 |
|
 |
11 weken als vrijwilliger helpen op een boerderij in Benin |
|
 |
24-01-2020 |
één maand terug in België - EN WAT NU |
Ik
ben ondertussen één maand terug in het Belgenland, deze keer was het
toch een ander gevoel, het is tijd om een bladzijde om te slaan en
een nieuw hoofdstuk aan te vatten. Toen ik van mijn vorige avonturen
terugkwam had ik telkens al een vooruitzicht op een nieuw avontuur,
onvermijdelijk komt er aan alle mooie zaken ook een eind, maar ieder
eind is op zich weer een nieuw begin.
We
zijn ook een nieuw jaar ingestapt, bij deze wens ik iedereen
een schitterend 2020 toe, haal er het beste uit, jaag je dromen na,
probeer er stukjes van te verwezenlijken.
Voor
ik mijn nieuw hoofdstuk aanvat, of misschien moet ik zeggen een nieuw
boek aanvat, wil ik toch nog even terugblikken op een onvergetelijke
tijd en belevenissen die ik mocht meemaken, het was een voorrecht om
dit te mogen en kunnen doen.
Ik
besef heel goed dat ik me uiterst gelukkig en bevoorrecht moet voelen
dat ik dit kon doen, dat ik dit mocht doen, ja ik weet wel ik heb er
zelf voor gewerkt zelf de stap durven zetten het zelf
gedaan heb, maar toch ben ik immens dankbaar dat het me gelukt is
dat ik het deed dat het meeste heel vlot en zonder noemenswaardig
problemen verliep.
Alles
begon met mijn pelgrimstocht naar Santiago en nog ietsje verder naar
Finesterre, ik besef dat dit geen eindpunt was, maar eerder een
beginpunt, Santiago was geen doel op zich , het was de weg ernaar
toe, het op pad zijn, alles achter me laten en stappen zetten, een
nieuw pad inslaan. Op vandaag ben ik nog steeds op pad nog steeds
nieuwe wegen aan het inslaan, het leven is een pelgrimstocht
In
Finisterre eindigde ik aan de Oceaan
ik
zie in het woord 2 betekenissen, FINI einde, het was een eindpunt
van een tocht, een tocht waar ik mezelf leerde kennen - mezelf terug
vond, dingen achter me kon laten, symbolisch kledij verbranden liet
me dat inzien.
een
2e betekenis is fenêtre = venster. Ik stond aan de oceaan, ik keek
ernaar en een venster ging voor me open, ik kreeg er een andere kijk
op veel zaken, een nieuwe wereld opende zich voor mij, ik stapte
door het venster recht naar de zee. Sindsdien heb ik aan vele zeeën
, oceanen, rivieren, stromen gestaan, voor mij is het water - de zee
een symbool geworden. Ik ben de zee opgevaren met zijn oneindige
vertes, zichten, mogelijkheden, ongekende horizonten tegemoet gegaan.
Me met de golven van de zee laten meevoeren, golven getrotseerd,
zachte kabbelende golven, woelige golven, onneembare golven waar je
terug afvalt, hoge en lage golven, telkens komen er weer golven op me
af waar ik een stukje op meedein, ik laat me meevoeren met de
ongekende stroom van het water, ook nu nog steeds doe ik dit.
Na
mijn pelgrimstocht heb ik verschillende mooie dingen mogen meemaken,
kleine en grote reizen gemaakt, klein en grote trektochten gemaakt,
vrijwilligerswerk gedaan in voor mij het warmste continent dat er
bestaat Afrika.
Het
warme Afrika, letterlijk bloedheet, maar ook figuurlijk warm, warme
mensen die je met een stralende glimlach en met open armen
ontvangen.
Ghana
en Bènin, 2 landen waar ik een tijdje mocht vertoeven, mocht
samenleven met de mensen in hun dorp, van hun cultuur mocht proeven.
Ik liet me er onderdompelen in hun rijke leven , probeerde er op mijn
manier mijn steentje bij te dragen.
In
Afrika zag ik zoveel gemotiveerde jonge mensen die iets van hun leven
wilden maken, plannen hadden om een beter leven voor hen hun
naasten en de dorpsgenoten te creëren . Dit gaf me zo veel
voldoening om te zien, ook veel hoop. Uiteraard is er veel armoede,
hebben ze heel weinig tot niets, is het voor velen eerder overleven
dan leven. Het liet met ook realiseerde hoe gelukkig wij Europeanen
moeten zijn, we hebben alle luxe, staan er niet meer bij stil dat het
eigenlijk luxe is dat het geen basisbehoeften zijn, en toch zijn we
vaak aan het klagen en het zagen, willen we meer, beoordelen en
veroordelen we anderen, er is altijd wel iets. Om eerlijk te zijn,
zijn we nogal individualistisch egoïstisch zelfs.
In
Afrika zijn de mensen oprecht vriendelijk, ze spreken nog met elkaar,
ze leven samen met elkaar, en leven niet naast elkaar zoals wij doen.
Soms
krijg ik de vraag, wat vond je nu het leukste, wat is je het meeste
bijgebleven. Tja wat sprong er voor mij uit, wat wil ik zeker nog
meer doen.
Het
zal niemand verbazen als ik zeg Afrika, ik voelde me daar echt thuis
en gelukkig, dus daar wil ik zeker nog naar terug, het is het
continent waar ik mijn hart verloor, hoe meer keer ik er naartoe ga
hoe duidelijker dit voor mij wordt.
Anderzijds
hield ik ook enorm van mijn rugzak pakken met het klein beetje dat ik
echt daadwerkelijk nodig heb, mijn tentje erop binden, en op mijn
eentje op pad gaan, stappen en aan niets hoeven denken, alles achter
me laten, slow travel, een rustig plaatsje zoeken voor de nacht, in
mijn kleine tentje mijn kleine cocoon tot rust komen en 's
ochtends wakker worden op het ritme en de tonen van de natuur, ze
noemen dat onthaasten tijd voor je zelf nemen, zaaaaalig.
Ik
wens iedereen toe dat jullie ook eens een tijdje kunnen onthaasten,
dat jullie een manier vinden om dit te doen, het maakt je een ander
mens, het verrijkt je. Het hoeft geen maanden te zijn, je hoeft geen
lange trektocht met rugzak en tent te maken, ieder kan zijn eigen
manier vinden om te onthaasten, het is de moeite waard om het even te
proberen, te ontdekken, ik wens je het jullie allen toe.
Dan
is de ultieme vraag EN WAT NU
Na
zolang niet gewerkt te hebben en geleefd te hebben van mijn
spaarboek, is het tijd en nodig om die terug wat aan te vullen,
werken dus maar wat
Ik
heb van de vrijheid geproefd, de rust gevonden, van het reizen en de
wereld te zien genoten, ik wil dit alles niet helemaal loslaten.
Mijn
droom is om ergens in het verre buitenland een job te vinden, omdat
deze niet voor het rapen liggen en het niet evident is om dit snel te
vinden, ga ik tijdelijk wat interim werk doen, wat maakt me niet uit,
bezig zijn en wat centen verdienen. Ondertussen kan ik op zoek gaan
naar de droom-job in het buitenland. Ik heb me ingeschreven in enkele
interim-kantoren en kan nu maandag al aan de slag.
Maar
dit is niet alles, in mijn blog heb ik al een paar ballonnetjes
opgelaten, op mijn facebook heb ik al een paar tipjes van de sluier
gelicht, ja ik ga ook nog een paar andere zaken ondernemen
steunen in mijn favoriete continent Afrika. In de maand dat ik
ondertussen terug in België ben, heb ik niet stil gezeten, ik heb
dagelijks contact gehad met een aantal mensen in Bénin en beslist om
een paar zaken te steunen te helpen opstarten. Het worden 2
verschillende projecten, een boerderij en iets toeristisch, beiden
met een humanitair doel.
De
boerderij sociaal project
Op
mijn laatste dag in Bénin heb ik met dierenarts Edmond een site
bezocht waar er een mogelijkheid is tot de opstart van een boerderij.
Na rijp beraad heb ik beslist om erin mee te stappen en hen te
steunen en helpen met een lening en advies.
We
gaan er een boerderij opstarten waar er legkippen gekweekt worden en
een moestuin, althans om te beginnen, we beginnen kleinschalig en
willen dan na verloop van tijd wat uitbreiden.
Het
wordt niet enkel een boerderij, er is ook een sociaal project aan
verbonden, we willen er jongeren uit de armste klasse opvangen en een
opleiding geven. Jongeren die nu op straat leven, weeskinderen,
jongeren die nooit naar school gingen. Ze een opleiding geven, leren
lezen en schrijven, ze het werken op de boerderij aanleren, een stiel
leren, ze op deze manier een kans op een (beter) leven te geven. Na
verloop van een paar jaar is het de bedoeling dat ze op eigen benen
staan, een job vinden met hun ervaring die ze bij ons opdeden, en een
eigen leven kunnen opbouwen.
De
eerste jaren beginnen we niet te groot maar willen dan langzaam aan
uitbreiden, een eigen terrein vinden en aankopen, het gamma van
dieren en gewassen uitbreiden, misschien wel toeristen en/of
vrijwilligers ontvangen,
onze dromen en ideeën krijgen vorm,
maar we blijven realistische en gaan niet te hard van stapel lopen,
stap voor stap gaan we te werk.
We
laten er geen gras over groeien, we gaan direct van start, op 18
februari worden de eerste 750 kuikens al geleverd, geen groot aantal,
genoeg om een eerste cyclus op te starten.
Toerisme
Op
mijn voorlaatste dag in Bénin heb ik met gids Josias een site aan
het meer bezocht, het was een kleine site nog maar net opgestart maar
met heel veel potentieel. Josias is eigenaar van een reisbureau die
reizen met humanitaire missies combineert. Je kan het land bezoeken
en humanitaire projecten bezoeken, een dag of enkele dagen meehelpen
in één van de projecten. Een andere manier van reizen in een heel
mooi land, een reis met een meerwaarde.
Wat
wordt mijn missie hierin, het is tweeërlei.
Enerzijds
wordt de site aan het meer uitgebreid uitgebouwd tot een mooi
vakantie-resort. We doen dat door het bijbouwen van paal-bungalows in
het meer, er wordt een bar-restaurant gebouwd, er worden een paar
eilandjes gemaakt waar de bezoekers kunnen relaxen, de toegang tot de
site wordt begaanbaar gemaakt. Mijn taak is het verstrekken van een
lening hiervoor en reclame maken.
Anderzijds
ga ik proberen wat mensen warm te maken voor een reisje naar Bénin,
ik wordt het aanspreekpunt voor de Vlamingen die naar Bénin op reis
willen.
Aan
dit project hoop ikzelf een centje te kunnen verdienen, ik kan een
procentje meepikken voor de eventuele klanten die ik aanbreng.
Dus
wie geïnteresseerd is in een reis naar Bénin, mag mij steeds
contacteren voor meer info hieromtrent, alles kan op maat
samengesteld worden volgens ieders interesses.
Jullie
zien het, ik zit vol met plannen en dromen die ik zal proberen waar
te maken, ik ga ervoor. Misschien denken jullie nu, is dit wel
verstandig, is het niet riskant, zal het wel slagen, zijn deze mensen
te vertrouwen,
.
Ik
heb mij dat ook afgevraagd, me afgevraagd waarom doen ze mij dit
voorstel, waarom vragen ze het aan mij, ik heb hen zelf ook deze
vraag gesteld.
Beide
projecten zijn ontstaan door heel toevallige ontmoetingen, maar is
dat niet altijd zo, een ontmoeting is toevallig, je leert mensen
kennen en soms vloeit er iets uit voort. Ik heb er voldoende over
nagedacht, weet dat mijn hart in Afrika lig, de voorstellen kwamen
voor mij op het juist moment in mijn leven, ik ben een vrije
ongebonden persoon, ik weet en voel dat ik ervoor moet gaan, als ik
het niet doe zal ik er zeker spijt van hebben. En ja, ik weet dat het
een risico is, maar ik heb er vertrouwen in, ik denk te weten wat ik
doe en ben overtuigd dat het ons zal lukken, we zetten ons alvast
voor de volle 200% in
Nu
heb ik een reden om terug te gaan naar Afrika
In
de eerstkomende dagen zal ik een mailing rondsturen met mijn plannen,
ik voorzie ook om op regelmatige basis wat nieuws over mijn projecten
te mailen. Niet alle bloglezers zitten in de mailinglijst, mochten
jullie geïnteresseerd zijn en verder op de hoogte willen blijven van
mijn Afrikaanse projecten kindjes, kan je mij een mailtje sturen
via de knop E-mail mij! op deze blog.
Dit
is mijn laatste schrijfsel in deze blog, ik wil iedereen bedanken
voor het volgen ervan.
Ik
hoop dat jullie genoten hebben van mijn schrijfsels, en jullie
misschien wel geïnspireerd heb of jullie kijk op Afrika en de wereld
verruimd heb.
Graag
geef ik jullie nog een belangrijke opdracht mee, geniet van het leven
van de kleine dingen, probeer overal het positieve in te zien,
oordeel of veroordeel niet, besef dat wij Europeanen het echt wel
goed hebben, maar vooral : PROBEER JE DROMEN NA TE JAGEN
|
|
|
 |
15-01-2020 |
22 - 23 december |
Mijn
laatste dag in Bénin sta ik vroeg op, ik heb nog een heel drukke dag
voor de boeg.
De
zondagochtend wordt er gesport in Pahou, ik heb beloofd om vandaag
nog eens mee te gaan sporten dus doe ik dat ook en wordt het vroeg
opstaan.
Jammer
genoeg kan mijn collega Francoise niet mee gaan sporten, de oude
kippen op de boerderij worden deze morgen voor verkoop
getransporteerd en ze moet erbij zijn, ze krijgt geen verlof, ze belt
me op om te zeggen dat ze wel nog komt maar het zal later zijn.
Mijn
collega vrijwilligster Anna komt ook sporten. Met de Zem ga ik naar
het sportterrein, het ziet er deze keer anders uit, er is blijkbaar
een religieuze bijeenkomst – congres , een groot deel van het
terrein is ingepalmd door tenten, er is ook een parking ingericht,
geen auto-parking maar een brommer-parking het typische
vervoersmiddel in Bénin.

