De momenten zijn uiterst zeldzaam maar op dit moment zou ik veel geven om terug in België te zijn!

Er is in Wuxi een fabriek de lucht in gegaan. Je hoort het al aankomen. Giftige gassen, jawel!

Waarom we dit weten? Omdat we gelukkig geweldige mensen om ons heen hebben in Wuxi. Maar buiten een waarschuwende sms waren we van niets op de hoogte.

Hoe gevaarlijk is het nu? Moeten we onze mondmaskers (die lagen standaard in het nachtkastje) opzetten? Mogen we buitenkomen? Hoelang moeten we opletten?

De ramen blijven alvast toe. De airco staat uit. Maar echt gezond is het binnen nu ook niet. We leven en slapen op dezelfde 60m², zonder verse lucht.

We horen ook dat Koreanen direct na het nieuws naar het nabijgelegen Suzhou zijn vertrokken (het bedrijf in kwestie is Koreaans, dus zij moeten het toch wel weten).

We horen verhalen maar zijn van niets zeker. Onze Chinese vrienden checken het nieuws, maar er wordt met geen woord gerept over het mogelijk gevaar. 

Gelukkig regent het nu (dag later), dat betekent toch dat de rotzooi uit de lucht weggaat (hopen we  ).

Hopelijk weten we binnenkort meer maar voorlopig zijn we voorzichtig. 

We houden jullie op de hoogte!

    

      

http://www.standaard.be/cnt/dmf20130906_00728406

En nog even een filmpje:

Bijlagen:
http://v.youku.com/v_show/id_XNjA1NDAwNjY4.html   

We zijn het afgelopen weekend naar Suzhou geweest. Suzhou ligt tussen Shanghai en Wuxi en is ook wel gekend als het Venetië van het Oosten. Het is naast het netwerk van grachten ook beroemd om haar mooie tuinen. Deze tuinen waren vroeger in privé handen en zijn daardoor anders ontworpen dan de tuinen die dienen om te 'showen'. Het zijn vaak echte pareltjes!

Suzhou was lange tijd groter en belangrijker dan Shanghai. Nu nog, zijn er meer internationale bedrijven gevestigd dan in Shanghai. Het staat ook bekend als centrum voor kwaliteitsvolle zijde en parels van de Taihu Lake.

De eerste dag hebben we verschillende tuinen en een tempel bezocht, een kort ritje met een riksja gemaakt en met een boot op de gracht rond Suzhou’s stadscentrum gevaren. 

02-09-2013 om 06:34 geschreven door Hanne & Pieter  

Op dag 2 hadden we fietsen gehuurd en waren we er de hele dag op uit getrokken. Sinds kort is de temperatuur gezakt tot een aangenaam niveau (+- 28°C) waardoor fietsen echt zalig was. Bovendien konden we zo meer doen dan te voet en konden we zo ook meer zien dan in een taxi doordat we overal konden stoppen waar we wilden. Op dag twee hadden we weer tuinen bezocht en een pagode beklommen. Pieter liet het kind in zich naar boven komen na visvoer gekocht te hebben en vond nieuwe vriendjes in de visjes.

In de namiddag hadden we ook een gondeltocht gemaakt op het grachtennetwerk in het oude stadscentrum. Hiervoor is Suzhou dan ook bekend als ‘Venetië van het Oosten’.

Deze grachten zijn niet verbonden met water van buitenaf, waardoor ze dus elk jaar het water moeten verversen.

Het was een zalig weekend dicht bij de deur.

Tot de volgende!

Groetjes,

Hanne en Pieter

02-09-2013 om 06:33 geschreven door Hanne & Pieter  

Na enkele weken stilte is het tijd voor een update van mij. Onlangs was het de verjaardag van Hanne! Voor de gelegenheid hebben we de Chinese keuken voor een keer laten passeren en zijn we in een goed steakhouse gaan tafelen. In Wuxi zijn er ook een aantal mogelijkheden om westers te eten! Ondertussen hebben we de Metro ontdekt, waar onder meer Gouda kaas, Nutella, Pesto, Duvel, Hoegaarden, Cote D’or in de winkel rekken te vinden zijn.

