Jan De Kinder werd geboren in Dendermonde in 1964. Hij studeerde eerst voor metser en tuinbouwer. Later studeerde hij Toegepaste grafiek en illustratie aan het Sint-Lucas Instituut in Brussel. Ook volgde hij een opleiding Tekenkunst aan de Stedelijke academie van Leuven. Jan woont in Tienen, samen met zijn vrouw Petra en hun drie  leesbeesten Anna, Marth en Emma.

Jan begon pas in 1998 kinderboeken te illustreren, toen zijn oudste dochter Anna haar eerste prentenboekjes ontdekte. Samen met haar heeft hij een hele evolutie doorgemaakt. Hij vertelt enorm graag verhalen aan kinderen maar fantaseert ook verhalen samen met hen. Soms resulteert dat in een grote gezamenlijke tekening.

Momenteel werkt Jan fulltime als zelfstandig illustrator van kinderboeken en als beeldend kunstenaar. Spookrijder, een leesboek van Stefaan Boonen met tekeningen van Jan De Kinder (Clavis), stond in 2002 op de longlist van de Gouden Uil.

Datzelfde jaar debuteerde Jan als schrijver met Mathilde. Dit prentenboek werd vertaald in het Deens en het Koreaans. Jan houdt van jongleren, eenwielers, circus Ronaldo, clowns, improvisatie, schrijven en vertellen.