De kerstmarkt van Keulen staat nr 1 in de top 10 van de Europese
kerstmarkten. Liefhebbers kunnen er dagelijks tussen 11 en 21 uur maar liefst
zeven kerstmarkten bezoeken. De bekendste kerstmarkt is die in de buurt van de
Dom en op een boogscheut van het spoorwegstation. Jaarlijks staan hier 160
prachtig versierde chalets waar je zowel originele kerstdecoraties,
ambachtelijk vervaardigde geschenken,
lekkernijen, lebkuchen en glühwein vindt. Wij vonden er een kraam met houten
dassen, een hoogst origineel geschenk voor onder de kerstboom. Verzamelaars
kunnen glühwein drinken uit sammeltassen in de vorm van een mok of een
laarsje.
Niet te missen is de Middeleeuwse kerstmarkt bij het
Chocolademuseum in Rheinauhafen waar handwerklieden in typische kledij er
eeuwenoude beroepen uitbeelden. Goochelaars en komedianten zorgen voor een
authentieke sfeer. Elke dag beelden acteurs er een humoristische versie van het
kerstverhaal uit. En als de avond valt, wordt de markt met fakkels verlicht.
Nog meer kerstmarkten in Keulen vind je op de Alte Markt
waar de Markt der Engelen gehouden wordt. Op de Neumarkt staat een
traditionele kerstmarkt waar vooral ambachtelijke producten verkocht worden. De
kerstmarkt op de Rudolfplatz staat in het teken van de sprookjes van de
gebroeders Grimm en op de kerstmarkt in de Stadtgarten vind je vooral moderne
kreaties. Voor een drijvende kerstmarkt moet je naar de MS Wappen van Köln.
Wie nog niet moe is van het kuieren langs de kerstkraampjes
kan nog even naar het oude centrum waar een schaatsbaan van 1200m2 ligt. Verder
zijn er ook tentoonstellingen van kerststallen, concerten en een gezellige
kerstshopping.
Van 28 november tot en met 28 december gaat in Brussel
Winterpret die de stad laat baden in een
ongekende sprookjesachtige eindejaarssfeer. Naast de grootste kerstmarkt zijn
er langs een verlicht parcours van het Sint-Jansplein tot de Vismarkt tal van
culturele, folkloristische en ludieke activiteiten. En Winterpret heeft ook
tal van verrassende nieuwigheden verrassen.
Vorig jaar kwamen zowat 2.500.000 bezoekers naar Winterpret
waaronder heel wat buitenlandse bezoekers want de Brusselse kerstmarkt heeft
internationale uitstraling. Dit jaar wil Brussel nog beter doen en daarom
werden tal van nieuwe attrakties ingevoerd om het publiek in de gepaste
eindejaarssfeer te brengen.
De Grote Markt wordt dit jaar ingepalmd door de Electrabel
Nachten, een klank- en lichtspel dat iedere avond begint om 16.30u en duurt tot
23.30u. Op zaterdagavond is het van 19 tot 19.45u nog gezelliger met
Rendez-vous Electrabel, een spektakel met zang, muziek en verlichting.
Met 240 chalets rond de Beurs, het Katelijneplein en de
Vismarkt zal het de bezoeker niet moeilijk vallen om inspiratie op te doen voor
kerstdecoratie, geschenkjes en lekkers.
IJskunstenaars
Op het Sint-Katelijneplein toont eregast Wallonië zijn ambachtelijke
producten. Wallonië laat bezoekers ook kennis maken met de wereld van de strips
in een enscenering van Luc Petit, de favoriete medewerker van Franco Dragone. En
wie lekker wil bibberen, zoekt even de Walloon ice bar op. Even verderop is de Vismarkt waar
schaatsliefhebbers dit jaar extra pret kunnen beleven want de ijspiste is nu 10 meter lang en biedt
plaats aan 300 personen; voor kinderen is er een aparte juniorschaatsbaan.
Even verpozen en een bezoek waard is de tijdelijke brasserie
Winterpret, een doorkijkruimte waar een hedendaagse winterkeuken met
biologische producten geserveerd wordt. Het vintage interieur is ingericht
met meubels van Kringloopwinkel Televil. Op de verdieping is een
mezzaninelounge met uitzicht over de verlichte schaatsbaan. Deze ruimte is de
ideale plek
voor bedrijfsfeesten, incentives, cocktails en
eindejaarsetentjes. Hier geven de verenigde wijnboeren van de Champagne
workshops om nader kennis te maken met hun godendrank.
Nieuw op Winterpret zijn de ijskunstenaars die voor de bezoekers
de fraaiste sculpturen maken. Op de Vismarkt worden elk weekend concerten en
tentoonstellingen georganiseerd. En wie alles eens uit de hoogte wil bekijken,
stapt maar in het Reuzenrad.
