Volgens het Gso (general statistics office), zoals gelezen in VietnamNews heeft Vietnam zijn target 2022 (=5 miljoen buitenlandse bezoekers) niet gehaald. Het strandde op zo'n 3,5 miljoen. Vietnam had zijn grenzen opengegooid half maart, aanvankelijk met beperkingen (quarantaine, voorleggen bewijs vaccinatie en negatieve test). Wat overgebleven is aan beperking is beperken in de tijd van visum (max 1 maand en single entry) en de onmogelijkheid om visum te verlengen. Wie langer wil blijven zoals ik, moet dus het land uit en nieuw e-visum aanvragen. Men noemt dat 'visa run'. Ik zal dus vanaf vlg zondag (15/1 m'n laatste toegestane verblijfdag) ondervinden hoe succesvol of succesloos het verloopt (later meer).
Hoofdmoot van de buitenlandse toeristen zijn de Aziatische (bijna de helft van die 3,5 miljoen)...een markt die met succes wordt aangeboord is India...is in het straatbeeld te zien, naast een pak Koreanen en Japanners. Europa neemt met 'n klein half mijoen de tweede plaats voor z'n rekening, voor de 'Amerika's' en toeristen uit Australie/N.Zeeland. Gedurende covid heeft het Vietnamese toerisme nog net het hoofd boven water kunnen houden door een boomend binnenlands toerisme (zowat 100 miljoen, ong zoveel als z'n totale bevolking)....kon moeilijk anders, want ze konden het land niet verlaten. Men mikt nu voor 2023 op 10 miljoen buitenlanders, een cijfer dat blijkbaar in 2022 al kon worden voorgelegd door Thailand. Men spiegelt zich nogal makkelijk aan Thailand, ook op economisch vlak. Maar een toeristisch nadeel dat Vietnam blijft torsen is z'n rigide visum-politiek tegenover zowel Thailand als Maleisie, de twee enige landen in ZO Azie waarvoor geen visum is vereist; daar krijg je gewoon een stempel in je reispas, geldig voor 1 maand. Dat brengt me ter afsluiting nog naar een artikel in een Vlaamse krant, nog voor mijn afreis, waarin een Vlaams koppel een geboekte reis naar Bali in het water zag vallen, omdat het niet beschikte over een noodzakelijke reispas en noodzakelijk visum (voor Indonesie).
Covid en het openen van Chinese grenzen (na 3 jaar!) blijven voor onzekerheid zorgen...zopas gelezen dat Thailand in het licht daarvan vanaf heden een bewijs van vaccinatie vereist of een bewijs van herstel..
Sinds aankomst op 16/12 tot gisteren 2/02 geen druppel regen, wat ook vrij normaal is in de 'dry season'. Maar als het regent is, betekent dat een aantal wolkbreuken tegelijk. Had ong. 16 u bus 27 genomen (busstation cong vien 23/9), bedoeling 'van hanh mall' en om 19 u dinner Vajra. Net uitgestapt aan kinderziekenhuis op ly thai tho en hemelsluizen open. Snelle beschutting in vivastar coffeeshop. Het blijft me al jaren verbazen...zelfs in de plassende, pletsende regen blijven motorbikers, gelukkig meestal in hun doorschijnende plastic raincoats, maar doorrazen.....
Oudjaar (31/12) met bus 19 naar de nieuw uit de grond gerezen "van phuc city" in Thu Duc, over de Saigon river. Thu Duc is sinds 2020 een nieuwe city, een samenvoeging van de oorspronkelijke districten Thu Duc ( universiteiten en hogescholen), district 9 (met o.m. de high-tech parks, maar ook met de drukke winkel-naast-winkel le van viet) en district 2 (nieuw woon- en stadsgebied met nieuw financieel centrum) een recente creatie wat neerkomt op een nieuwe city in een bestaande city (Hcm). De nieuwe Thu Duc city beslaat zo'n 210 vierkante km en telt om en bij 1 miljoen inwoners. Een belangrijke entiteit want ong. 30% van Hcm's produktie wordt daar gerealiseerd en het neemt ong. 7% van 's lands economische output voor z'n rekening. Maar er is een schaduwzijde.... er zijn overstromingsgevoelige delen en jaarlijks wordt zowat 30% van dat gebied overstroomd en dat zorgt, naast heel wat miserie voor de bewoners daar, voor een soms ongeziene verkeerschaos. Maar...er zitten plannen in de pijplijn om reservoirs aan te leggen om de overstromingen het hoofd te bieden
Van Phuc is een concept van de gelijknamige vastgoedgroep met ettelijke nieuwe appartementsstraten, shopping street, een high-end sector met ruime vijver, open in het straatbeeld liggend zwembad en riante omgeving met fonteinen.....o.m. ook met een flowergarden. Oogt het nu uiterst aanlokkelijk (grootste gedeelte van het vastgoed moet nog verkocht worden!), later zal het hele concept allicht een afgesloten ruimte worden enkel toegankelijk voor bewoners en genodigden (evtl met pasjes), net zoals gebeurd is met de chique buurt in Tan Phu (in de omgeving van Aeon) of Vinhomes. De welgestelde bewoners wensen dan geen pottenkijkers meer, de hele ruimte wordt dan beschermd met camera's en bemand met security people. Safety first !
2 artikels in VnNews 28/12 "Vietnam a bright spot in the global economic landscape" en 29/12 "Vietnam's economy records decade-highest growth in 2022" laten een zeer positief licht schijnen op de Vietnamese economie.
