ik veel geven om terug in België te zijn!

Er is in Wuxi een fabriek de lucht in gegaan. Je hoort het al aankomen. Giftige gassen, jawel!

Waarom we dit weten? Omdat we gelukkig geweldige mensen om ons heen hebben in Wuxi. Maar buiten een waarschuwende sms waren we van niets op de hoogte.

Hoe gevaarlijk is het nu? Moeten we onze mondmaskers (die lagen standaard in het nachtkastje) opzetten? Mogen we buitenkomen? Hoelang moeten we opletten?

De ramen blijven alvast toe. De airco staat uit. Maar echt gezond is het binnen nu ook niet. We leven en slapen op dezelfde 60m², zonder verse lucht.

We horen ook dat Koreanen direct na het nieuws naar het nabijgelegen Suzhou zijn vertrokken (het bedrijf in kwestie is Koreaans, dus zij moeten het toch wel weten).

We horen verhalen maar zijn van niets zeker. Onze Chinese vrienden checken het nieuws, maar er wordt met geen woord gerept over het mogelijk gevaar. 

Gelukkig regent het nu (dag later), dat betekent toch dat de rotzooi uit de lucht weggaat (hopen we  ).

Hopelijk weten we binnenkort meer maar voorlopig zijn we voorzichtig. 

We houden jullie op de hoogte!

    

      

http://www.standaard.be/cnt/dmf20130906_00728406

En nog even een filmpje:

Bijlagen:
http://v.youku.com/v_show/id_XNjA1NDAwNjY4.html   

We zijn het afgelopen weekend naar Suzhou geweest. Suzhou ligt tussen Shanghai en Wuxi en is ook wel gekend als het Venetië van het Oosten. Het is naast het netwerk van grachten ook beroemd om haar mooie tuinen. Deze tuinen waren vroeger in privé handen en zijn daardoor anders ontworpen dan de tuinen die dienen om te 'showen'. Het zijn vaak echte pareltjes!

Suzhou was lange tijd groter en belangrijker dan Shanghai. Nu nog, zijn er meer internationale bedrijven gevestigd dan in Shanghai. Het staat ook bekend als centrum voor kwaliteitsvolle zijde en parels van de Taihu Lake.

De eerste dag hebben we verschillende tuinen en een tempel bezocht, een kort ritje met een riksja gemaakt en met een boot op de gracht rond Suzhou’s stadscentrum gevaren. 

02-09-2013 om 06:34 geschreven door Hanne & Pieter  

Op dag 2 hadden we fietsen gehuurd en waren we er de hele dag op uit getrokken. Sinds kort is de temperatuur gezakt tot een aangenaam niveau (+- 28°C) waardoor fietsen echt zalig was. Bovendien konden we zo meer doen dan te voet en konden we zo ook meer zien dan in een taxi doordat we overal konden stoppen waar we wilden. Op dag twee hadden we weer tuinen bezocht en een pagode beklommen. Pieter liet het kind in zich naar boven komen na visvoer gekocht te hebben en vond nieuwe vriendjes in de visjes.

In de namiddag hadden we ook een gondeltocht gemaakt op het grachtennetwerk in het oude stadscentrum. Hiervoor is Suzhou dan ook bekend als ‘Venetië van het Oosten’.

Deze grachten zijn niet verbonden met water van buitenaf, waardoor ze dus elk jaar het water moeten verversen.

Het was een zalig weekend dicht bij de deur.

Tot de volgende!

Groetjes,

Hanne en Pieter

02-09-2013 om 06:33 geschreven door Hanne & Pieter  

Na enkele weken stilte is het tijd voor een update van mij. Onlangs was het de verjaardag van Hanne! Voor de gelegenheid hebben we de Chinese keuken voor een keer laten passeren en zijn we in een goed steakhouse gaan tafelen. In Wuxi zijn er ook een aantal mogelijkheden om westers te eten! Ondertussen hebben we de Metro ontdekt, waar onder meer Gouda kaas, Nutella, Pesto, Duvel, Hoegaarden, Cote D’or in de winkel rekken te vinden zijn.

In contrast tot de Metro zijn we onlangs ook naar de lokale vroegmarkt geweest. De marketeers van de markt mogen zich wel nog buigen over de geurkeuze van de shops . Er was een verdieping varkensvlees en al de bijhorende organen en een verdieping met kippen, gans, runds, …. We hebben er vers vlees gekocht om het daarna op een aparte stand te laten malen tot gehakt. Zo konden we zelf de samenstelling runds, varkens en vet bepalen (gelukkig was Hanne niet alleen op de markt of het belangrijkste ingrediënt -vet- zou ontbreken).

