op laatste dag saigon letterlijk teruggefloten......de bizarre wachttorens in de nguyen van cu hadden voordien al mijn aandacht gewonnen en nu vond ik het 'n passende gelegenheid om wat foto's te nemen (opvallend eigenlijk dat er heel wat legerkazernes/eenheden zich in centrum van steden bevinden.....en op basis van de zendmasten op het terrein ga ik er van uit dat dit 'n communicatiecentrum kan zijn) en bij de eerste foto (bij wachttoren bemand door twee soldaten, en ervoor 'n ong. halve meter hoge bunker met lange smalle horizontale kijkopening) word ik echt teruggefloten door een soldaat aan de ingang en hij sommeert me op te houden....op de muur zie ik inderdaad om de ong 25 meter 'cam quay phim - cam chup anh' (lett. verboden draaien film - verboden fotograferen).....maar ik vind het eigenaardig dat een simpele foto door een simpele toerist al op afkeuring botsts.....(met middelen waarover men nu beschikt hebben legers van andere landen reeds al de gegevens van wat zich daar bevindt of afspeelt) en dus op 1/2 bus naar mui ne in het mij vertrouwde hoa bien...en ik huur er voor 'n maand (aan zee), maar hoa bien is in volle uitbreiding (vorig jaar nieuw gebouw met 8 kamers....nu is men bezig laatste hand te leggen aan nog 'n nieuw gebouw met 17 kamers ertegenover en ik krijg 'n kamer in het nieuwe pand binnen 4 a 5 dagen als het instapklaar is)...nadeel van die schaalvergroting is ...meer mensen....en dus zal het dringen worden voor de nog zeldzame hangmat of de tafeltjes en stoelen op enkele meter van de zee)
morgen bus naar mui ne, de zee.....laatste dagen veel echte cafe's (koffiehuizen dus) bezocht en gemerkt dat 's namiddags (op 'n tijdstip dat 'n normale mens werkt) er toch heel wat klanten zijn...en die koffiehuizen zijn voor het gemiddelde vietnamese inkomen niet bepaald goedkoop (40.000 vnd voor koffie, de goedkoopste consumptie dan nog, dus anderhalve euro)....natuurlijk ligt het inkomen in 'n stad als saigon hoger dan elders in vietnam, maar ik lees dat er in de stad zelf meer dan 300.000 officieel geregistreerde werklozen zijn.... met Tet of chinees nieuwjaar op komst is er vraag naar tijdelijke arbeid (ticketverkoop in amusementspark, produktpromotie, uitdelen van folders, bewaken van motorbikeparkings...) wat meestal ingevuld wordt door studenten en die rapen daarvoor tussen 120.000 en 400.000 vnd (tussen 5 en 15 euro) op voor acht uur werk; Lotte Mart ('n supermarkt) zoekt tijdelijke kassiers en die ontvangen slechts 84.000vnd (ong.3 euro) per dag....een van de vrouwen die me elke morgen vriendelijk bejegent in het Tao Dan park zegt me dat ze (voor onderhoud van het park) 100.000vnd (nog geen 4 euro) krijgt per dag (tussen 6 en 12 uur)....baart het verwondering dat ik elke dag mijn caphe da die slechts 10.000vnd kost 15.000vnd wil betalen ? en vandaag sprak ik in het park met 'n vietnamees van 74....in het duits (hij was als kind naar het vroegere oostduitse dresden gezonden waar ie 'n volledige schoolopleiding doorliep)
de vietnamese regering heeft met het oog op Tet (het chinese nieuwjaar op 10 februari...dat gepaard gaat met 'n negendaagse vakantie) een prijs-stabiliserings-wet tot stand gebracht...dwz prijzen van levensnoodzakelijke zaken (bv rijst, suiker, koffie etc) worden tijdelijk geblokkeerd (en er wordt zelfs gesuggereerd dat dat blokkeringsmechanisme het een tijdje langer dan Tet uitzingt)...maar in feite worden alle andere dingen gewoonweg duurder....ik boekte vandaag 'n busrit naar Mui Ne (op 01/02) en ik diende 180.000 vnd te betalen ipv de gewone 130.000 ...reden Tet..... op de nguyen hue wordt alles in gereedheid gebracht om daar voor de tiende keer de 'duong hoa' (bloemenweg) te laten plaatsgrijpen...en vorig jaar was ik getuige van die fascinerende bloemen-en plantenpracht (en dat gedurende de hele Tet-vakantie)....en omwille daarvan dient bus 35 nguyen hue links te laten liggen, maar saigon is door de fransen zodanig met lange parallelle en elkaar kruisende boulevards gestoffeerd dat ahw maar een blokje wordt afgesneden......en met bus 35 naar de nguyen dinh chieu: weer verrassende (duurdere) cafe 'window's' met prachtig terras met niveauverschillen; ertegenover 'n cd-zaak met waarempel 'Toots 90' en in de straat 'n paar interieurzaken met echte avantavantgarde....