Werd de verwachte groei voor 2022 geraamd op 6 tot 6,5%, het GDP bedraagt volgens het Gso (general statistics office) 8,02%, wat door IMF zowel als Wereldbank bevestigd wordt, waarmee het het pelotonnetje van Asean-landen leidt
Terwijl de rest van de wereld kampt met een galopperende inflatie, sterk stijgende prijzen en economische onzekerheden, is Vietnam erin geslaagd met succes de inflatie onder controle te houden op 3,8% door prijsstabiliteit na te streven inzake voeding, energie, brandstoffen, geneeskundige verzorging....
Vietnam is minder onderhevig aan de energie-onrust omdat het zelf over voldoende produktiecapaciteit beschikt zodat de import van petroleum niet al te groot is.
Volgens het IMF heeft Vietnam de produktie in de verwerkende nijverheid zeer vlug kunnen herstellen na covid, geruggensteund door een gigantische succesvolle vaccinatiecampagne, de gepaste maatregelen om met covid te leren leven (zo is op openbaar vervoer het mondkapje nog altijd verplicht) plus de voor bedrijven noodzakelijke ondersteunende 'tax cuts'.
Verder wordt verwezen naar twee belangrijke elementen die de economie zuurstof gaven: vooreerst werden voor Vietnamese exporteurs nieuwe markten aangeboord door zowel het EVFTA (het EU-vn free trade agreement) als het CPTPP (het transpacific partnership met o.m. usa, australie..) waardoor de totale buitenlandse handel kon groeien met 12%. Tweedens een opmerkelijke toename van het FDI (foreign direct investment); die buitenlandse inflow maakte het mogelijk dat belangrijke buitenlandse bedrijven er hun produktie opdreven of ze naar daar verhuisden, aangezien hen belangrijke opportuniteiten werden geboden zoals lage loonkost en een ontwikkelde infrastructuur.
Vietnam doet het economisch goed - VietnamNews (lange inleiding)
Ik heb me al zo dikwijls afgezet tegen het uitgesproken 'negativisme' in onze berichtgeving/kranten/media: "torenhoge" facturen....elektriciteit e.d. "onbetaalbaar"...prijzen voeding "fors" de hoogte in.....vliegen wordt door bv taksen "peperduur"....
Ik neem twee momentopnamen, donderdag 15/12, nog geen vakantieperiode. In Zaventem staan mensen rijendik aan te schuiven aan de incheckbalies van nagenoeg alle luchtvaartmaatschappijen. Tussen 16.30 en 17.30 is er in de diamond lounge van dezelfde luchthaven amper een plaatsje vrij om nog een kleinigheidje naar binnen te werken....en op het eerste gezicht lijken dat niet allemaal, integendeel, zakenmensen !!!
Een ander uiterste lijkt het 'positivisme' zoals ik uit twee artikels in VietnamNews (28/12 en 29/12) meen te moeten opmaken:
"Vietnam's economy records decade-highest growth in 2022" (29/12)
"Vietnam a bright spot in the global economic landscape" (28/12)
Zeer vlug bekruipt me dan de aandrang...de korrel zout boven te halen, maar als ik lees dat ook internationale instanties (IMF, WB...) met positieve cijfers komen aandraven of ze bevestigen (volgende bijdrage meer daarover) voel ik wel de neiging om er geloof aan te hechten....
Een voorlopige uitsmijter evenwel...een journalist van het Laatste Nieuws zet zich af tegen Primark (textieltjes in Bangladesh gemaakt in onmenselijke omstandigheden) en Ryanair (personeel dat niet volgens onze arbeidswetgeving wordt gehonoreerd).....wellicht heeft hij het bij het rechte eind, maar gaat hij allicht mogelijks ook voorbij aan de Samsung smartphone die hij hanteert (grotendeels geproduceerd in Vietnam aangezien de Koreanen dat winstgevender vinden) (of de iphone...geproduceerd in China) of de Adidas sneakers waarop hij zich modieus beweegt (ook mogelijkerwijze gemaakt in Vietnam ...en niet in het Duitse Herzogenaurach, waar een kennis van mij, Thuy, zich
als quality control manager zich stijf van de stress moet verantwoorden....met als tegenprestatie een niet zo riante 'pree'). Als met nieuwjaar de lonen in Vietnam best met een smak zouden mogen stijgen - waar ze naar mijn oordeel recht op zouden hebben - dan vrees ik dat de multinationals (zoals supra een paar voorbeelden) nog lagere 'lagereloonlanden' zouden uitkiezen voor hun produktie. Wie vindt wat het beste......de pest of de cholera ???
(wordt vervolgd)
Het ruime stadspark, de groene long van district 1, werd in de jaren 60 van vorige eeuw doorsneden met de aanleg van een verkeersweg om het toen al drukke verkeer een vlotte doorgang te verlenen. Dit geeft me gelegenheid een anekdote open te trekken. Enkele jaren geleden maakte ik in Tao Dan kennis met een bijna tachtigjarige Amerikaanse Vietnamees, die in het Zuidvietnamese leger, samen met de Amerikanen , tegen de communistische Noordvietnamezen had gevochten. Na de communistische overwinning verdween hij voor enkele jaren/maanden (?) in de gevangenis tot hij amnestie kreeg en hij - net zoals velen uit het zgz collaborerende Zuidvietnamese leger - naar de usa emigreerde. Hij vertelde me dat Tao Dan de naam is die pas na de hereniging in 1975 aan het park werd gegeven. In zijn jeugd verwees men -dixit de ouderling- dikwijls naar het park als Bo Ro, omdat aan de rand van het park tijdens de Franse koloniale tijd een....Renault garage stond. Dat zal wel een feit zijn, alhoewel men met de naam Bo Ro en Renault duidelijk spectaculaire semantische bokkensprongen moet ondernemen.....