Ook was er een aparte hal met seafood. Naast markt was dit ook een soort zoo! Zo veel nog levende vissoorten! Hier hebben we ons aan een vers stuk zalm gewaagd dat we rauw hebben opgegeten! Heerlijk, zelf gesneden sashimi!!

We zijn ook voor een weekend naar Shanghai geweest, waar we de fabric market bezocht hebben. Daar worden op maat gemaakte kleren aan zeer democratische prijzen aangeboden. Om het risico te beperken had ik een hemd en een broek als voorbeeld meegenomen. Wat de winkeleigenaar wel kon appreciëren want ze wist ons te vertellen: “We Chinese can copy VERY good!”. Twee dagen later was alles klaar en voorlopig ben ik tevreden over de kwaliteit en gaan we zeker nog terug!

Vanuit een skylobby hebben we ook een mooi zicht gehad op de stad. 360° tot aan de horizon hoge appartementsblokken! Shanghai is echt wel groot!

Vandaag zijn we gaan schaatsen met collega’s. In tegenstelling tot in België was de schaatsbaan zo warm dat je in korte broek en T-shirt kon schaatsen. Jammer voor Hanne die in shirt met lange mouwen, vest en sjaal aankwam . Voor mij was het, zoals de titel aangeeft, de eerste keer dat ik me letterlijk op glad ijs begaf. Maar na 90 min schaatsen stond de teller voor de zwaartekracht, tegen alle verwachtingen in, nog steeds op nul!

Groeten,

Pieter

25-08-2013 om 16:45 geschreven door Hanne & Pieter  

Het afgelopen weekend zijn we naar Bejing geweest. Pieter moest samen met Devin in de buurt zijn voor het werk. In het weekend waren ze vrij dus was ik hen nagereisd. Jammer genoeg hadden we maar tot zondag namiddag de tijd, maar we hebben toch heel wat gezien.

Zaterdagochtend vertrokken we vroeg naar de Grote Muur aan het Mutianyu gedeelte. Er was ons verteld dat dit gedeelte mooier en minder toeristisch is. Helaas hadden we het weer niet mee. Het regende en er hing veel mist waardoor het uitzicht op de muur beperkt was.

In de namiddag hadden we de Verboden Stad bezocht. Waauw! Zo immens groot en machtig (720.000 m2), echt niet vast te leggen op foto. Zoveel mooie gebouwen en zo een rijk verleden. Daarna hadden we de Jingshan Hill nog ‘beklommen’. Zo hadden we een geweldig uitzicht over de Verboden Stad.

Zondagochtend bezochten we de Olympische site en het Zomerpaleis. De Olympische site heeft als voornaamste gebouwen het Vogelnest en de Water Cube en was wel leuk om eens gezien te hebben. 

Het Zomerpaleis was net zoals de andere bezienswaardigheden zeker de moeite. Het is een domein met een groot kunstmatig meer omgeven door heuvels met imposante gebouwen. Ook daar hebben we onze benen aan het werk gezet om van het uitzicht te genieten.

Zoals de titel het al verraadt: dit weekend voelde ik me famous all the way, enkel de handtekeningen ontbraken. Overal, echt overal, werd ik aangestaard. Eerst keken ze mij in de ogen aan, dan zakte de blik direct naar mijn voeten, of ik al dan niet hakken aan had, om dan vol verbazing terug naar boven te kijken.

Meestal namen de mensen 'stiekem' foto’s. Maar op verschillende plaatsen werd ik tegenhouden voor de foto. Waarop omstaanders ook een foto wilden. Er ontstond gewoon een menigte rondom mij om met mij op de foto te kunnen. Echt nog nooit mee gemaakt! Ik voelde me er enorm ongemakkelijk bij. Ik ben blij dat ik dit niet in Wuxi meemaak..

Het zorgde altijde wel voor grappige momenten. Zo was ik op een gegeven moment een foto aan het nemen van een gebouw. Pieter & Devin stonden 50m van me af. Plots heb ik door dat ze strike gaan. Blijkt er een vrouw achter mij te staan die zich aan het meten is door met een papier op haar hoofd tegen mij te gaan staan. Zo kon ze zien waar zij bij mij reikte. Hi-la-risch!