Bezoekers die een écht Winterpret souvenir willen, kunnen
zich een wintermok, een shoppingtas, paraplu, handverwarmer, . aanschaffen.
Praktisch:
De stad Brussel wil de bezoekers aansporen om met het
openbaar vervoer naar Winterpret te komen. Daarom werden een aantal forfaits
uitgewerkt en partnerships aangegaan met de MIVB, Interparking en de NMBS.
Bezoekers kunnen zich
langs het winterpretparcours ook het Winterpret-geschenkhoesje aanschaffen. Zij
krijgen hierdoor een uur gratis op de ijsbaan (schaatsen inbegrepen), een aankoopbon
van 10 op de échte Winterpret souvenirs, een gratis ritje op het reuzenrad,
een gratis alcoholvrije warme drank in de tijdelijke brasserie van Winterpret,
gratis toegang voor 1 kind (-13) voor de tentoonstelling Tomi Ungerer in het
stadhuis en een gratis toegang voor 1 kind (-13) voor het Broodhuis
Het geschenkhoesje is te koop voor 10 bij de 3 infochalets
langs het Winterpretparcours (Boterstraat / Beurs / Vismarkt).
Het Internationaal
Salon voor Vakantie, Toerisme & Caravanning in Antwerpen gaat voor de 31e
keer door van vrijdag 23 januari 2009
tot en met woensdag 28 januari 2009. Gastland op dit eerste vakantiesalon van
het jaar is Tunesië dat samen met nieuwe en vertrouwde exposanten nieuwe
reisformules en -producten voorstelt op mooi aangeklede, kleurrijke stands.
Voor de dames onder de bezoekers heeft het Vakantiesalon van Antwerpen een
extra verrassing in petto!
Sterk aanbod
Het Internationaal Vakantiesalon Antwerpen verwacht voor de
31e editie meer dan 600 exposanten die op meer dan 20.000m2 expositieruimte een
sterk, kwaliteitsvol en gevarieerd aanbod brengen van de talrijke
reismogelijkheden.
Op dit moment is 80% van de beschikbare ruimte al
gereserveerd. De organisatoren verwelkomen ondermeer de officiële diensten voor
toerisme van Andorra, Cyprus, Griekenland, GH Luxemburg, Hongarije, India,
Jamaica, Kroatië, , Nederland, Oostenrijk, Portugal, Slovenië, Spanje, Turkije
en Zuid-Afrika. Ook Duitsland is goed vertegenwoordigd door de regionale
diensten voor toerisme. En op de stek van Maison de la France in Hall 2 waant
de bezoeker zich echt in Frankrijk! Voor wie vakantie dichtbij huis verkiest,
blijven de stands van de diverse regio's in eigen land een troef voor een
bezoek aan het salon.
Gastland Tunesië
Organisator Sinva Exhibitions is bijzonder verheugd om dit
jaar Tunesië als gastland te ontvangen. Dat Tunesië immers ontzettend veel te
bieden heeft, zullen bezoekers aan de stand in Hall 4 van Antwerp Expo dan ook
ontdekken.
Tunesië is niet alleen dichtbij, het is tevens een erg
gastvrij land met een rijke geschiedenis en eeuwenoude tradities. Zijn klimaat
en afwisselend landschap maken er een ideale vakantiebestemming van voor jong
en minder jong die daarenboven wordt ondergedompeld in de schitterende cultuur.
Het veelzijdige Tunesië biedt een ruime waaier van ontspanningsmogelijkheden,
gaande van stranden tot Romeinse sites, van surfen tot golfen, van thalassotherapie
tot avontuurlijke tochten in de duinen van de zuidelijke Sahara.
Actuele trends
Bezoekers van de 31ste editie van het Vakantiesalon
Antwerpen krijgen een beeld van de actuele vakantie- en reistrends. Cruises,
spa & wellness-formules blijven het goed doen. Gastland Tunesië is daarvan
een mooi voorbeeld met schitterende hotels gespecialiseerd in
thalassotherapieën. Voor de sportievelingen onder de reizigers zijn er de
golfarrangementen, die momenteel een boost kennen.
De sector avontuurlijke reizen blijft op het Vakantiesalon
Antwerpen goed vertegenwoordigd want het is een reisformule die op steeds meer
belangstelling kan rekenen. Ook ecotoerisme en duurzaam reizen zitten in de
lift en dat laat zich ook merken aan het groeiend aantal gespecialiseerde
exposanten uit deze sector.
De aanpak van vorig jaar, waarbij Hall 3 niet uitsluitend
werd voorbehouden voor het aanbod camping, caravanning en motorhomes, blijft
behouden. De exposanten gespecialiseerd in outdoorvakanties toonden zich
hierover bijzonder tevreden, omdat bezoekers die in eerste instantie niet
dachten aan een kampeervakantie, toch te zien kregen wat het Vakantiesalon
Antwerpen op dit vlak te bieden heeft.