There are places I remember....(In my life) Beatles
There are places I remember all my life, though some have changed, some forever, not for better.. uit 'in my life' uit het wonderbaarlijke Beatles' album 'Rubber Soul'.. bijna zestig (60) jaar oud en zonder enige sleet erop.
Ik heb altijd wat argwanend gestaan tegenover de bewering van mensen: ik heb die landen al 'gedaan' en dat land zou ik nog wel 's willen 'doen'...reizen als een verzamelen van artis-prentjes. Ik vond het eerder verrijkend herhaaldelijk terug te keren, telkens een soort van opnieuw 'thuiskomen'. Hoe fijn vind ik bv om betreden paden in Kuala Lumpur nog 's voor de tiende keer te bewandelen...dat is dan een 'thuisgevoel'.
Wat vervulde het me met een kinderlijke blijdschap - na 3 jaar covid duisternis - weer in Ho Chi Minh te kunnen avondeten in Hoa Khai, Vajra ,Amitaba, An Nhien etc alsof ik er nooit was weggeweest. Enkele leuke adressen zijn verdwenen en andere werden toegevoegd, een knus Joi Factory o.m.
Ook voor de bijl en met tekenen van een beginnende sloop Ava3, hotel in De Tham, waar ik enkele jaren de beste kamer op floor 1 betrok, na de manager, Tan, hondstrouw te zijn gevolgd in zijn verhuizing van Que Huong (Bui Vien) naar Ava3, tot ie me na een woordenwisseling ivm een mank lopende aircon de raad gaf uit te kijken naar een ander hotel. "Elk nadeel heb zijn voordeel" placht de wijsgerige voetbalgod Cruyff te leermeesteren...en dus dat voorval gaf me de kans van dan af een hotelkamer in te ruilen voor een heus appartement.
Maar waar mijn nostalgie het meest werd doorkerfd was Tao Dan park, het stadspark in district 1. De al dan niet legale of oogluikend toegestane openlucht cafetaria heb ik opgedoekt geweten (voorjaar 2019). Het cafe-gebeuren sloot elke vroege namiddag, de rode plastic stoeltjes en tafeltjes - die 's morgens voor de gebruikers het wandelpad hadden geflankeerd - werden dan netjes op elkaar gestapeld om elke morgen opnieuw te worden uitgezet. Een kleine 10 jaar was ik er kind aan huis. Talloze keren heb ik er na de ochtendcursus mijn huiswerk gemaakt. Enkel in het weekend vertikte ik er te zijn wegens te druk.... met jonge vietnamese gezinnen die er hun drukke werkweek kwamen afronden, met veelal een klein ontbijt, geserveerd door het bewuste cafetaria. Was het aanbod niet uitgebreid, de gezelligheid was extensief. Maar op weekdagen waren het veelal dezelfde gezichten, oud, minder oud en jong. Meestal bleef het bij een 'm'as tu vu' begroeting, maar Phu - die verdomd z'n goeie job bij Louis Vuitton liet staan - werd een 'n goeie maat. Mijn naam was onbekend (wegens te moeilijk), maar de vertrouwde gezichten kenden me als 'ong tay' (de westerling). Al die vertrouwde gezichten zijn nu uitgegomd. De gedienstige diensters werden met 1 zwiep van de aardbodem weggeveegd. De lommerrijke ruimte die ooit het hart van het cafetaria was, is nu ingepalmd door metalen sporttoestellen waarop saigonezen hun fysiek proberen te bewaren. De weelderige plantengroei en hoge bomen zijn nog altijd even majestatisch, maar een stuk ziel is weg. De beelden die middelheimgewijs her en der verspreid levendig oogden, staan er nu verweesd bij....
Zou Kerst dan niet leven in Hcm? Meer dan je vermoedt. Vooreerst is er een 'christianisatie' geweest onder de Franse kolonisatie...19de eeuw; denken we maar aan de talrijke van die eeuw daterende kerken o.m. de centrale Duc Ba of Notre Dame, pal tegenover het iconische Buu Dien (postgebouw).
Een deel (meer welgestelde) oorspronkelijke Saigonezen zijn dus katholiek.
Voeg daarbij een aanzienlijk aantal onder impuls van de katholieke president Ngo Dinh Diem (begin jaren 60) "ingevoerde" katholieken uit het noorden...om een dam op te werpen tegen de aan invloed winnende boeddhisten.
Wie oud genoeg is, herinnert het zich; wie jonger is, heeft ook de beelden gezien van de zichzelf in de fik stekende boeddhistische monnik Thich Quang Duc in 1963. Waarom ? Omdat die monniken zich afzetten tegen de onderdrukkende discriminatie door de heersende katholieke klasse, met als exponenten de president Diem, zijn broer Nhu en diens dame van wie de beruchte uitspraak over de zichzelf verbrandende monniken..."ze houden weer 's een barbecue" (een niets aan de verbeelding latend monument van de 'brandende' Thich Quang Duc overigens op de hoek van de drukke CMTT en Nguyen Dinh Chieu).
Maar ook voor wie niet katholiek is, betekent Giang Sinh of Kerst...feest; elke gelegenheid wordt door de Vietnamees aangegrepen om te feesten. Reken maar, hun nieuwjaar is Tet, het chinese nieuwjaar zeg maar, ergens half januari dit jaar...maar het westerse nieuwjaar (1 janu) nemen ze er gezellig bij. En feesten betekent eten, veel drinken (menige feestende Viet vindt het niet ongewoon dronken aan tafel in slaap te vallen, en eenmaal opnieuw wakker het binge drinken verder te zetten).
Maar voor de meesten uit het feesten zich in 'en masse'
rondtoeren op de motorbikes, honderdduizenden, wellicht miljoenen tegelijk, in acht genomen dat Hcm zowat 'n 8 miljoen officieel geregistreerde motorbikes telt.... dat rondtoeren en geregeld onderweg een stop om wat voorraad eten/drank aan een kraam in te slaan, is dan wat men noemt 'di choi' (verbastering van het Franse 'jeu')....dat is 'uitgaan'.
Met Kerst trakteerde ik mezelf op een ochtendbuffet in het sky resto van hotel Elios (ik heb het er al beter geweten, maar voor omgerekend 7 euro is klagen misplaatst). Daarna -kerst is toch bezinning- in de buurt naar de Le Van Gam kerk (Nguyen Trai)...kerk stampvol, twee videoschermen ten behoeve van de talrijke gelovigen die in openlucht op de belendende percelen de kerstviering meemaken. Le Van Gam was overigens een jonge Vietnamese zeekapitein die stiekem Franse missionarissen aan land bracht en daarvoor onthoofd werd...eerste helft 19de eeuw !
Na tweemaal uitstel door gezondheidsproblemen nam ik op 15/12 vliegtuig naar Istamboel, waar ik na een paar uurtjes in transit incheckte voor Ho Chi Minh. Op vrijdag om 17.00 vrijwel punctueel geplande touchdown. Vlotte gebruikelijke afhandeling aan Immigration, ditmaal met e-visa, en opnemen van Vietnamese contanten aan een airport atm...en een uur later met de taxi naar het appartement dat ik ook voordien huurde in het drukke Nguyen Trai in het centrum. Nog meer dan vroeger drukte, files en opstoppingen met o.m.tienduizenden brommers. Ik kreeg vlug een verklaring, naast de gebruikelijke vrijdagavonddrukte....meer en meer mensen uit de provincies zijn ingeweken op zoek naar werk dat er niet is of veel te weinig is. Covid heeft het mes in de samenleving gezet....vanaf dag twee hoorde ik constant 'truoc covid' en 'sau covid'....'voor covid', zijnde de better times en 'na covid', zijnde de onzekere toekomst met te weinig buitenlandse investeringen en dus te veel werkloosheid. Een zaterdagse wandeling in een mij vertrouwde buurt 'co giang' maakte al wat duidelijker...de restaurantjes huong viet, mr Li, ba la waar ik vroeger geregeld iets ging eten bestaan niet meer. Vivastar co giang waar ik meermaals met uitzicht op de pagode een ice koffie dronk bestaat niet langer. De security van het kleine supermarktje, rechtover het piepkleine aftandse Franse restaurant Titi - dat waarempel nog bestaat - maakte zijn beklag dat hij omwille van lockdown maandenlang thuis zat zonder enig inkomen. De Vietnamese staat heeft de gigantische vaccinatie op zich genomen (Vietnam met zeker de miljoenensteden is een van de landen met de hoogste vaccinatiegraad...zelf tot kinderen van 5) , maar bleek niet in staat sociale correcties uit te voeren.
na meer dan twee en een half jaar.....terug naar TP Ho Chi Minh ?
er zijn minder en minder zekerheden.....we zijn nog niet weg ! Toch al een vlucht geboekt naar Ho Chi Minh City, Saigon....een immense stad waar ik mijn weg beter ken dan in om het even welke Belgische stad, wat eigenlijk voor de hand ligt na er een zevental jaar gewoond te hebben, weliswaar enkel tijdens Belgische wintermaanden ! De pandemie deed me er einde maart 2020 verplicht vervroegd de biezen pakken en intussen lag Vietnam gedurende twee jaar voor buitenlanders op slot !!
Ik heb er vanaf herfst 2013 tot winter 2018 Vietnamese lessen gevolgd aan de 'faculty of Vietnamese studies' in de "University of Social Sciences and Humanities" (Dinh Tien Hoang str), aanvankelijk van 18 tot 20.30 u, meestal van 10 tot 12 u, en het laatste jaar van 8 tot 10 u, en dat elke dag. Het 'huiswerk' maakte ik dikwijls in het Tao Dan Park met koffie in de openlucht cafetaria die helaas om duistere redenen opgedoekt moest worden. Alles samen maakte ik - met examens - de elementaire cyclus af (elementary 1,2,3,4 via handboeken I en II). Ben ooit begonnen aan de cursussen boek III (advanced) maar diende af te haken....wegens te moeilijk en zakte vervolgens weer af naar de cursussen boek II met voor mij een noodzakelijke herhaling van die ongemeen interessante topics die een weerspiegeling zijn van het dagelijkse leven (shopping, gezondheid, telefoneren, reizen, wonen, hobby's en gewoonten, werk...) met vijvers vol woordenschat om gemakkelijk in te verdrinken.
Covid-19 heeft ook de visumregeling Vietnam overhoop gehaald. Zo is niet langer een 90-dagen visum te verkrijgen, wat een streep door mijn 'rekening' betekent. Daarnaast is een VOA visum on arrival (met approval letter) niet meer mogelijk en vervangen door een "30-day E-visum single entry". Gevolg is dat ik na 30 dagen het land uit moet en eventueel kan terugkomen met een nieuw "30-day E-visum single entry". Bewijzen van vaccinatie zijn niet langer vereist, er is niet langer (zelf)quarantaine, maar een 'attest' als bewijs van afgesloten 'gezondheidsverzekering' is noodzakelijk. Dit om een behandeling van een mogelijke covid-besmetting te kunnen dekken. Vaccinatiegraad in vooral Ho Chi Minh city is vrij hoog. Bijstandsverzekering had ik altijd al, maar voor de eerste keer heb ik nu ook een annulatieverzekering afgesloten. Als niet een of andere onverwachte hindernis opduikt...vertrek ik op 20 november.
terug in Belgie.....intussen in Vietnam 146 besmettingen
in de tien blog-loze dagen diende ik terug te komen naar Belgie. Ministerie van Buitenlandse Zaken (ook via Belg. ambassade in Vietnam) drong er op aan omwille van het risico vast te zitten. Ik kreeg de gelegenheid mijn oorspronkelijke terugvlucht van 27/03 om te boeken naar 23/03. Qatar Airways had overigens dat voorstel gedaan, ofwel was het 'geld terug' (in dat geval staat men even ver). Herhaald checken van flight status bracht aan het licht dat er geregeld cancellations waren of dat meer aircompanies hun vliegtuigen aan de grond hielden (vietnam airlines, emirates, etihad..), vooral ook omdat de EU de buitengrenzen had gesloten. Huurcontract van appartement in Ho Chi Minh liep af op 27/03 en mijn visum zou verlopen op 21/04 en kon helemaal niet meer verlengd worden. Het lag bijgevolg voor de hand het land op tijd te verlaten, om het risico niet te lopen gerepatrieerd te worden, al dan niet met consulaire hulp, en daarvoor de volle kosten te dragen. Trouwens, niet ingaan op advies van Buitenlandse Zaken betekent dat men niet langer een beroep kan doen op de bijstandsverzekering. Op 27/03 flight Hcm naar Doha. Daar was een wachttijd van 9 uur die ik gelukkig kon doorbrengen in de lounge. Op 28/03 volgde dan de laatste etappe Doha- Brussel. Vandaag zag ik op Vietnam Nws online dat het aantal besmettingen in Vietnam staat op 146....en er blijkt nog altijd geen dodelijk slachtoffer. Intussen zijn vooral in de steden tal van maatregelen van kracht, o.m. in Hcm zijn alle bars, restaurants en cinemas gesloten om de spread van het coronavirus een halt toe te roepen......
Inwoners uit schengen en uk worden toegang vietnam ontzegd
Intussen werden in vietnam officieel nu 57 besmettingsgevallen vastgesteld onder wie 17 buitenlanders, vrijwel allen uit europa. Dat heeft het Min v Buitenlandse Zaken v Vietnam op 14/03 ertoe aangezet vanaf 15/03 (12:00) inwoners uit de schengen-landen en uk de toegang tot vietnamees grondgebied te weigeren... een maatregel die geldt voor een maand. Die beslissing volgt op de evaluatie van WHO die europa nu tot epicentrum van de pandemie heeft uitgeroepen. Waarom amerikaanse burgers worden ontzien, is me een raadsel. Vanaf het voorbije weekend werden in Hcm ook alle bars en karaokes gesloten. Vanaf nu mogen de weliswaar weinig beklante restaurants en coffeehouses geopend blijven. Gisteravond, omstreeks 19 u, waren we de enige eters in Ngo (le quy don str) voor de zaak extra vroeg werd gesloten. Zaterdagmiddag rond 16 u kon ik in tiem caphe 203 (cmtt in tan binh) als laatste (!) klant nog net een koffie krijgen voor ik naar de kapper ging waar ik in tegenstelling tot anders helemaal niet diende aan te schuiven. Ook het dragen van face masks is vanaf nu verplicht in publieke plaatsen...stations, airports, supermarkten. Gisteren, bij het betreden van coopxtra, de supermarkt, werd mijn lichaamstemperatuur opgemeten. De handshake bij de bakker is nu ook verleden tijd....ik haal nu op zijn aanwijzen vanop ong drie meter zelf het broodje uit de korf. Cash blijft natuurlijk een probleem en een mogelijke bron van besmetting. Er werd een plan gelanceerd om cash te desinfecteren maar dat moet daarna nog een tijdje gestockeerd worden vooraleer het kan worden gebruikt. Ook ATMs zouden worden gedesinfecteerd. Ook de 'social distancing', het op 1,5 tot 2 m afstand blijven van de medemens, wordt aangemoedigd. Een cruise schip, de 'silver spirit', met meer dan 800 crew en passagiers aan boord en varend onder vlag van de bahamas, werd verbod opgelegd in Hcm haven aan te leggen. En verder blijft het hotelwezen kreunen met volgens gegevens van Toerisme een bezettingsgraad tussen 22 en 55%....en hier kan men spreken van een sociaal bloedbad met amper sociale bescherming.....maar wat vooral een beetje pijn doet: de laatste pakweg 30 besmettingsgevallen waren hoofdzakelijk europeanen of vietnamezen die besmet werden door contact met europeanen....nu gebeurt het dat de europeaan 'met een scheef oog' bekeken wordt (zoals de beschuldiging in china overigens luidt) omdat ie het virus 'weer geimporteerd' heeft......
Bijna een maand stond de 'besmettingsstand' op 16 (intussen genezen), maar de laatste week toch een fors klimmetje naar 44. Op zich klein aantal en...vooralsnog geen doden: eigenlijk klein bier dus in vergelijking met wat in europa en ook dus belgie woedt....maar meer dan voorzichtigheid blijft geboden; als je de dagelijkse berichten doorneemt, zit er een constant een enorm ei tussen de billen gekneld van regering, plaatselijke gezagsdragers en gezondheidsdiensten.....het zou verbazend zijn mocht er in de (nabije) toekomst geen grote outbreak volgen.
Maar we zaten aan 34...besmetting 35 blijkt een verkoopster (elekronica) in danang die contact had met twee britse klanten...allen in quarantaine nu ! Dan maakt VnNews sprongetje naar geval 39 (hoe hoger getal oploopt,hoe minder relevant een omstandigheidsrelaas blijkt wel) een gids in hanoi die britse toeristen rondleidde ! En gisteren (12/03) meldde VnNews in de centrale kustprovincie binh thuan (waar o.m. in nha trang het testende pasteur instituut zich bevindt) ineens 5 nieuwe besmettingen (wat totaal brengt op44), allen gelinkt aan geval 34, de 51-jarige dame die vanuit washington naar Hcm was teruggekeerd. En houden we het nog even spannend: rijke jongedame (coronageval 17) uit hanoi, dat krijgt nog een staartje (ter herinnering...zij was in milaan, parijs en londen)...zij heeft dubbele nationaliteit (vietnam en uk) maar op het voor de reizen gebruikte vietnamese paspoort ontbreekt...de italiaanse stempel !
Daar zijn dan 32, 33 en 34.....met verrassende ''sociale' inkleuring
Op maandag 8/03 landt op tan son nhat Hcm een vietnamese, wonend in londen, in een prive-jet (!!). Zij blijkt coronavirus-besmet. Maar zij had besmettingsgeval 17 (de jonge dame uit hanoi) op 27/02 ontmoet ...op een londense party. Op 2/03 had zij ambulante verzorging gekregen in londen, maar na het vernemen van de positieve test van haar vriendin uit hanoi (17) keerde zij op 7/03 terug naar het londense hospitaal waar men haar verzocht in zelfisolatie te gaan......maaaaaar op 9/03 staat zij dus op het tarmac in Hcm !!!! De jonge dame uit hanoi (17 dus) was tussen 26/02 en 1/03 op mode-events in parijs, milaan en londen en had dus talloze contacten met mensen die coronasymptomen vertoonden....
Op 10/03 dient zich het 33ste besmettingsgeval aan...voor de hand liggend: een medepassagier van dame 17 op de vlucht tussen londen en hanoi. Gisteren werd nog een 34ste besmetting toegevoegd, maar vanuit een andere hoek: een 51-jarige dame die op 22/2 via z.korea naar new york was gereisd en een week later vanuit washington via qatar naar Hcm was teruggekeerd, waar zij vanaf 2/03 in quarantaine werd gehouden. Bovenstaande gevallen maken duidelijk dat het gaat om lui uit de vietnamese jetset waar men geenszins verlegen zit om geld.....en de gewone viet met de 'non la' (kegelvormige hoed op het hoofd) kijkt en gaapt ernaar....
Besmettingsgeval 31....en de desastreuze toerismecijfers voor Hcm
Tot ongeveer half februari stagneerde het aantal door corona besmette mensen op 16....die intussen al een heel tijdje geleden genezen werden verklaard en huiswaarts mochten. De jongedame (nummer 17) die besmet uit londen terugkeerde verdubbelde bijna het aantal besmetten want gisteren bleek een Brit (als nummer 31), die op hetzelfde vliegtuig zat als bewuste jonge dame maar doorgereisd was naar centraal vietnam, eveneens besmet. Gisteren werden voor Hcm de 'toerisme' cijfers van januari en februari vrijgegeven: de beide maanden samen lieten een buitenlands bezoekersaantal noteren van iets minder dan 1,2 miljoen vreemde bezoekers, maar dat is dan 22% ! minder dan janu/febr 2019. Als februari, de eigenlijke coronamaand zeg maar, apart wordt bekeken, dan blijkt hoe desastreus het plaatje er uitziet.....met slechts 346.650 vreemde bezoekers. Zoals eerder aangestipt zijn de hardst getroffen landen (china en z.korea), die normaliter het gros van de toeristen leveren, daarvoor verantwoordelijk. Hoeft het gezegd dat ook de inkomsten erg laag uitvallen....30% minder inkomsten in februari volgens VnNews (10/03)......