Ik ben vorige week met Mandarijn begonnen en heb dus veel studeerwerk voor de boeg . Het is geen gemakkelijke taal, dat is me al duidelijk!

Zo, dit was ons weekend. Tot de volgende!

29-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Olaaaa!

Nogmaals een update voor het thuisfront.

De afgelopen dagen waren zeer leuk. Dinsdag ben ik voor de eerste keer naar de WIC (Wuxi International Club) gegaan. Dat is een organisatie voor expats in Wuxi. Door de week is het voornamelijk voor de vrouwen maar in het weekend mikken de activiteiten toch ook op de mannen. Tijdens de zomer zijn er wat minder activiteiten aangezien de meeste dan terug naar huis keren.

Je zou voor minder, met zo een temperaturen! We gaan hier los over de 40°C, om dan nog te zwijgen over de luchtvochtigheid. Maar het is sowieso leuker dan regen, no complaining sir! Ik begin zelfs een kleurke te krijgen. Jaja, ik, de melkfles

Dinsdag ging ik dus voor de eerste keer lunchen met de WIC. Benieuwd trok ik naar daar en ik was verbaasd zoveel mensen te ontmoeten ondanks de aangekondigde zomerse kalmte. Het was zéér lekker eten en een heel leuke en gezellige groep. Ik was eerlijk gezegd wat bang de –in mijn gedachten- stereotype expatvrouw tegen te komen. Allesbehalve dus! Allemaal toffe, sociale mensen die samenkomen. Een dikke win, jawel.

Vanaf dan hebben er nog veel ‘onofficiële’ activiteiten plaatsgevonden met een paar vrouwen die hier dichtbij wonen: lunchen, Starbucks dates, samen naar de lokale groenten en fruitmarkt, gewoon “chillen” bij elkaar (hoe vertaal je dat nu fatsoenlijk?), … . Ze geven ook goede tips: wat te kopen en vooral wat zeker niet te kopen, hoe groenten en fruit pesticide vrij te maken (because it still is China :d), places to go, ….

Zaterdag hadden we een dag met de andere A.C. expats. A.C. had ons uitgenodigd om samen te gaan eten aan de Taihu Lake en om vervolgens een bezoek te brengen aan het Turtle’s Head Park wat eigenlijk een eiland is. Het etentje was op een geweldig mooie locatie en het eten moest zeker niet onderdoen.

Zondag zijn, net zoals enkele dagen ervoor, collega’s van Pieter langs geweest. Vriendelijk als we zijn spreken we dan af in Wuxi om iets gaan eten en drinken. Zo leren ook wij de stad telkens wat beter kennen.

Zo, dat was het dan weer voor nu.

Groetjes,

Hanne

15-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Onder lichte dwang heb ik mezelf ook maar eens achter de schrijftafel gezet . We zijn afgelopen vrijdag richting Shanghai getrokken. We moesten er documenten bij het Belgisch Consulaat gaan halen voor Hanne haar visum. Van de nood hebben we een deugd gemaakt en zodus ook wat de stad verkent.

In de trein naar Shanghai (die makkelijk 300km/u aankan) waren zowat alle ogen op ons gericht, ons buurmeisje probeerde ons subtiel op camera vast te leggen. Toen ik vroeg “Do you want a picture?“ was het antwoord volmondig “YES” , en vloog de camera recht voor ons.

Het verschil met Wuxi is toch opmerkelijk, het verschil in het aantal wolkenkrabbers uit zich niet alleen in de skyline. Overal is het drummen geblazen, het lijkt wel of het hier de eerste dag van de solden zijn. Dan toch maar de rust van Wuxi. Voor de liefhebbers zijn de auto’s in het straatbeeld ook zeker de moeite (Rolls Royce, Porsche, Maserati) en soms helaas ook in de meest smaakloze kleuren zoals roze met glitters. 

’s Avonds is de stad prachtig verlicht, op dat moment kan je ook de lokale bevolking zien tijdens hun avondwandeling, vaak gekleed in hun pyjama. We hebben ook een veilig gevoel overal waar we rond lopen, er is hier weinig criminaliteit.