blogs geleden me gebaseerd op index mundi, waaruit bleek dat bevolking vietnam geraamd werd op 91,5 mio...vandaag in de Vietnam News staat dat bevolking nu op 88,8 mio telt en dat volgens de Gen.Office for Population and Family Planning.....enkele miljoenen verschil, maar in 'n land als dit is het bepaald moeilijk om 'n exact cijfer te geven....in bergstreken waar vooral de minderheden wonen zijn geen of amper tellingen en dient men met de natte vinger ''n berekening te maken'....trouwens in de krant staat dat het agentschap 'estimates', schat dus dat er in 2012 920.000 babies werden geboren....wel wordt er gewezen op de gender imbalance die binnen afzienbare tijd voor problemen zal zorgen (102,3 jongens tegenover 100 meisjes)....maar wie meisjes in de familie verwelkomt, zou financiele tegemoetkoming krijgen...... en vandaag alweer een luie dag....ontbijtbuffet, de obligate koffie met krant en al wandelend op zoek naar nog 'n echt koffiehuis/lounge...en dat was deze keer cosmo in de Le Thanh Ton....elk koffiehuis van dergelijk slag is duurder, maar telkens de moeite waard...terrassen in open lucht en echte beplanting in of rond de terrassen (zoals de ritavo in de nguyen van cu of de viva in de tran hung dao)
27 januari 40ste verjaardag van Parijs vredesverdrag
vandaag 40ste verjaardag van Parijs vredesverdrag (27/01/1973) dat door de viets wordt omschreven als hun 'langste en moeilijkste diplomatieke overwinning' van de 20ste eeuw (er waren vier partijen...de vietnamese republiek -het zuiden dus - de democratische republiek vietnam - het noorden - de voorlopige revolutionaire regering en de usa)...het verdrag stipuleerde 'n onmiddellijk staakt-het-vuren (maar het zal nog tot 30/04/1975 duren voor de zuidelijke regering er het bijltje bij neer zal leggen) en vooral het einde van de directe amerikaanse deelname aan de oorlog (ze trokken dus al hun gevechtseenheden terug, maar er bleven amerikaanse adviseurs die de zuidelijke 'puppet'regering en leger bleef 'adviseren'), maar het verdrag (met als belangrijkste ondertekenaars...Kissinger en Le Duc Tho) was wel 'n mijlpaal in die zin dat daarmee vietnam's onafhankelijkheid, territoriale integriteit en souvereiniteit op de rails werden gezet, bezegeld twee jaar later door de eenmaking na het succesvolle 'lenteoffensief'(1975) blijkbaar komt er dit jaar nog in Parijs 'n Paris Agreement Square in Choisy-le-Roi (de plaats waar de vietnamese delegaties verbleven tijdens de onderhandelingen) vandaag luie zondagse wandeling naar de oevers van de saigon river...met z'n groene ijzeren fotogenieke voetgangersbrug, met daartegenover aan de vo van kiet het machtige neoklassieke gebouw 'ngan-hang nha-nuoc viet nam' of de nationale bank van vietnam, en vlakbij de vietcombank en de ho chi minh stock exchange, de beurs dus
ik blijf tot 31/01 in saigon ('n twaalfdaagse)...ik heb 'n fijne kamer in Que Huong (heb er alles, ruime badkamer met ligbad, wc, tv, aircon, minibar en zelfs twee bedden, gratis computer en laundry, elke dag verse lakens en cleaning) en voel er me opperbest...elke morgen heb ik (te) uitgebreid ontbijtbuffet (in elios)en daarna heb ik m'n krant in Tao Dan park bij caphe da en tra da (icecoffee en -echte- icetea)..... hopte op bus 152 naar districten Phu Nhuan (uitspr. 'foenjun') en Tan Binh (met op einde van Nguyen Van Troi het nationaal voetbalstadion) en san bay(airport)Tan Son Nhat (quoc te, uitspr. 