Van 17 naar 30...in een klap...te wijten aan nummer 17 en hardere maatregelen
Ik had in vorige blog-afl een 17de besmettingsgeval gesignaleerd: jonge vrouw die vanuit londen naar hanoi terugvloog. Welnu, het traceren van de personen met wie zij in contact was gekomen leest in VnNews als een speurdersverhaal. Besmettingen 18 (haar chauffeur), 19 (haar tante) en 20 (medepassagier die naast haar zat op bewuste vlucht) zijn aan haar gelinkt. Intussen werden de personen opgespoord met wie zij na de vlucht contact had: zowat 130 personen gehuisvest in dezelfde sector, wat dus neerkwam op onmiddellijk in quarantaine plaatsen van om en bij 66 families. Daarnaast werden alle 217 medepassagiers getraceerd en daar bevonden zich een aantal die eveneens besmet waren (o.m. 7 Britten, een Ijslander en zowaar een Mexicaan) .....verder een vietnamees besmet teruggekeerd uit het door coronavirus z.koreaanse daegu.....wat het totale besmettingsplaatje brengt op...30 !
Nav die ontwikkeling riep het National Steering Committee, verantwoordelijk voor de aanpak van het coronavirus (olv de vicepremier, de mike pence zeg maar), op tot het nemen van nog hardere maatregelen: zo moet vanaf 10 maart elke vietnamees verplicht een gezondheidsverklaring invullen (internetproviders kregen o.m. de opdracht de nodige tools te ontwikkelen opdat die verklaring online zou kunnen gebeuren) "Compulsory health declarations for all in Vietnam" (VnNews 9/03). Op 7/03 was al gedecreteerd dat allen die het land binnenkomen verplicht een gezondheidsverklaring dienen voor te leggen
En als klap op de vuurpijl worden vietnamese burgers aangeraden een ander land met coronavirus niet te verlaten. Reizen van vietnamese burgers naar landen met coronabesmetting worden geschrapt ( enkel de 'noodzakelijke' buitenlandse reizen kunnen nog).....zien we hier niet een variante van een shutdown ??
In hanoi werd gisteren een 17de ' confirmed' -officieel dus - coronabesmetting vastgesteld...een jonge vrouw die teruggekomen was uit uk/italie...wat dus betekent quarantaine en ontsmetting van haar woning (er werd geen gewag gemaakt over de personen met wie zij nadien in contact is gekomen). Mijn bedenking: men hoort/ leest dat er overal ter wereld een schaarste is aan 'diagnose-kits'...zou het dan niet kunnen dat er veel meer besmetten rondlopen dan er getest kunnen worden ? Volgens Vn news is de militaire universiteit in hanoi er in geslaagd een vereenvoudigde kit te ontwikkelen die vlug en zo accuraat mogelijk de diagnose kan stellen. Verder wordt bericht dat de quarantaines strict worden nageleefd...op een man na die de quarantaine doorbrak om familie in Ben Tre te bezoeken...onduidelijk evenwel wat er dan verder mee gebeurd is (met hem, de bezochten ?). Eveneens niet verwonderlijk: op airports wordt ieders lichaamstemperatuur getest en er is verscherpte controle voor passagiers komend uit china, zkorea, iran en...italie. Verder gaat het leven in Hcm z'n gewone gang, het verkeer is hectisch zoals gewoonlijk. Er moet al veel gebeuren om de gewone vietnamees uit zijn lood te slaan.....
Ho chi minh city. Concrete maatregelen ivm coronavirus
Dat het ze menens is met de latente vrees over een eventueel nakende opstoot van het coronavirus blijkt uit de waslijst concrete maatregelen die het stadsbestuur TpHcm heeft opgelijst (Vn News 4/03 "City sets up centre regulating medical staff supply if covid-19 spreads").
Het gezondheidsdepartement TpHcm heeft het plan opgevat een centrum in het leven te roepen waar men een overzicht moet verwerven over het aanbod aanwezig medisch personeel, mocht het coronavirus zich wijd verspreidenn over de stad. Volgens actuele gegevens zijn bijna 19000 artsen werkzaam in de hospitalen gelokaliseerd in de stad, maar er blijken slechts 349 artsen gespecialiseerd in infectieziekten. Dat aantal is beslist ontoereikend in het geval van een wijdverbreide epidemie-spread. Bijgevolg worden 4 kortetermijnopleidingen 'coronavirus-behandeling' georganiseerd voor artsen met andere specialismen. Daarnaast voorziet men in bijscholing van dokters en verplegend personeel werkzaam in 'intensive care' afdelingen. Die bijscholing is specifiek gericht op behandeling van ernstige pneumonie. Bovendien wordt er op gewezen dat extra medische veiligheid van de zorgverstrekkers moet nageleefd worden en...dat er extra fondsen moeten worden vrijgemaakt voor zowel extra verloning als aankoop van nieuwe medische uitrusting. Mocht een noodsituatie zich voordoen, dan zal de 'dormitory' van Vn National University (thu duc) dienst doen als verzamelpunt voor quarantaine en behandeling. Terloops: artikel heeft het over 40.000 (sic) bedden in dormitory....wat mij wat veel lijkt voor een universiteit die ong 61700 studenten telt......