Iedereen
is blij en trots dat de sportclub nu ook blanke leden telt, ze danken
ons voor onze komst. De coach heeft terug heel wat pittige en leuke
oefeningen in petto, ik zal mijn spieren de komende dagen terug
voelen.
Na
het sporten willen ze nog een groepsfoto maken, één probleempje,
sinds gisteren ochtend is er geen elektriciteit en de meeste gsm's
zijn plat (ikzelf heb ook nog maar een paar procenten batterij over),
uiteindelijk vinden ze er nog ééntje waar ze een paar foto's mee
kunnen maken.

Na
de groepsfoto wordt iedereen verzocht om nog te blijven, ze weten dat
ik naar huis vertrek, het is ook hun laatste sportles voor het einde
van het jaar en deze zaken willen ze vieren. Speciaal hiervoor hebben
ze eten meegebracht, Yam Piléé met saus en vis, we worden echt wel
verwend. Iets later komt de voorzitter af met wat drank, frisdrank of
een biertje, het is nog maar 9u30, maar het voelt als middag daar ik
al op ben van 6 uur, dus een biertje kan er wel in. Ik apprecieer
echt wel hun gebaar, hun dankbaarheid, hun gastvrijheid.

Ondertussen
kreeg ik al wat telefoons, rond de middag plan ik om met de bevriende
dierenarts naar een site te gaan kijken waar hij een boerderij met
sociaal project zou willen starten, uren kennen ze niet, deze keer is
hij veel vroeger, maar ik zit nog in Pahou, het wordt straks dus
koersen naar huis.
Als
we te voet op weg zijn richting markt waar ik de Zem naar huis zal
nemen, laat Francoise weten dat ze op het sportveld is, ze wil nog
iets gaan drinken met ons ter afscheid. Dus toch nog niet direct naar
huis.
Het
wordt een gezellig onderonsje, eens wat kletsen zonder te werken is
ook aangenaam. Ik krijg ook te horen dat de eigenaar van de boerderij
mij als dank 4 kippen en 2 konijnen wil geven, help ik kan dat wel
niet allemaal meesmokkelen in mijn valies.

Na
ons drankje ga ik samen met Francoise terug naar huis, ik had ze
beloofd om nog wat van mijn kledij en schoenen te geven. Ze is er
heel blij mee, ik heb nog een paar sandalen die helemaal versleten
zijn (toch in mijn ogen) maar ze wil deze met veel plezier, dat is
niet erg dat ze versleten zijn ik kan die wel herstellen. Zelfs met
voor ons versleten zaken kan je hen hier een plezier doen. Mijn
valies naar huis zal een pak minder wegen.
Met
mijn gast-mama spreken we af dat ze voor mij 1 kip en 1 konijn gaan
slachten, mijn gast-mama zal dit wat opbakken en mooi verpakken zodat
ik dit in mijn valies kan meenemen, ja ik weet wel dat dit verboden
is, maar het zou heel ondankbaar en onbeleefd zijn om deze cadeau te
weigeren. De andere kippen en konijn mogen mijn gastouders hebben.
Veel
later dan gepland ga ik met de dierenarts gaan kijken naar de site
waar hij een boerderij zou willen starten, hij heeft geduldig op mij
gewacht. Het is een kwartiertje rijden met de moto, de site ligt in
Tori niet in het centrum maar toch wat meer in de brousse via kleine
onverharde wegjes vol putten, de typische kleine dorpswegen.
De
site ziet er veelbelovend uit, er staan 2 gebouwen, eentje
gebruiksklaar om er wat kippen in te kweken, het andere kan er mee
door om materiaal te stapelen en de eieren te kuisen. Er is ook nog
een stuk terrein die geschikt is voor een moestuin. Ik moet zeggen er
zit potentieel in, heb er jammer genoeg niet veel foto's van want
door het gebrek aan elektriciteit viel mijn telefoon uit.

Na
ons bezoek gaan we samen nog iets drinken en brainstormen we wat over
de boerderij, het begint te kriebelen bij mij, zou ik hen helpen met
het project en een lening ter beschikking stellen. Want dit is hier
het grootste probleem, een boerderij is rendabel, maar je hebt een
startkapitaal nodig en dat krijg je niet bij een bank, als ze al
leningen geven dan enkel voor een klein bedrag dat na één jaar
terugbetaald moet worden met woeker-intresten van 25%. We spreken af
dat ik erover zal nadenken en contact te houden.
Ondertussen
is het bijna 14 uur, ik heb nog niet gedoucht na het sporten, geen
tijd gehad, dus snel een douche nemen en mijn valies inpakken.
Ik
neem nog een keer mijn fiets en rijd naar de boerderij om afscheid te
nemen van mijn collega's en de kippen. Er zijn al een heleboel kippen
verkocht, meer dan de helft van de oude kippen zal de komende
kerstdagen in de kookpot belanden.

