Aansluitend op mijn blog van 19 november sta ik graag nog even stil bij dit toch wel merkwaardige oorlogsmonument. De man op de bijgevoegde foto is Alfred Charles Elborough. Kort voor het uitbreken van de Grote Oorlog was hij werkzaam bij de Hongkong & Shanghai Bank in Hongkong en Bangkok. Op 31 augustus 1914 nam hij dienst in de Artists Rifles en begin december '14 - terwijl hij nog steeds in opleiding was - kreeg hij een aanstelling tot second Lieutenant in het 6e Bataljon King's Own Yorkshire Light Infantry. Nog diezelfde maand werd hij al bevorderd tot kapitein, een ongewoon snelle promotie voor iemand zonder voorafgaande militaire ervaring. Alfred Elborough werd op 30 juli 1915, tijdens een ondersteunende actie bij het Hooge zwaar gewond door granaatscherven.in de borststreek en benen. Hij werd meteen naar Casualty Clearing Station nr. 10 gebracht waar hij echter kort na aankomst overleed. Elborough wordt herdacht op de cenotaaf in Bangkok maar hij kreeg een laatste rustplaats in Vlaanderens velden, op de, tot op de dag van vandaag druk bezochte, CWGC-site Lijsenthoek in Poperinge in graf I A 6.
Vandaag een gedicht van Karl Bröger (1886-1944), die vooral als 'arbeidersdichter' bekendheid heeft gekregen. Bröger - die in 1910 zijn eerste gedichten had gepubliceerd - werd in 1914 gemobiliseerd als soldaat in het Duitse keizerlijke leger. In oktober '14 werd hij zwaar gewond in Noord-Frankrijk en twee maanden later al, omwille van de opgelopen verwondingen, gedemilitariseerd. Ondanks zijn korte diensttijd heeft de oorlog een onuitwisbare stempel op zijn dichtwerk gedrukt dat gekenmerkt werd door een rauw realisme, solidariteit met de gewone manschappen en later zelfs een pacifistisch engagement. Bröger werd na de oorlog actief in de Duitse sociaal-democratische beweging als journalist en dichter. Omwille van dit politieke engagement belandd hij in de jaren 30 een tijdlang in het KZ Dachau. Het is trouwens merkwaardig dat zelfs de nationaal-socialisten gepoogd hebben om de literair sterke Bröger voor hun kar te spannen....
