Ik ben Sara Meyers
Ik ben een vrouw en woon in Borgloon (België) en mijn beroep is laatstejaarsstudent Toerisme.
Ik ben geboren op 17/01/1987 en ben nu dus 38 jaar jong.
Mijn hobby's zijn: muziek & babysitten.
Vanaf februari begin ik mijn stage bij Different Hotels op de afdeling Sales & Marketing.
TravelMate
15-01-2009
Slaap eens in een Boeing 747 ... maar niet in de lucht
Op 15 januari 2009 werd een nieuw hotel geopend in Zweden op de luchthaven Stockholm-Arlanda. Dit hotel is niet zomaar een hotel. Het is een Boeing 747 die tot hotel verbouwd is. Het vliegtuig werd al vliegend als laatste door Transjet gebruikt. Deze maatschappij was gespecialiseerd in vervoer van bedevaarders naar Mekka en ging in 2002 failliet.
Nu het vliegtuig omgebouwd is tot hotel met 85 bedden, heeft het 25 kamers, 1 suite die in de cockpit gevestigd is, een conferentiezaal en een café. De kamers zijn slechts 6 (!) vierkante meter groot. De badkamer en de toiletten die in de gang liggen, zijn gemeenschappelijk. De suite heeft wel eigen sanitair.
Wie een nachtje wil verblijven in dit hotel, betaalt 1.350 Zweedse kronen. Dit is ongeveer 120. Voor een overnachting in de suite, moet je 3.300 Zweedse kronen ophoesten. Dit is ongeveer 300. Als je wat goedkoper wil overnachten in dit hotel, kan je ook je kamer delen met 3 andere gasten. Dan betaal je slechts zon 30 per nacht.
Wie komt er nu op zon idee? Het idee om van een oude Boeing 747 een hotel te maken, komt van de Zweedse ondernemer Oscar Diös. Hij heeft al een hotel in Uppsala, bij Stockholm. Het hotel, dat Liv gedoopt werd, is genoemd naar de dochter van Diös. Het is wel een beetje een raar zicht voor de mensen die naar de luchthaven van Stockholm komen. Het vliegtuig staat immers op de parking van de luchthaven. Het lijkt wel alsof het vliegtuig van de startbaan is afgegleden maar de naam Jumbohostel op het vliegtuig maakt duidelijk dat het hier om een hotel gaat.
Voor de geïnteresseerden is er meer informatie te vinden op www.jumbohostel.com.
Ik ben toch niet helemaal overtuigd. 30 betalen om samen te slapen met wildvreemden op enkele vierkante meters. Neen bedankt! En dan nog geen eigen sanitair, das ook niks voor mij. Ik vind dat wie per sé in een vliegtuig wil slapen, even goed een vakantie met nachtvlucht kan boeken. Dan heb je ook in een vliegtuig geslapen én je kan er dan nog eens een leuke vakantie aan vast breien. Veel leuker dan gewoon overnachten in een vliegtuig dat aan de grond staat, niet?
Gisteren las ik een grappig artikel op de site van Het Laatste Nieuws. In Nederland komt er een handleiding voor hoteleigenaars om illegale prostitutie in hun hotels te leren herkennen. Vanaf 1 maart 2009 zouden hoteleigenaren de handleiding moeten kunnen raadplegen. Dit bericht kwam van de Koninklijke Horeca Nederland. Deze vereniging heeft woensdag 14 januari met enkele hotelketens, de politie en de branchevereniging voor escortbedrijven overlegd over de handleiding.
In november 2008 toonde het RTL Nieuws dat illegale prostitutie in tientallen hotels plaatsvindt. Op internet en in kranten zouden verschillende professionele organisaties advertenties plaatsen om prostituees aan te bieden. Ze zouden actief zijn in AC Hotels, Van der Valk en Mercure Hotels, de grotere ketens dus. Natuurlijk willen deze hotels niks te maken hebben met prostitutie. De nieuwe handleiding zou misschien kunnen helpen om wat te doen aan dit probleem.
Ik vond dit toch wel een vreemd artikel. Prostitutie in hotels zal waarschijnlijk wel een vaker voorkomend probleem zijn. Maar dat er nu ook een handleiding wordt gemaakt om dit probleem aan te pakken, raar. Of dit gaat helpen is natuurlijk nog maar de vraag. Afwachten dus.
Op 10 en 11 december 2008 vond de vijfde editie van BT Expo plaats in Tour & Taxis in Brussel. Ook wij als derdejaarsstudenten Toerisme en Recreatiemanagement van de Xios Hogeschool Limburg waren daar om ons onder te dompelen in de sfeer van de toeristische sector.
BT Expo staat voor Brussels Travel Expo en is een beurs waarop vervoersmaatschappijen, hotels, touroperators, zich voorstellen aan andere professionelen uit de sector. Dit gebeurt via een stand, debatten, conferenties,
BT Expo is eerder een kleine beurs, vergeleken met andere beurzen. Dit komt voor een deel omdat de beurs enkel voor professionelen is bedoeld en niet voor het grote publiek. De afwezigheid van de generalisten Jetair en Thomas Cook is een andere reden waarom de beurs plaats vond in slechts 1 hal.
Ik vond het heel erg opvallend dat er vooral kleine bedrijven aanwezig waren op de beurs. Er waren heel wat namen bij waarvan ik nog nooit gehoord had. Dat de beurs zo klein is, heeft natuurlijk ook zijn voordelen. Hierdoor wordt ook duidelijk dat de toeristische sector in België niet zo heel groot is en dat zowat iedereen iedereen kent binnen de sector. Zelfs wij als studenten herkenden al wat mensen! Zon beurs is voor professionelen blijkbaar dé ideale manier om bekenden tegen te komen. Een kleinere beurs is ook gemakkelijker om contacten te leggen met de mensen die je nog niet kent. Op een grote beurs zou dit veel moeilijker zijn.
Ik vond in ieder geval BT Expo aangenamer om te bezoeken dan de Vakantiebeurs in Utrecht. Wat er te bezoeken was, was veel overzichtelijker en de sfeer was er ook gemoedelijker. Toch wel een leuke ervaring.
Toerisme Hasselt wil beter het aantal overnachtingen in Hasselt volgen. Daarvoor hebben ze een speciaal computerprogramma gekocht in Londen. Via dit programma krijgen ze dagelijks de gegevens binnen van de 5 grote hotels in Hasselt. Dit zijn Radisson SAS, Holiday Inn, Ibis, Hassotel en Holiday Inn Express. Deze hotels zijn goed voor ongeveer 400 van de 700 hotelkamers in Hasselt.
De bedoeling van het project is gerichte promotieacties lanceren in samenwerking met de hotels die in het computerprogramma zitten om zo het aantal hotelovernachtingen in Hasselt te doen stijgen. Op dit moment telt Hasselt op jaarbasis gemiddeld 135 000 overnachtingen. Tegen 2012 moeten dat er 200 000 worden. En ze zijn blijkbaar op de goede weg in Hasselt want het aantal overnachtingen in december is met 16% gestegen tegenover december 2007!
Volgens Rob Beenders, schepen van Toerisme in Hasselt, zijn niet enkel de promotieacties van Toerisme Hasselt en de hotels de oorzaak van die stijging. Ook Winterland en De Smaak van de Keyser spelen daar een rol in. Ook profileert de stad Hasselt zich als de Hoofdstad van de Smaak. Met bezienswaardigheden in de stad zelf proberen zij zo toeristen te lokken. Maar de stad wil ook als uitvalsbasis dienen om de streek rondom Hasselt én de provincie Limburg te ontdekken. Heel opvallend is immers dat de stijging van het aantal overnachtingen enkel te wijten is aan leisure toerisme. Het zakentoerisme neemt net af door de economische crisis natuurlijk.
Het computerprogramma waar Toerisme Hasselt nu mee werkt geeft niet alleen de bezettingsgraad door, maar ook de omzet. Ook heel belangrijk natuurlijk want een hotel volzet krijgen is niet zo moeilijk (als men bijvoorbeeld de prijzen laat zakken). Een hotel volzet krijgen én ook nog eens een goede omzet boeken is al heel wat minder gemakkelijk. Maar ook op dat vlak loopt het vlotjes in Hasselt met een stijging van 24% van de omzet.
Wat zijn nu de voordelen van zon computerprogramma? Hotels weten nu op welke momenten het toerisme het minder goed doet in Hasselt. Daar kunnen ze dan op inpikken met promotieacties zoals eerder al vermeld.
Het Hassotel heeft daarom bijvoorbeeld speciale formules uitgewerkt om op zondagavond meer senioren te lokken. Een hotel volgeboekt krijgen op zondagavond is immers niet simpel. Mensen die een weekendje naar Hasselt komen, vertrekken net op zondag. En zakenmensen zijn dan nog niet op zakenreis natuurlijk. Dit laatste speelt op dit moment wat minder een rol omwille van de economische crisis.
Maar ook aan de kleinsten wordt er gedacht. Zo biedt het Ibis-hotel een Plop-arrangement aan. Of wat dacht je van een verblijf in het Radisson SAS om kennis te maken met de streekproducten?
De stad Hasselt en haar hotels doen duidelijk heel erg hun best om meer bezoekers te lokken en meer overnachtingen te verkopen. Benieuwd of dat gaat lukken op deze manier. De situatie ziet er nu in ieder geval toch al positief uit.
Na de wake up call komt er nu ook de go to bed call. De Crowne Plaza-hotels bieden namelijk hun klanten een nieuwe service aan. Wie wil, kan het hotel laten weten wanneer hij/zij wil gaan slapen. Op het gewenste tijdstip krijgt de klant dan een telefoontje dat het tijd is om laptops en gsms weg te leggen. Dit initiatief zou een betere nachtrust bevorderen. Het is immers bewezen dat, wie vlak voor het slapen gaan nog zijn mails naleest, moeilijker in slaap valt en oververmoeid geraakt.
Crowne Plaza, dat zowel leisure als business hotels aanbiedt, focust met deze service vooral op zakenmensen. 6/10 zakenmensen leggen immers hun blackberry langs hun bed om ook s nachts eventueel dringende e-mails te bekijken. Logisch toch dat hun slaappatroon dan wordt verstoord, niet?
Het project is nog maar in een proefstadium, maar als het aanslaat, zal Crowne Plaza het verder uitbreiden naar de rest van hun hotels.
Ik vind dit initiatief eerlijk gezegd een beetje raar. Ik denk dat zakenmensen oud en wijs genoeg zijn om zelf te bepalen wanneer ze naar bed gaan én dat dan ook effectief te doen. Als volwassenen hebben zij toch niemand nodig die hen zegt wanneer ze naar bed moeten gaan, toch? Dat is bijna zoals bij kleine kinderen. Die weten ook goed genoeg wanneer ze naar bed moeten maar proberen dat toch steeds wat uit te stellen. Ik heb niet dadelijk een andere hotelketen gevonden die deze dienst aanbiedt, dus het wordt afwachten of het project aanslaat.
Australische wetenschappers in het tijdschrift Science brengen Nemo en zijn vriendjes slecht nieuws. Hun thuis, het Great Barrier Reef voor de kust van Australië, lijdt zwaar onder de klimaatsveranderingen en de daaropvolgende opwarming van het zeewater. Door die opwarming is de aangroei van nieuw koraal op het rif gedaald naar het laagste punt in 400 jaar. Als dit zo doorgaat, zou de groei van het rif tegen 2050 volledig stilliggen. Het koraalrif zou dan afsterven en volledig overwoekerd worden door algen. Een drama voor de duizenden dier- en plantensoorten die in het rif leven en het koraal als voedsel of als schuilplaats gebruiken. Heel wat van die dier- en plantensoorten zijn uniek voor het Great Barrier Reef en zullen dus uitsterven als de situatie nog verergert.
Het Great Barrier Reef is maar een voorbeeld. Er zijn nog heel wat andere plaatsen in de wereld waar koralen afsterven. Maar liefst 19% van de koralen op onze planeet zijn al afgestorven. Zo meldt het IUCN (International Union for Conservation of Nature). Deze unie stelt dat als er niets gebeurt, de resterende koralen binnen de komende 20 tot 40 jaar ook verloren zullen gaan.
Niet alleen de opwarming van de aarde is een boosdoener. Ook de uitbraak van koraalziektes, meer verbleking en de tsunami van 2004 beïnvloeden de staat van de koralen. En natuurlijk is de toenemende druk van de mens ook een belangrijke factor in de achteruitgang van de koraalriffen.
Ongeveer een half miljard mensen zijn afhankelijk van de koraalriffen voor hun levensonderhoud. De riffen zijn voor hen een bron van voedsel, ze vormen een beschermende buffer langs de kust en ze zijn vaak een belangrijke toeristische bron van inkomsten. Vooral dat laatste blijkt meer en meer een probleem te vormen. Vaak wordt er door een slecht en onverantwoord toeristisch beleid meer slecht dan goed gedaan voor de riffen. Toeristen willen de riffen bewonderen. De lokale bevolking zorgt ervoor dat duiktrips gemaakt kunnen worden. Dat duiken op zich kan geen kwaad, maar toeristen willen graag een stukje van het koraal dat ze bewonderd hebben mee naar huis nemen. Ze breken dan een stukje van het koraal af maar als iedereen dat doet, blijft er uiteindelijk geen koraal meer over natuurlijk. Voor de lokale bevolking zijn de toeristen die naar de koraalriffen komen een goede zaak want zij halen er inkomsten uit. Maar voor de natuur zijn al die toeristen een groot probleem. De natuur gaat eraan kapot. Het gevolg is dan dat de toeristen weer wegblijven want er is niks meer te zien. Het gevolg dáárvan is dat de lokale bevolking geen inkomsten meer heeft en dat de natuur dus voor niks is opgeofferd.
Daarom moeten wij, diegenen die in de toeristische sector werken of aan de slag zullen gaan, ons inzetten om de koraalriffen te beschermen. Een goed en verantwoord toeristisch beleid van de lokale bevolking in samenwerking met mensen die verstand hebben van koraalriffen zou al heel wat verhelpen. Ook de toeristen bewuster maken van de waarde van de koraalriffen zou een stap vooruit zijn. Onderwaterparken zijn misschien ook een middel om de natuur te beschermen. In het Great Barrier Reef heeft men al 4,5% van het rif omgevormd tot onderwaterpark om zo het rif te beschermen.
Het zijn natuurlijk niet alleen de koraalriffen die lijden onder het gedrag van de toeristen. Ook de rest van de natuur wordt vaak verwaarloosd of verwoest. Milieu en milieubescherming op toeristisch vlak zijn een hot item de laatste tijd. En dat is maar goed ook. Want één iemand kan de natuur niet redden, maar als we allemaal samenwerken, wordt er al heel wat meer mogelijk.
Op dinsdag 9 december heb ik samen met Stefanie en Ellen een presentatie gehouden over Aberdeen en Aberdeenshire. Dit was een opdracht voor het vak Engels en als basis kregen we een artikel (Building the new links) over het toerisme in de regio en de stad.
Aberdeenshire is een regio in Schotland die rijk geworden is op basis van de olie-industrie. De regio is er in geslaagd heel wat zakentoeristen aan te trekken. Maar omdat de olie ooit eens zal op geraken, probeert de regio ook een ander soort toeristen aan te trekken. De streek wil laten zien dat ze ook voor toeristen die niet geïnteresseerd zijn in olie heel wat te bieden heeft.
In Aberdeenshire valt er heel wat te beleven voor vrijetijdstoeristen. De streek heeft het grootste aantal kastelen van heel Groot-Brittannië en ook het zomerverblijf van de koninklijke familie (Balmoral) ligt in deze streek. Maar ook voor de sportievere toeristen zijn er heel wat mogelijkheden in Aberdeenshire. Skiresorts, plaatsen om op korhoenders te jagen of om aan vliegvissen te doen, Maar ook het golfen wordt steeds populairder.
Er is echter 1 probleem: er zijn te weinig accommodatiemogelijkheden in de streek. En daaraan wil de regio werken: meer hotels, vaak gekoppeld aan een golfterrein om meer leisuretoeristen aan te trekken.
Aberdeen trekt heel wat minder toeristen aan dan Edinburgh en Glasgow. De stad wil nu proberen wat van die toeristen ook naar Aberdeen te lokken, maar ze wil ook een ander soort van publiek aantrekken: de iets welgesteldere toerist. Vandaar dus ook weer dat ze 4 en 5 * hotels aan een golfterrein gaan koppelen omdat daar toch een ander soort van toeristen op afkomt.
Als Aberdeenshire en Aberdeen op een goede manier de ontwikkeling van het leisuretoerisme aanpakken, moet het volgens mij mogelijk zijn om inderdaad heel wat toeristen naar de streek en de stad te lokken. Ze hebben genoeg toeristische bezienswaardigheden die het bezoeken waard zijn, nu alleen nog de juiste promotie.
Toen ik deze morgen de krant aan het lezen was, viel mij 1 bepaald artikel op: Cocaïnegebruik in skioorden stijgt. Ik dacht dat de après-ski zo populair is omwille van de schnaps, glühwein en de halve liters bier, maar dat is blijkbaar mis gedacht. Volgens de Oostenrijkse politie doet cocaïne het steeds beter in de après-ski bars. Het aantal drugsdelicten in de populaire skioorden steeg met 60% en barmannen en skileraars vinden drugsdealen een leuke bijverdienste. Daarom zet de politie dit seizoen extra agenten incognito in om zowel drugsgebruikers als drugsdealers bij de lurven te vatten.
Christian Voggenberger, het hoofd van de Salzburgse politie, verklaarde in The Times dat het normaal geworden is om cocaïne te kopen in de skibars. En dan vooral in de chiquere gelegenheden rond Salzburg en Obertauern. Want om cocaïne te kopen, moet je geld hebben natuurlijk. Maar dan vraag ik mij toch wel af waarom die mensen op vakantie gaan. Op vakantie gaan dient toch net om je te ontspannen en niet om je te drogeren om hele nachten door te kunnen feesten in mondaine skibars?
Ook Zwitserland verklaart dat er in de mondaine skioorden zoals Sankt Moritz een stijging is van het drugsgebruik. En waarschijnlijk gaat het er in andere skilanden/skigebieden niet beter aan toe.
Chris Goossens, een Vlaamse sportdokter, verbaast er zich niet over dat het cocaïnegebruik op de skipistes groeit. Het drugsprobleem wordt in het algemeen een steeds groter probleem, dus waarom zou het in de skigebieden dan anders zijn? Hij waarschuwt echter ook voor de gevolgen die drugsgebruik op de skipistes met zich mee kan brengen.
Drugsgebruik is natuurlijk altijd gevaarlijk, maar er zijn nog extra risicos verbonden aan drugsgebruik op grote hoogte. Ten eerste wordt het hartritme sowieso verstoord door de drugs, maar op grote hoogte is het nog gevaarlijker voor het hart. De meeste skiërs nemen meestal de tijd niet om zich aan te passen en gaan onmiddellijk skiën, zonder eerst te acclimatiseren. Ten tweede gaan de meeste skiërs ongetraind de piste op. Hun lichaam geraakt uitgedroogd omdat ze niet gewoon zijn aan de inspanningen, omdat ze overdag niet genoeg water drinken en omdat ze s nachts te veel alcohol nuttigen. Hun lichaam, dat dus sowieso al meer inspanningen moet leveren dan het gewoon is, wordt dan nog eens blootgesteld aan drugsgebruik en dat is meestal dan te veel gevraagd van het lichaam. Ze gebruiken die drugs dan wel om de vermoeidheid van het skiën tegen te gaan en s avonds nog verder te kunnen feesten, maar hun lichaam takelt wel verder af. En als de drugs op zich geen schade aan het lichaam toebrengt, dan zorgt het roekeloos gedrag op de piste dat veroorzaakt wordt door de drugs daar wel voor.
Niet alleen cocaïnegebruik op de skipistes is een probleem, ook dronken skiërs vormen een groot probleem op de skipistes. In Zweden wil men daar nu iets aan doen. De politie in het Zweedse Värmland gaat meer patrouilles uitvoeren en dronken skiërs en snowboarders van de piste halen en opsluiten in een container op de piste die dienst zal doen als cel.
Vooral op de pistes van Branäs vormen dronken sneeuwsporters een probleem. Deze pistes liggen tamelijk afgelegen en zijn daarom ook zo populair bij feestvierders die denken dat ze zich daar alles kunnen permitteren. De politie kan hen immers toch niet naar de gevangenis brengen want de dichtstbijzijnde gevangenis bevindt zich namelijk op 2 uur rijden van de pistes, in Karlstad. Vandaar dat men een container als cel gaat gebruiken. De container zal enkel voorzien zijn van een ventilatiesysteem, een gat in het midden en een matras. Na Pasen, het einde van het skiseizoen in Branäs, zal de container weer verdwijnen.
Ik vind het gewoon onverantwoord dat er mensen onder invloed van drugs of alcohol zouden skiën. Dat iemand zijn eigen leven in gevaar wil brengen, tot daar aan toe. Maar er zijn ook nog andere skiërs aanwezig op die pistes en ook heel wat kinderen. Het zal je maar overkomen dat jij of iemand van je familie of vrienden tijdens een weekje skivakantie door de 1 of andere gedrogeerde of zatte skiër omver wordt geskied. Of nóg erger. Een ongeluk (op de skipiste) is vlug gebeurd en zeker als de skiërs onder invloed zijn van drugs, alcohol en te weinig slaap.
16 februari wordt een spannende dag voor mij. Dan begin ik namelijk mijn stage op de Sales & Marketing afdeling van Different Hotels.
Different Hotels is een Limburgse hotelketen. De keten heeft 4 hotels in Genk (Atlantis, Carbon, Ecu en Mardaga), 1 hotel in Lanaken (Eurotel) en 1 hotel in Tongeren (Eburon).
En over het Carbon Hotel in Genk wil ik het nu hebben. Dit hotel opende in april 2008 zijn deuren en ligt tegenover het station van Genk, op het nieuwe stadsplein. Heel wat Limburgse designers, zoals Stijn Helsen, hebben meegewerkt aan het ontwerp van het Carbon Hotel. Het Carbon Hotel bestaat eigenlijk uit het hotel zelf, Carbon Sense en Carbon Taste. Carbon Sense is een 700m² grote spa-lounge op de bovenste verdieping van het hotel. Carbon Taste is het restaurant van het hotel. Neem zeker ook eens een kijkje op de site van Different Hotels: www.differenthotels.be.
Speciaal aan Carbon is het dakterras. Dit terras kan gebruikt worden om borrels of meeting breaks te organiseren. Ook de VIP room is een interessant gegeven. Deze ruimte is geschikt voor zowel leisure als business toerisme. Privé feestjes, bijeenkomsten van service clubs en recepties maar ook vergaderingen en meetings worden hier georganiseerd. Daarom is deze ruimte voorzien van een BOSE sound system, een beamer, een wireless microfoon en een projectiescherm. Maar de VIP room is niet de enige vergaderzaal van Carbon. In totaal heeft het hotel 4 vergaderzalen met verschillende capaciteit en allemaal voorzien van de nodige voorzieningen. Het Carbon Hotel wil dus zowel business als leisure toeristen aantrekken. En waarom ook niet het nuttige aan het aangename koppelen door na een meeting te genieten van een drankje in de Winebar?
Toen ik op stagegesprek ging in het Carbon Hotel, was ik geïmponeerd door het uitzicht van dit hotel. Als eerste viel mij de volledig zwarte voorgevel van het hotel op. Bij het binnengaan was het vooral de moderne inrichting die mij aansprak. De kleur van de gebruikte materialen verwijst naar het mijnverleden van Genk. Ik denk dan ook dat het hotel en de hotelketen terecht fier mogen zijn op het feit dat het Carbon Hotel een award voor Best Interior Design Restaurant gewonnen heeft. Door deze prijs mag het Carbon Hotel zich voortaan het hotel met het mooiste restaurant van Europa noemen.