'woptei' international)...en bus 35 dat is de bus die het centrum afrijdt...en wandelen aan Ben Tau Bach Dang (bootterminal aan Saigon river) en de chique Dong Khoi....en daar dan mijn bedevaart: 'n dure koffie in het poepchique Hotel Continental, het hotel waar graham Greene verbleef tijdens de frans-vietnamese oorlog en waar "the quiet american" 'geboren' werd ...en de koffie met uitzicht op het prachtige operagebouw met z'n 'kariatiden' (in de verfilming van de 'q.am.' zo prominent aanwezig).....het is genieten op de laagzittende zachte stoel en kijken naar de 'play-it-again-sam'-casablanca-piano (die moet er toch al gestaan hebben - hoop ik- toen greene er was!!)....de vier 'soort korintische zuilen in het interieur, de rococo bepleistering van het plafond en de stijlvolle niet overdadige lusters....de kelners lopen in zwarte livrei, de dames in de typische ao dai (uitspr. aojai)....de tafels staan gedekt met de servetten tweepuntig op het bord....het wijnrek stevig gevuld....en bij betaling krijg ik de vraag of ik wens te betalen...cash of met creditcard.....
nieuwe wet 'street food'....wie wet, wat wet, hoe wet...
het vietnamese 'street food' heeft internationale erkenning gekregen (Lonely Planet noemde de banh mi -baguette met wat op - een van 's werelds beste straatvoeding en Virtual Tourist klasseerde saigon bij de Top Ten Cities Street Food) en uitgerekend nu - januari 20 - is er nationaal 'n nieuwe strenge hygienewetgeving van kracht ivm 'street food' (o.m. verkopers dienen cursus voedselveiligheid te volgen, er moet met handschoenen besteld worden en de oorsprong van de ingredienten moet op papier staan o.a. door tonen aankoopfactuur) waaraan niemand van de meer dan 400.000 verkopers/verkoopsters van voedselstalletjes/duwkarretjes zich zal houden......volgens een steekproef van Vietweek wisten de meesten zelfs niet van het bestaan van de nieuwe wetgeving en wie het wel weet, zegt openlijk er 'zijn voeten aan te zullen vegen'... een zegsman van de supermarkt associatie zegt dat de wet voorbijgaat aan de kern van het probleem: controleren of voeding veilig/gezond is bij de boerderijen en niet aan de 'tafeltjes'.....de HoChiMinh Food Safety Agency heeft het over straffen wat eigenlijk onmogelijk uit te voeren is (een straf van max 3 miljoen dollar -dwz 110 euro- is eenvoudigweg te duur voor de meestal armere verkopers....en tot slot zegt een verkoopster "ik steek enkele duizenden dong in de handen van de controlerende politie..." dus alles blijft allicht zoals het was...... en vandaag boeking verricht Airasia.... een promovlucht saigon- bangkok geafficheerd 50 usd, maar daar komt 12 usd bij voor luggage 15 kg (en dan zal ik me als 'n eskimo moeten kleden in temperatuur van boven 30 om niet boven de 15 kg uit te komen) plus 6 usd betaling mastercard
met permissie gebruik ik burt bacharach's klassieker 'the look of love' met in versie van Dusty S. dat lijzige einde met die vette tenorsaxklank...en met 'glove' haal ik de bokshandschoen boven.....ik lees in 'sea globe' tijdschrift gespecialiseerd in south-east-asia onder de titel 'a fistful of dollars' (nov2012) met hun bronnen Sipri en 'the military balance in asia 2011' (csis) dat het in de zuid-chinese zee menens is (japan vs china en china vs vietnam) en naar aanleiding van die spanningen blijft het niet beperkt tot holle retoriek maar is er wel degelijk spierballengerol... vietnam kende in 2012 'n toename voor defensie van 25%, maleisie 10% en de philippijnen