Chosen One stuurde een briefje naar juf Marleen. Ze vertaalde voor ons het briefje:

Beste vrienden, lieve kinderen van het Gilo-Scheldewindeke en juf Marleen:

Gefeliciteerd, jullie hebben MIJ geadopteerd!
Als jullie aangenomen HeroRAT, wil ik mezelf fatsoenlijk voorstellen.
Mijn naam is Chosen One en ik ben een Afrikaanse reuzenhamsterrat.

Laat jullie niet beetnemen, ik ben geen gewone rat: ik red levens! ‘Hoe kan een rat levens redden?’, kunnen jullie jullie afvragen. Wel, ik ben speciaal getraind in het opsporen van onontplofte landmijnen, die in de grond achterblijven nadat een oorlog eindigt. Hoewel dit geen makkelijke taak is, hebben wij, HeroRATs,  een paar trucjes achter de hand.

Het eerste is onze geweldige reukvermogen: we kunnen geuren ruiken, zelfs als ze onder de grond zijn begraven.

Naam: Chosen One

Werk: Mijn-Opsporings-Rat

Geboortedatum: 2 januari 2007

Geslacht: mannelijk

Het tweede is dat we te licht zijn om een door druk geactiveerde landmijn te “doen ontploffen”. Onze job is gewoon ze te ruiken en dan onze mensenvrienden te waarschuwen over hun plaats door te krabben. Zo eenvoudig is het!

Met al die uitzonderlijke kwaliteiten voor deze taak , zouden jullie kunnen denken dat we heel grote ego’s hebben, (= dat we zeer zelfingenomen zijn, dat we een hoge dunk hebben van onszelf) … maar dat is niet zo: we zijn gewoon blij dat we voor bananen en pinda’s werken, want … we zijn er dol op!

De lessen om een levensreddende HeroRAT te worden begonnen toen ik juist 4 weken oud was. Mijn trainers begonnen een proces genaamd “socialiseren”: ze lieten me kennismaken met aanrakingen, geluiden en geuren van de mensenwereld, zodat ik met hen zou kunnen werken zonder angst voor het onbekende. Daarna ging ik door een  reeks trainingsfases, waarbij ik leerde speuren naar de geur van TNT. Als ik juist was (wat ik meestal was), hoorde ik een "klik" en ontving dan een lekkere banaan of pinda als beloning. Voor een schrokop als ik was het een aangename manier om te leren: TNT-geur = klik = eten!

Na het afstuderen aan de HeroRAT Trainingscenter in Tanzania, deed ik mijn toelatingsexamen aan het Nationaal Instituut voor Ontmijning in 2010. Ik slaagde en sinds dan ben ik een officiële Mijn-Opsporings-Rat (MOR).

Momenteel werk ik in de Gaza provincie in Mozambique: ik help om het land mijnenvrij te maken tegen 2014.

De landmijnen-erfenis van Mozambique is het resultaat van meer dan 25 jaar van conflict. Die landmijnen, en alle landmijnen in de wereld,  doden of verminken niet alleen kinderen en volwassenen lang nadat de oorlogen voorbij zijn, ze belemmeren ook de ontwikkeling en de economische groei, omdat grote stukken land niet gebruikt kunnen worden voor landbouw of wat dan ook.

Als jullie geadopteerde held, zal ik jullie “updates” van mijn werk in Mozambique sturen -evenals een foto of twee- zodat jullie mijn vorderingen kunnen volgen. Zorg dat jullie jullie inschrijven voor onze e-nieuwsbrief op www.apopo.org  om op de hoogte te blijven van het werk van Apopo en de HeroRATs en … volg ons op  Facebook of Twitter.

Ik beloof jullie dat ik mijn best zal doen zodat  jullie fier op me kunnen zijn. Met jullie steun helpen we de wereld om zich te ontdoen van deze verschrikkelijke oorlogwapens, “één snuffel per keer”! Samen redden we levens en ledematen.

Bedankt! 

Chosen One, jullie HeroRAT