De winteropstoot in West-Europa heeft ervoor gezorgd dat de Rund um Köln afgelast moest worden. En dat is bijzonder spijtig voor de organisatoren: de honderdste verjaardag stond op het menu.
De semiklassieker moest normalerwijze van start gaan om 10.30 uur, maar dat feest ging niet door. In startplaats Leverkusen lag er op dat moment al 10 cm sneeuw. Het parcours inkorten bood evenmin soelaas. Maandagmiddag besloten de organisatoren in samenspraak met de politie om de wedstrijd dan definitief te staken. De Rund um Köln is de traditionele opener van het Duitse wielerjaar. Vorig jaar won de Argentijn Juan José Haedo er in een massaspurt. (Sporza)
Net voor het einde ontsnapte Fabian Cancellara (CSC) uit een kopgroep. Philippe Gilbert was eerste Belg op de derde plaats.
Vier renners lieten zich niet afschrikken door de lange afstand (298 kilometer): Belohvosciks, Savini, D'Andrea en Frischkorn. Het viertal kreeg maximaal 16 minuten voorsprong van het peloton. Maar toen de grote ploegen het tempo opdreven, begon het ruime pak langzaam maar zeker te naderen.
D'Andrea moest vooraan als eerste lossen lossen. Op de Cipressa werden ook de andere drie vluchters gegrepen, onder impuls van Bettini en Lövkvist. Bettini en Lövkvistkregen vooraan het gezelschap van Rebellin en Axelsson. In de afdaling van de Cipressa sloot ook specialist-daler Savoldelli aan. Op weg naar de Poggio werd ook de vlucht van Bettini en co tenietgedaan. Het tempo ging met een snok de hoogte in en er kwam afscheiding. Gilbert, in de kop van de wedstrijd, kon zijn benen niet meer stilhouden en schudde aan de boom. Tevergeefs. Met nog vijf kilometer voor de boeg vormde zich een kopgroep van zo'n 15 man, zonder Belgen. Uit de spits ontsnapte Cancellara, op een kleine 2 kilometer van de streep. De Zwitser maakte er een kleine tijdrit van en had gewonnen spel in het bochtenrijke einde. Gilbert eindigde nog op een mooie derde plaats. (Sporza)
Uitslag:
1 Fabian Cancellara (Swi) Team CSC 7.14.35 (41,142 km/h)
De Belgen hebben niet kunnen juichen in Milaan-Sanremo. Na afloop overheerste de ontgoocheling bij Philippe Gilbert en Tom Boonen. Fabian Cancellara was uiteraard wel tevreden. "Wat ik heb, nemen ze me niet meer af", zei de Zwitser.
Gilbert: "Ik was niet super vandaag" Philippe Gilbert werd op voorhand als een van de topfavorieten naar voren geschoven.Hij eindigde derde, achter Fabian Cancellara en Filippo Pozzato. "Ik was niet super vandaag, maar wel gemotiveerd. Het was altijd wind op kop en daarom heb ik gewacht tot op het laatste moment." "Ik heb alles gegeven, maar misschien heb ik te lang gewacht." "Vorig jaar was ik hier beter en ook in de Omloop Het Volk voelde ik me beter. Toch werd ik derde, ik deed nooit beter in Milaan-Sanremo." Gilbert bedankte tot slot ook nog zijn ploeg, Française des Jeux. "Vooral Frédéric Guesdon heeft schitterend werk geleverd."
Fabian Cancellara perste er na 298 km nog een tijdritje uit en mocht in de straten van Sanremo de handen in de lucht steken. Hij was overgelukkig. "Milaan-Sanremo is een van de grootste klassiekers. Ik ben dus uiteraard heel gelukkig. Nu nog de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Dat blijven mijn grootste doelen voor dit seizoen." "Na mijn overwinning vandaag en in de Tirreno-Adriatico worden de verwachtingen alleen maar groter. Maar wat ik heb, nemen ze me niet meer af. De anderen willen en moeten nog winnen. Ook bij hen zal de druk dus toenemen." "Nu nog Vlaanderen en Parijs-Roubaix"
Boonen: "Het ging niet op de Poggio"Tom Boonen moet een jaar langer wachten op een zege in Milaan-Sanremo. Hij eindigde niet in de top tien "Ja, het blijft een moeilijke koers om te winnen", gaf hij meteen na de finish toe. "Ik heb gekoerst om te winnen", vertelde hij aan Sporza "Maar toen we boven kwamen op de Poggio, loste Popovitsj. Ik heb geprobeerd om terug te springen, maar het ging niet." Boonens ploegmaat Bettini sprong weg op de Cipressa. "Dat was afgesproken", vertelde Boonen. Ik mikte met Tossato op de sprint en Bettini zou aanvallen zodat we niet moesten rijden. We zaten goed..."
McEwen: "Ik had krampen en haakte af"Robbie McEwen (Silence-Lotto) kwam er tussen Milaan en Sanremo niet aan te pas. De nieuwe beklimming, Le Manie, was er voor de spurter te veel aan."Er werd hard doorgereden op die nieuwe helling en ik moest de rol lossen." "Met een achttal renners moesten we 30 kilometer lang een ploegentijdrit rijden." "Net voor de Capi, in de bevoorradingszone, kwamen we er weer bij, omdat ze in het peloton even de benen stilhielden." Op de Capi en op de Cipressa kon McEwen nog net aanklampen, maar op de Poggio kon de Australiër het tempo niet meer volgen. "Ik had krampen en haakte af", gaf hij toe. (Sporza)
Sven Nys: 'Ik gaf aan nog geen enkele ploeg mijn woord'
Sven Nys kiest over twee weken tussen Rabobank, Sunweb en Landbouwkrediet
Sven Nys is grof wild op de transfermarkt. Op 31 december loopt zijn contract met Rabobank af. Gisteren werd door Het Laatste Nieuws voor waarheid verspreid dat hij de volgende drie jaar voor Landbouwkrediet-Colnago rijdt. De professioneel continentale ploeg gaf toe dat ze 'sterk geïnteresseerd zijn in Nys, maar dat een contract nog niet aan de orde is'. De persoonlijke manager van Nys noemde de informatie 'op zijn minst voorbarig en ook fout'. 'Ik heb nog nergens getekend en ook nergens mijn woord gegeven', reageerde Nys zelf. 'Landbouwkrediet-Tönissteiner, Sunweb-Pro Job en mijn huidige werkgever Rabobank zijn de drie ploegen waaruit ik kies. Mijn manager heeft ondertussen met iedereen gesproken en wacht nu af hoe Rabobank op het voorstel reageert. Het kan nog alle kanten uit. Een nieuw team samen met Niels Albert is wel uitgesloten. En dat ligt niet aan de twee veldrijders.' 'Ik ben pas terug van vakantie in Jamaica met de familie en vertrek zondag op skivakantie naar Oostenrijk. Het duurt nog minstens twee weken vooraleer ik de knoop doorhak.' (hc/nieuwsblad)
Milaan - Sanremo: Sprinters slijpen de messen, maar Gilbert en co ook
Milaan-Sanremo is de meest onvoorspelbare koers van het jaar
De sprinters slijpen de messen, zetten hun ploegmaats op scherp. Want hier is Milaan-Sanremo, de klassieker van de snelle mannen. Freire, Boonen, Petacchi, McEwen, noem maar op. Of dit keer niet? Een finisher op het podium van het genre Gilbert, Pozzato, Bettini?
De classicissima wordt geen rust gegund. Jaar na jaar gaan de organisatoren op zoek naar iets nieuws om de vaak eentonige aanloop naar het koningsduo Cipressa-Poggio te breken. Nu weer. Le Manie heet de vondst. Een puist in de geboortesteek van Fausto Coppi, een kleine honderd kilometer nog van de streep. Voor het gros van het peloton sowieso een maat voor niks. Nóg zo'n helling die ze in tempo naar boven rammen. Alleen Paolo Bettini denkt daar anders over. De wereldkampioen gaat er van uit dat Le Manie het peloton een uurtje vroeger door het lint zal jagen en de zenuwslag alleen maar groter wordt. We zullen zien. En dan het weer. La tempesta waar de oude Fioreno Magni al jaren om smeekt? De voorspellers schermen al dagen met regen, winterse kou en zelfs sneeuw op de Passo del Turchino, met zijn 532 meter het dak van de Primavera. Omstandigheden die de wedstrijd extra hard zouden maken en het zo al royale risico op valpartijen vergroten. Denk maar aan vorig jaar, toen het even miezerde en de renners plots alle kanten uit schoven. Al zat er gisteren een kentering in de weersvoorspellingen (zie hiernaast) en zou de Primevera dan toch van regen en sneeuw bespaard blijven. We zullen zien. Grote namen En dan dé vraag die iedereen zich altijd weer stelt op de vooravond van een wedstrijd die vooral teert op mythe en een zinderend slotakkoord: massasprint of nu eens niet? De favorieten worden hoe dan ook in die hoek gezocht. Wat moet je anders? Als het geen sprinter wordt, wie dan wél? Eén van de honderd anderen die luidop of stiekem dromen. Mannen met stamboom als Philippe Gilbert en Filippo Pozzato. Of anderzijds een nieuwe Gomez, een tweede Colombo? Zeldzame helden met doffe kroon op een erelijst die ondanks alles bulkt van de grote namen, van de echte campionissimi . Milaan-Sanremo een langgerekte kermiskoers, een vrijblijvende loterij? Niks is minder waar, maar heel af en toe kan het wel eens. Zoals nu? We zullen zien. Vraagtekens We zullen zien. Kan je dan iets verstandigers zeggen met een wedstrijd in het vizier die glibberig is als een paling? Straks in de Ronde van Vlaanderen weten we dat de sterksten voorin verschijnen als de finale is losgebarsten. Ook in Parijs-Roubaix, mits een tikje geluk, of zeker in Luik-Bastenaken-Luik. In de Primavera durf je daar niet te roekeloos op wedden en voorzie je de voorbeschouwingen van de nodige vraagtekens. We zullen zien. (nieuwsblad)
Oscar Freire gaat zaterdag vol zelfvertrouwen van start in Milaan-Sanremo. Twee zeges pakte hij al op de Via Roma. De finish is verplaatst, maar een straatje verder schat de Spaanse Rabo-renner zijn kansen niet veel anders in.
Wie er wint als ik niet win? Freire glimlacht. Een aanvaller, Cancellara misschien. In de lobby van Novotel Linate zit vrijdagmiddag een renner die in een massasprint niemand vreest. Niet dat het allemaal zo simpel is. Dat lijkt zo als je wint, maar één verkeerde bocht en je bent kansloos. De favorietenrol doet me niet zo veel. Ik ben een realist. Ik kan winnen, maar ik ben niet de enige. De beste wint hier ook niet altijd. Ik heb waarschijnlijk niet beter gesprint dan in het jaar dat Cipollini won. Ik was weggeduwd uit zijn wiel en begon de sprint pas als vijftiende of zo. Ik werd nog vierde.
Freire: Met drietal over de Poggio
Freire hoopt zaterdag in Milaan-Sanremo na de Poggio Sébastian Langeveld, Pedro Horrillo en Juan Antonio Flecha nog in zijn buurt te vinden. Al is er meteen ook het besef dat bij Rabobank de beleving rond Milaan-Sanremo anders is dan bij Italiaanse teams. Ik kom van de Mapei-ploeg waar je werd opgevoed met het idee dat dit de belangrijkste koers van het jaar was. Bij Rabobank heeft iedereen zijn eigen doelen. Ik reed dit jaar al met Mentsjov, die vindt dit niet interessant. En Flecha praat alleen maar over Parijs-Roubaix.Behalve de andere finishstraat - de streep ligt nu aan de Lungomare Italo Calvino - is er een extra klimmetje, zo'n 100 kilometer voor Sanremo. Freire denkt dat het de koers kan veranderen. In het peloton zal de nervositeit eerder toeslaan. Het is een klimmetje met een lastige afdaling. Iedereen zal daar al voorin willen zitten. Het kan ertoe leiden dat er in de finale al meer renners vermoeid zijn. Dat zou een aanvaller kunnen helpen. (Telegraaf)
Milaan - Sanremo / Sergeant: "McEwen wordt beter en beter"
Komt het zaterdag tot een sprint, dan rekent Silence-Lotto op Robbie McEwen. "Sanremo was toch een van de hoofddoelen van Robbie. Maar door zijn ziekte leek hij te laat klaar te raken", zegt teammanager Marc Sergeant aan Sporza.
"Maar in de Tirreno zag ik zijn conditie verbeteren. Hij won er niet, maar dat verontrust me niet. Je hoeft er niet altijd te winnen om in Sanremo te winnen. Kijk maar naar Erik Zabel." Na zijn opgave in Het Volk trok McEwen meteen naar Sanremo om te trainen. "Hij heeft de aankomst erg grondig verkend. Hij zal met ambitie starten."
Hoe kan McEwen Freire en Petacchi verslaan? "Met het nodige geluk. Freire zal er zeker staan. Petacchi is goed en kan rekenen op zijn ervaren team. Het wordt moeilijk, maar niet onmogelijk." Als het niet tot een sprint komt, heeft Sergeant nog ijzers in het vuur. "Jaroslav Popovitsj kan mee met de aanvallers, en hopelijk Johan Vansummeren ook. Die is verlost van zijn kniepijn." "Ik raad hem aan om niet aan te vallen op de Poggio, maar hij mag meegaan. Dat is het slimste voor hemzelf en voor de ploeg. Maar het zal een beetje afwachten worden na zijn knieblessure."
Voor Marc Sergeant hoeft Silence-Lotto niet te winnen. "We wonnen dit seizoen al 5 à 6 keer, waaronder de koninginnenrit in Parijs-Nice. Een zege is niet nodig. Maar hoe sneller die grote overwinning binnen is, hoe vlotter het zal lopen." Is de 300 kilometer niet te lang voor Greg Van Avermaet, die weken out was met evenwichtsstoornissen? "Misschien wel", zegt Sergeant. "Maar voor zijn toekomst is het belangrijk dat hij dit meemaakt. Hij is helemaal genezen en heeft goed getraind in Italië."
Silence-Lotto rijdt met: Christophe Brandt, Leif Hoste, Robbie McEwen, Jaroslav Popovitsj, Maarten Tjallingii, Greg Van Avermaet, Wim Vansevenant en Johan Vansummeren. (Sporza)
De wielerformatie van Skil-Shimano, die donderdag nog van de Tour-organisatie ASO te horen kreeg buiten de boot te vallen voor de Ronde van Frankrijk van dit jaar, kreeg vrijdag van dezelfde organisatie wél wildcards voor drie grote klassiekers. Te beginnen op zondag 13 april als Parijs-Roubaix verreden wordt. Primeur voor de Procontinental-formatie zal de deelname zijn in de Waalse klassiekers Luik-Bastenaken-Luik (27 april) en de Waalse Pijl (23 april). Skil doet zaterdag niet mee aan Milaan-Sanremo. Eerder kreeg de ploeg van Rudie Kemna wel al een wildcard voor de Ronde van Vlaanderen op zondag 6 april.
De Amerikaanse veldrijder Jonathan Page die in België woont, rijdt volgend seizoen voor het Amerikaanse team Planet Bike. Hij komt over van Sunweb-Projob waar hij na onmin met het ploegmanagement moest vertrekken.
Milaan - Sanremo / Boonen: 'Freire niet sneller dan mezelf'
Zaterdag wordt het startschot gegeven van Milaan-Sanremo. Tom Boonen (Quickstep) heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij de koers op zijn naam wil schrijven.
Die ambitie is nog steeds even fel aanwezig bij de Balenaar. Na zijn achtste, vierde en derde plaats de laatste drie jaar, is de kans er dat Boonen dit jaar wel met de zege gaat lopen. 'Hoewel ik niet gewonnen heb, heb ik een goede Tirreno-Adriatico achter de rug', aldus Boonen. 'Winnen was hier ook niet mijn voornaamste bekommernis. Een keer wilde ik meespurten voor de overwinning maar toen wachtte ik te lang op Pozzato en die kans was verkeken. Maar geen nood, ik voel me beter dan vorig jaar. Ik heb een andere voorbereiding afgewerkt naar de eerste grote afspraken van het seizoen toe en dat is goed geweest. Ik heb in Italië rustig kunnen werken aan mijn conditie en dat was nodig want vanaf nu is het alle dagen stress. Ik voel me dus klaar voor een goede Milaan-Sanremo.' 'De vraag hoe ik Oscar Freire kan kloppen, houdt me niet bezig. Het is geweten dat dit zijn periode van het jaar is, maar ik acht hem niet sneller dan mezelf. Ik heb hem al dikwijls genoeg geklopt zoals hij me al gevloerd heeft. Ook de nieuwe finish houdt me niet bezig. Ik heb die niet eens verkend want als je er komt voor de aankomst is het met nadarafsluiting en andere toestanden gegarandeerd anders dan tijdens een verkenning. Ik ken de straat van de finish omdat ik er regelmatig mijn wagen achterlaat als ik in Sanremo ga winkelen, dat volstaat voor mij. Hoe het echt wordt, zie ik zaterdag wel. Er volgen twee bochten en vijfhonderd meter meer dan in het verleden', voegde Boonen toe. 'In principe zou het beter moeten zijn voor mij omdat ik echt op snelheid zal kunnen spurten maar wie zegt me dat het zo ver komt? Er kan een kamikaze door de laatste twee bochten vliegen en winnen. Er kan zich een late aanvaller melden op een kilometer van de streep als het nog een keer stilvalt. Er kan zo veel gebeuren. Ik kan winnen, maar ik kan net zo goed niet in aanmerking komen. Wel hoop ik in de echte eindstrijd nog op een of twee mannen te kunnen rekenen. Matteo Tosatto en Gert Steegmans zou ik graag nog rond mij hebben na de Poggio en dan zien we wel hoe we het kunnen afmaken', aldus de Balenaar. (nieuwsblad)