Ladies' day
Op de 6de dag van het Internationaal Vakantiesalon Antwerpen
worden de dames met open armen ontvangen. Woensdag 28 januari werd uitgeroepen
tot Ladies' Day en dat betekent dat alle vrouwelijke bezoekers die dag gratis
toegang hebben. Alvast een goed idee voor een geslaagd dagje uit.
Praktisch:
De 31ste editie van het Internationaal Vakantiesalon
Antwerpen met Gastland Tunesië gaat van 23 t.e.m. 28 januari 2009 in Antwerp Expo Jan
Van Rijswijcklaan 191 2020 Antwerpen. Zaterdag, zondag, maandag en woensdag
is het salon open van 10 tot 18 u. Op vrijdag 23 en dinsdag 27 januari is het salon
open van 12 tot 21 u.
Op Ladies Day, woensdag 28 januari 2009 is de toegang voor
dames gratis
Stadsgidsen
hoeven niet persé dik te zijn en uit te puilen van informatie. De Nederlandse
uitgeverij Mo'media heeft een nieuwe reeks toeristische stadsgidsen met de
veelzeggende titel 100%. Wie echter denkt van hiermee een lijvig boek in
handen te hebben is fout want elk van de 24 reeds verschenen stadsgidsen is
zowel wat formaat als wat inhoud betreft bijzonder handig.
Unieke
aanpak
Toen de
uitnodiging voor de persvoorstelling van 100% Gent in de bus viel, zagen we
ons in gedachten al door Gent rondzeulen met een superdikke gids die ons voor
de zoveelste keer met veel uitleg naar het Gravensteen, het Belfort, de
Sint-Baafskathedraal, zou brengen. De voorstelling was dan ook verrassend: 100%
Gent, het 24ste boekje in de reeks is handig van formaat en telt
amper 92 paginas. Auteur Annelies Ryckaert leert ons Gent kennen aan de hand
van drie wandelingen die de Kuip van Gent, het Zuid met het Kunstenaarskwartier
en het Noordkwartier aandoen. Voor wie nog meer van de Arteveldestad wil zien,
kan ook nog naar de bezienswaardigheden buiten het centrum. Maar citytrippers willen ook wel eens gaan
shoppen, een terrasje doen of iets lekkers eten in een gezellig restaurantje.
En s avonds willen ze beslist eens naar een concert of theater gaan of een
gezellige café of club. Met 100% Gent weet je in no time die leuke adresjes te
vinden waaraan vaak de eigen stadsbewoners voorbij gaan. Met de overzichtelijke
plattegrondjes of het mini-stadsplan achteraan het boekje zijn al deze locaties
ook gemakkelijk terug te vinden.
Format
De
stadsgidsen uit de reeks 100% van Momedia zijn zonder pretentie geschreven. Elk
van de boekjes werd geschreven door een auteur die de stad binnenstebuiten kent
omdat hij er al zijn hele leven woont of werkt. Daardoor krijgt de lezer de
indruk met een vriendin op stap te gaan. Elk boekje is volgens hetzelfde
stramien opbebouwd wat bijzonder handig is als je ook andere stadsgidsen uit de
reeks raadpleegt. Kleinere steden zoals Gent leer je kennen via drie
wandelingen; voor grotere steden worden zes wandelingen uitgetrokken. Bij elk
onderdeeltje staan de nodige plattegrondjes en kleurenfotos; elk boekje heeft
ook een handig mini stratenplan van de stad. De stadsgidsen zijn zeer vlot geschreven en hebben
een overzichtelijke structuur. Om te weten wat je zoal in de stad zal zien, kan
je het boekje best vooraf even doornemen. De stadsgidsen met drie wandelingen
heb je uit in minder dan één uur, de boekjes met de zes wandelingen nemen wat
meer tijd in beslag. Elk van de 24 boekjes uit de 100% reeks zijn superhandig
om in de tijdspanne van een paar dagen de stad te leren kennen.
Info: '100% Gent' van Annelies Ryckaert, in de reeks '100% stadsgidsen' verscheen bij uitgeverij Mo'media. Het boek is uitgegeven als paperback (12x18cm), telt 92 pagina's en kost 8,95 euro.
Fietsroutes
uitstippelen gemakkelijker met de online fietsrouteplanner
Toerisme
Oost-Vlaanderen ontwikkelde samen met RouteYou uit Gent een online
routeplanner voor fietsers op het Oost-Vlaamse fietsnetwerk. Met deze planner kunnen
fietsers op een gebruiksvriendelijke manier gratis routes plannen en rechtstreeks downloaden naar hun
GPS. De geplande routes kunnen ook afgedrukt worden met een overzichtsplan en
een overzicht van de bezienswaardigheden in de buurt. Fietsen op het
knooppuntennetwerk wordt nu nog een stuk makkelijker.
