Al van uit
het vliegtuig kan je zien hoe helder het water van de Indische oceaan is: je
ziet alle schakeringen van kleuren in het water, afhankelijk van de diepte en
de begroeiing
Ons huisje
is gelegen aan het strand, en is open, geen ramen, enkel muggengaas.Het klimaat is totaal anders: warm en
vochtig.
We settlen
ons en genieten van de prachtige idyllische uitzichten en verkennen de omgeving
een beetje.Het is echt een heel andere
sfeer dan Zuid-Afrika.Al op de weg
naar de lodge is dit duidelijk we rijdenlangs zandweggetjes, mensen leven in zelfgemaakte hutjes van stro en
koken op een vuurtje buiten,
Nu we een
dag verloren zijn, is er geen tijd te verliezen.We gaan naar Andrew en Marlene van de
duikclub, en plannen onze 3 dagen hier.
Duikinititatie
staat als eerste vandaag op het programma.Morgen bezoeken we een eiland waar we kunnen snorkelen en zaterdag gaan we de typische mangroves is; een
untouched stukje natuur waar de zee landinwaarts stroomt, vanuit het vliegtuig
gezien, ziet het er alvast veelbelovend uit.
Het duiken
is een hele ervaring: niemand van ons heeft ooit gedoken, dus we zijn benieuwd
wie het leuk zal vinden.Kris en Arne
starten met tegenzin Kris heeft eigenlijk schrik in water, en Arne heeft
schrik van haaien.Andrew verzekert Arne
dat er geen haaien zullen zijn, en stelt met hem dus gerust.
Eerst leren
we het materiaal te bedienen in het zwembad.Er zijn een paar basisregels, die je in alle omstandigheden moet volgen.We leren wat inflaten is, en deflaten, de
inhalator gebruiken, de hoeveelheid zuurtstof af te lezen, de druk in de oren
te egaliseren enz.We doen allerlei
oefeningen, het is een hele bedoening de kids zijn er snel mee weg, ik sukkel wat met al die knoppen (veel te
technisch voor mij )en Kris is nog
steeds niet overtuigd
Plots is
het al tijd om de oceaan in te gaan. Wat? Nu al?De
zuurstofflessen (die héél zwaar zijn) en het andere gerief wordt met een
tractor naar het strand gereden, en wij gaan te voet naar de zee. Daar worden we geholpen om de flessen en extra gewicht op onze rug te heisen en we zijn er klaar voor! Of toch niet? We zwemmen een eindje de zee in. Op een bepaald moment geeft Marleen het teken om ons te laten zakken naar 5 meter diepte. Help! Mijn duikbril zit nog niet goed. Hoe moest dat nu weer? Ik heb een totale black-out. En iedereen is weg. Lig ik daar op het oppervlak nog wat rond te drijven, en beslis dan maar om richting kust te lopen... Mission not accomplished. Ah, daar zie ik Mirte ook weer boven komen? Ze slaagt er wel in om te zakken naar de 5 meter, maar heeft te veel oorpijn aan haar rechteroor. Kris, Arne en Lore's duik is wel succesvol en
ze leggen de weg af naar het nabijgelegen kunstrif (rif dat door de mens gebouwd
is, en waar tropische vis zich verzamelt) en krijgen als beloning allerlei
Dorytjes en Nemotjes te zien... wat een ervaring!Check de fotos!
4u de
wekker gaat.We staan op, pakken de
laatste dingen in, en Greg en Mike staan al klaar met een koffietje J, rangers met gevoel voor wat een mens nodig
heeft als je midden in nacht uit je bed moet.
Om 4u30 stipt
staan we klaar voor onze transfer, 4u35: niets, 4:40 nog steeds geen geluid of
licht van een auto te zien Kris begint
nerveus rondjes te lopen 4u45: nog
altijd niks Ook Mike wordt nu ongerust
en belt het taxibedrijf.Wonder boven wonder
werkt de verbinding, lang niet altijd het geval in het kamp, en neemt er ook
nog iemand op.Ze zegt dat ze zal even
zal horen en ons zal terugbellen.Ondertussen zit Greg ook al nerveus rond te bellen en slaagt erin de
bewaker aan de ingang van de toegangspoort, die je steeds moet passeren voor
toegang tot het park, te contacteren.
Confirmed:
om 3u30 is er iemand gepasseerd die naar Africa on Foot moest rijden.Wat? 3u30?Dan moest hij al lang hier zijn toch!Het taxibedrijf kan de chauffeur niet bereiken.Shit.Hij is dan verloren gereden in de bush .De tijd stopt niet en de minuten gaan snel
verder wat nu?
Mike
twijfelt niet.Hij sprint naar de jeep
en rijdt deze voor, we springen er met zijn allen in, valiezen
inclusief,
en scheuren aan hoge snelheid door de bush, op weg naar de gate.Safari Ferrari!Ondertussen is er radiocontact met het kamp
waar ze in contact blijven met het taxibedrijf.Ze proberen de chauffeur constant te bellen.
De stress
neemt toe, de rit naar de luchthave duurt 2,5u, we beginnen te tellen, dat
wordt mission impossible.Ondertussen
horen we dat er toch contact zou zijn geweest met de chauffeur, die op de
terugweg naar de gate is, hij zou ons daar opwachten.Mike rijdt ondertussen 80 km/u op de grotere
weg, en rond 5u30 zijn we aan de gate.Geen chauffeur te zien.Oh my
god, even handen in het haar 5u30 + 2u 30 = 8u en onze vlucht gaat om 8u25!!!
Plots licht
in de verte, geluid van een auto .Fingers crossed dat het onze chauffeur is.En ja hoor, die komt daar in een slakkengangetje
aangereden .
Typisch
Afrika
Wow .Als hij daar is, worden de valiezen
vliegensvlug overgeladen, en nemen we kort en krachtig afscheid van Mike.Ik zal hem niet vergeten, onze luipaardgids J
Halen we de
luchthaven of niet???Ondertussen neem ik
contact onze Zuid-Afrikaanse reisagente, die de luchthaven alvast
verwittigt.Het is niet zoals in Belgie,
dat is duidelijk.Ze zegt dat ze ons al
ingecheckt heeft, en geloof het of niet, dat onze vlucht ook vertraagd is, en
dat we het zullen halen
Onze
chauffeur heeft alvast geen last van stress, in grote tegenstelling tot Kris,
die moeite heeft om het stuur niet zelf over te nemen.We hangen achter vrachtwagens, bussen,en als we volgen op google maps, neemt de
chauffeur steeds de traagste weg!
Om iets
voor acht komen we aan op de luchthaven, 25 minuten voor het voorziene vertrek,
dat inderdaad voor onbepaalde duur is uitgesteld so far, so good, pfew
Weer gaat
de tijd snel voorbij 8u25: vlucht
delayed, maar niet voor hoelang bizar 9u 25, nog steeds niks.Ik begin
met te vervelen en schrijf het verslag voor deze blog van de vorige dag.Rond 10u begint de stress weer toe te nemen
help dat halen we toch nooit?De vlucht
naar Johannesburg duurt 40 minuten en onze vlucht naar Mozambique vertrekt om 11u30u!Het is een piepkleine luchthaven, 1 gate, 1
vliegtuig, en je stapt in als in een bus.Eindelijk zien we een vliegtuig aankomen, en de wissel gaat snel, maar
hopeloos te laat.We verwittigen de
stewards en de piloot, in verband met onze aansluitende vlucht, en ze stellen ons gerust, ze zullen het grondpersoneel
verwittigen, en ook de aansluitende vlucht, dat er vertraging is.Slecht weer.Het regent eigenlijk alleen een beetje, naar Belgische normen is het
best goed weer .
We blijven
er rustig bij.Een Brits koppel is in
dezelfde situatie.We zijn dus met 7,
dat lijkt voldoende om een vlucht te laten uitstellen.
