31 dagen met ons gezinnetje op pad : van de prachtige West Coast van LA tot San Fransisco , langs de o zo indrukwekkende Nationale Parken met een tussenstop in het toch wel decadente Las Vegas, om uiteindelijk te eindigen in "The City That Never Sleeps"-New York.
Een onvergetelijk mooie vakantie die ons voor altijd zal bijblijven, ooit trekken we er nogmaals naar toe!
Dank aan iedereen die op een of andere manier reageerden op onze blog.
Rond 8u30 uit ons bed, koffers gepakt want rond 12u moeten we van onze
kamer. We geven onze koffers nog even in bewaring in het hotel want we moeten
maar rond 15u30 naar de luchthaven vertrekken.
Wat doen we dan om deze uren nog te overbruggen, nog even bij Macys
binnenstappen. Hier kan je deze uurtjes gemakkelijk doorbrengen. Het is het
grootste warenhuis ter wereld waar ongeveer alles te koop is.
Voor we het weten is het 15u00, halen we onze koffers op in het hotel en
trekken richting metro die ons naar de Air Train brengt. Eenmaal in de Air
Train stappen we af in Terminal 3 die bestemd is voor vluchten van o.a. Delta
Airlines. Na de koffers te hebben ingecheckt nog even relax in Gate B22 gezeten
tot we in ons vliegtuig konden plaatsnemen.
Onze terugvlucht verliep vlekkeloos, met een filmpje, een maaltijd en s
morgens een licht ontbijt.
Rond 8u40 zetten we terug voet op Belgische bodem waar opa ons reeds
opwachtte en ons veilig terug thuisbracht.
8u30 : opgestaan, metro naar 4th Street genomen waar we in de omgeving van Washington Square ons ontbeten hebben. Op Washington Square staat een marmeren boog ter gelegenheid van het eeuwfeest van de inauguratie van George Washington.
Na even genoten te hebben aan de fontein zetten we onze wandeling verder langs de New York University, Bleecker Street naar St. Lukes Place. Hier staan 15 mooie rijtjeshuizen met vooraan een lantaarn die in New York altijd een huis van een burgemeester markeren. Huis nr. 10 is het bekendste van het blok : het huis van de familie Huxtable (The Cosby Show).
Van daaruit gingen we terug richting 4th Street (voor onze metro) waar we een match street baskett ball zagen. Nadien metro genomen naar 42nd street waar we de New York Public Library bezochten. Dit is een heel imposant bouwwerk. De Main Reading Room bestrijkt twee blokken. Achter de bibliotheek bevindt zich Bryant Park. Dit is een zeer gezellig parkje midden in het centrum. In de lente en herfst vinden er beroemde modeshows plaats en zomers worden er klassieke films getoond. In de opslagruimte onder het park liggen ruim 7 miljoen boeken die tot de bibliotheek behoren.
Na even te hebben gepauseerd gingen we naar het Flatiron building. Deze ligt op de kruising van Broadway, Fifth Avenue en 23rd Street en was met zijn 21 verdiepingen een van de eerste wolkenkrabbers van de stad. Zijn driehoekige vorm bezorgde hem de bijnaam het strijkijzer. Onderweg hier naartoe passeerden we een sportwinkel en natuurlijk kunnen we die niet gemakkelijk voorbij maar dit bleek nog zo geen slechte beslissing te zijn. Wat vonden we daar : het badpak waar ons Renka reeds meer dan 3 weken achter zocht.
Na een korte verpozing in het Madison Square Park (we voelen ons nu wel alle 4 vrij vermoeid) gaan we nog even naar Time Square om bij de M&M store nog enkele cadeautjes te kopen. Daarna nog even bij American Eagle waar we met het ticket van onze aankoop een familiefoto kunnen laten nemen voor 15 seconds of fame op Time Square. Deze foto verschijnt dan gedurende 15 seconden op een megascherm op Time Square. Daarna richting hotel want morgenvroeg moet er nog wat gepakt worden voor onze vlucht richting Brussel.