In contrast tot de Metro zijn we onlangs ook naar de lokale vroegmarkt geweest. De marketeers van de markt mogen zich wel nog buigen over de geurkeuze van de shops . Er was een verdieping varkensvlees en al de bijhorende organen en een verdieping met kippen, gans, runds, …. We hebben er vers vlees gekocht om het daarna op een aparte stand te laten malen tot gehakt. Zo konden we zelf de samenstelling runds, varkens en vet bepalen (gelukkig was Hanne niet alleen op de markt of het belangrijkste ingrediënt -vet- zou ontbreken).

Ook was er een aparte hal met seafood. Naast markt was dit ook een soort zoo! Zo veel nog levende vissoorten! Hier hebben we ons aan een vers stuk zalm gewaagd dat we rauw hebben opgegeten! Heerlijk, zelf gesneden sashimi!!

We zijn ook voor een weekend naar Shanghai geweest, waar we de fabric market bezocht hebben. Daar worden op maat gemaakte kleren aan zeer democratische prijzen aangeboden. Om het risico te beperken had ik een hemd en een broek als voorbeeld meegenomen. Wat de winkeleigenaar wel kon appreciëren want ze wist ons te vertellen: “We Chinese can copy VERY good!”. Twee dagen later was alles klaar en voorlopig ben ik tevreden over de kwaliteit en gaan we zeker nog terug!

Vanuit een skylobby hebben we ook een mooi zicht gehad op de stad. 360° tot aan de horizon hoge appartementsblokken! Shanghai is echt wel groot!

Vandaag zijn we gaan schaatsen met collega’s. In tegenstelling tot in België was de schaatsbaan zo warm dat je in korte broek en T-shirt kon schaatsen. Jammer voor Hanne die in shirt met lange mouwen, vest en sjaal aankwam . Voor mij was het, zoals de titel aangeeft, de eerste keer dat ik me letterlijk op glad ijs begaf. Maar na 90 min schaatsen stond de teller voor de zwaartekracht, tegen alle verwachtingen in, nog steeds op nul!

Groeten,

Pieter

25-08-2013 om 16:45 geschreven door Hanne & Pieter  

Het afgelopen weekend zijn we naar Bejing geweest. Pieter moest samen met Devin in de buurt zijn voor het werk. In het weekend waren ze vrij dus was ik hen nagereisd. Jammer genoeg hadden we maar tot zondag namiddag de tijd, maar we hebben toch heel wat gezien.

Zaterdagochtend vertrokken we vroeg naar de Grote Muur aan het Mutianyu gedeelte. Er was ons verteld dat dit gedeelte mooier en minder toeristisch is. Helaas hadden we het weer niet mee. Het regende en er hing veel mist waardoor het uitzicht op de muur beperkt was.

In de namiddag hadden we de Verboden Stad bezocht. Waauw! Zo immens groot en machtig (720.000 m2), echt niet vast te leggen op foto. Zoveel mooie gebouwen en zo een rijk verleden. Daarna hadden we de Jingshan Hill nog ‘beklommen’. Zo hadden we een geweldig uitzicht over de Verboden Stad.

Zondagochtend bezochten we de Olympische site en het Zomerpaleis. De Olympische site heeft als voornaamste gebouwen het Vogelnest en de Water Cube en was wel leuk om eens gezien te hebben. 

Het Zomerpaleis was net zoals de andere bezienswaardigheden zeker de moeite. Het is een domein met een groot kunstmatig meer omgeven door heuvels met imposante gebouwen. Ook daar hebben we onze benen aan het werk gezet om van het uitzicht te genieten.

Zoals de titel het al verraadt: dit weekend voelde ik me famous all the way, enkel de handtekeningen ontbraken. Overal, echt overal, werd ik aangestaard. Eerst keken ze mij in de ogen aan, dan zakte de blik direct naar mijn voeten, of ik al dan niet hakken aan had, om dan vol verbazing terug naar boven te kijken.

Meestal namen de mensen 'stiekem' foto’s. Maar op verschillende plaatsen werd ik tegenhouden voor de foto. Waarop omstaanders ook een foto wilden. Er ontstond gewoon een menigte rondom mij om met mij op de foto te kunnen. Echt nog nooit mee gemaakt! Ik voelde me er enorm ongemakkelijk bij. Ik ben blij dat ik dit niet in Wuxi meemaak..

Het zorgde altijde wel voor grappige momenten. Zo was ik op een gegeven moment een foto aan het nemen van een gebouw. Pieter & Devin stonden 50m van me af. Plots heb ik door dat ze strike gaan. Blijkt er een vrouw achter mij te staan die zich aan het meten is door met een papier op haar hoofd tegen mij te gaan staan. Zo kon ze zien waar zij bij mij reikte. Hi-la-risch!