Ook
voor Aladji heb ik nog wat schoenen en kledij meegebracht, we hebben
toevallig dezelfde maat van schoenen. Ik ga ook nog een keertje
goeiedag zeggen aan de konijntjes, Nog een afscheidsknuffel en foto
waarna ik terug fiets naar mijn huis, onderweg kijk ik rond –
geniet en besef dat ik hier echt wel gelukkig was – dat ik me hier
thuis voel en het heel hard zal missen.

Terug
thuis is het eten klaar, ik eet samen met mijn gast-ouders en voor
mijn laatste maal halen ze nog een biertje erbij. Ietsje later komen
ook Anna en Johanna afscheid nemen, we praten en halen er nog een
afscheidsdrankje bij. Ook Akim komt nog langs om me uit te zwaaien,
het wordt nog een gezellige aangename babbel. En dan, naar mijn
gevoel veel te vroeg, komen ze me ophalen om naar de luchthaven te
brengen. Er is nog een Belgische jongen van 19 jaar mee die met
dezelfde vlucht, na 4 maand vrijwilligerswerk, terug gaat naar
België. Het belooft een lange reis te worden, met veel wachten en
geduld hebben. Ik heb de goedkoopste vlucht geboekt, wat betekent dat
het geen rechtstreekse is, misschien wel bizar een omweg via Turkije
is half zo duur dan de kortste en snelste weg rechtstreeks naar
Brussel. Het grappige was dat naast onze incheckbalie men aan het
inchecken was rechtstreeks naar Brussel.

Mijn
bagage is toch een 7 kg lichter geworden, ik raak gemakkelijk door de
controle met mijn valies met kip en konijn, de veiligheidsnormen hier
zijn zoals bij ons mijn fles water moet ik achterlaten, waarna ik
klaar ben voor mijn vertrek.

Het
wordt inderdaad een lange reistijd om thuis te geraken, rond 17u30 in
mijn huis opgehaald, een eerste vlucht van Cotonou naar Ivoorkust.
Daar een uurtje in het vliegtuig blijven wachten tot een aantal
passagiers uitgestapt zijn en anderen opstappen.
Tijdens
de vlucht naar Istanboel lukt het me om toch een anderhalf uurtje te
slapen, net als ik in slaap viel was het tijd om te lunchen het was
dan al 1 uur midden in de nacht. In Istanboel hebben we alle tijd om
onze volgende vlucht te nemen, meer dan 3 uur. We worden door een
moeder met 2 kinderen aangesproken, het is haar eerste vliegtuigreis
en ze weet niet goed de weg dus nemen we ze op sleeptouw en loodsen
haar door alle controle, al snel is er nog een jonge gast die onze
hulp nodig heeft, en ook nog een oudere man die verloren loopt
spreekt ons aan, we vragen ons af of er op ons gezicht te lezen staat
: “wij zijn vriendelijk vrijwilligers we helpen jullie wel”.
Uiteraard helpen we hen met plezier en ook voor ons zorgt dit voor
wat afwisseling.
Tegen
14u15 land ik in Brussel, ook hier raak ik met mijn kip en konijn
veilig door de controle. Nog een paar treinen en tegen 17u15 arriveer
ik terug in Veldegem. Het doet raar om de koude terug te voelen, hier
voelt het al wat meer als de kerstperiode, zeker met de versierde
trein die mij naar huis brengt.

Terug
in België zal raar doen, zeker nu ik besef dat het echt een einde
is, na mijn vorige projecten stond er steeds al een volgende te
wachten, maar ik voel me tevreden en heel blij dat ik dit alles
gedaan heb, dat ik mezelf de kans gaf , dat ik de middelen en
gezondheid had om dit te mogen doen, het was een verrijkende tijd.
En
wat nu ??? Daar vertel ik in een volgend schrijfsel met
nabeschouwingen nog wel iets over ….
|
|
|
 |
09-01-2020 |
21 december |
Een
drukke dag voor de boeg, morgenavond vertrek ik terug naar België
dus wil ik vandaag al van een aantal mensen afscheid nemen.
Voor
het ontbijt was ik nog wat kledij, nu denken jullie waarschijnlijk
waarom doe je dit nog met de hand binnen een paar dagen kan de
wasmachine dit voor jou doen. Ik heb aan een aantal mensen beloofd om
hen wat van mijn kledij en schoenen te geven, uiteraard wil ik geen
vuile bezwete kledij geven, dus nog een laatste handwasje kan erbij.
Na
het ontbijt is het tijd om mijn kamer te kuisen, dagelijks veegde ik
die, maar een poetsbeurt met water en zeep is na 11 weken wel nodig.
Ook het terras voor mijn kamer geef ik een goeie poetsbeurt.
Ik
heb nog wat tijd om mijn kledij na te zien en de zaken die ik hier
zal achterlaten / doneren apart te leggen.
Ik
neem nog eens mijn fiets en peddel mijn ondertussen vertrouwde weg
naar de boerderij, eerst een paar kilometer langs de hoofdweg in
asfalt, daarna na een 400 m over een zandpad, ondertussen ken ik er
elk plekje van en weet waar ik met de fiets kan rijden zonder vast te
komen zitten, een beetje cyclo-cross.

Zoals
afgesproken ben ik rond 9u45 op de boerderij, het verwondert me niet
dat de kip nog niet geslacht is, Afrikanen en uur- afspraken dat gaat
niet samen, geen probleem ze zullen de kip en het konijn zelf naar
mijn huis brengen.
Het
konijn is al geslacht en bijna kook-klaar gemaakt.
Dit
weekend worden de meeste van de oude kippen verkocht, kip is hier het
lokale kerstmenu. Het transport gebeurt met een “brommer-truck”
waar de kippen wat afgedekt worden met bladeren van de bomen.

Terug
naar huis zonder kip en konijn, nog even douchen want van de was te
doen en het poetsen in een temperatuur van 35° ben je al snel
bezweet.
Erna
vertrek ik voor mijn volgende afspraak, ik ga naar Abomey waar ik
door de gids die ik in Grand Popo ontmoette opgehaald wordt. Hij
heeft een project – een klein vakantieresort in Calavi die hij me
wil laten zien. Ik neem de Zem tot in Pahou en dan een locale bus –
camionette (zoals de trotro in Ghana) tot in Abomey, de rit duurt wel
even want op regelmatige basis wordt er gestopt om mensen op te
laden, er blijven maar mensen instappen ook als je denkt dat de
bestelwagen nu toch al meer dan vol zit.
In
Calavi wordt ik rondgeleid in het project. Calavi is het dorp aan het
meer waar men vertrekt om Ganvié te bezoeken. De site bestaat
momenteel uit 3 bungalows op het water en een ruimte om te eten. Het
ziet er echt wel mooi uit, je bent slechts op 300 meter van de drukke
hoofdweg maar het is er o zo rustig aan het meer je ziet er wat
vissers passeren en verder hoor je niets behalve de vogels een echt
paradijs.
Zijn
bedoeling is om de site wat uit te breiden met enkele extra
bungalows, een bar-restaurant en enkel eilandjes om te relaxen. Er
zit zeker potentieel in, met deze extra's en wat reclame kan dit een
goed draaiend vakantie-oord worden, ideaal gelegen om de
bezienswaardigheden van het zuiden van Benin te bezoeken. Ik ben
onder de indruk en zeg dat hij zeker er mee verder moet doen als hij
de middelen vindt.



We
eten er een lunch en praten wat over zijn toerisme bureau. Reizen met
een humanitair luik, je kan er een dagje meehelpen in een weeshuis,
boerderij, medische sector, sensibilisering over gezondheid … en zo
veel meer, aangepast op maat van de interesse van de klanten. Ook
stages voor studenten kunnen georganiseerd worden. Best wel een mooi
initiatief, een reis in een mooi land voor velen ongekend, maar wel
het echte niet toeristische Afrika, waar je meerwaarde en goed doel
aan koppelt, iIk ben onder de indruk.
De
tijd vliegt en het is al wat later dan gepland als ik terug naar huis
vertrek.
Ik
vind een auto die me na wat discuteren voor 500 wil meenemen naar
Pahou, maar ik ben de eerste en moet dus nog wachten tot de auto vol
is, gezien ik al laat ben heb ik geen zin om lang te wachten, dus ik
doe iets onbeleefd en stap terug uit, wat later stopt er een Zem en
ik kan hem overtuigen om mij tot aan mijn huis te brengen voor een
schappelijke prijs.
Terug
in mijn dorpje Kpovie ga ik nog even dag zeggen bij mijn vrienden van
het immobiliënkantoor en geef ze zoals beloofd wat van mijn kleren
en schoenen. Ik druk ze op het hart dat ze zeker ernstig moeten
nadenken over hun toekomst, op deze manier verder doen is geen goed
idee, ze kunnen er niet van leven.
Rond
17 uur begin ik aan mijn eten, ik heb vanuit Belgie pruimen en bruine
leffe meegebracht en hier zal ik een vlaamse stoofpot klaarmaken.
Weliswaar op een afrikaans vuurtje. Mémé en Florence helpen me met
koken, ze zorgen ervoor dat de Afrikaanse houtskoolvuurtjes goed
branden. Een berg frietjes snijden en al een eerste bakbeurt geven,
de 2e bakbeurt zal ik op de boerderij doen zodat ze echte goede
belgische frietjes kunnen eten. Ik had nog geen dessert voorzien, ik
geef Florence wat geld en ze koopt voor mij ananas , 4 heerlijke
rijpe sappige zoete ananassen kosten hier 600 FCFA, iets minder dan
een euro.