9u00 moeizaam uit bed, eer de laatste uit de badkamer kwam waren we
weeral vlug een uurtje verder. We trokken met de metro richting Upper
Westside, we wilden de kinderen de jeugdherberg (International Youth
Hosteling), waar papa en mama twee jaar geleden verbleven laten zien.
Het was teven daar in de buurt dat we ons ontbijt nuttigden.
Daarna stapten we terug in de metro richting American Museum of Natural
History (iedereen wel bekend vanuit de film Night at the Museum). Mama liet
ons iets te vroeg uitstappen, bijgevolg konden we nog enkele blokken lopen, en
dat weeral in die drukkende warmte.
We vertoefden er een viertal uurtjes, het is een gigantisch complex, het
herbergt enorme collecties van fauna,
flora en wereldculturen. Bovendien is er ook een groot planetarium.
Na dit uitgebreid bezoek liepen we enkele blokken verder tot bij de
Dakota Building, het is hier dat de ex-Beatle John Lennon in 1980 voor de
deur werd vermoord. Zijn echtgenote Yoko Ono woont er nog steeds. Aan de
overzijde stapten we het Central Park binnen, waar we onmiddellijk aan het
herdenkingspark Strawberry Fields kwamen. Dit is een herdenkings monument ter
nagedachtenis van John Lennon, het is een druk bezochte plaats waar men
constant de fototoestellen hoorde klikken.
We stapten hierna verder langs The Lake, waarover zich de Beau
Bridge uitstrekt (ons ook gekend uit meerdere films).
Onze laatste stopplaats in het park was Sheep Meadow, een enorme
grasvlakte met zicht op de skyline, waar s zomers vele New Yorkers komen
luieren en even uit de drukte ontsnappen. We aten er ons een ijsje en vleiden
ons er een half uurtje neer.
We verlieten het park langs Wollman Rink waar s winters steeds een
schaatspiste ligt. Tijdens de zomer is er een pretparkje voor de allerkleinsten
geherbergd.
Zo kwamen we aan 5th Av, de
bekende winkelstraat. We bezochten er meerdere zaken waaronder: Gap,
Abercrombie, NBA Store, Hollister,
en stapte ook even de Trump Tower binnen. Verder liggen op deze Av
meerdere bekende modehuizen, waar we enkel de buitenkant van bewonderden.
Ondertussen was het alweer avond en wandelden we verder tot bij het
Hardrock Café op Time Square waar we ons dinner namen.
Uit nieuwsgierigheid stapten we ook Toys R us binnen , een 3
verdieping tellende speelgoedwinkel, met als hoogtepunten de grote
legobouwwerken, het reuze Barbiehuis, de grote Dino en een reuzenrad dat alle
drie de verdiepen overschouwd.
Na nog enkele kledingswinkels te zijn binnengestapt sloten we onze avond
af met een koffietje bij Starbucks. We verkozen om de terugweg te voet te doen.
Het was na de regenbui van deze avond immers een klein beetje minder warm
buiten, allezins aangenamer dan die zwoele metrostations.
Morgen vatten we onze laatste volledige dag in NY aan, er staan nog
enkele bezienswaardigheden op ons programma.
Vandaag superlang uitgeslapen, het was zowaar 10u00 dat mama iedereen
ter order riep, en dan duurde het nog eventjes eer de laatste (Jonas) uit zijn
bed was. Iedereen een douche en terug naar de buren voor een ontbijtje.
Daarna nog even binnengestapt in de Starbucks om het blogverslag en de
fotos te kunnen posten en vervolgens richting metro getrokken.
We startten vandaag onze trip richting Chelsea, de dag van vandaag
bekend voor zijn kunst- en antiekgalerijen. Ooit was dit een heus modedistrict,
je kan dit nog wel merken aan de iets hippere winkels.