Ik ben vorige week met Mandarijn begonnen en heb dus veel studeerwerk voor de boeg . Het is geen gemakkelijke taal, dat is me al duidelijk!

Zo, dit was ons weekend. Tot de volgende!

29-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Olaaaa!

Nogmaals een update voor het thuisfront.

De afgelopen dagen waren zeer leuk. Dinsdag ben ik voor de eerste keer naar de WIC (Wuxi International Club) gegaan. Dat is een organisatie voor expats in Wuxi. Door de week is het voornamelijk voor de vrouwen maar in het weekend mikken de activiteiten toch ook op de mannen. Tijdens de zomer zijn er wat minder activiteiten aangezien de meeste dan terug naar huis keren.

Je zou voor minder, met zo een temperaturen! We gaan hier los over de 40°C, om dan nog te zwijgen over de luchtvochtigheid. Maar het is sowieso leuker dan regen, no complaining sir! Ik begin zelfs een kleurke te krijgen. Jaja, ik, de melkfles

Dinsdag ging ik dus voor de eerste keer lunchen met de WIC. Benieuwd trok ik naar daar en ik was verbaasd zoveel mensen te ontmoeten ondanks de aangekondigde zomerse kalmte. Het was zéér lekker eten en een heel leuke en gezellige groep. Ik was eerlijk gezegd wat bang de –in mijn gedachten- stereotype expatvrouw tegen te komen. Allesbehalve dus! Allemaal toffe, sociale mensen die samenkomen. Een dikke win, jawel.

Vanaf dan hebben er nog veel ‘onofficiële’ activiteiten plaatsgevonden met een paar vrouwen die hier dichtbij wonen: lunchen, Starbucks dates, samen naar de lokale groenten en fruitmarkt, gewoon “chillen” bij elkaar (hoe vertaal je dat nu fatsoenlijk?), … . Ze geven ook goede tips: wat te kopen en vooral wat zeker niet te kopen, hoe groenten en fruit pesticide vrij te maken (because it still is China :d), places to go, ….

Zaterdag hadden we een dag met de andere A.C. expats. A.C. had ons uitgenodigd om samen te gaan eten aan de Taihu Lake en om vervolgens een bezoek te brengen aan het Turtle’s Head Park wat eigenlijk een eiland is. Het etentje was op een geweldig mooie locatie en het eten moest zeker niet onderdoen.

Zondag zijn, net zoals enkele dagen ervoor, collega’s van Pieter langs geweest. Vriendelijk als we zijn spreken we dan af in Wuxi om iets gaan eten en drinken. Zo leren ook wij de stad telkens wat beter kennen.

Zo, dat was het dan weer voor nu.

Groetjes,

Hanne

15-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Onder lichte dwang heb ik mezelf ook maar eens achter de schrijftafel gezet . We zijn afgelopen vrijdag richting Shanghai getrokken. We moesten er documenten bij het Belgisch Consulaat gaan halen voor Hanne haar visum. Van de nood hebben we een deugd gemaakt en zodus ook wat de stad verkent.

In de trein naar Shanghai (die makkelijk 300km/u aankan) waren zowat alle ogen op ons gericht, ons buurmeisje probeerde ons subtiel op camera vast te leggen. Toen ik vroeg “Do you want a picture?“ was het antwoord volmondig “YES” , en vloog de camera recht voor ons.

Het verschil met Wuxi is toch opmerkelijk, het verschil in het aantal wolkenkrabbers uit zich niet alleen in de skyline. Overal is het drummen geblazen, het lijkt wel of het hier de eerste dag van de solden zijn. Dan toch maar de rust van Wuxi. Voor de liefhebbers zijn de auto’s in het straatbeeld ook zeker de moeite (Rolls Royce, Porsche, Maserati) en soms helaas ook in de meest smaakloze kleuren zoals roze met glitters. 

’s Avonds is de stad prachtig verlicht, op dat moment kan je ook de lokale bevolking zien tijdens hun avondwandeling, vaak gekleed in hun pyjama. We hebben ook een veilig gevoel overal waar we rond lopen, er is hier weinig criminaliteit.

Groeten,

Pieter

07-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Het is woensdagavond 21:30 en ik lig uitgeteld in de zetel want we zijn zonet gaan fitnessen. De gym is zeer verzorgd en ruim. Gratis water en handdoekjes aan elk toestel maken het net wat leuker. De spinninglessen zorgen voor hilariteit aangezien je in het chinees aangemoedigd wordt :). Gelukkig is de begeleidende muziek Engelstalig en opzwepend. Ik kijk er al naar uit!

Aan de receptie lazen we dat je voor 150 RMB al een personal trainer hebt voor 10 lessen. Omgerekend is dat € 18,75, of 1,875 per keer! Terug wat sportiever zijn? Ja, danku!! Er waren 3 verschillende categorieën gaande van junior (150 RMB) tot senior (300 RMB). We wilden dus meer informatie over dit geweldige aanbod.

Aan de algemene receptie konden ze ons niet helpen aangezien hun Engels niet verder rijkt dan hun standaard vocabulaire. Dan maar naar de balie in de gym zelf. Chineesje 1 keek ons twijfelend aan en riep via haar oortje een collega. Ook deze collega kon nauwelijks Engels dus werd de manager erbij gehaald. Hij ging met ons apart zitten maar ook hij bakte er niet veel van. Dat belooft alvast voor mijn trainingen . Vervolgens werd er een Chinese klant/sporter bijgehaald die bij de vertaling kon helpen maar ondertussen hadden ze ook al twee receptionisten van ons gebouw erbij gehaald om de gesprekken te begeleiden. Een hele bende dus.

Ik heb morgen mijn eerste les en ik houd mijn hart al vast. Ik heb vandaag al iemand zien afzien. Achja, als je iets wilt moet je ervoor werken. En aan deze prijzen wil ik me daar graag in laten begeleiden . Ik houd jullie zeker nog op de hoogte!

Pieter heeft momenteel een telco met Amerika. En zoals het een expat-vriendinnetje betaamt, heb ik braaf gekookt en houd ik me momenteel koest zodat hij volledig geconcentreerd kan werken. Ik moest alvast vele groetjes overbrengen en zeggen dat het hier héél warm is ( ± 37°C). Ik vermoed dat hij jullie jaloers wilt maken, want dat Belgische weer... ;-). 

Groetjes,

Hanne

Enkele foto's:

Update:

En ohjawel. Tot mijn spijt hebben de Chinezen ook in de fitness foutieve vertalingen . Helaas was de prijs per les en niet per 10 lessen.

Dit komt wel vaker voor. Zo wordt je ook als "Alien" begroet op de officiële documenten op de luchthaven

03-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Hoi!

Op algemene vraag even een update uit het verre China.

Na een 13u lange reis was ik dan eindelijk aangekomen in Shanghai waar Pieter mij met zijn eeuwige glimlach stond op te wachten. De chauffeur zette ons, na een tussenstop aan de andere luchthaven van Shanghai en een paar files later, af aan ons hotel/appartement.

We hebben absoluut niets te klagen! Het appartement is zeer degelijk en verzorgd maar niet al te groot naar Europese normen. We mogen ’s morgens gaan ontbijten op de derde verdieping en dagelijks wordt de kamer op orde gebracht (nieuwe handdoeken, poetsen, ... ). De airco houdt het appartement koel (thank god!) en de tiende verdieping zorgt voor een leuk uitzicht.

Bovendien hebben we een zwembad en een fitness tot onze beschikking. Het zwembad is écht zalig. De temperaturen lopen door de dag nogal hoog op en de luchtvochtigheid maakt het allemaal net nog wat warmer. Het zwembad is dan ook een welgekomen verfrissing. Raar maar waar: hier in China is een zwembad een raar gegeven. Weinig Chinezen kunnen zwemmen en daardoor zijn er ook maar weinig publieke zwembaden, of net omgekeerd uiteraard.

Zodra wij Europeanen zon zien, vindt je ons in volle zon terug. Hier doen ze er net alles aan om zo wit mogelijk te blijven. Ze mijden de zon enorm, wandelen rond met paraplu’s, gebruiken ‘whitening’ producten, …

Velen vragen zich natuurlijk af wat ik hier ganse dagen doe. Wel, de eerste dag was vrij snel om door het uitpakken, douchen en eten. De dag erna heb ik gevuld met slapen tot 16:00. Wat was dat nodig! Ik had tijdens de vlucht naar China slechts twee uurtjes kunnen slapen ondanks mijn twee slaappillen. Te kleine beenruimte en een vliegtuigkarretje dat twee keer over mijn voet reed (dankzij de te kleine beenruimte) deden me niet veel goed. Gelukkig ben ik nu goed bijgeslapen en klaar om Wuxi te verkennen!