We stappen
het piepkleine vliegtuig in, met slechts 3 zitjes per rij, 2 aan de rechterkant
en 1 aan de linkderkant.Het bliksemt
intussen wat feller en er staat wat wind.Met zon klein vliegtuig is het wel wat op en neer schudden in het vliegtuig,
veel meer dan in een gewoon vliegtuig.Arne kijkt bedenkelijk, Mirte vindt het net een attractie J
Aangekomen
in Johannesburg, b
lijkt dat er helemaal geen grondpersoneel klaarstaat.We rennen zo snel mogelijk naar de gate, die
al status closed geeft, door de douane, buiten adem staan we daar vlucht weg .
Oh my god wat nu???
De rest van
de dag is er één om niet veel woorden aan te verspillen heel wat gediscussieer en na vele telefoontjes slaagt onze Zuid-Afrikaanse reisagente erin, na
vele uren, voor ons een vlucht voor
morgen te boeken.Noodgedwongen zullen
we de nacht in Johannesburg doorbrengen, allerminst aantrekkelijk, in de Holiday Inn vlakbij de
luchthaven. Onze bagage is waarschijnlijk al weg met de eerstvolgende vlucht. We moeten het stellen met handbagage, in mijn geval zit daar niets nuttigs in, buiten een bril We zijn uitgeput als we uiteindelijk
aankomen in het hotel om 17u, na 13uur onderweg en zijn al blij dat we een bed hebben voor deze nacht... De kids lijken er nog beter tegen te kunnen dan ik, die in een sloffengangetje de kudde volg...
Tegengesteld
aan idyllisch, maar waarschijnlijk typisch Afrika well get there wordt vervolgd en dan hopelijk
nu écht vanuit Mozamabique!!!
Onze
laatste dag al op safari pff de tijd
gaat hier veel te snel.Het is nog
steeds bewolkt en wat winderig en weerom wordt de wandelsafari vervangen door
een jeepsafari.Dit was mijn laatste
kans want enkel s ochtendsmag er
gewandeld worden, en omwille van het weer, was het alleen de eerste dag
mogelijk een wandelsafari te doen.Toen
zijn Kris, Lore en Arne gegaan, en deed ik met Mirte de jaapsafari.Jammer!
Mike en
Greg gaan ervoor, ze willen de leeuw vinden.Hoewelde sporen hot zijn, lijkt
hij goed verstoppertje te kunnen spelen; wel weer andere dieren gespot, op een
gegeven moment staat er een kudde olifanten heel dichtbij.Een jong en zelfverzekerd mannetje komt onze
jeep tegemoet, een beetje uitdagend. Zonder gids zou ik de jeep in achteruit zetten
en gas geven.Hij slaat met zijn hoofd,
oren en slurf en trompetteert.Mike zegt
dat hij het ok is, zolang we niet verder zijn persoonlijke ruimte
betreden.Hij laat gewoon zien: tot hier
en niet verder.Ok dan J
Tijdens de
namiddaguurtjes pakken we onze valiezen al met tegenzin.
De laatste
drive is wondermooi, een megakudde buffels baant zich een weg naar de poel om
te drinken.Daar staan we dan verbluft
te kijken naar honderden buffels die hun dorst staan te lessen.Foto-time!
En waar de
buffel is, is ook de leeuw gaan we
haar of hem nu vinden of niet Greg zet alles op alles enstuurt de jeep alle kanten op, terwijl hij
ook de sporen trackt
Op een
bepaald moment, een flits van een zandkleurig lijf en een lange staart met
zwarte punt, net even zichtbaar en daarna de bush in geslopen, helaas in een
domein waar wij geen toegang toe hebben L.Lore en Arne zien hem nog een tweede keer, in vooraanzicht.Zeker in het donker lukt het me niet om iets
in de bush te zien bewegen
De dieren
lopen hier vrij rond zonder grenzen in heel Kruger en omliggende privéparken, zo
groot als Belgie en Nederland samen, maar de jeeps mogen niet overal
rijden.De Klaserie waar wij zitten
heeft een paar duizend hectaren maar we zaten net aan de rand.We hebben de leeuw gespot, zij het slechts
in een schimp en daarmee sluiten we
het safari gedeelte af meer dan
voldaan J
Deze nacht
om 4u is het tijd om te vertrekken richting Mozambique.Onze transfer is geregeld, en komt ons om
4u30 ophalen midden in de nacht in de bush aan het kamp.Als
dat maar goed eker in het donker lukt het me niet om iets in de bush te zien
bewegen
Hoewel het
hard is om te vertrekken hier, zijn er wel mooie vooruitzichten naar het
volgende deel van de reis chillen aan het strand en genieten van de pracht van
de Indische oceaan wordt vervolgd J vanuit Mozambique!
Na een nachtje tree house in de wind, komt Kris met kleine oogjes de hut binnen om
5.45u� heel de nacht geen dier gehoord en als windscherm voor Arne gediend, die
heel goed sliep ha ha, het leven in de bush kan hard zijn!
Nog vergeten te zeggen dat het eten hier 5 sterren waard is� elke maaltijd eten we meer dan we eigenlijk op kunnen krijgen, omdat het zo overheerlijk is.  Van alles wat, vlees is hier vanzelfsprekend, zowel bij ontbijt, lunch als diner, maar daarnaast ook heel
veel groenten, heerlijk gekruide gerechtjes, zelfs een soort van loempia, heerlijke soepen, lekkere yoghurt, fruit,... De kids zijn heel blij want ze hadden insecten op de tafel verwacht Wat een verrassing!
Het is bewolkt en eigenlijk typisch Belgisch weer, geen zon te zien, en heel veel
wind.
Op onze ochtenddrive spotten we niet al te veel dieren, ze schuilen eveneens tegen de
wind waarschijnlijk, zebra's vrolijken onze tocht toch nog op. Een drive duurt 3
tot 4 uur, en dat hoort er ook bij, dat je eigenlijk weinig of niets ziet, we ervaren dat vanochtend.
Niet getreurd, een weer overheerlijk ontbijt wacht op ons en we eten weeral meer dan
we op kunnen. Het lijkt erop dat onze magen aan de grote hoeveelheden beginnen te wennen J, ondanks de actieve vakantie, zullen we er (helaas) niet magerder op worden
's Avonds vertrekken we weer met Mike en na onze pauze bij zonsondergang, wordt het pikdonker.En worden de roofdieren actief.We passeren een enorme kudde buffels die zich aan het settlen zijn voor de nacht. De eerste keer dat we deze dieren zien.Ze
behoren ook tot de 'big' , naast de olifant, leeuw, neushoorn en... luipaard.
Er zijn sporen van een luipaard in de buurt... wauw, Mike rijdt de jeep de bush in, over bomen, door grachten, putten en op heuvels, het maakt allemaal niet uit. Voor een luipaard doen ze al eens wat meer. We bukken en buigen om de takken met doornen zoveel mogelijk te ontwijken achterin de jeep, terwijl Mike stuurt, sporen
leest en ook nog eens schijnt met de lamp met 1 hand. En ja, op een gegeven moment zien Mike, Arne en Lore een flits van iets dat wegsluipt in een lager gedeelte stuk bush met struiken, het luipaard is wel degelijk in de buurt. Net aan mijn oog ontsnapt. In spotten ben ik echt slecht...
