Het regende een beetje toen we opstonden, maar niet erg want er stond toch een autoritje op het programma. Gewapend met een "Map of the Stars" rijden we namelijk naar Beverly Hills en Bel Air. Op de map staan de woonplaatsen van de Amerikaanse Celebrity's aangeduid. We schuimen de straten af op zoek naar een glimp van een celebrity, maar helaas... grote villa's die omheind zijn met torenhoge hagen of muren en niemand bekend te zien. We geven het dus al rap op en rijden door naar Venice Beach. In Venice hebben we nog wat gewandeld en na een motel te zoeken nog lekker gegeten bij de italiaan. (met lookbroodjes en refills à volenté!) Nog naar Shrek 4 gaan kijken en ons bed in. Morgen vliegen we terug naar België :(
Weer meer dan een stevig ontbijt binnen, het wordt steeds een zwaardere opdracht... We rijden door naar Santa Monica waar we op de pier ons eerste terrasje gedaan hebben (een terrasje doen zoals in België kennen ze hier niet, er moet altijd eten bij zijn!) Daarna voort naar Beverly Hills, home of the rich and famous. Wat een druk verkeer weeral, maken dat we hier weg zijn en de auto kwijt kunnen! We rijden naar een hotteletje in Downtown Hollywood dat we vonden in de Trotter. Het is een mooi en leuk hotel vlakbij de Walk Of Fame. Ingechekt en naar daar gewandeld dus! Nog een McDonalds, even luisteren naar wat plaatselijke stand-up comedians (die toch moeilijker te verstaan zijn dan we dachten door hun rap geklap...), een paar Stella's en dan ons grote King-size bed in!
We verlaten Pismo Beach richting Solvang. Een deens dorpje waar we hebben ontbeten. Mooie huisjes en wat souvenierwinkeltjes, maar verder was er niet veel te zien... verder dan maar. We rijden door naar Santa Barbara op maar een uurtje rijden. We waren van plan om er een dagje strand-luieren van te maken, maar het weer besliste daar anders over. Wel ong. 20 graden maar de koele zeewind maakte het fris. Een wandeling gemaakt naar de pier, waar veel mensen zaten te vissen. Dit moesten we ook eens proberen! Een hengel en aas gehuurd en na een moeizame start en wat uitleg door de plaatselijke bevolking haalden we de ene na de andere vis(jes) boven, soms wel 3 tegelijk aan 1 lijn: makreel, sardientjes en nog een plat visje waar we de naam niet van weten. Spijtig dat we geen barbeque bij hadden! Tom had veel vangst dus het was een leuke ervaring! En wonder boven wonder... toch weer verbrand vandaag! Nu nog een hotel en goed restaurant gaan zoeken en het was weer een geslaagde dag.
Vandaag een lange rit voor de boeg naar eindbestemming Pismo Beach. We rijden eerst naar Pacific Groove. Hier loopt de bekende 17-mile-drive. Een weg door de rijke buurt van Monterey Bay met enkele prachtige stopplaatsen. Het was ondertussen middag en het mooie weer en strand deden ons goesting krijgen in een picknick. Nog rap naar de winkel dus! We kochten slaatjes, frans brood en aardbeien. Aan de kassa zei de kassierster toen ze de aardbeien inscande: "Buy one, get two free!" 1,5 kg aardbeien voor 4 dollar dus, koopje! (in Belgie zou het andersom zijn...) De weg naar Pismo Beach was er 1 met aan de ene kant zicht op de Pacific Ocean en aan de andere kant groene heuvels. Supermooi en de picknick smaakte heerlijk! We hadden het niet verwacht, maar Pismo Beach is een echt kuststadje: een pier, wit strand, palmbomen en surfers. Mooi! Na nog een biljard in de plaatselijke pub ons bed in.
We hadden een hele dag om San Fransisco te verkennen. Na een ontbijt in Fishermann's Warf, gingen we naar Pier 39 waar zeeleeuwen komen zonnen. Leuk zicht! Daarna lombard street, een bochtige straat met helling van 40 graden met mooie aangelegde tuintjes. Daarna nog een wandeling gemaakt richting Golden Gate Bridge. San Fransisco is echt een prachtige, moderne stad met stijle straten. Alleen spijtig dat er een onaangename, koude en harde wind stond. 's Avonds nog de winkelstraten wat afgeslenterd en lekker gegeten bij de plaatselijke italiaan.
