08/04 Gisteren en vandaag hebben we 2 dagen rondegelopen in de stad. Het is een grootstad zoals de meeste steden met toch een aantal historische gebouwen van tijdens de kolonisatie. Wij hebben de indruk dat er meer Aziaten rondlopen dan anderen en aboriginals hebben we hier nog niet gezien. De belangrijkste zaken die we hebben gezien: de Opera en de Harbour Bridge (beiden wel imposant), Bondi Beach, het Parlement House van New South Wales, het oude ziekenhuis en de eerste gevangenis, de Queen Victoria Building, enz. te veel om op te noemen. En, zoals tijdens onze hele vakantie totnogtoe, hebben we ook hier terug mooi weer gehad. Het deed echt deugd onze vrienden van vroeger (15 jaar geleden) nog eens terug te zien. Het was geleden van in Fort Knox en we hebben dus veel herinneringen opgehaald. Onze valiezen staan ondertussen klaar om morgen terug te reizen naar Merelbeke. Eens thuis zullen we nog een laatste blog schrijven. Tot dan,
Maandag, 6/4 Vandaag onze laatste "etappe" van Canberra naar Sydney. We hadden met Keith (onze Australische gastheer) afspraak om 14.00 u, dus moesten we in 1 keer door rijden. Vlotte rit en hoe dichter we bij Sydney kwamen hoe meer verkeer maar hoe beter de wegen werden. Tussen Canberra en Sydney was trouwens de enige autostrade op onze reis met gescheiden baanvakken ( 2 keer 2). In de maniddag dan onze huurauto terug afgeleverd bij Hertz en aansluitend een verkenning van de stad met de auto en commentaar van Keith. Natuurlijk de Opera en Sydney Brigde gezien (zelfs vanuit de Naval Base waar we dankzij Keith binnenmochten), Bondi Beach, en een aantal andere bezienswaardigheden. Morgen verkennen we verder de stad onder ons twee. Tot morgen
Zondag, 5/4 Ondertussen zijn we in Canberra. Gisteren was het een rustdag in Lake Crackenback Resort. Daar in de voormiddag een boswandeling gemaakt. Het was mooi weer. Ook eens tot het station gewandeld vanwaar de skitube vertrekt, dat is een tandwiel skitrein naar het skigebied. Volgens een lokale informant is dit het grootste skigebied van Australie. 52 liften die 4 gebieden met elkaar verbinden. (Nanou en Francis, misschien iets om nog te doen voor jullie terug komen). In de namiddag nog een flinke wandeling langs de Little Thredbo River en ondertussen 2 in het wild levende kangoeroes gezien (eindelijk). Deze morgen rustige rit gehad naar hier. Onderweg gestopt in een klein stadje, Cooma. Tegen 1 u waren we in ons hotel in de hoofdstad. In de namiddag hebben we er nog van geprofiteerd om een aantal dingen te bezoeken. Eerst het Australisch Nationaal museum (dateert van 2001), het oud Parlement House en het nieuwe (recent in gebruik genomen). Dit laatste is zeer modern met waarschijnlijk een aangename werkomgeving. De rit langs alle ambassades was ook leuk. De Belgische ambassade is niet te groot, maar de ambassadeur woont wel in een zeer mooie authentieke villa. Morgen dan onze laatste etappe naar Sydney. Tot dan.
Vrijdag 3/4 Je zal het niet geloven, maar vandaag hebben we een regendag gehad! We moesten terug door de bergen en kregen af en toe een flinke bui. Gelukkig zijn de temperaturen nog goed. Veel konden we dus ook niet zien want we hebben juist niet in de wolken gereden. Nu hebben we een pauze want we blijven 2 nachten in het Novotel Resort in Lake Crackenback. Hier in de omgeving zijn er een paar skistations die nu nog volop worden gebruikt voor mensen die willen wandelen of mountain biken en aangezien het Paasverlof ook hier is begonnen is er tamelijk wat volk. Het skiseizoen zelf loopt van juni tot september. Voor morgen voorspellen ze beter weer. Hopelijk zal het ook zo zijn, want we zijn van plan een grote wandeling te maken. Tot morgen
Donderdag 02/04 Gisteren zonder problemen met onze huurauto uit Melbourne geraakt. Het is echt wel een grootstad, met druk werkverkeer 's morgens zoals in alle steden. Via het schiereiland zuid van Melbourne naar het Wilson Promotory National Park gereden. Daar heeft het in februari ook fel gebrand door blikseminslagen waardoor 50 percent van het park afgebrand is. Dat is wel halucinant als je daar doorrijdt. Verder langs de kustlijn naar Lakes Entrance waar we juist voor zonsondergang toekwamen. We hebben even moeten zoeken naar het logement, maar het was dan ook een "paleis" waar we terecht kwamen: een cottage met alles erop en eraan voor 4 personen. Spijtig genoeg was het maar voor 1 nacht.