In het licht van de huidige coronavirus 'spread' in belgie (15 'besmetten')...wat gebeurt er in Vietnam/Hcm. Lockdown in vinh phuc prov werd opgeheven, officieel blijft het bij 16 intussen genezen 'besmetten'. Van paniek is er helemaal geen sprake en hamsteren, zoals in sommige plaatsen in belgie, is onbestaande. Ik ben er zelfs van overtuigd dat de viets een grotere weerbaarheid hebben dan de 'weke' belgen/europeanen. Op basis van wat ik zie/ervaar (o.m.ruime informatiecampagne - lichtborden, pers, zelfs spandoeken - en voorzieningen - aan busterminal pas geinstalleerde was- en ontsmettingsunit) zetten gezagsdragers alle zeilen bij om het virusgevaar te counteren, ondanks de vrees dat vooral in steden het virus weer opduikt. Quarantaine blijft de te verkiezen oplossing. Zo blijken er meer dan 2000, teruggekeerd uit 'epidemic-hit' gebieden (ZKorea o.m.), in quarantaine in 4 gespecialiseerde instellingen, en nog 's meer dan 2000 bevinden zich thuis in een vorm van zelf-isolatie. Een opsteker is ook dat USA (meer specifiek CDS = centre for disease control/prevention) vietnam verwijderd hebben uit de lijst van risicogebieden (vn news 28/2)...erg belangrijk want voor hen blijven de VS een graadmeter, een referentiepunt. En de vietnamese regering haalt alles uit de kast tegen het coronavirus om de economische verworvenheden te vrijwaren en niet te vergeten om daardoor hun eigen positie te stabiliseren.....
Terwijl het coronavirus zich elders (ZKorea en Italie) verder verspreidt, zijn de 16, tot dusver enige officieel 'confirmed' besmette gevallen in vietnam, na behandeling weer 'genezen' thuis. Hier en daar bevinden zich ofwel nog plaatsen (in het noordelijke Vinh Phuc) in shutdown ofwel groepen (men maakt gewag van o.m.79 in Hcm Cu Chi district) in quarantaine. Zegebulletins alom dus en veelvuldige schouderklopjes (o.m. van premier voor medici). Hopelijk vervallen we niet in de trant van comical Ali (de tijdens de golfoorlog triomferende Iraakse minister.... terwijl de Amerikanen vrijwel in zijn buurt bagdad aan het bezetten waren). Fake nieuws is immers van alle tijden! Dat het aantal besmettingen hier (tot nu althans) beperkt is, is merkwaardig (vietnam is geografisch china's buurland), omdat vietnam niet alleen china's belangrijkste handelspartner is, maar vooral omwille van de economische verwevenheid tussen toeleveringsbedrijven en produktielijnen in beide landen. Ook de miljoenenstad Ho Chi Minh is kwetsbaar als economische hub met massaal binnen- en buitenlands personenverkeer. In de gegeven omstandigheden werden in Hcm scherpere maatregelen aangekondigd (vietnam news 26/2: 'Hcm prepares to intensify coronavirus fight'') om mogelijke verspreiding van het virus te voorkomen en om het publiek bewust te maken van de risico's. De partijsecretaris van de stad stelde dat de stad, indien nodig, voorziet in 1000 geisoleerde bedden voor quarantaine en behandeling. Hij waarschuwde evenwel dat bij bovental het systeem overbelast raakt door een onvoldoende aantal gespecialiseerd medisch personeel.. In vrijwel het hele land worden de scholen gefaseerd heropend. De hoogste klassen uit het middelbaar hervatten op 2 maart in een regime van halve dagen. Op 16 maart volgt de rest van het middelbaar plus de oudsten uit het lager onderwiijs plus oudste kleuters. Later wordt beslist over de heropening van scholen voor de andere klassen van het lager onderwijs en de kleuters. Voor wat de megasteden betreft, volgens het laatste nieuws blijven de scholen in Hanoi dicht...in Hcm was er op 29/2 nog geen beslissing. Maar wat Ho Chi Minh city betreft....bijna twee miljoen (!) schoolgaanden tegelijk naar school sturen, dat is toch om moeilijkheden vragen ! Moeten we er niet stilaan van uitgaan dat de 'collateral damage', de economische schade, uiteindelijk veel groter zal uitvallen dan de medische......als tenminste het aantal 'besmetten' binnen de perken blijft....maar... bij 'officiele' cijfers is achterdocht niet misplaatst !
Tot voor twee jaar volgde ik elke morgen 5x per week vietnamese cursus en dat gedurende twee uur...dat gaf het leven structuur: elke voormiddag bezet en en een namiddag voor uiltje en koffie en dan diende zich vrij vlug het avondeten aan, bijna altijd in een of ander vegetarisch restaurant...een echte specialiteit voor saigon. Tot vorig jaar, en dat gedurende jaren, was tegen de middag de impro-cafetaria in het Tao Dan park mijn vaste stek. Een charme op zich. Waar kritische mensen o.m. ook ex collaborateurs (vietnamese) met amnestie, viet kieu (uitgeweken viets), allerhande vaste stamgasten, van zeer oud tot jonger, elkaar troffen. Gesloten. Terwijl binnen in het ommuurde nabijgelegen park rond het unification palace er nu drie (!) vrij dure cafetaria's zijn...op nog geen steenworp van elkaar !! Sinds ik sinds vorig jaar een appartement huur in het verder afgelegen nguyen trai ga ik nog zelden naar Tao Dan....vooral dan omwille van 'paradise lost'.
Nu, voor ik elke morgen rond tien mijn stek verlaat, heb ik naast ontbijt de dagelijkse portie bbc world nieuws, een stukje chris cuomo op cnn en wat economisch gesprokkel op cnbc. De ochtendkoffie in coffeetime (ng cu trinh). Middag met broodje. Na drie meestal korte wandeling naar busterminal: ofwel bus 28 naar Tan Binh, ofwel de 69 naar Lu Gia, ofwel de 65 (of taxi) naar le thi rieng....en eenmaal terplekke ...een of ander coffeehouse gevolgd door avondeten. Weekdagen dus....ook met een min of meer vaste structuur...