Maar de hoofdreden dat we hier naar toe trokken was de The High Line,
een oude luchtspoorweg die omgebouwd is tot een groene wandelpromenade. Dit was
een van de eerste realisaties waar de huidige burgemeester Bloomberg zich
achter zette. Een zeer mooie realisatie waarbij meerder architecten bij
betrokken werden. De ongeveer 1000m lange promenade is mooi aangelegd met een
enorme variatie aan bloemen en planten, prachtige wandelpaden en op talrijke
plaatsen uitgerust met hippe rustplaatsen. Daar het in de hoogte gelegen is
geeft het bovendien ook een mooi uitzicht op een gedeelte van de stad en af en
toe op de Hudson River. Ter hoogte van 16th Street daalden we even af om de
Chelsea Market te bezoeken. Een galerij vooral bestaand uit voedingswinkels
en restaurantjes (waaronder drukbezochte Lobsterplaza), gelegen in een oud
pakhuis.
Daarna stapten we even het General Post Office binnen een imposant
gebouw gekenmerkt zijn 20 Korintische
zuilen. Binnenin ook weer een staaltje van de Amerikaanse grootheid, tientallen
loketten!
Terug op de metro gesprongen, railden we naar het begin van de Bronx(even
de verkeerde lijn genomen), waar het Yankee Stadium op ons programma stond.
Een toer konden we niet meer maken, maar we wouden het toch eens gezien hebben.
We maakten er tevens een bezoekje aan het NY Yankees Hard Rock Café, waar we
een vroeg dinner genoten en Jonas zijn (hoop ik toch) laatste Hard Rock Café
t-shirt kocht.
We namen terug de metro in, deze maal de lijn 4 Downtown-Brooklyn,
waar we afstapten ongeveer ter hoogte van 5th Av. Hier was het de Apple Store
die gepland stond. We vertoefden er ruim 1 uur, het was er een overrompeling
van mensen die ieder op zich de nieuwste modellen testten.
Ondertussen waren de meeste winkels op 5th Av reeds gesloten (goed voor
onze geldbeugel) en stapten we via het Rockefeller Center,waar een heuse
party aan de gang was, richting Time Square (onze dagelijkse afsluiter). Hier
trakteerden we onszelf op een ijsje (type Mc Flurry) en bezochten we de 3
verdiepingen tellende M&M Store. Je kan hier werkelijk alles met een
afbeelding van M&M kopen.
Na nog een
Starbuckskoffietje trokken we (te voet deze maal) richting ons hotel, het was
wederom 01u30.
8u00 : toch wel vroeg na zon ganse dag geslenterd te hebben, dat kruipt
toch in de beentjes. Danny voelde zich niet zo lekker en we besloten reeds te
gaan ontbijten, hij zou wat later komen. Op naar Starbucks waar we ons een
klein ontbijt met een beker koffie (thee) namen. Even later kwam Danny ons
terug vervoegen en zouden we de ferry naar Staten Island nemen. Dit is een gratis
veerpont die vele Amerikanen nemen om van het eiland naar Manhattan te komen
werken. Deze veerpont vaart langs Ellis Island en van hierop kan men het Statue
of Liberty bewonderen (weliswaar op ruime afstand maar wordt door vele
toeristen gedaan). Bij aankomst onmiddellijk de boot terug genomen. In Lower
Manhattan nog even langs de Charging Bull gestapt. Dit bronzen kunstwerk werd
daar door zijn maker en een 30-tal vrienden tussen de politiepatrouilles heen,
neergezet. Het werd verwijderd wegens verkeershinder en geen vergunning maar
door publiek protest kreeg het toch een tijdelijke locatie (en staat er
inmiddels nog). Vervolgens zetten we onze weg verder naar 1st Avenue waar we de
VN-gebouwen zouden bezoeken. Onderweg gestopt bij Sport Authoritie
(sportwinkel waar nog wat zwemgerief gekocht werd). Bij de VN aangekomen
moesten we een veiligheidscontrole passeren en kochten tickets voor een
rondleiding. De organisatie stelt zich ten doel de wereldvrede te bewaren en
economisch en sociaal welzijn waar ook ter wereld te bevorderen. Het terrein
van 7 ha is internationaal gebied, met eigen postzegel en postkantoor. Hier
bezochten we de Veiligheidsraad Board of Security en de Algemene Vergadering General
Assembly. Na de rondleiding was het 18u00 en begonnen onze maagjes weeral te
grommen. We besloten vandaag een wandeling te maken in Chinatown en daar ons
dinner te nuttigen. Na wat rondslenteren vonden we ons een gezellig Chinees/Thais
restaurantje met aangenaam personeel. Onze maaltijd was lekker en fijn, zeker
niet te beklagen. Vervolgens zetten we onze weg verder door Little Italy
(trouwens ook wel gezellig met vele eetterrasjes) en Soho. Deze buurt is gekend
voor zijn kunstgalerijen, trendy winkels en appartementen met gietijzeren
gevels (noodtrappen). Ondertussen was het weeral 22u00 maar we konden het toch
niet laten om nog langs Time Square te gaan. Even langs het hotel om ons te
verfrissen en hop richting Time Square waar de meisjes lustig shopten. Rond
2u00 vonden we het genoeg geweest en gingen we terug richting hotel om doke te
doen.
08u00 uit bed, dat deed zeer,
onze biologische klok stond nog op
steeds op LA-time (05u00). Als we door het raam keken was het al bijzonder druk
op de straat. Nadat iedereen een douche had genomen, konden we ons de stad in
begeven. We stapten de Déli naast ons hotel binnen waar we ons een broodje
met ei-bacon-kaas bestelden. Het was er druk, maar alle zaken zitten hier vol.
Vervolgens stapten we de metro in richting Brooklyn. We maakten er een
wandeling langs de Borough Hall en de trappenhuizen (ons bekend uit de films).
In de Garden of Eden (een versmarkt), namen we een Cheescacke mee, die we
gezellig langs de oever van de East River verorberden. Het extra gezellige
hieraan was dat deze plaats een fantastisch zicht heeft op de Brooklyn Bridge
en de skyline van het Financial Center (hoge buildings, daar waar ooit de Twin
Towers stonden).
Onze volgende etappe was deze over de Brooklyn Bridge (verbinding tussen
Brooklyn en Manhatten, ooit de eerste hang- en ijzeren brug ter wereld
(bouwjaar 1883). Een wederom drukke bedoening, overal staan mensen fotos te nemen,
het spijtige was dat er nog steeds net als twee jaar geleden een gedeelte
ingepakt is voor renovatiewerken.
Over de brug kwamen we langs het Civic Center (City Hall), waar we via
de free wifi even skypte met Oma.
Vandaar stapten we naar St Pauls Chapel, deze deed dienst als
verzorgings, uitrust en voedselverdeelpunt voor de hulpdiensten en werkers
tijdens de catastrofe die 09/11 toch wel was. Deze kerk die vlak naast de
torens lag bleef wonderbaarlijk bespaard van grote schade. We zaten dus
ondertussen aan Ground Zero, waar met man en macht gewerkt wordt aan de nieuwe
Towers. Men wil hier echt laten zien dat de amerikanen zich niet laten klein
krijgen. We passeerden langs brandweerkazerne Ladder 10, zij waren uiteraard
als eerste op de rampplaats , maar hun menselijke tol was ernaar. Nog steeds
roemen de toeristen het werk van hun Heros.
Na deze lange tussenstop wandelden we door Wall Street, het financiele
hart van de VS en tevens voor een groot stuk van de wereld. Een sterk beveiligd
gedeelte trouwens. Na een slaatje naar binnen gespeeld te hebben, het was
ondertussen gaan regenen, stapten we langs de helihaven naar Pier 17 (een oude
pier die eigenlijk dienst doet als een klein winkelcentrum). Ook hier konden we
Renka niet uit de Abercrombie en Fitch houden.
