Gisterenavond 31 januari stond de eerste echte gemeenteraad van de nieuwe legislatuur op het programma.

Onze fractie stond al dadelijk in het centrum van de aandacht: we moesten immers noodgedwongen een wissel doorvoeren. In mijn begeleidende uitleg legde ik kort de oorzaak van deze wissel uit. Ik laakte de houding van een bepaalde vakbond die via brieven met veeleer dreigende inhoud verkozenen onder druk zet om hun politiek-maatschappelijk engagement neer te leggen. Een dergelijke actie zou men vanuit een zuil die prat gaat op haar christelijke waarden niet verwachten. Uiteraard verwees ik ook kort naar de rol van deze zuil in de ganse ARCO-affaire. Nadat onze opvolger de eed had afgelegd, was onze fractie weer op peil en kon het echte werk beginnen.

Een eerste punt waarbij ik tussenkwam was de stemming over het huishoudelijk reglement van de gemeenteraad. Deze tussenkomst bestond uit drie punten. Ten eerste haalde ik, vanuit mijn professionele achtergrond, enkele taalfouten aan die nog in de tekst geslopen waren. Daarna vroeg ik naar de tablets die tijdens de vorige legislatuur werden uitgedeeld aan de raadsleden. Dit zal deze legislatuur niet meer gebeuren: dit cadeau met belastinggeld is namelijk geschrapt. Toeval of toch maar onder druk van onze actie enkele jaren geleden? Tot slot voegde ik nog een extra bepaling toe ter stemming: een verbod op het gebruik van tablets, laptops en smartphones door raadsleden tijdens de raadzittingen. Dit voorstel werd door Samenplus en Anders weggestemd: we zullen zien of hun argument (de zelfdiscipline van de raadsleden volstaat om de aandacht bij de zitting te houden) inderdaad steek houdt.

Daarna volgde een ganse resem vertegenwoordigers die naar samenwerkingsverbanden gestuurd moesten worden. Deze werden stuk voor stuk unaniem goedgekeurd door meerderheid en oppositie: een krachtig signaal dat onze gemeentelijke vertegenwoordigers een stevig mandaat geeft. 

Tot slot volgde nog een korte discussie over een agendapunt dat daarna verdaagd werd. Deze discussie zal dus nog opnieuw gevoerd worden.

Al bij al verliep de gemeenteraad in een respectvolle sfeer waarbij inhoudelijk gedebatteerd werd. Laat ons hopen dat de rest van de legislatuur in eenzelfde, constructieve sfeer kan verlopen.

Op maandagavond 28 januari vond de prijsuitreiking plaats van de eindejaarsactie 'Klavertje vier'. Een mooi initiatief van verschillende lokale handelaars die met deze actie winkelen in onze gemeente extra in de aandacht brengen.

Ik was zelf aanwezig tijdens de prijsuitreiking, niet in mijn hoedanigheid als gemeenteraadslid dit keer maar als winnaar: ik behoorde tot de gelukkigen die uit de grote stapel te voorschijn gekomen was.

De winnaars werden ontvangen in cultureel centrum 'De Bijenkorf' in Assenede voor een gezellige receptie. Het werd een toffe avond met verschillende boeiende gesprekken vergezeld van lekkere hapjes. Schepen Vercauteren, bevoegd voor de lokale economie en middenstand, verwijs in zijn korte, doch krachtige toespraak (misschien toch iets te kort?) naar de nood van een goed lokaal ondernemersweefsel. Onze middenstanders vormen inderdaad een belangrijke schakel in onze lokale economie. Een schakel die we zeker moeten blijven steunen.