Heel goed nieuws: Sporza heeft de radio-, televisie- en internetrechten voor de Olympische Spelen van 2016 in het Braziliaanse Rio de Janeiro en de Olympische Winterspelen van 2014 in het Russische Sotchi verworven. "We zijn blij dat we onze langlopende samenwerking met het Internationaal Olympisch Comité (IOC) kunnen voortzetten en dat we in de toekomst opnieuw het grootste en belangrijkste sportevenement ter wereld kunnen uitzenden", verduidelijkte Luc Van Langenhove, productiehuismanager bij VRT Sport. "De VRT heeft de Olympische Spelen altijd een breed en hoogstaand platform aangeboden en dat zullen we ook doen voor de Spelen in Sotchi en Rio, om ze in zoveel mogelijk Vlaamse huiskamers te brengen. De Olympische Spelen maken in zekere zin deel uit van het DNA van de VRT; we zenden de Spelen immers al een halve eeuw zonder onderbreking uit. We kijken er dan ook naar uit om opnieuw kwalitatief en uitgebreid verslag uit te brengen van de volgende Spelen en zijn ervan overtuigd dat het Vlaamse publiek ook Sotchi 2014 en Rio 2016 zal weten te smaken." Ook de Spelen van 2012 in de Britse hoofdstad Londen zijn deze zomer op Sporza te volgen.

Woensdag starten in het Poolse Poznan de olympische kwalificatieraces, waar drie Belgische teams nog een ticket voor de Spelen proberen te bemachtigen. Wouter D'Haene bewees in de nationale trials dat hij op scherp staat en mikt nu resoluut op een top twee-plaats in de A-finale. D'Haene krijgt weerwerk van 20 tegenstanders uit evenveel landen. Woensdag start hij om 9u00 in één van de drie reeksen voor K1 1000m mannen. Indien hij zijn reeks niet kan winnen, dan moet hij om 12u00 opnieuw het water op voor de halve finale, waarin hij dus de top drie moet halen om zich voor de A-finale te plaatsen. De A-finale wordt donderdag om 9u00 gevaren.

Lize Broekx en Hermien Peters komen om 10u00 het water op. Zij kunnen zich rechtstreeks voor de A-finale plaatsen als ze die race bij de top drie afsluiten. Indien ze daarin niet slagen, krijgen ze nog een nieuwe kans in de halve finale. Om Londen te halen moeten ze uiteindelijk donderdag om 15u30 de A-finale zegevierend afsluiten. Maxime Richard wordt de derde Belgische boot. Hij start in de K2 200m. Indien de Waalse sprinter de A-finale haalt, mag hij donderdag om 16u05 zich bij de top twee proberen te peddelen om dat felbegeerd olympisch ticket uit de brand te slepen.

Jacques Rogge beleefde als voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) naar eigen zeggen al tal van mooie momenten. De gouden medaille van Tia Hellebaut op de Olympische Spelen van 2008 in Peking beschouwt hij als een van dé hoogtepunten uit zijn voorzitterschap. "De sprong over 2,05 meter van Tia was onvergetelijk", zo vertelde Rogge in Brussel. De dodelijke crash van de Georgische rodelaar Nodar Koemaritasjvili net voor de start van de Winterspelen van 2010 in Vancouver, noemde Rogge dan weer het dieptepunt.

Tijdens de komende Spelen in Londen zal Rogge naar traditie trachten elke olympische sport minstens een keer te bezoeken. Als landgenoot kijkt hij uiteraard met extra aandacht uit naar de prestaties van het Belgian Olympic Team, dat naar verwachting 100 tot 120 atleten zal tellen. "Ik ben heel verheugd dat België zo'n grote delegatie afvaardigt. Minstens de helft van de atleten kan mikken op een plaats in de top-8 (olympisch diploma, red). Ik hoop en denk dat België drie tot vijf medailles kan halen. Wij hebben daarvoor kandidaten in verschillende sporten: atletiek, wielrennen, ruitersport, kano, judo, tennis."

Vier jaar geleden haalde België twee keer eremetaal in Peking, telkens in de atletiek: goud met hoogspringster Tia Hellebaut en zilver met het 4x100m aflossingsteam voor vrouwen.

Vandaag gooit de organisatie van de Olympische Spelen in Londen 900.000 tickets op de markt. Die zijn in eerste instantie bedoeld voor de mensen die bij eerdere verkoopperiodes naast een toegangskaartje grepen. De kandidaten die al twee keer een aanvraag indienden, ongeveer 20.000 mensen, hebben als eerste het recht om tickets te kopen. Zij krijgen daarvoor 31 uur de tijd. Voor het eerst worden ook 70.000 toegangskaarten voor het olympisch park aangeboden. Die tickets geven geen recht op toegang tot wedstrijden.