Sinds
dit jaar is de volledige provincie Oost-Vlaanderen voorzien van een
fietsnetwerk. Van iedere regio is een fietsnetwerkkaart beschikbaar. Aan de
hand van de kaart en via de groen-witte knooppuntbordjes zijn er oneindig veel
mogelijkheden om fietstochten samen te stellen langs de mooiste plekjes in elk
van de 5 toeristische regios van de provincie.
Met
de on-line fietsrouteplanner die Toerisme Oost-Vlaanderen ism het Gentse
bedrijf RouteYou ontwikkelde, kunnen fietsers snel en gebruiksvriendelijk
vanachter hun computer een fietsroute op het fietsnetwerk uitstippelen.
Om
de routeplanner te raadplegen surf je naar www.tov.be.
Eens je op fietsrouteplanner hebt geklikt, kan je aan de slag om routes te maken.
Je krijgt een overzichtskaart van de volledige provincie en het fietsnetwerk. Verder
kan je op de kaart naar hartelust schuiven en in-en uitzoomen.
Eigen
route
Om
je eigen route te plannen, klik je eenvoudigweg een aantal punten aan op de
kaart. Je krijgt al meteen een overzicht van het aantal kilometer. Wil je de
route aanpassen dan versleep je gewoon een aangeklikt punt en er wordt
automatisch een alternatieve route berekend. Eens jouw route volledig is, klik
je op afdrukken en je krijgt meteen een overzicht van de te volgen knooppunten
met de afstanden. Hiermee kan je de fiets opspringen en beginnen aan jouw tocht.
Maar er is meer
Een
uitgestippelde fietsroute kan namelijk ook opgeslagen worden. De route komt in
een lijst van geplande routes die ook door andere gebruikers kan worden geraadpleegd.
Met één muisklik kan de route gedownload worden naar jouw GPS of kan je een
gedetailleerde afdruk met routebeschrijving maken. Je krijgt bovendien een
overzicht van bezienswaardigheden langs de route. In één oogopslag zie je waar
je kan afstappen voor een museumbezoek, waar je een terrasje kan doen of waar
je kan logeren. Afprinten en je persoonlijke routebeschrijving is klaar.
Nog
extras
De
planneris één van de meest geavanceerde die er momenteel op de markt
beschikbaarzijn.In de toekomst krijgt de fietsrouteplanner er nog heel
wat extra functionaliteiten bij. Zo wordt in samenwerking met KULeuven en Kaho
Sint-Lieven gewerkt aan een heuse fietstripplanner. Daardoor zal je routes
kunnen plannen aan de hand van zelf gekozen bezienswaardigheden of van het
aantal kilometer dat je wenst te fietsen. Op die manier kan je echt een
fietstocht op maat van je eigen interesses samenstellen.
Nationale Bloembollenmarkt Keukenhof biedt bijzondere
bloembollen aan
Van 17 tot en met 19 oktober wordt in het Oranje Nassau
Paviljoen op Keukenhof in Lisse de 35ste Nationale Bloembollenmarkt
gehouden. De bloembollenmarkt is niet enkel het startsein voor de
bloembollenkweek maar ook de gelegenheid bij uitstek voor liefhebbers om bijzondere
bloembollen te bemachtigen.
Planttijd
De Bloembollenmarkt op Keukenhof is al 35 jaar een begrip. Liefhebbers
van uitzonderlijke bloembollen kijken elk jaar opnieuw uit naar die datum. De
Bloembollenmarkt is echter meer dan een verkoopbeurs van bijzondere bloembollen
want bezoekers krijgen er ook professionele informatie over de bloei van
bloembollen. Specialisten vertellen hoe men thuis de beste resultaten kan bekomen
en geven advies over het planten en de kleurstelling. Daarnaast zijn ook
verkoopstands van planten- en tuinboeken en schilderkunst. Ook geven het Museum
de Zwarte Tulp (Lisse) en Groei en Bloei extra inspiratie.
Tijdens de Bloembollenmarkt wordt ook het startsein
gegeven voor het internationale bloembollen-plantseizoen. Op Keukenhof zelf
worden dan al meer dan 7 miljoen bloembollen met de hand geplant. Bezoekers van
de Nationale Bloembollenmarkt kunnen op vrijdag, zaterdag en zondag om 11 en 14
u gegidste bezoeken bijwonen.