Groeten,

Pieter

07-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Het is woensdagavond 21:30 en ik lig uitgeteld in de zetel want we zijn zonet gaan fitnessen. De gym is zeer verzorgd en ruim. Gratis water en handdoekjes aan elk toestel maken het net wat leuker. De spinninglessen zorgen voor hilariteit aangezien je in het chinees aangemoedigd wordt :). Gelukkig is de begeleidende muziek Engelstalig en opzwepend. Ik kijk er al naar uit!

Aan de receptie lazen we dat je voor 150 RMB al een personal trainer hebt voor 10 lessen. Omgerekend is dat € 18,75, of 1,875 per keer! Terug wat sportiever zijn? Ja, danku!! Er waren 3 verschillende categorieën gaande van junior (150 RMB) tot senior (300 RMB). We wilden dus meer informatie over dit geweldige aanbod.

Aan de algemene receptie konden ze ons niet helpen aangezien hun Engels niet verder rijkt dan hun standaard vocabulaire. Dan maar naar de balie in de gym zelf. Chineesje 1 keek ons twijfelend aan en riep via haar oortje een collega. Ook deze collega kon nauwelijks Engels dus werd de manager erbij gehaald. Hij ging met ons apart zitten maar ook hij bakte er niet veel van. Dat belooft alvast voor mijn trainingen . Vervolgens werd er een Chinese klant/sporter bijgehaald die bij de vertaling kon helpen maar ondertussen hadden ze ook al twee receptionisten van ons gebouw erbij gehaald om de gesprekken te begeleiden. Een hele bende dus.

Ik heb morgen mijn eerste les en ik houd mijn hart al vast. Ik heb vandaag al iemand zien afzien. Achja, als je iets wilt moet je ervoor werken. En aan deze prijzen wil ik me daar graag in laten begeleiden . Ik houd jullie zeker nog op de hoogte!

Pieter heeft momenteel een telco met Amerika. En zoals het een expat-vriendinnetje betaamt, heb ik braaf gekookt en houd ik me momenteel koest zodat hij volledig geconcentreerd kan werken. Ik moest alvast vele groetjes overbrengen en zeggen dat het hier héél warm is ( ± 37°C). Ik vermoed dat hij jullie jaloers wilt maken, want dat Belgische weer... ;-). 

Groetjes,

Hanne

Enkele foto's:

Update:

En ohjawel. Tot mijn spijt hebben de Chinezen ook in de fitness foutieve vertalingen . Helaas was de prijs per les en niet per 10 lessen.

Dit komt wel vaker voor. Zo wordt je ook als "Alien" begroet op de officiële documenten op de luchthaven

03-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Hoi!

Op algemene vraag even een update uit het verre China.

Na een 13u lange reis was ik dan eindelijk aangekomen in Shanghai waar Pieter mij met zijn eeuwige glimlach stond op te wachten. De chauffeur zette ons, na een tussenstop aan de andere luchthaven van Shanghai en een paar files later, af aan ons hotel/appartement.

We hebben absoluut niets te klagen! Het appartement is zeer degelijk en verzorgd maar niet al te groot naar Europese normen. We mogen ’s morgens gaan ontbijten op de derde verdieping en dagelijks wordt de kamer op orde gebracht (nieuwe handdoeken, poetsen, ... ). De airco houdt het appartement koel (thank god!) en de tiende verdieping zorgt voor een leuk uitzicht.

Bovendien hebben we een zwembad en een fitness tot onze beschikking. Het zwembad is écht zalig. De temperaturen lopen door de dag nogal hoog op en de luchtvochtigheid maakt het allemaal net nog wat warmer. Het zwembad is dan ook een welgekomen verfrissing. Raar maar waar: hier in China is een zwembad een raar gegeven. Weinig Chinezen kunnen zwemmen en daardoor zijn er ook maar weinig publieke zwembaden, of net omgekeerd uiteraard.

Zodra wij Europeanen zon zien, vindt je ons in volle zon terug. Hier doen ze er net alles aan om zo wit mogelijk te blijven. Ze mijden de zon enorm, wandelen rond met paraplu’s, gebruiken ‘whitening’ producten, …

Velen vragen zich natuurlijk af wat ik hier ganse dagen doe. Wel, de eerste dag was vrij snel om door het uitpakken, douchen en eten. De dag erna heb ik gevuld met slapen tot 16:00. Wat was dat nodig! Ik had tijdens de vlucht naar China slechts twee uurtjes kunnen slapen ondanks mijn twee slaappillen. Te kleine beenruimte en een vliegtuigkarretje dat twee keer over mijn voet reed (dankzij de te kleine beenruimte) deden me niet veel goed. Gelukkig ben ik nu goed bijgeslapen en klaar om Wuxi te verkennen!