Het was een zeer koude nacht in onze tent. 0 graden, maar gelukkig geen sneeuw! Snel ontbijten want de rit naar San Fransisco is er 1 van ong. 4u. Aan de brug om San Fransisco binnen te raken moesten we tol betalen en daar begon de drukte al... het was een hele klus om in het bumper-aan-bumper-verkeer veilig een hotel te zoeken. Omdat we downtown zitten liggen de prijzen veel hoger, wat wel tegenviel. 115 dollar voor 1 nacht, terwijl we telkens voor 50 dollar per nacht slaapplek vonden. Ondertussen was het al laat en hebben we nog een wandeling naar Union Square en China Town gemaakt. Na een chinees maal en frisse Stella ons bed in.
Na weer een stevig ontbijt vertrekken we naar Visalia. Niet de eindbestemming, maar de ronde van California vertrekt hier vandaag. Na een glimp op te vangen van Boonen en co, en eindelijk onze blog geupdate te hebben, rijden we voort naar Yosemite National Park. Onze gehuurde tent ligt vanachter in het park aan de rand van het grote bos. We moeten alle voedsel, toiletgerief of andere geurende dingen opbergen in speciale beer-proof lockers om de beren weg te houden. We maken nog een korte wandeling en kruipen in onze slaapzak want om 10u moet het hier muisstil zijn in het bos.
Het was een koude en voor sommige slapeloze nacht! Na het ontbijtbuffet vertrekken we voor wat een lange wandeling beloofd te worden. Het is een klim naar de Upper Yosemite Fall, 1 van de hoogste watervallen ter wereld. Volgens het boekje doe je er, heen en terug, 6-8u over. Maar na 2,5u hebben we de top al bereikt. Over de afdaling deden we 1,5u. 4u in totaal dus. Ligt het aan ons, of is de Amerikaanse conditie echt zo laag? Nog tijd over en dus besluiten we om nog naar de enorme Sequoia-bomen te gaan kijken. Moe maar weeral voldaan kruipen we in bed. Het belooft weer een koude nacht te worden, er wordt immers sneeuw voorspeld voor morgen.
We hebben vandaag het slechte nieuws vernomen dat Vava Van Der Schoot overleden is. Tis spijtig dat we niet bij zijn afscheid kunnen zijn, maar we gaan er hard aan denken!
Vanuit Hurricane rijden we verder naar Zion NP. Een indrukwekkend park: veel groen, aangename temperatuur en enorme zand- en rotsformaties. We willen op tijd in Las Vegas aankomen en maken een korte wandeling van 2u. Op de weg naar Vegas hebben we de 1e korte regenbui over ons gekregen. Even afkoeling, maar de rit naar Vegas was er 1 van ong. 260 km door de woestijn dus de temperatuur liep alweer snel terug op naar meer dan 30 graden. In Las Vegas ingecheckt in een vernieuwd Motel 6. Het zwembad was een zalige verfrissing! Op naar The Strip dan! Deze hoofdstraat is er 1 met allemaal casino's die al de mensen om ter hardst willen lokken met immense gebouwen en lichtshows. Toegegeven... Het werkt! De gokmachines lokken al gauw onze aandacht! Na het besteden van een kleine som, die er al sneller door was dan we hadden gedacht, en om onszelf te beschermen, zijn we maar wijselijk gaan slapen. Geen grote Jackpot dus
Vandaag een bezoek gebracht aan Bryce Canyon. Door deze prachtige Canyon, eigenlijk plateaus, hebben we een wandeling van 2.5u gemaakt. Er lag op sommige plaatsen nog wat sneeuw, maar toch was het er lekker warm. De bedoeling was om te slapen in Springdale, een dorp van 1 straat, vlak aan Zion National Park. Maar toen we eraan kwamen waren alle motelds bezet of boven ons budget. Plannen wijzigen dus! We rijden verder en komen na 30min. aan in Hurricane waar wel nog slaapplek is. Een klein dorpje, waar we echter een heerlijk restaurant gevonden hebben! De eigenaar was een goede verkoper en legde de kaart in detail uit. Maar hij had gelijk... het smaakte heerlijk! Veel beter dan al dat fastfood!