Mijn
gast-mama is niet thuis, ze had nog een vergadering met een van haar
vele verenigingen waar ze lid van is. Dus schep ik wat eten in
afzonderlijke kommen en laat deze thuis achter voor hen. De rest neem
ik mee naar de boerderij, of neen niet ik, Aladji komt het eten
ophalen met de brommer, ik heb geen bagagerek op mijn fiets.
Op
de boerderij vraag ik om een kookvuurtje, ik krijg eerst de
bemerking, maar je frieten zijn al gebakken dat is toch genoeg, neen
dat is afschuwelijk zo, echte frieten moeten goed gebakken worden.
Eens ze ervan proeven bevestigen ze het. Konijn en kip met bier en
pruimen, ze vonden het idee nogal raar, nog nooit gegeten, maar de
pot was leeg dus ze vonden het echt wel lekker.
Het
werd nog een gezellige avond, leuk om mijn voorbije avontuur op deze
manier te kunnen afsluiten. Een drukke dag, ik heb van elk moment
met volle teugen genoten.
Na
het eten, koop ik nog een laatste keer mijn biertje in mijn café en
sluit mijn avond en avontuur af genieten op mijn dakterras. Ik besef
dat het mijn laatste avond hier is, ik denk na over mijn mooie tijd
dat ik hier mocht beleven, de toffe ontmoetingen, het Afrikaanse
leven waar ik zo van hou …. ik besef dat ik Afrika zal missen, ik
voel me hier echt wel thuis en op mijn gemak, één ding weet ik
zeker, als ik de middelen en de tijd heb kom ik zeker nog terug naar
Afrika dat zal niemand verbazen.
Ook
mijn voorbije sabbattijd (ja deze loopt nu echt wel op zijn einde)
passeert door mijn hoofd, ik prijs me gelukkig dat ik in de
mogelijkheid was om dit te kunnen doen, ik heb veel mooie zaken
kunnen ondernemen, veel bijgeleerd goede en minder goede dingen, veel
gezien, veel meegemaakt, het was een voorrecht om te te kunnen doen.
|
|
|
 |
|
20 december |
Mijn
laatste werkdag hier in Bénin, of toch voor deze trip, wie weet kom
ik hier ooit wel eens terug …
Vandaag
begint ook in Bénin de kerstvakantie, deze voormiddag is er nog
school, dus ga ik voor de laatste keer naar school, ook Anna en
Johanna komen naar school, extra aandacht van 3 vrijwilligers op hun
laatste dag voor de vakantie, de kinderen worden verwend.
Bedoeling
is dat we elk kindje een ballon meegeven naar huis, de ballonnen die
ik meebracht van thuis, met dank aan mijn broer. Anna en Johanna
willen ook iets geven als kerstcadeau, de kindjes zullen getrakteerd
worden op een ijsje.
Wanneer
ik naar school wil vertrekken stel ik vast dat mijn band plat staat,
dus wordt het te voet en arriveer ik wat later dan gepland.
De
kinderen zijn niet allen in uniform, velen onder hen hebben gewone
kleren of hun mooiste kleren aan.

Er
is geen les, de leerkrachten laten ons vrij om de kinderen te
entertainen, we zingen wat, klappen in de handen. Uiteraard nog een
laatste keer de speeltoestellen opzetten, ik hoop oprecht voor de
kinderen dat ze deze in de toekomst met de andere vrijwilligers ook
nog gaan opzetten.

Na
het eten krijgt elk kindje een ijsje, ze zijn er blij mee en wachten
geduldig in de rij.

Daarna
is het tijd om de ballonnen op te blazen en aan elk kind ééntje te
geven. De kinderen van de andere omliggende scholen mogen al naar
huis, maar ze hebben door dat er hier iets speciaals staat te
gebeuren en kijken met grote ogen en ook wel een beetje jaloers toe.


Voor
de kinderen vertrekken wil ik graag nog een paar groepsfoto's met hen
en de leerkrachten, het is niet evident om de gigantische massa
andere kinderen op afstand te houden.

Maar
het lukt wel en zo heb ik een mooi aandenken aan de verrijkende tijd
met de kinderen en de leerkrachten.


We
nemen afscheid van de kinderen en leerkrachten en ik stap te voet
naar huis voor de lunch en mijn dagelijkse siësta.
Als
ik door het dorp stap zie ik hier en daar één van de kindjes met
hun ballon aan hun huis zitten, ze zwaaien en roepen met toe “tata”
de schoolkinderen noemen met niet meer Yovo, ik vind dat wel leuk. Ik
zie hoe ze iets tegen hun ouders zeggen, naar hun ballon wijzen en
dan zie ik een glimlach op het gezicht van de ouders verschijnen en
zwaaien ook zij naar me, het voelt goed om te merken dat een simpel
cadeau als een ballon zoveel dankbaarheid en appreciatie met zich
meebrengt.
In
de namiddag help ik nog een laatste keer op de boerderij, wat eitjes
rapen. Mijn fiets is bij de hersteller, het zou niet lang duren maar
ik wil er niet op wachten, op mijn laatste werkdag wil ik op tijd
komen en neem een Zem naar het werk.

Ik
kan mijn namiddag goed vullen, poets nog wat vensters, veeg de vloer,
ik vind genoeg dingen om te doen.
Morgenavond
zal ik koken voor mijn gastgezin, de collega's van de boerderij en de
andere vrijwilligers, er staat Vlaamse kost op de menu : konijn en
kip met pruimen en echte Belgische frieten. Uiteraard koop ik de kip
en het konijn in mijn boerderij, normaal verkopen ze de kippen niet
per stuk maar enkel in grote hoeveelheden, maar voor mij maken ze
wel een uitzondering, nog een uitzondering of extra service is dat ik
toch wel vraag om de kip en het konijn kook-klaar te kopen, slachten
en kuisen willen ze met veel plezier voor mij doen. Ik spreek af dat
ik ze morgen rond 9u30 à 10uur ga ophalen.
Voor
ik naar huis vertrek zeg ik nog eens dag tegen de konijntjes, een
groot deel heeft het virus – de epidemie overleeft, en binnen een
3-tal maanden zouden ze terug de oorspronkelijke hoeveelheden
konijnen hebben.

Akim
biedt me aan om me met zijn brommer thuis af te zetten, ik hoef geen
Zem te nemen.
Morgen
en zondag heb ik nog een druk programma voor de boeg, ik wil nog een
aantal mensen en plaatsen bezoeken als afscheid. 's avonds was ik nog
een laatste keer mijn ondergoed en poets de badkamer alvast, morgen
zal ik niet voldoende tijd hebben om dit alles te doen.

|
|
|
 |
|
17 - 19 december |
Dinsdag
ga ik terug werken op de boerderij, 's ochtends krijg ik nog een
hartig ontbijt met bakbanaan, brood, choco en koffie.

Deze
week helpt ook Anna, één van de Duitse vrijwilligsters, op de
boerderij dat maakt het werk wat lichter en zorgt ervoor dat we nog
wat me de anderen kunnen helpen om de drinkbakken te kuisen en te
verversen.
Het
valt me op als ik 's ochtends toekom dat er immens veel eieren staan,
sinds vrijdag zijn ze niet meer opgehaald, blijkbaar is er momenteel
een overaanbod op de markt en wachten ze wat met verkopen, hopelijk
zijn er plateaus genoeg om de eieren in te leggen.
's
middags maakt mijn gast-mama nog eens verse Yam Pilée, een hele
karwei om dat vers te maken dus is de lunch wat later, maar wel
lekker.

In
de namiddag is het wat rustiger op de boerderij, de kippen zijn
ochtendleggers dus nog weinig eieren te rapen, we helpen wat met de
andere werkjes en poetsen de drinkbakken van de oude kippen.
's
avonds ben ik moe en ga voor een keertje tijdig naar bed.
De
woensdag zijn we opnieuw met 2 om alle eieren te rapen en kuisen, we
vinden ook nog wat tijd om de eieren van de oude kippen te kuisen,
maar ook met 2 personen moeten we wel doorwerken. Ondertussen kuist
Aladji de drinkbakken en ik zoek de eieren tussen de kippen.


Er
zijn wat extra plateaus geleverd om de eieren in te leggen, niet al
te proper maar we kunnen er niet veel aan doen. Ze hebben een extra
klant gevonden die wat eieren wil afnemen en we gebruiken de plateaus
van de klant. Ondertussen staan er al heel wat eieren te wachten
klaar om verkocht te worden.