Zondag zijn we gaan winkelen in de Ikea en Decathlon om het appartement wat verder aan te kleden en ons te voorzien van wat sportmateriaal.

Vandaag moest ik op medische controle om mijn visum aan te vragen. Momenteel ben ik hier namelijk met een reisvisum wat betekent dat ik binnen de zestig dagen het land weer uit moet. De medische controle was een grappig gebeuren. Ik moest van kamertje naar kamertje waar telkens iemand anders iets moest controleren. De eerste verpleegster wilde bloedtrekken, wil het niet dat mijn aders meestal onvindbaar zijn. Na wat Chinees gebrabbel vloog er dan toch een naald in mijn arm. “Dikke chance” was duidelijk van haar gezicht af te lezen. Na wat standaard onderzoeken, een x-ray en een ultrasound moest ik naar een ouder vrouwtje dat absoluut geen woord Engels sprak. Met een stethoscoop luisterde ze even (over mijn kleren heen?) naar mijn longen waarna ze op mijn rug sloeg en vroeg of ik pajn (pain) had. Toen ik ”No” zei keek ze me stomverbaasd en bezorgd aan waarop ik dan maar vriendelijk lachte en braaf OK gebaarde, net zoals bij alle daaropvolgende vragen. Vervolgens moest ik enkele oefeningen doen die ze me in het Chinees trachtte uit te leggen. Hilariteit alom!

In de namiddag heb ik braaf, zoals het een expat-vriendinnetje betaamt, de was gedaan, gestreken en hier opgeruimd. Hahaha . We zijn daarnet iets met Pieter zijn collega's gaan eten. Zeer gezellige en grappige kerels! Nu zijn ze allemaal terug naar A.C. voor een telco met Amerika (20:30). Werkendag, jawel!

Wuxi is, voor zover ik de stad ken, een aangename stad. Over het algemeen zijn de mensen veel vriendelijker en groter (hahaha) dan verwacht. Bovendien is de stad ook veel netter dan we verwacht hadden. Het verkeer is echter alles wat ik verwacht had :d. Alles wat we in België ooit geleerd hebben mag je hier overboord gooien. Het is de wet van de sterkste en dat betekent dat vrachtwagens en bussen voorgaan op auto’s en de e-bikes (die je niet hoort rijden want ze zijn elektrisch). Ohja, ik zou de voetgangers nog vergeten. Wel, wij hebben hier niet veel rechten. Gelukkig maken alle weggebruikers duidelijk dat ze eraan komen door enorm veel te claxonneren. Je krijgt er op den duur hoofdpijn van :). Nu snap ik ook echt waarom wij niet met de auto of e-bike mogen rijden.

Bovendien had ik ook verwacht enorm veel op de foto te moeten, maar dat is tot nu toe (hout vasthouden) nog niet voorgevallen. Ik word echter wel enorm veel aangestaard en nagewezen. Een enkeling, voornamelijk kinderen, komt even een praatje slaan. Maar verder dan “Hi, nice to meet you, how are you doing, my name is John, I will see you later” geraken de meeste gesprekken niet.

Momenteel heb ik dus nog geen job maar daar zal zeker en vast verandering ik komen. Ik kan gewoon niet lang stilzitten. Komende dagen heb ik nog genoeg werk maar daarna ga ik zeker op zoek. Via internet verloopt dit niet zo vlot aangezien het meeste in het chinees gepost wordt en ze je toch gezien moeten hebben. Ik ben van plan om naar hotels te gaan en me er voor te stellen. Het operationele management zie ik wel zitten en een ‘Europese kop’ is blijkbaar op veel plaatsen gewenst.

Zo, dat was het voorlopig dan,

Ik houd jullie nog op de hoogte,

Doei!

X Hanne

Ohja: mijn Belgisch nummer werkt hier niet

02-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

In de Ikea (veel te veel mensen naar Pieter zijn goesting )

Pieter: "Normaal eten"

's Avonds wordt er op openbare plaatsen gedanst. Iedereen danst dezelfde dans zonder dat er iemand het voordoet. Tradities en lenigheid alom

en 

01-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Njom Njom

Njom Njom

01-07-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

30-06-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

29-06-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter  

Om iedereen op de hoogte te houden, hebben we besloten een blog aan te maken.

28-06-2013 om 00:00 geschreven door Hanne & Pieter