Vandaag donderdag dan landinwaarts naar de bergen. Via de Great Alpine Road (ja, ze hebben hier ook Alpen) naar Bright. We hebben wel op grote hoogte gereden, want op bepaald moment was er geen begroeiing meer. Onderweg gestopt in een lokale vineyard (zie foto) en na een deskundige uitleg over de moeilijkheden voor het verbouwen van wijn door de droogte (de druiven sprongen kapot van de hitte - 46 gr) hebben we een paar flessen gekocht als geschenk voor onze vrienden in Sydney (en ook eentje voor ons). Soms was het toch wel zeer beangstigend (voor Hilde) om op die slingerwegen in de bergen te rijden. Het uitzicht was natuurlijk schitterend. We zijn ook 2 skistations (Hotham Heights en Dinner Plain) tegengekomen. Brigth is een rustig dorpje met 2500 inwoners in de vallei. Het is hier nog echt zomer en we hebben moeten zoeken om een internet aansluiting te vinden.
Dinsdag 31/3 Gisteren goed aangekomen in Melbourne. Rustige vlucht, tegen 1500 u plaatselijke tijd, geland. Met shuttle bus tot aan het hotel en ingecheckt. Ons hotel ligt echt op wandelafstand van het centrum, aan de Yarra rivier. We hebben heel veel gewandeld. Melbourne is echt een mooie, moderne stad. Er wonen 3 miljoen mensen en er zijn 3000 restaurants. Je zal dus zeker niet van honger of dorst omkomen. Aangezien we hier maar 1 dag waren hebben we geen musea afgelopen, maar vooral de stad verkend. We zijn ook naar de Rod Laver Arena geweest waar jaarlijks de Australian Open worden gespeeld. We hebben Justine daar aan de muur zien hangen (heeft in 2004 gewonnen). Het was zeer goed weer, 30gr op de middag. Het mooie weer achtervolgt ons.
Morgen pikken we onze auto op rond 9 u en vertrekken we richting Sydney.
Zondag, 29/3 De cirkel is rond. We zijn terug waar we vertrokken zijn vorige week. Vandaag stond er een lange rit van Ayers Rock naar Alice Springs op het programma langs de "highway". Dit is gewoon een geasfalteerde tweevaksbaan waar je 110 of 130 per uur mag rijden. Deze morgen nog onze verplaatste helikoptervlucht boven het gebied van Uluru en de Olga's gehad. Gewoon schitterend. Op die manier heb je een totaal zicht op het resort en op de rotsformaties. Pa, ter info: de heli was een Raven I (type RT44). Misschien zegt dit je wel iets. Rond half 10 dan en route naar Alice. Onderweg is er niets, maar dan ook niets te zien. Enkel 3 "Raststatten" die volgens ons in de tijd zijn blijven stilstaan. Een benzinepomp met slot met een barak waar je iets kan kopen om te drinken en in een annex buiten een plasje kan doen. Voor het aantal toeristenbussen die er passeren en stoppen zou het toch iets beter uitgerust kunnen zijn. Misschien is dit voor de toekomst. Op het hele traject (440 Km) hebben we geen enkele kangoeroe, koe, paard of kameel gezien. Nochtans leven deze hier massaal in het wild. Rustige namiddag verder in Alice Springs en valiezen "vluchtklaar" gemaakt. Tot de volgende, vanuit Melbourne of omgeving,
Zaterdag 28/3 Vandaag vroeg uit de veren om te wandelen aan de Rock. De wandeling startte om 08.00 u 's morgens met een Ranger die de nodige uitleg gaf, zowel over de gewoonten en de cultuur van de Aboriginals die hier duizenden jaren geleden woonden. Hij vertelde over de overlevingspraktijken en de mythes die de Aboriginals aan Uluru verbonden. De temperatuur was zalig (25gr) en bovendien wandelden we aan de schaduwzijde en was er een lichte bries. Zeer interessant. Tegen 11.25 u. zouden we aan ons hotel worden opgepikt door de helikopterpiloot voor de vlucht. Toen hij aankwam vertelde hij ons dat er zeer slechte zichtbaarheid was (het was "hazy") en hij stelde zelf voor om de vlucht te verplaatsen naar morgenvroeg. Voor ons ging dat en we doen die dus morgen. Na de lunch vertrokken naar de Olga's, een rotsformatie van 36 toppen op 50 Km van hier. Ook zeer overweldigend als je dichterbij komt. De 2 wandelingen die je er kon doen waren gesloten wegens te veel wind en te hoge temperatuur. Indien het meer dan 36gr is worden alle wandelingen afgelast.We hebben wel mooie foto's kunnen trekken. Op de terugweg zijn we nog eens binnengewipt in het Aboriginal Culture House. Verder was het een rustige avond met een buffet in het hotel. Via mail terug contact opgenomen met Keith en Kaye bij wie we in Sydney zullen logeren. We kijken er naar uit om hen terug te zien.