's
middags komen ze van Syto langs, om te zeggen dat ik bijna naar huis
moet, snif snif …. Zondag komen ze me rond 17u30 oppikken om naar
de luchthaven te voeren.
Het
namiddagwerk is zoals gewoonlijk, de laatste eitjes rapen, vloer
vegen, drinkbakken kuisen, eten geven ….
Voor
ik 's avonds naar huis vertrek krijg ik nog wat eieren en salade uit
de moestuin mee, ik krijg heel vaak wat eieren en fruit mee.
Nu
mijn tijd hier op zijn einde aan het lopen is, wil ik uiteraard nog
wel een aantal personen zien , deze avond ga ik nog wat drinken met
Anna en Johanna, we verliezen de tijd uit het oog en het is al 20u45
als ik terug ben, mijn gast-mama staat met het eten op mij te
wachten, ze vindt het niet erg dat ik laat ben, het zijn je laatste
dagen hier, het is normaal dat je nog wat wil praten met de vrienden
die je hier gemaakt hebt. Ik krijg echte frietjes (wel niet gebakken
zoals bij ons) maar ze smaken me wel. Ik praat nog wat met mijn
gast-mama, ze is heel blij met mijn verblijf hier, alleen maar
lovende woorden. Alles is goed voor jou, je doet zelf je was, je
poetst zelf je kamer, ik zie en hoor van de mensen in het dorp en de
ouders van de kinderen op school dat ze je allemaal graag hebben, dat
je vriendelijk en actief bent, dat ze blij zijn dat je er bent, ik
zie dat niet altijd met de andere vrijwilligers ...
En
ja ik heb me hier echt wel goed geamuseerd, veel gezien en ook dingen
geleerd, het enige waar ik een beetje voor vreesde was de Franse taal
absoluut niet mijn sterkste kant, maar dit verliep hier ook heel
goed, veel beter dan in andere Franstalige landen, als ik dit tegen
haar zeg ben ik aangenaam verrast als ze mij vertelt dat zij zelf de
echte Franstalige mensen (uit Canada of Frankrijk) ook niet begrijpt,
dat ze steeds moet zeggen dat ze traag moeten praten want anders
hoort ze één lang woord in plaats van een zin, als het te snel gaat
kan ze de woorden er niet uitfilteren, en dat is nu exact hetzelfde
wat ik in sommige andere Franstalige landen ook ervoer. Hier in Bénin
is het Frans niet hun moedertaal, dat is de lokale Afrikaanse taal
Fon, hun Frans is ook minder geëvolueerd ze gebruiken minder
moeilijke woorden en praten traag en dat maakt het voor mij
verstaanbaar.
Na
het diner en mijn praatje met mijn gast-mama ga ik nog een biertje
kopen om de avond af te sluiten, de serveuse had een paar dagen
geleden gezegd dat ze eens met mij wou praten, waarom weet ik niet,
dus zeg ik haar dat ik nu wel tijd heb om wat te praten. Wat ze me
toen vertelde maakte me heel boos, ik twijfelde eerst of ik het hier
wel zou neerschrijven maar toch doe ik het, het is wat hier gebeurt
en ook dit mag of moet verteld worden, ik verbloem niets en schrijf
wat ik zie, hoor en meemaak.
In
één van mijn vorige schrijfsels heb ik verteld dat ik tolk moest
spelen tussen één van de Nigerianen die een appartement huren van
mijn gast-ouders en de serveuse, het ging er toen over dat hij met
haar wou trouwen. Een paar dagen later was hij “verdwenen” ,
blijkbaar werkt hij nu ergens anders aan het werk of is terug naar
Nigeria, zonder iets te zeggen tegen “zijn verloofde”. Dit wist
ik al ze had me al gevraagd waar hij was, maar wat ik niet wist is
wat ze me nu vertelde – toevertrouwde. De Nigeriaan had gevraagd of
ze naar zijn kamer wou komen, ze wou dit niet, maar hij heeft haar
gesmeekt – aangedrongen, en uiteindelijk is ze toch gegaan, maar
eigenlijk wou ze niet gaan. Wat er daar gebeurde hoeft ik niet echt
te vertellen kunnen jullie wel raden – inbeelden, ja ze hebben het
bed gedeeld, maar ze wou dat eigenlijk niet, of hij haar nu al dan
niet met geweld gedwongen heeft weet ik niet, ik weet wel dat ze er
nu grote spijt van heeft dat ze dit niet wilde, de dag nadien is hij
vertrokken zonder iets te zeggen. Bovendien was het haar eerste
keer...
Ze
is heel verdrietig , ze was verliefd en nu is hij vertrokken zonder
iets te zeggen, maar ze is ook heel bang, wat als ik zwanger ben,
zegt ze mij … Hoe kan ik haar helpen … Ik heb haar proberen
duidelijk te maken dat zij geen fout gemaakt heeft, zij is geen
slechte persoon, hij is een slechte persoon, hij heeft een fout
gemaakt. Ze is jong en naïef, heeft nooit geleerd dat je ook neen
mag zeggen, men krijgt over dergelijke zaken zo goed als geen
opvoeding, ik kan haar niets verwijten, het is uit onwetendheid. Ik
probeer haar duidelijk te maken dat niet alle mannen hier (en ergens
anders soms ook wel) oprechte en goede bedoelingen hebben, zij ziet
het verschil niet. Ik prent haar in dat als ze ooit nog eens verliefd
is en een man vraagt haar mee te gaan, dat ze moet zeggen dat hij
eerst met haar ouders moet praten, als hij dit niet wil doen dan is
hij niet oprecht en alleen uit op een nachtje of avondje “plezier
voor hem”. Haar hart is gebroken, ze staat er met de tranen in haar
ogen, ik probeer haar wat te troosten, geef ze een knuffel … meer
kan ik niet doen, haar duidelijk maken dat zij niet de schuldige is,
maar vooral dat ze het recht heeft om neen te zeggen ...
Ik
hoop haar wat troost gebracht te hebben, ben op zich blij en vind het
positief dat ze er over durfde praten, dat ze iemand vond om haar
hart te luchten … en misschien heb ik op deze manier ook een beetje
kunnen helpen, mijn hulp hier is van allerlei aard.
Best
wel een zwaar gesprek, als ik terug thuis ben, ben ik boos op de
Nigeriaan, ik heb zijn nummer en stuur hem een paar berichtjes, ik
zeg hem dat hij onbeschoft is, dat hij “zijn verloofde” misbruikt
heeft en geen respect heeft voor andere personen en vooral geen
respect voor vrouwen … zal dit zijn gedrag veranderen, ik denk het
niet, maar ik wou het hem toch wel zeggen.
Ik
heb ook nog contact met de gids die ik in Grand Popo ontmoette, hij
runt een reisorganisatie gekoppeld met humanitaire activiteiten , van
hem verneem ik dat er in Bénin (en waarschijnlijk in veel landen in
Afrika) nog veel misbruik gemaakt wordt van de vrouwen, niet alle
mannen zijn zo, maar het gebeurt wel meer.
Er
is wel een positieve noot die ik kan schrijven, langzaamaan is men
bezig met de sensibilisering van de vrouwen – jongeren en ook de
mannen. Een paar dagen geleden heeft hij met een groep toeristen
dorpen bezocht en gesproken over “voorbehoedsmiddelen –
geboorteplanning – misbruik van vrouwen”. Ik vind dat wel een
mooi initiatief, er is hoop, het is goed om te horen dat eraan
gewerkt wordt, er is nog een lange weg te gaan.
Ook
van mijn gast-mama had ik een paar weken geleden gehoord dat ze een
seminarie gevolgd heeft om in de dorpen te gaan spreken en leren over
deze zaken.
Dit
stemt me wel hoopvol dat ze op de goed weg zijn, ik zie een
lichtpuntje aan de tunnel ...
Na
een nogal zware, indrukwekkende woensdag avond, ben ik blij dat ik
donderdag mijn zinnen kan verzetten met de kippen en de eieren, de
dagelijkse routine doet met goed. 's morgens zijn we met 2 om te
helpen, we hebben nog wat tijd over om wat extra's te doen. Het was
mij al opgevallen dat het kippengaas die voor de openingen –
vensters hangt vol zit met stof, dit mag dringend eens gekuist
worden, dus kuisen we al een paar openingen met de afrikaanse
borstel, het verschil is duidelijk zichtbaar.

In
de namiddag ben ik alleen, ik heb veel werk want ik moet ook nog de
drinkbakken kuisen en hervullen, het is al na 17 uur als ik klaar ben
met alles.
Ondertussen
zijn er werkers gearriveerd om verder te bouwen aan het prieeltje.

's
avonds ga ik nog iets drinken met de broers van het
immobiliënkantoor.
Morgen
ga ik in de voormiddag naar school om afscheid te nemen van de
kindjes, in de namiddag wil ik nog een laatste keertje helpen op de
boerderij, daarna zit mijn werk er hier op.
|
|
|
 |
02-01-2020 |
16 december |
Mijn
laatste week hier in Afrika – Bénin – Kpovie, gaat in …
zondagavond keer ik terug naar België.
Of
toch voorlopig een laatste week in Afrika, ik ben zeker als ik de
kans, de middelen, de tijd, de fysiek … heb nog terugkom naar
Afrika …
Nog
een laatste keer doe ik 's morgens voor het ontbijt al mijn was. Rond
kwart voor 9 spring ik op mijn fiets en rijd naar de school. Ik help
bij de jongste , vandaag zijn ze met 19 van de 26, er zijn altijd wel
behoorlijk wat kinderen afwezig.
Er
zijn nog een paar kinderen die hun oefening niet gemaakt hebben, het
inkleuren van de banaan. Voordat ze mogen kleuren moeten ze eerst hun
handen wassen, het blaadje met hun oefening wordt op een kartonnetje
bevestigd, de leerkrachten letten er heel goed op dat alles proper en
gedisciplineerd gebeurd.