Wie tien
euro of meer aan bloembollen besteedt, maakt kans op een van de 25
bloembollenpakketten. Daarnaast worden onder de deelnemers ook 25 duotickets
voor Keukenhof 2009 verloot. De internationale bloemententoonstelling is volgend
jaar geopend van 19 maart tot en met 21 mei 2009.
Praktisch:
De Bloembollenmarkt gaat van vrijdag 17 tot en met zondag 19
oktober van 10.00 tot 17.00 uur. Toegang en parking zijn gratis
Tijdens het weekend van 3, 4 en 5 oktober a.s. wordt Cityscape,
het houten sculptuur op de Gulden Vlieslaan, omgetoverd tot French Ski
Village. Dit Frans bergdorp met een
echte skipiste is een realisatie van Maison de la France en Ski France
International die er op een feestelijke wijze het wintersportseizoen in
Frankrijk voorstellen.
Bezoekers van French Ski Village kunnen kennis maken met een
twintigtal skistations uit 3 Franse bergstreken. Samen met hun Belgische touroperators
zullen zij de bezoekers hun mooiste aanbiedingen van winterseizoen 08-09
voorstellen en hen helpen bij de voorbereiding van hun sneeuwvakantie.
De aanwezige wintersportplaatsen zijn de Noordelijke Alpen
met Alpe d'Huez- Châtel- La Plagne- La Rosière- La
Tania- Les 2 Alpes- Les Arcs- Les Gets- Les
Menuires- Méribel- Morzine- Val Cenis- Val
d'Isère- Valmorel- Valloire Galibier- Villard de Lans. Uit de
Zuidelijke Alpen is Serre-Chevalier vertegenwoordigd. De Vogezen stellen La
Bresse Hohneck- Tourisme Vosges-Lorraine en Gîtes des Vosges voor. Uit het
Juragebied is Montagnes du Jura aanwezig.
Winterse animatie
French Ski Village is meer dan de voorstelling van de
verschillende wintersportcentra. Bezoekers kunnen er genieten van de sfeer van
een Franse wintervakantie alsof ze er al zelf waren. Ze kunnen al even proeven door een skipiste
af te dalen en kinderen kunnen al een ski-initiatie meemaken. De allerkleinsten
krijgen sneeuwbegeleiding in de Piou Piou Club. Wie zijn skis of snowboard
meebrengt kan die al gratis laten waxen zodat ze gebruiksklaar zijn. Verder zijn er nog tal
van sneeuwrijke animaties die bezoekers laten kennis maken met de gezelligheid
van een wintervakantie in Frankrijk. Niet te versmaden zijn uiteraard de
proeverijen en de kookles van bergspecialiteiten en regionale producten. En wie
een beetje geluk heeft kan bij de wedstrijden een verblijf winnen.
Praktisch:
French Ski Village gaat door aan Cityscape aan de
Guldenvlieslaan, Louizawijk (rechtover de Hiltontoren) te 1050 Brussel op 3
oktober van 12 tot 18.30 u; op 4 oktober van 10 tot 20 u en op 5 oktober van 10
tot 18 u. De toegang is gratis voor iedereen.
Toerisme: Efteling breidt uit met 'Efteling Bosrijk'
Efteling Bosrijk belooft zalige nachtrust
De Efteling breidt het
komend jaar fors uit met Efteling Bosrijk, een verblijfsaccomodatie voor 1000
gasten. Het is wel nog wachten tot december 2009 eer Klaas Vaak elke avond een
beetje slaapzand in de ogen van de gasten kan strooien om hen te laten genieten
van de vredigste nachtrust en de allermooiste dromen
De Efteling-wereld
Sinds de opening van het
Sprookjesbos in 1952 is de Efteling stilaan uitgegroeid tot een Wereld vol
Wonderen die naast het attractiepark ook het Efteling Hotel, Efteling
Theaterproducties, het Efteling Golfpark, Efteling Evenementen en Efteling Media omvat.
Efteling Bosrijk wordt een
bijzondere verblijfsaccommodatie grenzend aan het populaire attractiepark de
Efteling, net over de grens bij Breda. Het project omvat de bouw van 178
unieke vakantiewoningen en -appartementen in een rustieke, bosrijke omgeving. Het is een langgekoesterde
droom van de Efteling die eindelijk in vervulling zal gaan. Efteling Bosrijk
brengt een investering van 46 miljoen euro met zich mee en wordt daarmee veruit
het grootste project dat ooit door de Efteling is gerealiseerd. De eerste
gasten worden verwacht in december 2009.
Extra verblijfsmogelijkheden
Bezoekers van Efteling
Bosrijk zullen hun verblijf van twee of drie overnachtingen kunnen combineren
met een onbeperkte toegang tot de Efteling. Met deze extra
overnachtingsmogelijkheden wil de Efteling bezoekers uit verder gelegen regios
en uit de buurlanden aanspreken. Bovendien wil de Efteling, naast het
eendagsbezoek, het meerdaags verblijf stimuleren en een nieuwe stap zetten in de
richting van een jaarrond opening van het attractiepark.