Mike wil langs de andere kant van dit lagere deel dat een soort van gracht is gaan
rijden, om een betere visional te krijgen. Hij vindt een weg, en schakelt 5 versnellingen hoger, en scheurt
doorheen de bush, wij vliegen van links naar rechts achterin de jeep. Als we aan de andere kant zijn, rijden we weer de dichtbegroeide bush in. Zo rustig
mogelijk. Als we ergens wachten is het zover. Het luipaard sluipt langsheen een
aantal bomen en takken en laat zich zien, kijkt ons aan. Wauw. Een prachtig dier,de safari-ferrari meer dan waard
Kris doet zelfs geen poging te filmen of een foto te nemen, het is pikdonker, enkel de
lamp die is gericht op het luipaard maakt dat we het zo mooi kunnen zien. Bruce van Canada probeert wel te filmen, en slaagt erin het beeld vast te leggen met zijn camera, zo ontdekken we later als we samen bij het kampvuur de ervaringen delen. Hij zal het ons later mailen.Beter kan het niet zijn. Van de big 5 rest er ons enkel nog de leeuw
te zien... morgen misschien???
Om 6u15 zijn we weg, met zijn allen de jeep in. Het is nog duister. En stil. Op een gegeven moment laten we Kris, Lore en Arne achter, zij gaan met Mike op wandelsafari. De minimumleeftijd voor een wandelsafari is 16 jaar. Arne mag toch mee, hij is groot genoeg. We hebben geluk dat we nog steeds de enige gasten zijn, en de luxe hebben van twee privégidsen, Greg voor Mirte en ik en Mike voor de wandelgroep. Mike neemt zijn rifle mee, je weet nooit wat er in de bush kan gebeuren... Mirte en ik rijden verder met Greg. We krijgen de mooiste taferelen te zien. Een familie giraffen, die rustig in de opkomende zon van de bomen knabbelt. Een journey of giraffes noemen ze dat hier; een goed gekozen woorden. Super gracieus hoe ze zich voortbewegen,
als ze lopen lijkt het wel een vertraagde
film. Op een
gegeven moment kijkt de familie onze richting uit en ze zijn zo dichtbij dat ik
met mijn gsm een foto kan nemen.
Kris heeft de camera met lens mee, dus dat komt goed uit.
We rijden
verder en kruisen een kudde zebras, toch echt de grappigste dieren van de
bush.Hun uniek strepenpatroon blijft
boeien.Greg vertelt ons dat het veulen
haar moeder herkent aan de unieke driehoek die ontstaat op de schouder, waar de
strepen van beide flanken samenkomen.
Ze staan
daar samen met de impalas, herbivoren vredig bij elkaar J
Als we even
stoppen om een koffietje te drinken bij zonsopgang, spot Greg demarriage bird,
een superklein maar keischoon vogeltje met een lilablauw vederkleed. In de
traditie diende de aanstaande bruidegom een veer te pakken te krijgen van deze
vogel, om te schenken aan de toekomstige schoonfamilie alvorens de bruid ten
huwelijk te vragen.Vandaar de naam,
marriage bird.Romantisch, al is Kris
ergens ver weg in de bush
We rijden
verder en pikken op een gegeven moment de moedige wandelaars weer op.Ze zagen minder dieren, maar leerden veel
over sporen lezen, planten, en het herkennen en ontleden van uitwerpselen van
dieren.Het spelletje bokdrolspuw
betekent dan ook letterlijk een drol van een bok in je mond steken (niet kauwen ) en om het verst weer uitspuwen.Ja
watte, dat ze dat allen meegespeeld hebben chance dat ik in de jeep zat!
Weer aangekomen
in de logde, begint het relaxe deel van de dag: luieren aan het zwembad, wat
lezen, schrijven, fotos bekijken, een heerlijk stukje dag, en ja, ook wel heel deugddoend, vooral omdat we
al van rond zonsopgang op zijn.
Er komen
ook nieuwe gasten toe, een sympathieke familie Canadezen.Straks komen er nog 4 Nederlanders aan en
zullen we in totaal met 13 zijn, de maximumbezetting voor dit kamp.