Na
nog wat te zingen is het tijd voor de plaspauze en de lunch, die
wordt al geserveerd om 10 u à 10u30.

Dan
is het tijd voor de kinderen om buiten te spelen en zich te amuseren,
we plaatsen nog een keer alle speeltoestellen, de schommel, een
draaimolen en de glijbaan. Behoorlijk wat werk maar het is de moeite
waard als je ziet hoe blij ze zijn om erop te spelen.
Er
wordt niet alleen met de grote speeltoestellen gespeeld maar ook met
de bal en wat banden zijn voor hen een speeltoestel.
Ik
probeer mijn aandacht over alles en iedereen te verdelen, de kinderen
op de draaimolen wisselen, de kinderen op de schommel wisselen en
helpen duwen, met de bal spelen … Best wel veel om te doen, maar ik
vind het leuk, ik ben hier om te helpen, dus zet ik me 200 % in.
Elke
dag fiets ik langs de school als ik naar de boerderij ga, elke dag
hoor ik de kinderen roepen naar mij als ik passeer dat doet deugd. En
wat me opvalt, ik heb nog geen enkele andere dag gezien dat de
speeltoestellen opgezet werden, men doet dit blijkbaar alleen maar
als ik er ben, ook niet als de andere vrijwilligers er zijn.
Misschien moet ik toch geloven dat ik nogal een aparte en energieke
persoon / vrijwilliger ben.




Rond
11u30 arriveren de dames van het gezondheidscentrum in het dorp. Alle
kinderen krijgen een drankje en een pilletje, vitamine A en
Abendazole. Ook wordt bij elk kindje de dikte en lengte van de arm
gemeten, om na te gaan of ze niet ondervoed zijn. Dit gebeurt met een
special lintmeter, als ze in het kleur groen zitten is alles ok,
kleur geel is alarmerend, kleur rood is desastreus. Gelukkig zijn
alle kinderen gezond en zitten in het groen.
Deze
zorgen worden gratis aangeboden door de overheid.

In
de namiddag vragen ze me om bij de grootste kinderen te helpen omdat
de 2e leerkracht afwezig is. Ze krijgen nog een herhalingsles over de
horizontale lijntjes en mogen dit elk op een leitje tekenen. Ik ga
bij elk kindje persoonlijk langs om te kijken, te helpen, ze vinden
deze persoonlijke aandacht wel leuk en roepen al om tot bij hen te
komen.

De
rest van de namiddag is er niet zo veel voorzien, er wordt wat
gezongen en dan leer ik ze ook om per 2 samen in de handen te
klappen, ze vinden dit wel leuk, sommigen zijn er snel mee weg.

Om
17 uur is de school gedaan en wachten de kinderen tot ze opgehaald
worden, sommigen spelen ondertussen nog wat, anderen staan wat
stilletjes tegen de muur, kinderen die nu en dan wat extra aandacht
nodig hebben, die wat uit de boot vallen omdat ze wat verlegen zijn,
of enkelen omdat ze een medische afwijking hebben en niet altijd
kunnen meedoen. Ik heb toch gepoogd om gedurende mijn tijd hier ook
genoeg aandacht aan hen te besteden, ervoor te zorgen dat ieder
kindje zijn beurt kreeg om op de speeltoestellen te gaan.

'S
avonds gaan we nog iets drinken en eten in een bar met de andere
vrijwilligers, de gerant van de bar wil me een cadeau geven als dank
voor mijn inzet hier in het dorp. Als hobby tekent hij portretten,
dus maakt hij er eentje van mij, ik moet stil zitten, dat is niet
eenvoudig, ik heb mijn hoofd toch nu en dan bewogen, als gevolg
hiervan is mijn hoofd wat vervormd, maar op zich is het wel mooi
gemaakt.

|
|
|
 |
31-12-2019 |
15 december |
Zondag
voormiddag neem ik de tijd om wat te gaan wandelen, je moet niet ver
gaan om mooie plekjes te ontdekken.


Kort
voor de middag heb ik afgesproken met de dierenarts van de boerderij,
ook hij wil wat met me praten, en zijn dromen vertellen. Mijn
vertellingen over mijn voorbije sabbattijd, mijn doorzetting op mijn
camino en mijn vrijwilligerswerk hier, heeft zijn ogen geopend, hij
wil ook vooruit. Hij werkt heel hard als dierenarts voor een baas, 6
dagen in de week en soms moet hij de zondag ook wat werken, zoals
deze ochtend, alles voor hetzelfde loon, overuren worden niet
betaald. Zijn droom is om zelf een boerderij te beginnen met
legkippen en konijnen, niet enkel voor zichzelf maar hij zou daarbij
zijn kennis willen doorgeven. Hij wil jongeren een opleiding geven op
de boerderij, hen het vak leren, geen gewone jongeren maar jongeren
die nu geen enkele toekomst hebben, die op de straat leven of
weeskinderen zijn. Hij toont me berekening om een boerderij op te
starten, en heeft zelfs al een terrein op het oog waar een gebouw
staat, zijn plan staat al ver, het ziet er echt wel doordacht uit, je
kan er goed van leven. Er is maar één probleem, hij heeft het
startkapitaal niet, hier in Afrika is het zo goed als onmogelijk om
een lening bij de bank te krijgen, deze bestaan wel maar moeten na 1
jaar of maximaal 2 jaar al terugbetaald worden, de intrest is ook
buiten proporties, 20 tot 25 procent, dus moet hij op zoek gaan naar
andere opties voor een lening. We praten er wat dieper over en het
spreekt me wel aan, het begint te kriebelen, ik ben wel
geïnteresseerd om er meer over te weten zeker omdat het een project
is met een humanitair luik. We spreken af dat we volgende week zondag
samen naar de locatie gaan kijken, van mijn kant zonder enige
beloftes, op zijn minst kan ik mijn advies geven.
Ik
heb nog een paar baby kleertjes mee, gekregen van iemand tijdens mijn
reis in Canada, mijn gast-mama kent iemand met een baby, de kleertjes
passen perfect, mama en baby Marie Bion zien er gelukkig uit.

In
de late namiddag krijg ik telefoon van collega Aladji, ik wordt
uitgenodigd op de boerderij, er zal een fotograaf komen, ze willen
een paar foto's laten nemen om als aandenken voor hen en mij te
houden. Tot mijn aangename verrassing hebben ze ook voor mij gekookt,
als dank voor al het gene ik voor hen gedaan heb, dit doet wel iets
met je, ze zijn echt wel super dankbaar. Aladji vertelt me dat hij
vandaag de hulp inriep van een locale jongen omdat er zoveel werk
was, te veel voor hem, hij heeft deze jongen van zijn eigen loon
betaald, toch wel heftig om te horen dat ze zoveel moeten doen. Ik
ben echt wel blij en tevreden dat ik hier gedurende mijn verblijf
toch efkes het verschil heb kunnen maken voor hen, daarvoor kwam ik
naar hier, het voelt goed.
We
eten rijst, eieren en een tomatensaus, appelsienen als dessert. Een
mooi zicht in de tuin met de ondergaande zon, en uiteraard nemen we
de nodige foto's.





Rond
8u30 vertrek ik terug naar huis, voor hen was het een drukke werkdag,
en ze moeten ook nog wat werken vandaag. Akim en zijn collega moeten
de konijnen nog voederen, Aladji moet 's nachts een paar keer opstaan
om de lichten in het kippenhok aan en uit te doen, de kippen moeten
ook 's nachts eten en drinken om een optimale opbrengst van eieren te
hebben. Ik heb echt veel respect voor al het werk dat ze hier moeten
doen, het is hard werk en toch zijn ze altijd super opgewekt,
gemotiveerd en vriendelijk, klagen doen ze nooit, het enige dat ze
zeggen is : “ we hebben geen keus, we moeten wel” en ze doen
voort. Wij kunnen nog veel van hen leren.
|
|
|
 |
|
14 december |
Dit
weekend geen toerisme gepland, ik plan een rustig weekendje, wat
lezen, proberen wat achterstallige blog in te halen, genieten, ik heb
niet veel concreets gepland.
Ik
slaap wat langer, ontbijt op het gemak en hou me dan wat bezig met
kruiswoordraadsels en schrijf wat in mijn blog, om eerlijk te zijn,
daar kruipt wat tijd in, dus als ik slechts een kwartiertje heb is
het de moeite niet om er aan te beginnen, vandaag lukt het me wel.
Het internet is niet overal even goed, Wifi dat is er hier uiteraard
niet, het mobiele internet werk maar niet altijd snel of niet op alle
plaatsen, de beste plaats is op het dakterras. Wanneer ik dan op het
dakterras zit om te internetten kan ik het niet laten om overal rond
te kijken en te genieten van de mooie zichten die ik hier heb.
Aan
de ene kant de straat met alle bewegingen en in de verte de lagune,
aan de andere kant, de lokale huizen en de bomen en struiken van de
brousse.