Zondag zijn we gaan winkelen in de Ikea en Decathlon om het appartement wat verder aan te kleden en ons te voorzien van wat sportmateriaal.

Vandaag moest ik op medische controle om mijn visum aan te vragen. Momenteel ben ik hier namelijk met een reisvisum wat betekent dat ik binnen de zestig dagen het land weer uit moet. De medische controle was een grappig gebeuren. Ik moest van kamertje naar kamertje waar telkens iemand anders iets moest controleren. De eerste verpleegster wilde bloedtrekken, wil het niet dat mijn aders meestal onvindbaar zijn. Na wat Chinees gebrabbel vloog er dan toch een naald in mijn arm. “Dikke chance” was duidelijk van haar gezicht af te lezen. Na wat standaard onderzoeken, een x-ray en een ultrasound moest ik naar een ouder vrouwtje dat absoluut geen woord Engels sprak. Met een stethoscoop luisterde ze even (over mijn kleren heen?) naar mijn longen waarna ze op mijn rug sloeg en vroeg of ik pajn (pain) had. Toen ik ”No” zei keek ze me stomverbaasd en bezorgd aan waarop ik dan maar vriendelijk lachte en braaf OK gebaarde, net zoals bij alle daaropvolgende vragen. Vervolgens moest ik enkele oefeningen doen die ze me in het Chinees trachtte uit te leggen. Hilariteit alom!

In de namiddag heb ik braaf, zoals het een expat-vriendinnetje betaamt, de was gedaan, gestreken en hier opgeruimd. Hahaha . We zijn daarnet iets met Pieter zijn collega's gaan eten. Zeer gezellige en grappige kerels! Nu zijn ze allemaal terug naar A.C. voor een telco met Amerika (20:30). Werkendag, jawel!

Wuxi is, voor zover ik de stad ken, een aangename stad. Over het algemeen zijn de mensen veel vriendelijker en groter (hahaha) dan verwacht. Bovendien is de stad ook veel netter dan we verwacht hadden. Het verkeer is echter alles wat ik verwacht had :d. Alles wat we in België ooit geleerd hebben mag je hier overboord gooien. Het is de wet van de sterkste en dat betekent dat vrachtwagens en bussen voorgaan op auto’s en de e-bikes (die je niet hoort rijden want ze zijn elektrisch). Ohja, ik zou de voetgangers nog vergeten. Wel, wij hebben hier niet veel rechten. Gelukkig maken alle weggebruikers duidelijk dat ze eraan komen door enorm veel te claxonneren. Je krijgt er op den duur hoofdpijn van :). Nu snap ik ook echt waarom wij niet met de auto of e-bike mogen rijden.

Bovendien had ik ook verwacht enorm veel op de foto te moeten, maar dat is tot nu toe (hout vasthouden) nog niet voorgevallen. Ik word echter wel enorm veel aangestaard en nagewezen. Een enkeling, voornamelijk kinderen, komt even een praatje slaan. Maar verder dan “Hi, nice to meet you, how are you doing, my name is John, I will see you later” geraken de meeste gesprekken niet.

Momenteel heb ik dus nog geen job maar daar zal zeker en vast verandering ik komen. Ik kan gewoon niet lang stilzitten. Komende dagen heb ik nog genoeg werk maar daarna ga ik zeker op zoek. Via internet verloopt dit niet zo vlot aangezien het meeste in het chinees gepost wordt en ze je toch gezien moeten hebben. Ik ben van plan om naar hotels te gaan en me er voor te stellen. Het operationele management zie ik wel zitten en een ‘Europese kop’ is blijkbaar op veel plaatsen gewenst.

Zo, dat was het voorlopig dan,

Ik houd jullie nog op de hoogte,

Doei!

X Hanne

Ohja: mijn Belgisch nummer werkt hier niet

02-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

In de Ikea (veel te veel mensen naar Pieter zijn goesting )

Pieter: "Normaal eten"

's Avonds wordt er op openbare plaatsen gedanst. Iedereen danst dezelfde dans zonder dat er iemand het voordoet. Tradities en lenigheid alom

en 

01-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Njom Njom

Njom Njom

01-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

30-06-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter