|
Kevin Seeldraeyers vervoegt in 2015 de gelederen van het continentale Torku Sekerspor. Onze bij wijlen straf klimmende landgenoot hoopt om via een lager echelon zich weer in de kijker te fietsen en zijn carrière weer leven in te blazen. Maar was er nu echt geen ander team geïnteresseerd in de diensten van een van onze betere ronderenners?
Torku Sekerspor doet bij de gemiddelde wielervolger misschien niet onmiddellijk een belletje rinkelen, maar wie even de recente historiek van het team opsnort komt al snel uit bij dopingverhalen. Als je weet dat de enigste professionele Turkse ploeg nog maar bestaat sedert 2011 is het minste dat je dan kan zeggen dat Torku Sekerspor een bedenkelijke reputatie 'geniet'. Zowel de Bulgaar Ivailo Gabrovski als de Turk Mustafa Sayar wonnen voor de equipe in 2012 als 2013 de voor het team zo prestigieuze ronde van Turkije, maar liepen daarna tegen de epolamp. Dit jaar waren de kopmannen David de la Fuente en Juan José Cobo. Vooral aan die laatste Spanjaard hangt een zweem van twijfel. Cobo won in 2011 vanuit het niets de Vuelta tegen de toen ontluikende Christopher Froome, maar verdween daarna weer even geruisloos van de radar.
Seeldraeyers is nu 28 jaar oud en gold vroeger als een klimmerstalent. Quickstep zag wel brood in hem en gaf hem in 2007 zijn eerste profcontract. Hij ontgoochelde niet met een vijfde stek in de eindafrekening van de ronde van Georgië, een elfde plaats overall in Oostenrijk en ook een top-20 notering in het finale uitslag in Catalonië. De nu in Maldegem wonende coureur brak definitief door in 2009 door de witte jongerentrui in de Giro in de wacht te slepen en tiende te worden in het eindklassement, onder meer na het schrappen van de illustere Lance Armstrong uit de tabellen.
Daarna zakte Seeldraeyers wat weg. Af en toe liet hij in een etappe van een ronde nog wel vlagen van zijn klasse zien, maar echt spraakmakende resultaten bleven uit. Vooral het feit dat hij nooit kon overtuigen in de Waalse klassiekers blijft eigenlijk gezien zijn capaciteiten vreemd. Zijn overstap naar Astana in 2012 bracht niet veel zoden aan de dijk, al bracht zijn tweede jaar bij de Kazachse formatie beterschap. Seeldraeyers werd uit de Tourselectie gelaten, maar revancheerde zich wondermooi door in de ronde van Oostenrijk twee ritten te winnen en derde te worden in het klassement. Toch bleek dit onvoldoende voor een nieuw contract.
Wanty-Groupe Gobert schoot de wanhopige renner ter hulp door hem voor dit jaar onderdak te bieden, maar vooral door ziekte kon hij weer niet bevestigen. Hij werd derde op het Oost-Vlaams kampioenschap en elfde in de ronde van Turkije. Is die laatste uitslag de Turkse formatie opgevallen? Seeldraeyers was wel eerder dik in orde in de voor Torko Sekerspor zo belangrijke rittenkoers. Een etappekoers waarin overigens ook traditioneel veel WorldTour-ploegen aan deelnemen.
Feit is dat dit wel eens een laatste kans zou kunnen zijn voor Seeldraeyers, die zelf ook al aangaf misschien de Europese koersen te zullen missen. Hij zal moeten top zijn in de ronde van Turkije en vaak ver op verplaatsing wedstrijden moeten afhaspelen, daar het team zich vooral op de Asia Tour mikt. Bovendien zal Seeldraeyers om moeten kunnen met het kopmanschap van de ploeg, iets waar hij in het verleden moeite mee had.
Hoe dopingvrij de nieuwe ploeg van onze landgenoot werkelijk is moet nog blijken, al lijkt de nieuwe Franse manager Lionel Marie wel degelijk een nieuwe wind door de ploeg te laten waaien. De 49-jarige ploegleider was voor Torku Sekerspor al in dienst bij diverse ploegen zoals Cofidis, Garmin en laatst ook bij het toch clean geachte Giant-Shimano van zelfverklaarde dopingstrijder Marcel Kittel. Onder impuls van Marie mag de ploeg zich nu ook voorlopig voorwaardelijk lid van de MPCC (mouvement pour un cyclisme crédible) noemen en ziet het David de la Fuente naar het continentale Efapel (Portugal). Of Cobo bij de ploeg blijft is ook uiterst onzeker, wat misschien de ploeg wel goed zou uitkomen. Zo hopen we met Seeldraeyers mee op een faire kans om zijn carrière effectief te herlanceren en nog te dromen van een dopingvrije wielersport. Ook in een land als Turkije.
22-12-2014, 00:00 geschreven door Bart van Maele 
|