Kort
voor de middag komt een van mijn lokale kennissen / vrienden langs,
één van de 2 broers van het immobiliënkantoor, we spreken af om in
de namiddag iets te gaan drinken en wat te praten, hij heeft een paar
vragen voor mij.
Tijdens
de lunch vertelt mijn gast-mama me de grootmoeder van Jocelyne (het
meisje dat hier in het begin ook woonde) gestorven is, ze gaat deze
namiddag haar medeleven aan de familie gaan betuigen en zou graag
hebben dat ik mee ga, dus doe ik dat, voor de mensen hier betekent
het veel als er een Yovo bij is.
Rond
2 uur vertrekken we op de brommer van mijn gast-mama, de plaats waar
de kinderen van de dame wonen is behoorlijk ver, het is dieper het
binnenland in, kleine wegjes de brousse in. Hier de weg vinden is
niet evident, nu en dan stoppen we om te vragen waar ze wonen.
Uiteindelijk komen we aan maar het blijkt niet het juiste huis te
zijn, 2 dames gaan ons voor om de weg te wijzen, we rijden langs een
minipaadje , als je niet weet dat dit een paadje is dan zie je het
niet, dit bleek de kortste weg te zijn.
Ik
zie hier meer oudere typische Afrikaanse woningen, minder gebouwd uit
bakstenen

Uiteindelijk
komen we aan, er wordt wat gepraat, handen geschud, ze halen wat
koekjes voor ons en we krijgen een slok water aangeboden, ik vind het
onbeleefd om er niet van te drinken en hoop dat ik hier al lang
genoeg ben om tegen het water te kunnen.
Mijn
gast-mama komt hier niet zo vaak, ze kent er wel behoorlijk wat
mensen dus we stoppen nog op verschillende plaatsen om dag te zeggen.
Voor
we naar huis gaan stoppen we nog bij een fruitwinkel om wat bananen
te kopen.

Het
is al bijna 5u30 als we terug zijn, ik ben al wat later dan gepland
om iets te gaan drinken met de broers van het immobiliënkantoor,
maar niemand in Afrika vind het raar of erg als je niet op tijd bent.

We
gaan iets drinken en praten wat, de gesprekken hier gaan meestal
altijd over dezelfde zaken, we zouden graag naar Europa gaan om te
studeren of om te werken, hoe kunnen we dit doen, kan je ons hiermee
helpen. Telkens moet ik iedereen teleurstellen, voor hen is het zo
goed als onmogelijk om naar Europa te komen, ik probeer hen dat dan
ook met handen en voeten uit te leggen, de meesten begrijpen het wel.
Wat me ook opvalt in tegenstelling tot in Ghana vorig jaar, iedereen
heeft wel een plan of visie wat ze willen, ze willen naar Europa om
wat geld te verdienen of te studeren maar willen er niet blijven, als
ze wat geld of een diploma hebben willen ze terugkomen naar hun land
en hier iets opstarten. Velen willen dit op ongeacht welke manier
doen, een gearrangeerd huwelijk heb ik ook al een paar keer gehoord,
ze zouden me er zelfs voor betalen … neen toch niet, ik moet
binnenkort weer geld verdienen maar toch niet op deze manier, ik hou
het legaal.
Maar
ik kan ze wel begrijpen dat ze alle mogelijkheden willen proberen om
een beter leven te hebben, wat hebben ze te verliezen. Bovendien vind
ik het ook iets positiefs dat de jongeren vooruit willen en niet
enkel zomaar het land willen ontvluchten maar er ter plaatse iets
willen van maken, dat leert me dat er zeker hoop is op een beter
leven, het zal lang duren, maar er is hoop.
Ik
kan ze niet helpen met naar Europa te komen maar ik kan ze wel helpen
met mijn advies, ik had al gezien dat ze in hun kantoortje gewoon
zitten te wachten op eventuele klanten die komen, zijn er geen
klanten dan doen ze niets, volgens mij is dit geen kantoor voor 2
personen, zelfs niet echt voor één persoon. Dus ik kaart dit
subtiel aan en probeer ze uit te leggen dat alle tijd dat ze niets
aan het doen zijn, zitten te wachten dit verloren tijd is waar ze
niets verdienen, verloren tijd die niet meer terug komt, ik zeg hen
dat ze serieus moeten nadenken om naast hun immobiliënkantoor nog
iets anders te doen, want op deze manier is het niet rendabel en
kunnen ze er niet van leven. Ze geven toe dat ze er niet echt kunnen
van leven, ze waarderen mijn eerlijkheid mijn kijk op de zaken, het
is niet bedoeld als kritiek maar als advies, als een duwtje in de
rug. Dit is ook iets wat hier vaak ontbreekt, men moddert wat aan,
werkt het niet zo goed, dan zij het zo, ze denken niet altijd verder,
hebben er geen kijk op zoals wij in Europa. Dus nu gaan ze er echt
serieus over nadenken wat ze in de toekomst nog kunnen doen, ik
beloof ze dat ze me mogen contacteren en dat ik ze met veel plezier
mijn visie en advies wil geven.
Dit
is ook een manier van helpen, het kost me geen geld, enkel wat tijd,
en het helpt hen vooruit, ze zeggen dat ze eigenlijk wel een duwtje
in de rug nodig hebben, een open kijk op de zaken kunnen gebruiken.
Als je wat rondkijkt kan je meer helpen dan gedacht.
Ondanks
ik niets gepland had vandaag werd het toch een drukke en aangename
dag.
|
|
|
 |
29-12-2019 |
10 - 13 december |
Op
de boerderij is het heel druk, ik start om 9 uur en normaal gezien
mag ik om 11u30 stoppen, maar er zijn in de ochtend ontzettend veel
eieren en dus werk ik wat langer door tot rond 12 u à 12u30. Ik heb
het zo druk met in deze tijd alle eieren van de jonge kippen te rapen
en te kuisen dat ik niet kan helpen bij de oudere kippen, in
tegendeel soms komt Aladji mij ook een beetje helpen. Tegen de middag
heb ik al een 1200 à 1300 eieren verwerkt, tijdens mijn pauze doet
Aladji nog een ronde, ik doe dan de rest in de namiddag. Per dag
hebben we nu een 1850 eieren, best wel de moeite als je er mee
rekening houd dat we elk ei , één voor één ook nog moeten
afkuisen. Dit is het resultaat van 2 dagen werk.

In
de namiddagen is het iets rustiger op de boerderij, alhoewel er is
altijd wel iets te doen, de drinkbakken helpen wassen en vullen van
de oude kippen, helpen met eten geven, Ik doe ook wat werkjes die mij
niet gevraagd worden, de vloer vegen, de bassins om de voeten af te
vegen verversen, als je je ogen de kost geeft zie je wel wat werkjes
om te doen.

Nu
en dan kan ik in de namiddag en paar minuutjes pauze nemen en wat
uitblazen en afkoelen in de schaduw in de moestuin. Soms komen Aladji
en Francoise erbij zitten, ze hebben me al duizend maal uitvoerig
bedankt voor mijn vele hulp, ze gaan mij missen als ik weg ben, ik ga
hen ook missen dat is zeker. Ze hopen oprecht dat ze ooit nog eens
zulke vrijwilliger als mij gaan krijgen. Ik probeer hen uit te leggen
dat het normaal is dat ik hen help, dat ik veel werk, ik ben naar
hier gekomen om te werken dus doe ik dat ook, ik zet mij in – ik
werk alsof het voor mezelf is, ik weet wat werken is, wat werken op
een boerderij of tuinbouwbedrijf is heb er ervaring in. En toch
vinden ze dit bijzonder zeggen ze me dat niet iedereen is zoals ik,
als jij er bent zijn we gerust – we zijn op ons gemak – we weten
dat jij ondertussen weet wat je moet doen, zonder woorden doe ik mijn
werk, we zijn een team geworden. Ik begrijp wel dat niet iedereen
werkt zoals ik, zonder te stoefen over mezelf, ik heb deze
opmerkingen al nog gehoord, vorig jaar kreeg ik ook deze reactie in
Ghana, ook hier in de school zeggen ze hetzelfde. Tja, kan ik dit
uitleggen, niet echt, misschien een beetje. Een mogelijks verschil
met de anderen is mijn leeftijd, ik heb al ervaring met werken, en
het ligt ook in mijn aard als ik voor iets ga, iets doe, zet ik me
geen 100% in maar 200 %. (de Duitse vrijwilligsters zegden op een
bepaald moment, jij hebt meer energie dan wij 2 samen). Het zit
misschien ook wel in de natuur van de Belgen en zeker in de natuur
van de West-Vlamingen we zijn werkers, stille noeste werkers, we
zeggen niet veel maar we werken naarstig voort. Een mogelijks ander
verschil is dat ik er heel bewust voor gekozen heb om hier te komen
werken, vrijwilligers uit sommige andere landen krijgen geld van de
overheid om dit werk te doen, als je er zelf voor betaalt (ja ik heb
betaald om hier te komen werken) is dit een heel bewuste keuze en ga
je er dan ook ten volle voor. Het doet wel goed om deze oprechte
waardering en dankbaarheid te horen, dat is één van de redenen
waarom ik het doe.
Ik
help niet alleen fysiek maar probeer ook wat tips te geven om zaken
te verbeteren, wanneer ik merk dat er op bepaalde plaatsen in het
kippenhok veel gebroken en vuile eieren zijn, geef ik dat door, we
kijken dan of we iets kunnen veranderen om dit te vermijden. Zo
hebben we ook de ruimte voor de zieke kippen aangepast, een hoger net
er rond want ze ontsnapten vaak en probeerden dan de eieren die ik
aan het kuisen was te pakken.

De
moestuin die ziet er heel goed uit, ze zaaien wat plantjes en zijn
deze momenteel aan het uitplanten in de bedden. De sla groeit heel
goed, mede dankzij de kippenmest die ze krijgen.