Hierna gingen we kaartjes bestellen om morgen het 09/11 Memorial te
bezoeken, dit bleek niet nodig we mochten nog onmiddellijk met de laatste
lichting mee. Dit was een indrukwekkende beleving, op de plaats van de gevallen
Twin Towers, is er een immense herdenkplaats aangelegd. Op de plaatsen van de
Towers, maken twee diepe vierkante fonteinkraters (de exacte afmeting van de
WTC torens trouwens) een enorme indruk. In de bronzen omboordingen staan alle
namen te lezen van de overledenen (van alle aanslagen die dag trouwens). De
twee putten liggen in een parkje dat vol staat met honderden bomen, waaronder
één de aanslag overleefde.
Hierna gingen we ons in het hotel wat opfrissen en trokken we richting
Time Square. Eén en al lichtreclames hier, waarschijnlijk iedereen wel bekend.
Dit zicht is zeker en vast even bekend als het vrijheidsbeeld. We bezochten er
een restaurantje en waren er getuige van de buitenkomst van Ricky Martin (deze
speelt op Broadway de hoofdrol in de musical Evita). Gillende meisjes dus.
Ten slotte shopten we nog even en trokken terug richting Hotel
Pensilvania, het was ondertussen reeds 01u00.
Vandaag onze overtocht richting Oostkust. We dachten zeer rustig te gaan
ontbijten, maar het was een overrompeling in de ontbijtzaal. Toch nog een
tafeltje van vier gevonden. We merkten een groot verschil met het begin van
onze reis, het hoogseizoen is nu volop bezig.
Tegen 10u00 vertrokken we richting autoverhuur, dit is vlakbij en waren
erzo. Het inleveren van de wagen was op 5 min gebeurd : uitladen, men loopt
eens rond de wagen en je mag vertrekken. Er rijden continue pendelbussen
richting luchthaven, de chauffeur zette iedereen af bij de juiste terminal. De
incheck moesten we zelf ter plaatse online doen. We hadden direct onze
instapkaarten en konden onze bagage gaan droppen. Men wou ons aanvankelijk 100$
aanrekenen (vier bagages), maar dit werd na wat opzoekwerk toch zo gelaten.
Het is duidelijk te merken dat men in Amerika veel frequenter het
vliegtuig gebruikt, alles verloopt hier zeer vlot. We dronken nog een koffie en
kochten ons een broodje voor tijdens de vlucht (niet inbegrepen op binnenlandse
vluchten).
Om 13u00 stegen we op. Een vlotte vlucht die een kleine zes uur zou
duren. Na het taxiën doken de problemen op : men kreeg gedurende 20min de deur
van het vliegtuig niet open, vervolgens ging de transportband stuk.
Al gauw een uurtje verloren en het was al zo laat. Er is een
tijdsverschil van +3 ten op zichte van LA.
Met de luchttrein richting Howard Beach, vanwaar we om 23u30 de metro
richting 34th Street namen (we namen onmiddellijk een 7 dagen abonnement). We
moesten nog een kleine 200 meter richting Pensilvania Hotel trekken. Aldaar nog
een flink halfuur in de rij gestaan om in te checken. We kregen een kamer op de
negende verdieping.
Het was reeds 00u45 en laten we het kort houden ons hotel is een
budgethotel en dat is er naar te zien.(budget naar New Yorkse norm, best nog
duur genoeg, geen aanrader). Al zijn we er enkel om te slapen weliswaar.
8u30 : ook vandaag konden we wat langer blijven liggen, doch moesten we
opstaan want het ontbijt loopt maar tot 9u30. Daarna onze koffers herschikt en
ingepakt zodat we s avonds wat geruster zijn. Rond de middag vertrokken we dan
om LA nog wat te verkennen. We reden eerst richting Hollywood om het alom
bekende Hollywood Sign op te zoeken. Volgens internet kon je dit vanuit het
Griffith Park Observatory goed zien liggen, en ja hoor dat klopte. Er hing wel
wat smog dus een echt duidelijke foto konden we niet nemen. Daarna reden we
richting Dodgers stadium maar daar geraakten we echter niet enkel tot de
oprit van de parking. Dan reden we maar naar de Walt Disney concerthall.
