Heel Polen vreest Ronaldo

Ook de tegenstanders van de Rode Duivels proberen via een sterk resultaat op verplaatsing het verschil te maken in poule A. Favoriet Portugal trekt naar Polen om te winnen, om zo de voorlopige leider Servië in het vizier te houden.

Portugal is met koffers vol optimisme in Chorzow geland. Na de makkelijke overwinning tegen Azerbeidzjan kijkt het ook nu weer uit naar de flitsen van sterspeler Cristiano Ronaldo, afgelopen zaterdag goed voor twee doelpunten tegen Azerbeidzjan.

,,Met minder dan de drie punten zijn we niet tevreden'', aldus de balartiest die bij de Zuid-Europeanen de dirigentenstok van Luis Figo heeft overgenomen. Ronaldo was na de uitsluiting van Rooney op het WK zwaar onder vuur komen te liggen in Engeland, maar heeft zich met de nationale ploeg stevig herpakt.

,,We mogen Polen niet onderschatten'', aldus nog Ronaldo. ,,Die les hebben we na het gelijkspel in Finland goed in onze oren geknoopt. Met puntenwinst op verplaatsing kunnen we een reserve opbouwen. In deze groep zullen veel ploegen punten laten.''

Bondscoach Scolari zal naar alle waarschijnlijkheid Maniche van Atletico Madrid uit de ploeg laten ten voordele van Armando Petit. Helder Postiga is twijfelachtig met een knieletsel.

Beenhakker genoemd bij Australië

Bij Polen heeft de flamboyante selectieheer Leo Beenhakker pas wat lucht gekregen na de zege in Kazachstan, of daar dient zich een nieuw brandje aan. In de Australische krant The Sidney Morning Herald wordt hij genoemd als kandidaat-bondscoach. Beenhakker zou zelfs al gepraat hebben met de Australiërs.

Beenhakker probeert bij Polen een nieuwe manier van spelen te introduceren, maar dat groeiproces verloopt niet zonder slag of stoot. ,,We moeten zorgvuldiger omspringen met de geboden kansen'', zo verklaart spits Zurawski de moeilijke periode.

Zurawski toont zich in ieder geval minder hebzuchtig dan zijn Portugese collega's. ,,Met één punt zouden we al dik tevreden zijn'', klinkt het bescheiden.

Servië verdedigt tegen Armenië zijn leiderspositie in de groep, Finland moet in Kazachstan de uitschuiver van vorig weekend goedmaken.