Deze
week zijn er terug dames bezig met het maken van bloem van manioc, ze
schillen de manioc, waarna ze deze dan wat persen, drogen in een oven
in de grond en zeven, een heel karwei om te doen, maar blijkbaar
levert het wel wat geld op en het zorgt voor extra werkgelegenheid
voor de locale bevolking van het dorp. Dit is één van de zaken die
ik echt waardeer op deze boerderij, ze proberen er alles uit te
halen, gebruiken alle ruimte en mogelijkheden.

Ik
kan niet zo veel vertellen over de boerderij, het is allemaal al
gezegd, misschien kan ik mijn dag verloop eens neerpennen. 's morgens
om 8 uur krijg ik mijn ontbijt, ik moet niet zelf koken, in mijn
gastgezin hebben ze een werksters die kookt, poets en allerlei zaken
doet. Het ontbijt bestaat uit koffie (oploskoffie), brood met choco
en nu en dan krijg ik er een omelet bij. Heel vaak krijg ik wat fruit
of eieren mee van de boerderij, een omelet van de eigen kippen smaakt
lekker.

Om
9 uur begin ik te werken, ik werk tot mijn werk gedaan is, rond 12 u
à 12u30. Het is hier bloedheet en immens vochtig, dus zweten doe je
hier constant, als ik 's middags thuiskom zijn mijn kleren kletsnat
van het zweet (soms kan ik ze letterlijk uitwringen), dus een douche
is nodig, ik hang mijn kleren dan buiten om te drogen zodat ik ze in
de namiddag terug kan aandoen. Het ondergoed mag niet buiten gehangen
worden, dus in mijn kamer hangt er ook altijd wel iets te drogen, je
moet hier per dag minstens 3 keer veranderen van ondergoed omdat het
kletsnat is van het zweten. Na het eten neem ik een korte siësta,
met deze temperaturen is het wel nodig, het is vermoeiend.
Om
3 uur begin ik terug te werken tot 5 uur. Het eerste dat ik doe als
ik thuis kom is nog eens een douche nemen, ja hier heb je wel een
3-tal douches per dag nodig. Na mijn douche kuis ik mijn badkamer
wat, de douche is niet afgesloten dus alles is nat, met de borstel
veeg ik mijn kamer, ik wil niet dat iemand anders dit moet doen, ik
vind het normaal dat ik deze zelf proper hou. 's avonds voor het
eten, geniet ik soms van een biertje terwijl ik de bedrijvigheid op
straat gadesla, ik geniet van de ondergaande zon op het dakterras …
We
eten rond 19 uur à 20 uur, en daarna heb ik nog wat tijd om op mijn
gemak te zijn, soms gaan we met de andere vrijwilligers nog iets
drinken of ik geniet van het warme zalige afrikaanse leven op mijn
dakterras. Ik geniet met een fris biertje, dat haal ik in de cafe
recht over mijn huis, ik drink het op mijn dakterras daar is het wat
rustiger, in de cafe staat de muziek nogal luid, op mijn dakterras
kan ik ook van de muziek genieten. Hier is het toegelaten dat je een
biertje koopt om dit mee naar huis te nemen, de volgende dag breng ik
dan het leeggoed terug, ondertussen kennen ze me daar al. Het gebeurt
regelmatig dat ze geen klein geld hebben om terug te geven, omdat ze
me kennen en vertrouwen kan ik dan de 100 of 200 FCFA de volgende dag
geven, of zeg ik geef me dan morgen het geld terug. Het leven hier is
zo eenvoudig en ò zo zalig, wat zal ik het missen. Als ik 's avonds
op mijn gemakt op het dakterras zit, staar ik naar de mooie
sterrenhemel, denk na over mijn voorbije sabbattijd en begin nu ook
echt wel te beseffen dat deze bijna voorbij is, echt voorbij, ik zal
terug moeten gaan werken.
's
avonds op mijn dakterras met mijn biertjes heb ik genoeg tijd om over
de toekomst na te denken, meer en meer besef ik dat ik me hier echt
wel thuis voel (hier = Afrika), ik waardeer het eenvoudige leven
hier, ik voel met hier goed – op mijn gemak gewaardeerd
geaccepteerd …. Ik voel me hier echt wel gelukkig … het zal
waarschijnlijk niemand verwonderen als ik zeg dat ik zeker nog
terugkeer naar Afrika, waar – wanneer – hoe – om wat te doen,
daar ben ik nog niet helemaal aan uit, er broeien wat ideeën –
dromen in mijn hoofd.


|
|
|
 |
|
9 december |
Ik
begin mijn dag met de wekelijkse was, een uurtje vroeger opstaan
zodat ik klaar ben tegen het ontbijt. Niet dat het echt vroeg op
staan is, ik ontbijt om 8 uur, dus vandaag ben ik om kwart voor 7
opgestaan om de was te doen. Maandag is mijn wekelijkse schooldag, ik
help bij de oudere kinderen. Er zijn 3 leerkrachten (in het begin
waren er maar 2) bij de kleinsten is er één juffrouw, bij de
grootsten is er één juffrouw en één meester, dit is wel nodig
want ze zijn soms met 40 kinderen in één klas. De grootsten krijgen
vandaag mijn hulp, de meester is er niet in de voormiddag, dus goed
dat ik er ben om wat te helpen. Er wordt gezongen en gedichtjes
opgezegd, de juffrouw verdwijnt eventjes, dit gebeurt hier wel meer,
dus neem ik over en laat de kinderen één voor één naar voren
komen om hun gedichtje op te zeggen. Al snel is het tijd voor de
plaspauze, mooi in 2 rijtjes, jongens en meisjes apart, stappen ze
naar de “toiletten” waar de leerkracht hen in een rij zet. Mijn
taak is om ze 2 per 2 naar het toilet te laten gaan, jongens en
meisje apart. In een rij blijven staan is voor elk kind moeilijk,
ongeacht waar ter wereld, het is niet evident om erop toe te zien dat
het ordentelijk gebeurt maar het lukt me wel, ik weet ondertussen
welke kindjes de deugnieten zijn en op wie ik wat meer moet letten.

De
handen worden gewassen, bij de grootste kinderen worden er 2
aangesteld om het water over de handen te gieten. De handen worden
niet in een teil gewassen want het water wordt echt wel vuil van de
vieze handjes, ze gaan hier echt wel goed hygiënische te werk.

Eén
van de kindjes is wat ziek, ik had het in de klas al opgemerkt, hij
was stil en huilde wat. Ik haal een stoeltje zodat hij buiten in de
schaduw wat kan bekomen, ietsje later moet hij overgeven, de
leerkracht perst een citroentje uit in zijn mond, hij moet dit
opdrinken, het zou helpen tegen de misselijkheid. En inderdaad het
helpt wel, als de kinderen een half uurtje later eten, merk ik tot
mijn verwondering dat ook hij iets eet.
Telkens
sta ik nog versteld van de discipline die deze kleine kinderen
hebben, iedereen wacht mooi met hun bord voor zich, tot de juffrouw
zegt dat ze mogen beginnen met eten.

In
de pauze na het eten zetten we de schommel op zodat de kindjes wat
kunnen spelen, ze worden het schommelen al wat gewoon en helpen
elkaar met duwen. Toch hebben ze nog veel toezicht nodig en moet ik
ze regelmatig verplichten om te verwisselen.

Na
de speeltijd, echte uren hiervoor zijn er niet, wordt er nog een
klein beetje gezongen waarna het tijd is voor de kinderen om naar
huis te gaan voor de middagpauze. De kinderen wachten in de schaduw
tot hun ouders of broer of zus hen komen ophalen.

Na
de middagpauze is de meester terug aanwezig, ik heb nog wat ballonnen
meegebracht zodat we ook het klaslokaal van de groten kunnen
versieren. Ondertussen krijgen de kinderen nog een oefening, ze
moeten een banaan in het geel inkleuren, een aantal kinderen had dit
de vorige dagen al gedaan, het neemt veel tijd in beslag omdat ze dit
maar 2 per 2 mogen doen, als ze iedereen een blad en stift zouden
geven (er zijn trouwens geen stiften
genoeg
voor elk kind) zou het veel te chaotisch zijn, op deze manier kunnen
we de kinderen goed individueel begeleiden met hun oefening.


Het
valt me op dat er sommige kinderen in de namiddag moe worden, een
paar liggen er te slapen met het hoofd op de tafel, ééntje valt
rechtop zittend in slaap, ik verplaats haar op een ander plekje zodat
ze niet kan omvallen en ook met haar hoofdje op de bank kan slapen.


Nog
een klein beetje buiten spelen en het is al weer tijd om naar huis te
gaan, ik doe nog een poging om wat leuke foto's van de kids te nemen,
niet evident maar heb toch een paar mooie.
Volgende
week vrijdag is het mijn laatste werkdag en het is ook de laatste
schooldag voor de kerstvakantie, ik spreek af met de leerkrachten dat
ik vrijdag in de voormiddag ook naar school kom en elke kindje een
ballon kan geven om mee te nemen naar huis.


'S
avonds na het eten ga ik met de broers van het Immobiliënkantoor nog
iets drinken, het wordt een gezellig avond, ze vragen honderd uit
over Europa en hoe ons leven daar is.
|
|
|
 |
|
 |
E-mail mij |
Druk op onderstaande knop om mij te e-mailen.
|
Gastenboek |
Druk oponderstaande knop om een berichtje achter te laten in mijn gastenboek
|
|
|
 |