De namiddag
game drive start om 15u30 en deze keer zijn we met een grotere groep, de
Canadezen gaan mee.We zien rhinos en een
troep wildehonden, wauw, deze zijn eerder zeldzaam hier.Mooi om te zien, hoe ze daar liggen.Ze zijn megasterk en echt endurance lopers,
die hun prooi kunnen doden in minder dan 50s.De Jackal (een soort van vos) passeert ons ook.Weer voldaan en vol impressies keren we
naar de lodge terug.Er steekt een stevige
wind op.Oei, en deze keer is het de
beurt aan Kris en Arne om in de tree house te slapen
.Kris is er niet gerust in.. .ik kruip lekker mijn hut in en wens de 2
mannen een goede nacht.
Na een ochtendbezoek aan het Hoedspruit Engangered Species Rehabilitation Center, waar we weer veel hebben geleerd over de meest bedreigde soorten, als de cheetah, wildehonden en rhino's, rijden we naar Hoedspruit Airport waar de mensen van Africa on Foot ons komen ophalen om echt naar de bush te vertrekken. Na een rit in een normaal busje, stappen we over in een open jeep, en rijden de Savanne in. Op zandwegen, en over hobbel en bobbels, worden we al meteen getracteerd op een ontmoeting met een paar wrattenzwijnen en de knappe Kudu (een soort van hert met gedraaide hoorns). Ons bush camp is écht ongelooflijk knap. De kids hebben een hut dichtbij de eetplaats, wij hebben een ronde hut een paar meter van de ingang verwijderd. Onder geen enkel beding mogen we deze hutten verlaten wanneer het duister wordt. Het kamp is niet omheind, en de wilde dieren, vooral de roofdieren die 's nachts actief zijn, komen wel eens op bezoek. Vorige nacht was er een luipaard en een hippo. Beiden gevaarlijk. We settlen ons, krijgen nog een heerlijke sla voorgeschoteld, en vertrekken op onze eerste game drive! Met zijn allen de jeep in, op zoek naar wild... ik had mezelf voorgenomen dat als ik een olifant en een rhino te zien zou krijgen, mijn 4 dagen safari geslaagd zouden zijn; op onze eerste rit, krijgen we beiden te zien. Machtig om een olifant de jeep zien te benaderen, en de mama rhino met haar 6 weken oude baby op een paar meter afstand van onze jeep te zien rondwandelen We zijn de enige gasten vandaag, en er gaan 2 gidsen mee, een Zuid-Afrikaan en een man vanuit Zimbabwe, Mike en Greg, beiden in de bush geboren en getogen en ze kunnen spotten als geen ander, zelfs een kameleon! Zo een schattig diertje... we zien nog de magnifieke zebra, en even later dus mijn 2 favorites: de rhino en een kudde olifanten!!! Een jonge stier stopt vlak voor onze jeep, en lijkt ons wat uit te dagen, en gaat dan verder, en vervoegt de anderen. Ongelooflijk mooie imposante dieren... ik had met hen te doen, in dit droge seizoen is er weinig voedsel te vinden, en ze hebben het echt moeilijk. Met hun ongelooflijke verfijnde reukzin, zoeken ze naar eetbare knollen onder de grond, die ze opeten. Ze duwen bomen omver, in de hoop deze zo te ontwortelen, zodat ze de voedzame wortels kunnen eten, bij gebrek aan ander voedsel. We zien nog zebra's, impala's en een Kori Bustard, de grootste vogel die kan vliegen. Wauw... Bij zonsondergang houden we halt en drinken een wijntje (tja, we moeten toch niet rijden ) en de kids een frisdrank; de hemel kleurt alle kleuren, en niet veel later, zien we 7 melkwegstelsels ofzo ... een pikzwarte hemel overvol met witte lichtjes en witte slierten ... Het is van onze reis naar Letland 20 jaar geleden dat we zo een betoverende nachthemel hebben kunnen bewonderen. Wauw.... Terug in ons kamp, krijgen we nog een heerlijke maaltijd voorgeschoteld en dan is het al slaaptijd, want morgenochten om 5.45u vertrekken we weer op onderzoek. Lore, Mirte en ik slapen in open lucht in een boom , onvoorstelbaar, en een beetje raar om te schrijven, check de foto's . Hoewel het maar 20 meter verder buiten het kamp gelegen is, worden we er met de jeep naar toe gereden, en mogen we de boomhut niet verlaten tot we 's morgens gewekt worden. In noodgevallen is er wel een hoorn ter beschikking, om hulp te vragen. Alle roofdieren worden actief 's nachts, en we horen hyena's en luipaarden en andere geluiden ... voor ons onbekend, wie weet wat voor een dier dat is... Lore en Mirte zijn er gerust in en kruipen snel in hun boomhutbed. Ik blijf nog wat wakker, luisteren naar de geluiden, maar zeker ook naar de stilte. In heel mijn leven heb ik een dergelijke stilte nog nooit gehoord! Zalig... Om 1u 's nachts word ik wakker. Krakende takken, vlakbij de hut. Ai, wat nu? Heb ik de poort beneden wel goed gesloten? Ik geloof dat ik dat vergeten ben... Ik durf echter niet naar beneden om te checken (dat is 2 verdiepingen). Ik durf ook de meisjes niet te wekken. Ik zoek mijn bril in mijn rugzak, in de hoop iets te kunnen zien. Niks. Alleen duisternis. En nog meer krakende takken. Man, waar ligt die hoorn ergens? Ik vergat dit ook al te checken. Na een half uur maak ik Lore toch maar wakker, misschien moet ik die hoorn gaan zoeken? Ik vraag: "Lore, weet jij waar de hoorn is?" Ze zegt: "Ja." Oef. "Waar dan?" "In de schuif". Amai, nog meer oef... daarna val ik in slaap, tot Mike ons wekt... om 5u45. Een ervaring - zoals ik er nog nooit één heb beleefd.
Op verkenning: Panorama route aan de Blyde river canyon
De voorbije 2 dagen hebben we kunnen acclimatiseren en bekomen van de reisstress. Kris is zijn wanhoop bij de douane, toen bleek dat ik even de geboortecertificaten van de kids kwijt was, al (bijna) vergeten. Al een geluk vond Arne ze net op tijd terug, anders waren we nu al weer terug in België geweest.... Gisteren was het een dagje op verkenning met de auto. Apen vergezellen ons op de weg; een verrassing want we dachten hier eigenlijk weinig apen tegen te komen, maar nee, er lopen er hier overal rond, langs de straten, in de velden, zelfs bij onze lodge, komen we apen tegen. De Vervet monkeys zijn superschattig, de Baboons zijn veel minder mooi met hun langere snuit. Na 2 dagen kunnen we al veel gespotte dieren aankruisen in onze wildlife gids. Impala's kom je ook overal tegen, al moet je snel zijn voor een foto want ze zijn ook snel weer weg, schichtig als ze zijn. De uitzichten op God's window en bij de 3 roundavels zijn adembenemend mooi; hoop op de rotsen op ongeveer 1800 meter zijn er vergezichten op het 'lowveld', Kruger en Mozambique. Op een bepaald punt zie je ook de Blyde river, een groene canyon, waar we dan vandaag op zijn gaan varen, en krokodillen en een familie Hippo's (nijlpaarden) hebben geobserveerd: verrekijkers in de aanslag! Vanmorgen ook een leerrijk bezoek gebracht aan het Moholoholo rehabitilatiation center, waar gekwetste dieren tijdelijk worden opgevangen, verzorgd om later weer te worden vrijgelaten in het wild. Hier zijn allerlei dieren ondergebracht, de meesten wild, enkelen werden toch aan mensen gewoon gemaakt, en konden dan worden benaderd, zoals de cheetah. Al was Kris niet 100% op zijn gemak, toen de cheetah naar hem begon te grommen.... Arne mocht de gieren te eten geven, en de baby rhino van 6 weken oud was super-schattig... Er wordt verteld over het programma en het probleem van releasen in de wildernis omwille van territorium, en hoe ze proberen om met de privé-boeren te zoeken naar oplossingen, zodat bedreigde soorten toch in stand kunnen gehouden worden. Als we 's middags op zoek gaan naar de zebra's op het 85ha groot domein van onze lodge, kunnen we ze niet vinden. Spelen die verstoppertje, of wat? Grappig als ze ons staan op te wachten op de terugweg, vlak aan onze kamers .... wij maar wandelen. Mirte slaagt erin contact te maken met één van de zebra's, en wauw, ze zijn gewoon zo mooi om naar te kijken! We willen jullie graag foto's laten zien, maar de fotobestanden zijn te groot en zo verloor ik het verslag van gisteren. Nochtans zouden we graag wat foto's posten, we hebben er ondertussen al een paar honderd klaarstaan.... Nog een beetje geduld dus... Morgen vertrekken we al naar onze 2de verblijfplaats 'Africa on Foot' waar we écht de wildernis in trekken - we'll keep you posted!
Tweede keer, goede keer: veilig aangekomen in Hoedspruit
En deze keer vertrokken onze vluchten stipt op tijd: na bijna 30u onderweg, zijn we aangekomen aan de andere kant van de wereld en op zijn Afrikaans ontvangen in een leuke logde: de Blyde River Canyon Lodge. Omdat we onze binnenvluchten die geboekt waren op zondag ook hebben gemist, hebben we de hele weg van Johannesburg naar Hoedspruit met de auto afgelegd. Na een nachtvlucht van 9u zou ik het echt niemand aanraden. Afrika is op dat vlak het tegenovergestelde van Costa Rica: de wegen zijn goed maar de afstanden enorm! We deden er dan ook ongeveer 8u over voor we 's avonds in het pikdonker en na meer dan een uur verloren gereden te zijn, uitgeput maar opgelucht hier zijn gearriveerd. We werden nog verwend met een lekker diner en een warmwaterkruik kregen we er ook nog bij. En hier liggen we dan onder ons muskietennet. Morgen volgen zeker foto's want dan begint het echt...
Na 6 lange uren aanschuiven in Zaventem, maken we rechtsomkeert. Ons vertrek wordt met 2 dagen uitgesteld! Bijzonder jammer want onze eerste 5 dagen in de Drakensbergen worden zomaar eventjes gehalveerd ... En ons programma zat 'bom'vol, of is dit te sarcastisch....
Er is niets aan te doen en we trekken 2 dagen naar Bredene in de hoop dat maandag de Turkse luchthaven weer operationeel is. Tweede keer, goede keer!
... Onze eerste vlucht naar Istanbul werd geannuleerd. Na een slapeloze nacht met een bang hart de nieuwsberichten te hebben gevolgd, staan we hier met hoofdpijn in een lange wachtrij van Turkish Airlines. Het luchthavenpersoneel deelt flesjes water uit.
Is er een oplossing om tot in Istanbul en vervolgens in Johannesburg te geraken? Naast ons staan TV en radio, worden interviews afgenomen, mensen doen hun verhaal.
Ondertussen namen we al contact op met het reisbureau in Zuid-Afrika in verband met onze aansluitende binnenvlucht.
Iedereen is erg behulpzaam. Onder het motto dat ook deze minder aangename kanten van het avontuur bij het reizen horen, blijven we geduldig en optimistisch ð. Wordt vervolgd!
Nog een goede 2 weken en het is zover: we vliegen naar de andere kant van de evenaar!
Op avontuur naar Zuid-Afrika en Mozambique... Een lange zoektocht en hele research ging eraan vooraf. Want Afrika is zo groot, waar willen we nu écht naartoe?
Dagen en vooral nachten bezig zijn, afwegen en lezen, informatie verzamelen om uiteindelijk te komen tot een besluit: de wildernis van Zuid-Afrika en de prachtige Mozambicaanse kust aan de Indische oceaan.
Zou het echt zo mooi zijn als de foto's laten uitschijnen?
Om 6u15 zijn we weg, met zijn allen de jeep in. Het is nog duister. En stil.
)
