Een aantal berichten terug heb ik een mooi hulpmiddel besproken: de kompasroos. Een ander hulpmiddel en tevens bijzondere uitvinding in de scheepvaart is de sextant. Dat heeft niets met een bloot lijf te maken, maar alleen met het bepalen van je positie op de aardbol. Je hebt behalve het instrument, een zicht op de zon (of de poolster) èn de horizon nodig, een horloge voor de tijd en natuurlijk een stel ogen. Het werken met een sextant vereist wat oefening: je richt je afbeelding gelijk aan de horizon, draait de beweegbare arm zo, dat de zon precies op de horizon wordt gebracht via de indexspiegel en vervolgens zwenk je het apparaat over een horizontale as, zodat de zon op het kruispunt komt te staan. Dan kun je precies de metingen aflezen en aan de hand van een tabel je positie berekenen. Een prachtige uitvinding, die nu alleen nog gebruikt wordt door stagiaires. Door de GPS (Global Positioning System, het plaatsbepalen via de satelliet) is het zogenaamde "zonnetje schieten" volledig overbodig geworden, tenzij alles aan boord het niet meer doet.... :wink:
