|
Op dit eigenste moment wordt in de provincie Antwerpen de 103e editie van de Scheldeprijs verreden. De kans dat we straks geen getuige zijn van een massasprint is nagenoeg onbestaande, maar wel al zeker is het feit dat noch titelverdediger Kittel, noch Cavendish en ook niet Greipel het zegegebaar zal maken. Organisator Piet Desmet is ontgoocheld over de drie afzeggingen, die van Greipel in het bijzonder. Toch valt er iets voor de forfaits van de topsprinters te zeggen.
De Scheldeprijs zou het toneel worden van de comeback van drievoudig winnaar Marcel Kittel. Helaas blijft de Duitser van Giant-Alpecin maar last ondervinden van een virus dat hem al maandenlang parten speelt. De blonde spurtbom is sinds vorig jaar dé te kloppen man in de massasprints, dus was zijn afzegging al een ferme streep door de rekening van Piet Desmet, maar bijvoorbeeld ook van Maarten De Veuster (burgemeester van Schoten), die namens de gemeente de organisatie 50.000 euro subsidiegeld toestak om de finishlijn op de Churchillaan te mogen behouden.
Mark Cavendish staat ook niet aan de start in Antwerpen. Ook de Brit won de Scheldeprijs al drie keer, maar zijn laatste zegebloemen dateren al van 2011. Cavendish' forfait stond al langer vast, want na zijn kwalijke val in de nu al legendarische editie van Gent-Wevelgem was hij volgens de ploegleiding toe aan rust, na een druk voorjaarsprogramma. Een logische zet, aangezien alleen een fitte Cavendish het vuur aan de schenen van Kittel kan leggen in de grote rondes. Cavendish herneemt op 26 april in de ronde van Turkije.
Organisator Desmet was voorts het meest ontnoegd over de late afzegging van André Greipel, de Gorilla van Lotto-Soudal. De Duitser die verrassend sterk voor de dag kwam in Vlaanderens Mooiste is naar eigen zeggen nog te vermoeid van die wedstrijd en stuurt daarom zijn kat naar de Scheldeprijs. Een andere waarheid is ook dat Greipel nog nooit scoorde in de Scheldeprijs en er doorheen de jaren een zeer koele liefde is gegroeid voor deze traditionele klassieker voor rassprinters. De renner scoorde er in 2012 met een twaalfde stek zijn meest dichte notering. En kwam nadien ten val.
De Scheldeprijs heeft immers ook een kwalijke reputatie opgebouwd wat betreft valpartijen. Iets wat stilaan mag opgaan voor alle Vlaamse klassiekers. Vorig jaar was eerder uitzondering dan regel. In 2013 viel een valpartij van Cancellara te betreuren, maar de spekgladde kasseien in de editie van 2012 staan nog in het geheugen van menig wielerfan en ook renner gegrift. Wouter Mol brak daarbij zijn sleutelbeen. Tom Boonen kwam zowel in 2009, 2010 en 2011 ten val in de Scheldeprijs. Andere slachtoffers van die grote valpartij in 2011 waren Boasson Hagen en Tyler Farrar. En wie maakte er in 2008 een doodsmak in de Scheldeprijs? Mark Cavendish.
Oudere sprinters zoeken de hectiek van een hachelijke massasprint in de Scheldeprijs, die geen WorldTour-koers is, liever niet meer op. Het kan hun seizoen in gevaar brengen en dus blijven ze liever thuis of ze startten gewoon elders. De Scheldeprijs wordt verreden pal tussen twee grotere klassiekers in én tijdens de ronde van het Baskenland (WorldTour-koers) en de kleinere ronde van de Sarthe, die dan weer voor Franse ploegen erg belangrijk is. Vergeet niet dat Cofidis daar start met topsprinter Nacer Bouhanni en in Antwerpen (met alle respect) Michael Van Staeyen in de spits opstelt. Vorig jaar zegde de ploeg zelf haar deelname af.
André Greipel wordt dus met alle zonden van Israël overladen in een emotionele bui van een wedstrijdorganisator die ook andere interessante deelnemers niet op zijn startlijst mocht verwelkomen. Moreno Hofland (LottoNL-Jumbo) is bijvoorbeeld nog steeds ziek, net als Ben Swift (die ondertussen is uitgevallen in de ronde van het Baskenland). De keuze om Matthews te laten participeren in de ronde van het Baskenland als sprinter met kwaliteiten op heuvelachtige aankomsten is gewoon logisch. Een van de opvallendste afwezigen vind ik persoonlijk Raymond Kreder (Team Roompot) die in de Sarthe ereplaatsen bijeen rijdt.
Tot slot mijn sterrenverdeling voor de sprint, verdeeld over een dozijn renners.
***** Alexander Kristoff (Katusha)
**** Tyler Farrar (MTN-Qhubeka), Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), Francesco Chicchi (Androni Giocattoli)
*** Theo Bos (MTN-Qhubeka), Sam Bennett (Bora-Argon 18), Elia Viviani (Team Sky)
** Mark Renshaw (Etixx-Quickstep), Tom Van Asbroeck (LottoNL-Jumbo), Andrea Guardini (Astana)
* Matteo Trentin (Etixx-Quickstep), Fréderique Robert (Wanty-Groupe Gobert)
08-04-2015, 15:18 geschreven door Bart van Maele 
|