Het gebied van Efteling
Bosrijk beslaat 17
hectare en is gelegen tussen de Efteling en het Efteling
Golfpark. Er komen 74 vrijstaande Boshuyzen, 26 geschakelde Dorpshuyzen en 74
appartementen met plaats voor duizend bezoekers in totaal.
De huizen liggen in een
gevarieerd landschap met duinen, bos, velden en water en hebben een authentieke
uitstraling door het gebruik van natuurlijke bouwmaterialen zoals hout en
steen. Daarnaast krijgt het gebied twee indrukwekkende, gethematiseerde
gebouwen waar plaats is voor appartementen en alle centrale voorzieningen,
zoals de receptie, een taverne en een overdekte waterspeelplaats voor kinderen.
De huizen en appartementen zijn geschikt voor 4 tot 8 personen en zijn van alle
comfort voorzien. Er zijn speciale voorzieningen voor rolstoelgebruikers.
Enkele verblijven zijn ingericht als vip-accommodatie. Voor de inkleding koos
de Efteling voor het verhaal van Klaas Vaak.
Reserveren vanaf januari
In Efteling Bosrijk kunnen
gasten een verblijf tot vier dagen reserveren. Dat is inclusief onbeperkte toegang
tot de Efteling. Daarnaast biedt het vakantiepark extra opties zoals een
ontbijt met de Efteling sprookjesvrienden of een speciale Efteling Avond in het
attractiepark exclusief voor Bosrijk-gasten.
De eerste gasten van
Efteling Bosrijk worden verwelkomd op 11 december 2009. Reserveren is mogelijk
vanaf januari 2009 via www.efteling.com
of telefonisch op het nummer
(vanuit België) 0900 84 037 ( 0,44 per minuut).
Op 31 oktober is het Halloween. Om de echte
mysterieuze sfeer van Halloween te beleven, moet je naar Ierland. Hier zijn
immers verhalen over geesten, bespookte kasteelruïnes en mysterieuze kerkhoven
nog levendiger dan elders. Het Halloween feest is een unieke kans om kennis te
maken met eeuwenoude tradities en gebruiken, te luisteren naar de vele verhalen
en te genieten van de adembenemend landschap in prachtige herfstkleuren
Nieuwjaar
De naam Halloween is afgeleid van Hallow-een of All Hallows Eve, de vooravond van Allerheiligen op 1 november.
Volgens de Iers-Keltische kalender begon het nieuw jaar op 1 november zodat ze
op de laatste dag van oktober, oudejaarsavond vierden.
Dit winterfeest diende als afsluiting van de zomer
en het oogstseizoen. Bij die gelegenheid herdacht men de doden en deed men
voorspellingen. In de dorpen werden vuren aangelegd en stropoppen verbrand om
de koude op afstand te houden en de vruchtbaarheid door te geven. Na afloop
namen de toeschouwers een stukje vuur mee naar huis in een uitgeholde biet.
In de loop der eeuwen vervaagden de gebruiken.
Door een grote aardappelschaarste rond 1840, weken Ieren en Schotten uit naar
Amerika. Daar werd de gewoonte van Halloween weer nieuw leven ingeblazen. In
Amerika waren er geen bieten maar wel pompoenen
Ook in Ierland herleefde Halloween: kinderen
verkleden zich weer en gaan van deur tot deur voor Trick or treat, een
snoepje of een plagerij. Ierse families bakken weer de traditionele Halloween
barmbrack, een brood met gedroogd
fruit. En aan de huizen staan uitgeholde pompoenen.
In heel Ierland worden elk jaar ter gelegenheid
van Halloween optochten of feesten gehouden. Een leuk idee is om in die periode
in het land rond te trekken en zo de mysterieuze Halloweensfeer op te snuiven.
Dolende geesten
Geesten voelen zich vooral thuis in kastelen,
kasteelruïnes en tal van andere duistere plaatsen. Elk van deze plaatsen heeft ook zijn
eigen spookverhaal. Wie de uitdaging wil aangaan, kan een kamer boeken in een
spookkasteel.
Op reis door het prachtige graafschap Antrim in
Noord-Ierland, kan je overnachten in Ballygally
Castle-Hotel (www.hastingshotels.com).
Met een beetje geluk is The Ghost Room, in een van torens van het eeuwenoude
kasteel ook (geest)vrij.. In het graafschap Offaly, in Leap
Castle, staat het grootste spookkasteel van Ierland. Daar dwalen geesten
van monniken rond en heerst heel wat geheimzinnigheid rond de bloody
chapel. (www.offaly.ie).
Castle Leslie ligt in het graafschap Monaghan. De
verhalen over dit kasteel dateren uit het jaar 1665, toen de Leslie familie het kasteel
betrok. De voorouders van deze familie waren van verschillend pluimage,
krijgshaftige bisschoppen, politici, sociale hervormers, vernieuwers van de
landbouw, filantropische vrouwen, bekwame pre-Raphaelite schilders,
meubelverzamelaars, schrijvers en oorlogshelden. Zelfs nu nog is de Leslie
familie sterk betrokken met het wel en wee van het kasteel. Door de gangen en
zalen dwalen nu nog de geesten van koningen en prinsen en van Norman Leslie die
zou huizen in de Red Room slaapkamer. Wie
het wil ondervinden kan hier net als ooit Koningin Margaret van Zweden, Mick
Jagger en Marianne Faithful de nacht doorbrengen in één van de prachtige kamers. (www.castleleslie.ie).
Halloween is een ideaal moment om de Bram Stoker Dracula Experience in
Dublin te bezoeken. Bezoekers maken er een adembenemende, interactieve reis
door het Dracula-kasteel met zijn folterkamers, spinnenwebben en
angstaanjagende decors. Ondertussen leer je ook alles over het leven van de
Ierse schrijver en letterkundige Bram Stoker (www.thebramstokerdraculaexperience.com).
Nog in Dublin rijdt de Tour-Ghost Bus, een prachtig theater op wielen, die op zijn tocht
de passagiers kennis laat maken met mysterieuze buurten en de meest beroemde
spoken en geesten van de hoofdstad (www.dublinsightseeing.ie).
Halloween-evenementen
Overal in Ierland zijn er ook fantastische
Halloween-evenementen zoals de Banks of
theFoyle Halloween Carnival in
het graafschap Derry. Het is het grootste Halloween straatfestival van Europa (www.derrycity.gov.uk/halloween).
Op 7 en 8 november kunt u in het Dundrum House Hotel in Cashel, graafschap
Tipperary, het Murder Mystery Weekend
meemaken. Het wordt voor de gasten een weekend vol suspens (www.dundrumhousehotel.com). In het graafschap Meath ligt het stadje Trim,
bekend als de hoofdstad van het Ierse erfgoed. Niet verwonderlijk dat precies daar
van 24 tot 29 oktober het originele Festival
of Masks wordt georganiseerd. Plezier, mysterie en intriges zijn de
sleutelwoorden van dit unieke evenement (www.festivalofmasks.ie).
Praktisch: Meer info: Tourism Ireland, Louisalaan 66, 1050 Brussel, tel 02/275 01 71,
Hastings, land van ridders, smokkelaars,
spoken en heerlijke gastronomie
Het Engels stadje Hastings is onlosmakelijk verbonden met het
historisch jaartal 1066 toen de Normandische koning Willem de Veroveraar het
leger van koning Harold versloeg. Hastings was toen een belangrijke
vissershaven. Heden ten dage is het een
pittoreske haven- en badstad die het jaar rond toeristen bekoort. In het
nazomerseizoen speelt de stad weer andere troeven uit. Gastronomie ten top
tijdens het Seafood & Wine festival op 20 en 21 september. Het historisch
verleden herleeft op 11 en 12 oktober tijdens de reconstructie van de bloedige slag
bij Hastings en in aanloop naar
Halloween staat oktober in het teken van
spoken en griezelen
The Stade
De skyline van Hastings wordt
beheerst door East Hill en West Hill. Aan de voet van East Hill ligt the Stade, een vissersstrand
dat overheerst wordt door donkere geoliede Net Shops. Deze hoge houten torens dienden
als bescherming tegen weer en wind en in de 19de eeuw hingen de vissers
er hun katoenen netten te drogen. De
hedendaagse synthetische netten, maken deze Net Shops overbodig zodat ze nu
dienst doen als bergplaats voor vissersmateriaal. In The Stade staat ook het
Fishermen's Museum en het Shipwreck Heritage Centre en je vindt er ook
viswinkeltjes en restaurantjes. Meeuwen vliegen er in massas en dat zowat in
de hele stad zodat bewoners hun daken voorzien van pinnen maar dat schrikt de
vogels niet af.
Met een trap of een ouderwetse lift uit 1902 kan je naar de
top van East Hill vanwaar je een mooi uitzicht hebt op de oude stad, The Stade
en de zee.
Naar de top van West Hill kan je met een nog oudere lift die dateert uit 1891 en
nog authentieke wagentjes heeft.