kondigen voor 2013 'n toename aan van 12,5%, maar indonesie werpt zich op als toekomstige krachtpatser in de regio met 'n te voorziene stijging van het defensiebudget tegen 2015....met 70%... er is dus 'n militaire boom maar vooral de aard van de aankopen toont aan dat ze hun strategische belangen willen veiligstellen: enorme investeringen gaan naar uitbouw/modernisering van marine en luchtmacht ...en de top is nog niet bereikt, maar die enorme investeringen van de ASEAN landen wegen nauwelijks op tegen het kolossale chinese militaire apparaat: geven het kleine singapore (9,5 miljard usd), indonesie (8), thailand (6), maleisie (4,5) en vietnam (2,7 miljard usd) 'n pak uit, dan is dat klein bier vergeleken met de ...143 miljard usd die china aan defensie spendeert (='n toename van 170% in 10 jaar!!), maar in wereldranking is china slechts nummer twee na usa (711 miljard usd)!, maar voor rusland (72), uk en frankrijk (elk 62,5), japan (60), india (49), saudi-arabie (48,5) en duitsland (47) china beschikt over 'n 350 zeeschepen (incl onderzeeers) tegen bv eerstvolgende asean-landen maleisie (185) en thailand (99) en qua mankracht (maar telt dat nog wel?) beschikt china over meer dan 2,1 miljoen soldaten, terwijl ook vietnam zich niet onbetuigd laat met 'n 450.000....en dat myanmar 'n militaire dictatuur was (nog is ?) bewijst z'n troepenmacht van 350.000 stuks... en wat heb ik vandaag gedaan....lokale bus (56) (en dus enige niet-viet op die bus) genomen naar Thu Duc en daar....militaire begraafplaats bezocht....
ik haal geld af van ATM met de gewone maestro-kaart...ik heb twee van mijn banken verzocht de kaarten die buiten europa geblokkeerd worden te deblokkeren....in vietnam rekent men een fee aan varierend van 20.000 tot 30.000 dong (dwz 'n kleine of 'n dikke euro)...mijn bank rekent niets aan behalve dat zij de voor hen voordeligste currency rate nemen; het maximum af te halen bedrag is 3 miljoen vnd wat neerkomt op ong.110 euro.....cambodja is vrijwel een dollar-land dwz dat je dollars 'uit de muur' haalt, maar de 'access fee' is niet min....zo werd bij afname van 200 usd (SBC bank ATM) 'n access fee van 5 usd bijgeteld.....bij afname van 300 usd (ANZ Royal bank ATM) werd access fee van 4 usd bijgevoegd.....vorig jaar diende ik door omstandigheden (verlies van 'n kaart) mijn mastercard te gebruiken en dat is helemaal om te schreien, want bovenop de fees rekende mijn bloedeigen bank per afhaling een commissie van 5 euro aan, dus als je zo een aantal afhalingen doet, loopt het totaalsommetje mooi op.... gisteren info ingewonnen in ga (treinstation) saigon voor 'n eventuele rit naar nha trang, dat betekende 'n erg lange wandeling via de ellenlange cach mang thang tam, een drukke straat waar vrijwel elk pand een shop is...dus daar avondeten in 'n echt vietresto Long Huy waar men de gerechten niet aanpast aan westerse smaken... vietnam is 'n land met 'n echte koffiecultuur (is trouwens koffieproducent nummer twee na brazilie)....en al zijn hier al erg smakelijke (soms prijzige) koffies (Highlands coffee en Trung Nguyen bv) Starbucks heeft sinds nieuwjaar ook zijn intrede gedaan... tot slot: ik lees in VnNews dat nu 87 procent van de saigonese huishoudens bevoorraad worden door de 'waterleiding' sawaco (saigon water corporation)....dat verklaart waarom er bovenop vele huizen nog watertanks staan....vanop een hoog gebouw is het een soms bizar zicht talloze in de zon blinkende bidons te zien...
eerst en vooral 'n opvallende vaststelling o.a. bij rondrijden Can Tho of andere grote steden....zeer veel banken en ongelooflijk veel ATM's en soms ATM's in het straatbeeld gewoon op 'n rijtje (elk dus van een eigen bank Sacombank, Vietcombank, BIDV, Oceanbank, Dong A enz) er zijn nu eenmaal te veel banken en volgens de Basel-criteria (o.m. bankenstresstest) worden de Vietnamese zwaar gebuisd met bijna 9 procent rommelkredieten terwijl slechts 2 procent door de beugel zou kunnen....het lijkt ook te wijten aan een gebrek aan onderlegde bankmanagers (en om boel wat op te kuisen haalt men soms...buitenlanders bv uit Singapore)....in totaal zouden er zo'n 49 commerciele banken zijn waarvan 'n tiental efficient werken....het aantal teugbrengen tot 20 zou al heel wat zijn......banken beconcurreren mekaar met 'n hogere depositorente toe te kennen dan de wettelijk toegestane 8 procent (hoog maar er is 'n inflatie van ong. 9 procent...en 'n rekening in usd brengt slechts 2 procent op)...en leningen op korte termijn (dat is dan 'n jaar) worden ook met 'n rente van 12 procent opgezadeld !!! niet te verbazen dat bij vele bedrijven, vooral kmo's, het water tot aan de lippen komt !!!! ik weet niet hoe Belgische pers erop gereageerd heeft, maar in de Vietnam News haalt het de voorpagina: bezoek van Vietnamese delegatie olv partij-secretaris-generaal Nguyen Phu Trong aan Belgie, Vlaanderen, Wallonie en de Europese Gem. en dan lees ik dat 84 procent van de Belgische export naar Vietnam uit Vlaanderen komt....anderzijds blijkt dat vooral Vlaamse bedrijven geld gepompt hebben in 'n dertigtal projecten in Vn (o.m. biotechnologie, logistiek, transport, opleiding...)
gisteren genoten van het fietsen...'n hele dag...de koersfiets lag na een dag al gegoten onder mijn lijf...en het fietsen in het weliswaar drukke zaterdagverkeer werd geregeld afgewisseld met 'n stop voor 'n caphe da (icecoffee dus) of 'n nuoc cam ep (jus d'orange)....en 's avonds tegen zessen kwam Tam (een van de meisjes) de fiets weer opeisen (zij 'gangmaakte' me met 'r motorbike en reed me achter op de motorbike terug naar het parkje voor de mekong)...maar voor wat hoort wat! bij mijn aankomst stond het andere meisje Nhung ons op te wachten en de bedoeling was dat ik dus 'n drietal uur het beste van mezelf diende te geven (priveles engels), maar het loonde de moeite! ook de ouders (totaal engelsonkundig) van Tam waren van de partij om me te bedanken en me te verwennen met vietnam broodjes....en dan blijkt hoe ook daar de wereld totaal anders kan zijn: Tam komt uit een zeer bemiddeld gezin (familietransportbedrijf) en zij wil naar de usa om er te studeren, maar om aan 'n visum te geraken moet zij voldoen aan voorwaarden: primo financieel (maar voor die familie vormt dat geen probleem want ze zijn rijk), secundo ze moet slagen voor 'n zware engelse test (maar ze is zo leergierig en happig dat ze wel zal slagen)en 'n heel stuk van de familie woont al in de usa (bootvluchtelingen van na 1975, maar haar ouders konden toen niet mee...wegens prille zwangerschap) en dan hoor ik Tam zeggen dat haar regering toch maar 'n zootje apart is, dat haar familie wenst dat die communistische loeders zo vlug mogelijk hun biezen pakken.......en het andere,Nhung, het lelijkste eendje, komt uit een kapot gezin, vader ervandoor toen ze drie was, onderhouden door oudere zus tot ze 'volwassen' was (maar ze is nauwelijks groter dan de gemiddelde dwerg) en nu samen met haar moeder, nauwelijks de eindjes aan mekaar kunnen knopen en ze wil zonodig engels leren, maar het lukt toch o zo moeilijk en ze wordt door Tam overklast.......twee sociale categorieen en je kunt zo al voorspellen hoe hoe hun toekomst er zal uitzien.....moeten we dan toch geloof hechten aan voorbestemdheid !!!! en vanmorgen bij de check out stond Nhung me op te wachten om me uit te wuiven......met 'n plasticzak met fruit....en na overhandiging was ze verlegen fluks weer weg.......enkele minuten later pikte 'n minivan me op voor de rit naar saigon