Het Carbon Hotel heeft niet enkel de award voor Best Interior Design Restaurant gewonnen maar behoort ook tot de 50 beste nieuwe hotels ter wereld volgens reiswebsite Forbes Traveler. Forbes Traveler is een website die wereldwijd operationeel is. De reiswebsite laat 400 experts een lijst samenstellen van de 50 beste hotels in de wereld. Het team van experts bestaat uit journalisten, zakenmensen en nationaal en internationaal bekende figuren. Dat men het Carbon Hotel in Amerika kent, is volgens Peter Geurden, zaakvoerder van het Carbon Hotel, op zich al verwonderlijk. Hier heeft hij natuurlijk gelijk in want als Limburgse hotelketen een plaats veroveren op de wereldmarkt, is niet evident.
Nu Different Hotels bestaat uit 6 hotels (op korte tijd), wil Peter Geurden even stilstaan bij de afwerking en de verdere promotie van de bestaande hotels. Twee hotels openen in 1 jaar tijd (Carbon en Eburon) vergt een grote investering. Het Eburon Hotel in Tongeren is dan ook de voorlopige kers op de taart zegt Peter Geurden.
Kerstmis, dat is lekker eten. Dat zijn ook cadeautjes en gezellig samen zijn. Maar kerstmis zonder sneeuw, is dat wel echt kerstmis?. Zon fonkelend wit laagje sneeuw is toch extra sfeervol, niet?
Maar niet voor iedereen is de combinatie van sneeuw en kerstmis ideaal. Kijk maar naar de noodtoestand in de Verenigde Staten. Heel wat Amerikanen willen de kerstdagen met hun familie doorbrengen maar de sneeuw strooit roet in het eten. Vrijdag 19 december teisterden sneeuwstormen de Midwest en het noordoosten van de Verenigde Staten. Er werden noodgedwongen heel wat luchthavens gesloten en honderden vluchten werden geannuleerd. De vluchten die toch konden doorgaan, vertrokken vaak met uren vertraging. Vandaag zitten nog steeds honderden mensen vast op de luchthaven van Chicago, de tweede grootste luchthaven van de Verenigde Staten. En in Canada kunnen duizenden reizigers niet vertrekken omdat Air Canada alle korte en middellange vluchten heeft geannuleerd wegens de extreme weersomstandigheden.
Maar niet alleen de luchthavens leiden onder het strenge winterweer. Ook automobilisten moeten extra voorzichtig zijn als ze de weg op gaan. Gladde wegen en beperkte zichtbaarheid zorgen voor levensgevaarlijke toestanden.Michael Bloomberg, de burgemeester van New York, zegt dat de stad over 193 000 ton zout beschikt en 2000 personeelsleden heeft ingezet om de straten sneeuwvrij te maken.
De sneeuw zorgt niet alleen voor problemen op de luchthavens en op de wegen. Ook elektriciteitspannes zijn op dit moment schering en inslag in de Verenigde Staten.
De gevolgen van de sneeuwstormen zijn zwaar. In totaal lieten al 11 mensen het leven. De meesten lieten het leven bij verkeersongevallen.
Maar de Verenigde Staten zijn niet het enige land dat te kampen heeft met slechte weersomstandigheden. Ook de Marshalleilanden worden geteisterd door extreme weersomstandigheden. Tijdens kerstnacht is op de archipel in Oceanië de noodtoestand uitgeroepen.Zware overstromingen hebben honderden bewoners op de vlucht gejaagd. Tientallen huizen en wegen raakten beschadigd.
Dit is al de derde keer in twee weken tijd dat de eilandengroep ten prooi valt aan zon verwoestende hoge golven die worden veroorzaakt door stormweer in combinatie met hoogtij. Volgens de woordvoerder van de lokale regering is dit alles het gevolg van de opwarming van de aarde.
Als ik dit allemaal lees, dan vind ik het toch niet zo erg meer dat wij geen witte kerst hebben. Wij kunnen zonder problemen de baan op. Wij kunnen zonder problemen tot bij onze families geraken. Wij zitten met de feestdagen niet vast op ongezellige luchthavens, niet wetend wanneer en of we nog wel een vlucht hebben. En voor overstromingen hoeven wij ook geen schrik te hebben. Wij kunnen gewoon genieten van kerstmis. Gelukkig maar!
