Engelse nachtmerrie in Zagreb



Beelden van blunderende doelman Robinson gaan de wereld rond

Engeland heeft gisteren een nachtmerrie beleefd in de Kroatische hoofdstad Zagreb. Doelman Paul Robinson ging twee keer in de fout en liet Kroatië zo winnen met 2-0.

De Kroatische aanvallers kwamen niet storen, op Gary Nevilles pass was niets aan te merken. Maar toch presteerde de Engelse doelman Paul Robinson het om naast de bal te trappen. Tot jolijt van de Kroatische fans botste het leer op een bult in het gras en verdween het naast de voet van Robinson in doel.

Het was de 2-0 voor Kroatië in de wedstrijd om het leiderschap van groep E in de EK-voorronde. Ook bij het eerste Kroatische doelpunt ging Robinson in de fout toen hij een kopbal van Da Silva verkeerd inschatte. Nochtans had hij in de eerste helft zijn team overeind gehouden na aanhoudende Kroatische druk.

Kroatië domineerde de hele wedstrijd en heeft ondanks de blunders de zege en de leidersplaats in groep E niet gestolen. Engeland trad aan in een 3-5-2-opstelling met Neville en Ashley Cole als opkomende vleugelbacks, maar dat systeem deugde niet om het spitsenduo Wayne Rooney-Peter Crouch te bereiken.

Eén kans

Rooney moest diep terugvallen om de bal op te halen en kwam pas in de 54ste minuut aan een eerste kans toen hij vanop vijftien meter net over de deklat schoot. Het zou Engelands enige kans van de wedstrijd worden.

Kroatië bleef lang in balbezit en dreef de Engelse spelers bij momenten tot wanhoop. Niko Kranjcar, de middenvelder van Portsmouth, kreeg drie goede schietkansen in vijf minuten, maar botste steeds op doelman Robinson. De doelman was aan de wedstrijd begonnen in de hoop de eerste Engelse doelman te worden die zeven opeenvolgende keren de nul kon houden.

Robinson leek met fantastische reddingen zijn record ook te halen, tot zijn twee nachtmerriemomenten in de tweede helft.

,,De tweede goal maakte ons dood'', zei de Engelse bondscoach Steve McClaren op de Britse tv-zender Sky Sports . ,,Maar het is nog lang niet voorbij in deze groep. Onze laatste wedstrijd is thuis tegen Kroatië. Dan willen we het resultaat omdraaien.''

Kroatië heeft nu zeven punten uit drie wedstrijden, evenveel als Israël. Engeland heeft zeven punten uit vier wedstrijden, net als ... Macedonië, dat met 3-0 won van Andorra. Vorige zaterdag speelde Macedonië in Engeland al 0-0 gelijk.