Yannick Vostes heeft op de eerste dag van het olympisch kwalificatietornooi in Doha zijn eerste wedstrijd verloren. Later wist hij wel zijn tweede wedstrijd te winnen. Lauric Jean won zijn eerste twee wedstrijden, maar verloor later zijn derde partij. Vostes verloor in groep 1 zijn eerste wedstrijd tegen de Portugees Tiago Apolonia met 4-0. In de confrontatie met de Iraniër Syed Pourya Omrani ging Vostes wel met een overwinning (4-1) aan de haal. Vostes speelt vandaag zijn laatste poulewedstrijd tegen de Italiaan Naigol Stoyanov.

In groep 13 won Lauric Jean zijn eerste twee wedstrijden. Tegen de Keniaan Anthony Ringui werd het 4-0. In de wedstrijd tegen de Turk Gencay Menge werd het 4-3. Lauric Jean verloor daarna wel van de Italiaan Mihai Bobocica, het werd 4-3. De laatste tegenstander van Jean in groep 13 wordt de Oekraïner Oleksander Didukh. De eerste twee groepsplaatsen geven recht op kwalificatie voor de 16de finales. Yannick Vostes en Lauric Jean wisten zich vorige maand op het Europees olympisch kwalificatietornooi in Luxemburg niet te plaatsen voor de Spelen. Jean-Michel Saive is momenteel de enige Belgische tafeltennisser die wel zeker is van deelname in Londen.

Goed nieuws voor enkele collega's die ook naar de Olympische Spelen trekken: er is opnieuw een McDonald's in de buurt! En wat voor één! De grootste ter wereld, dus nu al een wereldrecord, nog voor de Spelen zijn begonnen. De fastfoodketen zorgde voor 2,8 vierkante kilometer eetplezier, goed voor 1.500 zitplaatsen. Volgens schattingen zal één bezoeker van de Spelen op de tien eten in het restaurant, dat even groot is als een half voetbalstadion. Er werken 470 mensen. McDonald's, sinds 1976 een officiële sponsor van de Olympische Spelen, rekent op 50.000 Big Macs, 100.000 porties frieten en 30.000 milkshakes. Opgelet, er zijn -speciaal voor dit topevenement- ook traditioneel Britse gerechten te koop.

Marieke Vervoort heeft meteen indruk gemaakt op haar eerste grote IPC-afspraak. Onze landgenote lukte dit weekend op de Croation Open drie Europese records in het wheelen (rolstoelsprint) in de klasse T52. Vervoort heeft wegens een zenuwaandoening een beperkte werking van beide armen en benen. De atlete van de Vlaamse Liga Gehandicaptensport werd in Zagreb officieel geclassificeerd, waardoor haar tijden nu ook erkend worden. Zowel op de 100m, de 200m als de 400m veegde ze de oude tijden van de tabellen. Op de 100m en de 200m behaalde ze zelfs een A-limiet voor de Paralympische Spelen in Londen. De 400m staat niet op het programma van de Spelen.

Ook al was het pas haar eerste officiële deelname, toch is de 33-jarige Diestse geen onbekende binnen de Paralympische Beweging. Vooral in het triatlonmilieu (op het Paralympisch programma vanaf Rio 2016) maakte ze al naam en ook internationaal boekte ze talrijke successen, zoals in de marathon van Parijs, waar ze eerste vrouw werd. Om London 2012 te kunnen halen, stortte ze zich recent op het wheelen. 'Het was een prachtige ervaring en ik ben super tevreden. De wedstrijd was goed georganiseerd, ik heb drie records op mijn naam en ik heb bovenal enorm kunnen genieten. Dit smaakt naar meer.' aldus een overgelukkige Vervoort.

Duizenden inwoners van London hebben al een glimp mogen opvangen van het olympisch stadion in hun stad. Vorig weekend gingen de poorten open van de heilige plaats voor de officiële opening. Het werd een feestelijke ceremonie, precies 2012 uur voor de start van de Olympische Spelen.

Straf eigenlijk, als je er es over nadenkt. Op minder dan 100 dagen van de Olympische Spelen vond er nog een verkiezing plaats om het burgemeesterschap van London. Met het grootste evenement ter wereld aan de voordeur ging deze stemming over meer dan gewoon over wie burgemeester zou worden. En het is uiteindelijk Boris Johnson die zichzelf opvolgt. De overwinning van de 48-jarige conservatieve excentriekeling is op zich geen verrassing. Dat het verschil met tegenkandidaat Ken Livingstone zo piep is -amper drie procent- mag je wel verbazen. Boris heeft alvast iets om naar uit te kijken.