Smokkelaars en
geesten
Op West Hill staat de ruïne van Hastings Castle waarover tal
van spookverhalen de ronde doen. Naast de ruïne ligt the Ladies Parlour
waar vroeger toernooien gehouden werden. Bij volle maan zou op die plaats s
nachts vaak een dame in een wit gewaad ronddwalen. De geest van Thomas a Beckett, aartsbisschop
van Canterburry, dwaalt rond in de kasteelruïne op de plaats van de vroegere
kapel.Ook nu nog is Hastings in de
ban van spoken en geesten. In aanloop naar Halloween-time is er op 19 oktober
ter gelegenheid van Hastings Week al een Ghost Walk. In het nabije Rye kan je
de vredelievende geest Blue Lady zien ronddwalen in en rond Jeakes House Bed
& Breakfast. En ook elders in
Zuid-Oost Engeland kan je dan spoken en spokenjagers ontmoeten.
Halverwege West Hill krijg je nog meer spanning en avontuur
geserveerd in de zandstenen grotten van St Clements Caves. Hier herleeft de spannende geschiedenis van
smokkelaars, bootleggers en oorlogvoerende bendes in Smugglers
Adventure. Gin, tabak, zeep, wijn,
suiker, kaas, papier, leder... werden destijds vanuit Frankrijk illegaal in
Hastings aan wal gebracht. Smokkelaars riskeerden er hun leven voor maar ze
verdienden er ook grof geld mee. Ze moesten wel inventief zijn om uit de handen
van de overheid te blijven. Door multimedia en special effects maken de verhalen
nog meer indruk op de bezoeker.
Tussen de twee heuvels lig de oude stad met de huizen in
vakwerk, de smalle pittoreske straatjes en de twittens, smalle doorgangen die
naar een binnenhofje met huizen leidden. Wellicht heeft de pittoreske authenticiteit
ook bij ITV de doorslag gegeven om Hastings uit te kiezen voor de opnames van
de oorlogsdramaserie Foyles War.
Seafood en Wine
Festival
Op 20 en 21 september speelt Hastings zijn gastronomische
troeven uit tijdens het jaarlijks Hastings Seafood and Wine Festival. Centrum
van het gebeuren is The Stade en de Rock-a-Nore Road in het hart van de oude
stad. De meeste vis wordt gevangen door lokale boten en in de late ochtend door
veilingmeesters in de Vismarkt verkocht aan groothandelaars.
Vissoorten die hier zoal gevangen worden zijn tong, tarbot,
sprot, haring, hondvis, makreel en schaal- en schelpdieren,
Tijdens het festival serveren restaurants de fijnste
visgerechten en schotels met schaal- en schelpdieren. Door het microklimaat van
de regio, zijn er in de buurt van Hastings ook wijngaarden die uitstekende
wijnen leveren. Het Seafood and Wine Festival is dan ook een ideale gelegenheid
deze voortreffelijke wijnen te degusteren. Live muziek en entertainment zorgen
voor een aangename sfeer in de straten van de hele stad.
1066 herleeft
Op 14 oktober 1066 versloeg de Normandische koning Willem de
Veroveraar het Engels leger nabij Hastings. In feite vond deze historische slag
plaats op Senlac Hill, negen mijl van Hastings. Het dorp dat hier later
ontstond kreeg de toepasselijke naam Battle.
Op de plaats waar de slag gestreden werd, bouwde men een abdij met het altaar precies
op de plaats waar de Engelse koning Harald een dodelijke pijl in het oog kreeg.
De kerk bestaat ondertussen niet meer maar de plaats staat nog altijd aangeduid.
Dit bloedig conflict wordt in Battle Abbey uitgebeeld in een
tentoonstelling die vernieuwd werd met film, computertechnologie en
interactieve opstellingen. Wie echter het heetst van de strijd écht wil
meemaken moet dit jaar op 11 of 12 oktober naar Battle waar de slag van s
morgens 10 uur tot 4 uur in de namiddag overgedaan wordt. Net als in 1066 wordt
er duchtig gevochten maar deze keer met acteurs zodat deze historische
opvoering vooral een familiespektakel is. In de rand van dit spektakel is er
een middeleeuwse markt waar handelaars hun goederen aan de man prijzen.
Bereikbaarheid:
Hastings is vanuit België gemakkelijk te bereiken. Je kan
met de wagen vanuit Dunkerque de overtocht maken naar Dover waar je via de
A258, A2070 en A259 Hastings bereikt. Links rijden valt best mee en de Engelsen
zijn in dat opzicht heel begripvol voor buitenlanders.
De meeste scheepvaartmaatschappijen hebben het jaar door
gunstige tarieven voor de overtocht vanuit Dunkerque naar Dover.
Accommodatie:
Hastings biedt tal van verblijfsmogelijkheden, gaande van
hotels tot guesthouses, inns, farmhouses en B&B. Wie er langer wil blijven
kan ook een cottage of flat huren of er zelfs met de tent of caravan op uit
trekken.