vanmorgen vroeg uit de veren...met dezelfde schippersvrouw als twee jaar terug naar cai rang floating market (drijvende markt, groenten-en fruitmarkt op het water, altijd 'n belevenis) ditmaal ook in gezelschap van twee (lelijke, alhoewel het niet hoort dat te zeggen) jonge vietnamese studentes die leergierig engels willen leren...en ik heb ze getrakteerd omdat ze nog nooit de drijvende markt hadden gezien !! annex een drie uur durende boottocht op de mekong, 'n stuk Can Tho rond en uit dankbaarheid leent een van beiden me de koersfiets van haar broer uit....ik heb nog nooit gereden met een koersstuur en dat was even wennen, zeker in het turbulente verkeer; is het niet zo hectisch als bv saigon, de motorbikes en de taxi's en al de rest komen toch vervaarlijk dicht in de weg rijden....als dat maar goed afloopt! van de fietsgelegenheid geprofiteerd om 'n ferme tocht te maken naar Metro (de makro in feite) en alhoewel het systeem exact op dezelfde manier als bij ons werkt (lidmaatschaps- of koperskaart) kon ik binnen....het was er mij om te doen te bekijken hoe makro op vietnamese leest eruitziet...en er is nauwelijks verschil in aanpak....de andere taal moet je er natuurlijk bijnemen (maar dat zou net zo zijn in bv frankrijk)
busrit van chau doc via long xuyen naar can tho, het hart van de mekong-delta.....heb een prachtkamer in Tay Ho hotel (betekent zoveel als west-lake) met een zicht op de mekong en recht voor me het enorme glanzende beeld van Bac Ho, nonkel Ho of Ho Chi Minh.....voor de kamer bevindt zich een smal balkonterras vanwaar ik gisteravond de gezellige drukte kon monsteren....als kamer wat minder meevalt, troost ik me altijd met de gedachte dat ik dra uitcheck, het is natuurlijk anders indien de kamer 'n voltreffer is, dan is het alsof ik bij check-out 'n stukje thuis achterlaat premier abe van japan is nu op staatsbezoek in vietnam en het spreekt vanzelf dat punt nummer een op de agenda de toestand in de zuid chinese zee zal zijn...het kan niet genoeg onderstreept worden...japan probeert met zijn demarche-bezoeken aan vietnam en o.m. ook thailand goodwill te kweken voor zijn okinawa-eiland (senkaku)-claim ten nadele van china en het zal allicht wat de paracel/spratly eilanden betreft vietnam 'n welwillend duwtje in de rug willen geven (alhoewel ook andere asean-landen met name maleisie, brunei, philippijnen 'n oogje op die eilanden hebben)......maar dat het ernst is wordt in een van de volgende blogs duidelijker
vanmorgen met speedboat van Phnom Penh naar cambo/viet grensovergang....elke passagier werd gevraagd 1 usd per persoon op te hoesten...voor de stempel (bij exit Cambodia)....iedereen lijkt betaald te hebben, ik weigerde omdat dit totaal onwettig is...dus werd dat door de vingers gezien.....een voorbeeld van hoe de meereizende man van de speedboatagency een deal opzet met de cambodjaanse grenspolitie; niet dat men moet vallen over 1 usd, maar ik geef het liever aan wie het meer nodig heeft wat ik prompt heb gedaan met aankoop van 'n 1dollardrink bij 'n uiterst vriendelijke jongedame! van songtien grensovergang ging het dan met slowboat naar chau doc, 'n grensstad van ong.100.000 zielen,anders dan elders met als openbaar vervoermiddel xe loi, 'n fiets die 'n vrijwel platte bak trekt waarin het nogal eng zitten is morgen bus naar het hart van de mekong delta Can Tho
elke dag staan rijen cambo's devoot de handen gevouwen hun opwachting te maken voor het kon.paleis om het opgebaarde lichaam van norodom siahanouk te groeten (weliswaar niet zo'n massale toeloop als bij boudewijn, maar deze ligt dan ook erg lang opgebaard te wachten op crematie) ik probeerde mij ertussen te wringen om ook de koning te groeten maar werd er snel uitgepikt en geweigerd: enkel cambodjanen toegelaten!!! en de crematie die gaat verdorie plaatshebben op het plein voor het kon.museum op 4 febr...... niet dat de koning (de huidige is Sihamoni) nog veel te zeggen heeft...de touwtjes worden stevig in handen gehouden door de CPP (cambodian people's party), een van de partijen in de regio die (soms met corrupt gemaneuvreer) al erg lang aan de macht is, zoals bv de comm.partijen in vietnam (sinds '75) of laos; maar de koploper is wel de barisan nasional -coalitie (in maleisie) die al sinds de onafhankelijkheid in 1957 aan de macht is; en verkiezingen in cambodja in juli zullen aan de machtstoestand niets veranderen het land wordt geleid door premier Hun Sen...iemand met'n wat zachter rode khmer-verleden vandaag rustige wandeling naar sihanouk blv in cafe deli voor een uitstekende wontonsoep en daar bevinden zich tijdschriften ivm zuid-oost-azie ten behoeve van de erin grasduinende klanten
vlotte minivan naar PP (net geen 5 uur) en weer in superstar hotel en dat zit vol (gelukkig heb ik telefonisch geboekt vanuit Siem R)....ben fluks op straat m'n haar laten knippen (niet veel slechter dan bij m'n dure belg.kapper en na afbieden slechts 2 usd)....en ben fluks daarna m'n speedboatticket gaan halen aan de afvaartquay 21 usd voor 'n vaart naar chau doc (vietnam), voor mij iets nieuw ! na chau doc hoop ik te kunnen doorreizen naar can tho. ik koop the southeast asia weekly en lees dat voorbereidingen worden getroffen voor de crematie van voormalig koning (90j) norodom sihanouk (overleed in oktober maar plechtigheden beginnen 1 febr. met kers op taart crematie op 4 feb....11.000 veiligheidsmensen zullen worden ingezet)....heeft 'n bizarre loopbaan achter de rug...afgezet...terug koning...weer weg...weer terug...'n echte comeback kid....maar ook 'n vrij onbetrouwbaar sujet (of is dat te streng)...hij heulde wat met rode khmer, was er dan weer tegen, vrijde amerika op en wisselde dan van partner, nu 's china dan weer ussr, dan weer usa, 'n koorddanser eersteklas, maar van de doden niets slechts ! nu is cambodia uitstekende kameraad met...china (in het kader van asean werd gepoogd om zoveel mogelijk leden ervan op eenzelfde lijn te krijgen ivm paracel/spratly-eilanden-geschil ts vietnam-china en wie trok niet bepaald de vietnamese kaart.....juist cambodja) terloops lees ik ook in de weekly dat vietnam zich sterk kant tegen olie-exploratieplannen van taiwan....in de buurt van ...bovengenoemde eilanden die door vietnam worden geclaimd.....slotsom: eens gaat het hier stormen (er is japan vs china ivm 'hun' eilanden -senkaku voor de japanners / diaoyu voor de chinezen -...en er is hommeles ivm paracel/spratly vietnam vs china...en daar zijn nog kapers op de kust)
de wereld had al wel langer angkor ontdekt...nu lijkt het wel 'hot''...vanmorgen passeer ik op weg naar ta phrom angkor wat en ik zie massa's mensen op de lange toegang over de moat richting angkor wat....ta phrom is over de koppen lopen.....en overal bussen en tuktuks die de massa's blijven aanvoeren..... vijf uitzonderlijke fietsdagen achter de rug (alles samen denk ik 'n paar honderd km)......en schone liedjes duren nooit lang.......morgen wordt het dus weer 320 km zuidelijker naar phnom penh voor 'n tweetal dagen en dan de mekong..... verdere plannen zitten nog in de pijplijn maar concretiseren volgt later en wat kost dat ? 'n eendagspas kost 20 usd, 'n driedagenpas 40 en 'n zevendagenpas 60.....je dient cambo visum te hebben 25 usd....en je dient 'n kamer te hebben (dat is naar keuze....ik opteer zo veel mogelijk voor iets tussen 15 en 20 usd en hier lukt dat wel).....en je dient transport te hebben ('n fiets huren is nog goedkoopst zelfs vanaf 1 usd).....en je dient transport te hebben naar en van (naar Phnom penh 11 usd minivan)....en je eet en je drinkt en je leeft, dus geef je uit....
morgen neem ik normaliter derde en laatste dag op van m'n driedagenpas.....vandaag dus freewheeling in de ...hitte (heter dan de voorbije dagen want geen bewolking)....minivan geboekt voor zondag (terug naar het 320 km verre phnom penh) 11 usd (maar op mijn vraag waar de drop off is in PP krijg ik geen antwoord; nochtans niet onbelangrijk....is het ver dan kost je tuktuk naar je hotel je wellicht 5usd, is het aan psar thmei dan ben je er allicht vanaf met 2usd)
centen dus....op reis een niet onbelangrijk gegeven.....en vaste algemene prijzen bestaan niet: ik dronk 'n icecoffee in 'n echt cambo-resto iets verwijderd van centrum: 1000 riel of 0,25 usd....enkele uren later 'n tweede icecoffee, in buurt van eerste plek,ditmaal in de 'betere'zaak: 2,25 usd of omgerekend 9000 riel....in het centrum drinkt men tijdens happy hour 'n frisse draught pint voor 0,5 usd, gaat men wat chiquer, dan is dat tot drie-of viermaal zoveel....en ik kom zowel graag in de gewone als in de betere zaak!
ik eet telkens erg lekker (naar mijn smaak beste prijs-kwaliteit) in de khmer taste.....zowel de chicken amok als de fish amok zijn prima (en in PP ga ik alvast terug indisch voor een tikka masala)
tot slot: lees in de cambodia daily dat aantal toeristen in 2012 in cambodja gestegen is met 25 procent: dat betekent zowat 3,5 miljoen bezoekers (en een opbrengst van meer dan 2 miljard usd voor de cambo economie) en aangezien elke cambo-toerist angkor aandoet, betekent dat per dag zowat 'n 10.000 toeristen in siem reap .......
vandaag tweede luik van m'n driedagenpas opgebruikt...fietsen naar de roluos groep (goeie 15 km van siem reap): ligt dus buiten de twee circuits maar bevat schitterende tempels (het zeer oude lolei, de erg fijne preah ko en de majestatische piramidetempel bakong) terug met 'n zeer lang maar aangenaam ommetje via aarden weg (en in azie is 'n aarden- of veldweg altijd roodbruin, bijna als de ondergrond van rol. garros) naar het hart van angkor om er met de tallozen vooral japanners de bayon nog 's te bezoeken.... massa's chinese (die niet veel verteren dixit 'n vrouwtje dat 'n shop-stall houdt voor een van de tempels), koreaanse (die niet in het hart gedragen worden wegens te hooghartig), en japanse ( die geven blijkbaar wel uit) toeristen natuurlijk zou siem reap bestaan zonder angkor, maar het zou een gewoon boeregat zijn zoals andere cambodjaanse stadjes, maar nu leeft siem reap bij gratie van angkor....siem reap lijkt wel een legerkamp (zonder legermateriaal evenwel) van waaruit elke dag duizenden naar de angkor sites worden getransporteerd met tuktuk, bussen, minivans, motortaxi's en elke dag gaan toeristen weg die prompt vervangen worden door een rist anderen.......siem reap is de uitvalsbasis met massa's hotels, guesthouses, resto's', shops etc...er is zelfs een in neon aangeduide pubstreet....elk jaar ontvangt siem reap miljoenen toeristen allen om het overweldigende angkor te bezoeken...en vrijwel allen zijn...in de wolken ! en omdat er constant zoveel toeristen komen van alle stand en rang....is er een '"international angkor hospital"..."managed by bangkok hospital" wat dus wel kwaliteit veronderstelt
vandaag angkor grand tour gefietst met op circuit: kravan - sras srang (nu in restauratie...sinds obama er onlangs gekiekt werd ?) - pre rup - even 'n lange afslag rechts heen en terug naar het mij nu meer bekorende bantaey samre - east mebon - ta som - preah khan....hoeveel km weet ik niet (zal navraag doen) maar bijkomende wandel- en wat klimtoestanden...en van ong. 9 tot 18 u zorgt dat voor 'n erg vermoeiende dag...daarmee is mijn eerste dag van de driedagenpas opgesoupeerd, maar genoten; trouwens op terugweg van grand tour moet je sowieso door die oude angkor stad (via victory gate en de triomfantelijke terraces - van de olifanten o.m.- en eruit via de southgate met die dubbele rij goden aan de ene kant demonen aan de andere kant) en passeer je ook bayon en angkor wat....het blijft me bekoren !