Vervolgens stelden we onze GPS in die ons terug naar Hollywood Blvd. bracht.
Daar liepen we nog even over de Walk of Fame waar we op sterrenjacht gingen.
Dit is geen makkie want de Walk of Fame loopt over enkele honderden meters en
dit langs de beide kanten van de straat. Daarentegen liep het er ook nog vol
toeristen en look-alikes zoals o.a. Catwoman, Jack Sparrow, Marilyn Monroe,
Elvis ). We namen nog enkele fotos van het Chinese Theatre, El Capitain
Theatre en Kodak Center (nu Dolby Center) waar de jaarlijkse Oscaruitreikingen
plaatsvinden. Daarna tot op de hoek van Sunset Blvd. en Highland Avenue
gewandeld waar we nog eens een glimp van het Hollywood sign konden waarnemen. Ondertussen
was het al 18u00, vlug een snack gegeten want we wilden nog even Rodeo Drive
bezoeken. Dus terug naar onze auto en
via GPS naar Beverly Hills. Hier kom je precies in een hele andere wereld, 10
minuten geleden nog onder de gewone mens en zelfs landlopers en nu onder de
high society. In deze straat vind je boetieks van de meest exclusieve merken en
moet je telefonisch een afspraak maken of de deuren blijven voor je neus dicht.
We beperkten ons hier tot etalages bekijken want een maandsalaris voor een
broek of flesje parfum hadden we niet over. Van daaruit reden we nog even in de
chiquere buurt van Beverly Hills. De weg voerde ons eerst door enkele wijken en
daarna de Hollywood Hills in richting Bel Air. Hier staan kasten van villas en
kleine kasteeltjes die echter quasi grotendeels verstopt zitten achter poorten
en lange oprijlanen. Bovengekomen kwamen we toevallig aan een overlook waar we nog
van een mooie zonsondergang van LA genoten. Dan maar richting hotel want morgen
hebben we een transitdag voor de boeg.
Vandaag konden we iets langer blijven liggen. Het was halfnegen eer we uit
bed stapten. Een lekker douche genomen, dit kwam er niet meer van vorige nacht,
en ons langzaam klaargemaakt. We nuttigden ons ontbijt om de hoek bij
Dennys. Het was een onbijt à la carte en zeer lekker. Daarna reden we met
onze auto langs de car wash want dit kon hij na deze drie weken wel gebruiken.
Onze extra dag wilden we gebruiken om eens lekker te luieren en aan het
strand te liggen. We reden naar Venice Beach, bekend van de vele scenes in Hollywoodfilms.
Er is een 3 km lange promenade met vele straatartiesten, eetkraampjes,
winkel(stalletjes), basket en tennisterreinen en zelfs een open air fitnessplaats (Muscle
Beach). Hier werken bodybuilders onder toeziend oog van menig toeschouwer aan
hun spiergroepen.
Verder is de boulevard ook gekend voor zijn langs het strand kronkelende
(betonnen) fiets-, skate- en wandelpad. Hier
geld de leuze zien en gezien worden. Jonas kocht er in de skateshop en
splinternieuw Pennyboard (skateboard met iets grotere en zachtere) wielen.
We genoten in de oceaan van de grote, hoge golven en maakten een klein
dutje op het strand. Onze huiden liepen rood aan. De vrouwen wilden nog wat
extra kleur pakken.
Rond 18u00 reden we terug naar het hotel en maakten we ons op om een
hapje te gaan eten. We trokken met de wagen richting Hollywood waar we het El
Capitan Theater, Chinese theater en de Walk of Fame bezochten.
Onze dinner genoten we vandaag in het Hard Rock Café, waar we
getrakteerd werden op een live optreden.
Zuidwest USA - New York
