Te Florennes werd wijlen FIRMIN LAMBOT geboren die prof was van 1908 tot 1924. Buiten zijn deelnamen aan de Tour, moeten we in feiten achter geen palmares gaan zoeken. Firmin was een fameus klimmer en een echte ronderenner, in de klassieke wegwedstrijden speelde hij nooit een rol van enige betekenis. Hij reed 10 maal de Ronde van Frankrijk en hij haalde 8 maal de finish in Parijs. In 1919 won hij de Tour een eerste maal, met geluk beweerde sommige omdat Eugène Christophe toen met een gebroken vork werd uitgeschakeld. In 1922 won hij de Tour een tweede maal, en ook toen zou "dame fortuna" hem weer geholpen hebben. Hector Heusghem kreeg toen een uur straftijd aan zijn broek omdat hij van fiets had gewisseld. Firmin Lambot ging er wel prat op dat hij in de Tour nooit van zijn fiets was gestapt. En inderdaad in die tijd was dat ook heel bijzonder want de wegen op de bergen waren slechts geitenpaadjes waar je amper kon passeren. Op zijn palmares vond ik slechts 1 uitslag terug die het vermelden waar is, in 1908 werd hij 2de in het Kampioenschap van Vlaanderen te Koolskamp. Firmin is te Borgerhout overleden op 19 januari 1964.
In het Italiaanse Cassano d' Adda zag GIANNI MOTTA het levenslicht. Hij was prof van 1964 tot 1976 en een Prins van de stijl, hij reed soepel bergop, weerstond tegen de klok en nam deel aan de spurts. In zijn eerste profjaar, in 1964 won hij de Ronde van Lombardije en de Coppa Bernocchi. De Tre Valli Varesine won hij in 1965 - 1966 - 1967 en 1970 ! De GP Robbiano schreef hij in 1965 & 1966 op zijn naam. In 1966 won hij de Ronde van Italië, de Giro della Romagne, en de Ronde van Romandië. In 1967 won hij de Ronde van Zwitserland en Milano - Torino. De Giro dell' Appennino schreef hij in 1968 en 1970 op zijn naam. De Giro dell' Emilia won hij in 1968 - 1969 en 1971. In 1969 won hij de GP Campagnolo, en in 1971 tenslotte won hij de Giro della Provincia di Reggio Calabria. Hij was een wielrenner boordevol talent maar hij leek helaas na zijn 25ste al over zijn hoogtepunt heen.
In de vroegere DDR meer bepaald in Wolmirstedt werd STEFFEN WESEMANN geboren. Steffen is in 1993 aan zijn profloopbaan begonnen en je kan hem wel de man van de Vredeskoers noemen. Hij won deze rittenwedstrijd in 1992 - 1996 - 1997 - 1999 en 2003 ! Verder won hij de GP Kanton Aargau Gippingen in 2000, datzelfde jaar won hij nog Rund um Köln. In 2003 won hij Rund um den Flughafen Köln - Bonn. In 2004 won hij bij ons de Ronde van Vlaanderen en daarmee heb ik zijn mooiste successen tot op heden opgesomd.
Te Koekelare werd wijlen JULES VAN HEVEL geboren, een groot wielerkampioen vlak na Wereldoorlog I. Jules was prof van 1919 tot 1935, zijn mooiste zeges : In La Hulpe werd hij Kampioen van België op de weg in 1920 en 1921. In 1920 won hij de Ronde van Vlaanderen. in 1924 zegevierde hij in Parijs - Roubaix. In 1919 en in 1920 won hij het Kampioenschap van Vlaanderen, in 1922 was hij primus in de Ronde van West-Vlaanderen en in 1923 won hij te Antwerpen de Driezustersteden. Ook op de baan kon Jules aardig uit de voeten, in 1923 won hij samen met Cesar Debaets de zesdaagse van Brussel. In 1925 deed hij net hetzelfde in Gent en weer was Debaets zijn ploegmaat. Ichtegem, waar Jules heel de tijd verbleef, is dit jaar uitgeroepen tot het dorp van de Ronde van Vlaanderen !
Wijlen ROMAIN GIJSSELS werd te Denderwindeke geboren en was prof van 1930 tot 1936. Romain was een talentrijk wegrenner maar kwam misschien toch wat weerbaarheid te kort ? Niettemin kan hij een aardig palmares voorleggen : In 1931 en 1932 won hij de Ronde van Vlaanderen. In 1932 zegevierde hij in Parijs - Roubaix, en nog in dat topjaar won hij Bordeaux - Parijs. Vul dat even aan met zijn zeges in 1931 in de GP Wolber, in 1933 met Marseille - Lyon, en in 1934 met Parijs - Belfort, en dan bekom je een palmares om waar nu veel renners alleen maar kunnen van dromen. Na zijn carrière week hij uit naar Frankrijk waar hij te Parijs in de buurt van l' Etoile de eigenaar werd van een hotel. Samen met Jean Leulliot werkte hij mee aan de uitbouw van Parijs - Nice en van nog andere wedstrijden. Romain overleed te Parijs op 31 maart 1978.
WILLY VANNESTE zag het levenslicht te Zwevezele op 10 maart 1944. Hij was prof van 1967 tot 1976, hij was klein maar bezat een temperamentvol karakter. Willy zijn mooiste successen : In 1967 won hij de Caen de 2de Rit in de Ronde van Frankrijk, een ronde die hij trouwens 6 maal reed. Nog in 1967 won hij de GP Fourmies. In 1968 zegevierde hij in de Omloop der Vlaamse Ardennen te Ichtegem. In 1969 won hij Ronse - Doornik - Ronse. In 1970 schreef hij zijn naam op de erelijst van de 4-Daagse van Duinkerke. In 1972 won hij het Kampioenschap van Zürich, en de Ronde van Oost-Vlaanderen. Daarmee hebben we het zowat gehad.
In Hingene werd MARTIN VAN DEN BOSSCHE geboren op 10 maart 1941. Martin, een van de luitenanten van Eddy Merckx was prof van 1963 tot 1974. Hij kende al vrij vroeg succes toen hij in 1959 Kampioen van België op de weg werd bij de Nieuwelingen. Bij de profs dan won hij in 1964 de Schaals Sels. In 1965 zegevierde de lange uit Hingene in de Omloop der zennevallei. In 1967 was hij primus in de Omloop van het Waasland. - In 1972 won hij de Giro del Lazio en daarmee heb ik zijn mooiste zeges zowat gehad. Martin was een uitstekend ronderenner. Hij werd 4de in de Tour van 1970 en 10de in de Tour van 1966. In 1970 werd hij 3de in de Ronde van Italië waar hij dat jaar het Bergklassement won. Hij wordt er vandaag 65 !
